第十三章 初至英国
在初夏的蝉鸣中，几辆马车沿着伦敦港区前往城区的并不宽阔的大道上，向着大英帝国的心脏疾驰而去。
一路上虽然有很多马车经过，但是他们所乘坐的马车畅通无阻，在警察和管理人员的帮助下，以最优先的顺序向前疾行。
因为这是王室的专门派出来接送客人的马车，德-特雷维尔夫妇两个作为女王陛下亲自邀请的客人，是准备来出席英国万国博览会这一盛事的，绝对不容怠慢。
不过，也正是因为他是以私人身份来出席盛会的，所以来接待他们夫妇的是宫廷的人，而并非是政府官员，不过夏尔也并不在乎其中的差别。
英吉利海峡并不宽，从法国的加莱港经过了短短半天的航程，他们就在伦敦港下了船，踏上了这个岛国的土地。
哪怕切身体验了一番，夏尔也还是难以想象，就是如此狭窄的一条海峡，永远地改变了欧洲和世界的面貌。
远远看去，在朝阳下，被空气中的煤灰和其他灰尘折射成了金色的雾气，弥漫在全城当中，让这座大都市变得犹如是建在虚幻当中的海市蜃楼一样，充满了一种不真实的色彩。
好看倒确实很好看，但是……
“啊……嚏！”夏洛特又拿手绢抹了抹已经有些发红的鼻子，这一路上她已经好多次这样表现了，“夏尔，我们真的来错了一个地方！早知道你拒绝波拿巴的提议那该多好！”
因为被刺激到了的缘故，她的鼻音现在变得很重，里面还充满了厌倦的气息。
在这一声声的喷嚏当中，一出发时的振奋已经消失不见，只剩下了难捱的不适感。
“别这样，亲爱的。”夏尔将夏洛特抱在了怀里，轻轻地抹了抹她有些发红的前额，“早晨这里的雾很浓，所以确实让人难受，但是到了中午就好多了。”
“我看中午也好不了多少！”夏洛特低声嘟哝了一句，然后抬头看了看窗外已经静静变得繁华的城郊，“这个地方真亏得这些英国人也住得下去！”
而夏尔没有搭腔，只是笑着抚摸了一下夏洛特的头发。
虽然这个年代巴黎的空气质量也称不上好，但是并没有伦敦这么令人难受的雾霾，越接近这座城市，带着粉尘的雾霾就越是浓厚，以至于夏洛特都感到有些难以忍受了。
凝聚了无数灰尘的雾霾久久不散，穿行其中对所有人都是一种难熬的体验，尤其是那些初到这座城市的人。
在创造了无可比拟的财富的同时，工业革命也以一种令人惊悚的方式改造着世界，而在此时，并没有人把它当成一个生死攸关的问题。
然而，就在这时，马车突然停了下来。
这么快就到了吗？
夏尔有些惊奇地看了看外面，但是却发现现在自己一行人还在街道上当中，并没有到达目的地。
“发生什么事了吗？”他从车厢中探出头来，然后英语询问前面的人。
“先生，”前面的御手回过头来，恭敬地朝他回答，“我们刚刚接到了女王的使者传来的命令……要我们将您带到另外一个地方去。”
“女王的使者？另外一个地方？”夏尔大感惊奇，“请让那位先生过来见见我好吗？”
“好的，先生。”
很快，女王的使者就被带到了马车外，而夏尔也十分礼貌地走下了马车。
“您好，德-特雷维尔先生，”来者又瘦又高，头发花白，穿着一件礼服，戴着夹鼻眼镜，一副好好先生的模样，法语也说得字正腔圆，看上去是宫廷里面专门负责这种接待事务的官员。“我是詹姆斯-萨默尔，有幸得到女王陛下指派，现在负责接待您……如果有招待不周的地方，还请您谅解。希望您不要因为我的疏失，而对英国留下一个坏印象。”
“您好，萨默尔先生。”夏尔伸出手来，友好地同他握了握手，“我对英国十分喜爱，并且对您也充满了尊敬，请您不用担心。不过，请告诉我，到底发生了什么事，为什么我到现在才知道，自己要换一个下榻的地方呢？”
作为女王的客人，原本宫廷官员们给他们安排下榻的地方，是位于特拉法加广场和白金汉宫附近的利兹酒店，没想到刚刚来到伦敦，就突然接到了改动的要求，这着实让他有些吃惊。
就算是非官方的身份，现在自己好歹也是个大人物了，怎么也不该得到这样的对待吧。
“先生，我能够理解您的惊诧，实际上我们也只是刚刚才得到了女王陛下的命令没错，这是陛下本人作出的临时决定。”这位詹姆斯-萨默尔先生的脸上依旧是古井无波的平静，不过语气里却多了一些疑惑，“不过，如果您听了女王陛下给您安排的新住处的话，想必您的心情不至于变得更糟了。”
“哦？那是哪？”夏尔笑着问。
“为了能够让您享受一次更加愉快的英国之旅。”詹姆斯-萨默尔挺直了腰，“女王陛下打算让您和夫人住在白金汉宫。”
“白金汉宫？”
片刻的惊诧，让夏尔一时没有说出话来。
竟然安排我和夏洛特作为客人入住王室常居的白金汉宫？那可是难得的礼遇啊……
难道女王陛下真把我们当成亲戚了？
他心里突然闪过了这样一个颇为可笑的疑问。
