022 交手
郭平与正气堂的联系，绝非普通。
这一路行来，他接连借助数个正气堂在城外设下的据点，方才没有让后方追兵跟上。
与刑五汇合后，有这位老捕快在，遮掩行踪更是了得。
雨，
渐渐变的急促。
但懂得天象的人都明白，这是降雨将歇前的最后挣扎，类似于人们常言的回光返照。
不久之后，天色就会转晴。
刑五更加清楚，以他现在的