“当然，先生，如果您不愿意的话，我也可以将您的意见转达给女王陛下，毕竟她也不会强人所难……”
“哦，不，当然不！”夏尔马上回复了清醒，连连摆手表示自己对女王的临时安排没有意见。“请您去转告女王陛下，我很荣幸能得到这样的礼遇！”
“那么，我能否当年跟夫人问一声呢？”詹姆斯-萨默尔抬头看了看车厢。
“不用了，我的夫人和我是相同意见的，用不着再去多问一遍了，”夏尔摇了摇头，“她现在身体不太舒服，精神也不太好，所以我们最好还是不要再烦扰她了。”
“哦，是这样啊。”詹姆斯-萨默尔朝夏尔躬了躬身，“那么，请您代我向夫人问一声好，我这边先回去复命了……”
“好的，您请便吧。”夏尔点了点头，做出了一个送别的手势。
目送詹姆斯-萨默尔离开之后，夏尔重新回到了车厢里，然后拍了拍眯起眼睛打盹的夏洛特的肩膀，将女王的突然决定转告给了她听。
“陛下想要让我们入住白金汉宫？”
听到了这个消息之后，虽然两腮还是有些发红，但是她的精神已经振奋了许多。“夏尔，女王陛下可是挺看重我们的呢？”
“是啊，虽然我不明白为什么。”夏尔点了点头，“因为不想别人惊扰你，所以我直接就代你答应了……”
“我当然会答应了，这么好的事情，怎么会不答应呢？”夏洛特想也不想地回答。
然后，她突然又好像想到了什么，有些担心地看着夏尔，“夏尔，这是不是意味着我们除了几次的公开场合之外，还会有很多机会可以见到女王陛下？”
“我想是吧，也许我们还要和他们一家共进午餐或者晚餐呢。”
“喂！既然知道，那你怎么还是这幅满不在乎的样子？”夏洛特有些责备地推了夏尔一把，然后自己也坐了起来，重新整理整理了一下微微有些凌乱的容装。“难得女王陛下这么礼遇我们，我们可不能在她面前丢脸。”
接着，她不满地扫了周边一眼，“糟糕了！刚刚才得到这个消息，我们还什么都没有准备呢！要是惹得陛下不满了，那可就麻烦了！”
“别那么紧张，”夏尔一边也整理了自己的衣服，一边低声安慰夏洛特，“从各方面得到的消息来看，女王和亲王并非那么拘泥的人，不会在意这种小节。再说了，我已经告诉使者了，今天你的身体不适，所以就算有些应对不太得体，想必他们也会谅解的吧……”
“都怪你！”心情稍定之后，夏洛特有些怨怼地横了夏尔一眼，“要不是你一直都在那里说，我能准备得好很多！”
“喂，刚刚不是你在一直后悔，想要回去的吗？我是在安慰你啊！”被夏洛特如此毫无根据地指责了一番之后，夏尔忍不住抱怨了。
“还不都是因为你，所以我才……”
就在两个人几乎习以为常的拌嘴当中，马车以一种不疾不徐的速度，沿着特拉法尔加广场，经过了一座座造型别致的宏伟建筑。
“这里是圣詹姆斯宫，以前的国王就住在这里，不过现在已经只被当成庆典和仪式举办的地方了……这里是威斯特敏斯特宫，嗯，也就是议会所在地，英国实际上的最高权力中枢……”
为了转移夏洛特的视线，夏尔开始一个个地方地指了起来，直到马车经过了一座凯旋门的时候，他才停下了口。
夏洛特以为夏尔是说累了要休息一下，所以并不以为意，只顾看着周边的建筑，像每一个初来此地的游客一样。
她并不知道，这座和巴黎凯旋门样式差不多的大理石拱门，其性质也和那座建筑一样，是1829年乔治四世当政时代，国王为了纪念英国在特拉法加和滑铁卢的伟大胜利所建造的，如果她知道的话恐怕心情会复杂很多吧……而夏尔知道，但是他并不在乎。
这里出现这座拱门，对他来说意义更大的是就到到达目的地了。。
果然，又经过了一小段时间的驱驰之后，马车渐渐地停了下来。
而夏尔则带着自己的夫人，慢慢地从车厢当中走了出来。
远处的白金汉宫已经赫然在目了。
此时，雾气已经消散了，阳光普照大地，在，反射出耀眼的光芒。
眼前的建筑，那些戴着熊皮帽的卫兵们在四处逡巡，警惕地看着每一个接近这里的人。
白金汉宫在他们的背后耸立着，透着一种傲慢而又冷漠的气势，仿佛是想要用这种方式宣告帝国的威仪一般。
英国的国势此时正是如日中天的时节，这种气势确实令人难以忘怀。
这毕竟是一个征服了几乎整个世界的帝国啊！
一个仅仅只有两千五百万人的民族，却占据了超过地球陆地面积五分之一的庞大土地，而且开启了改变人类文明进程的工业时代，在科学和技术上领先于任何一个其他民族。
这是一个何等可畏的国家！
也许它行事并非切合道义，也难以令人敬仰，但是不管怎么样，它都必须得到正视和尊重。
是的，应该尊重。
他朝远处的宫廷微微躬了躬身。
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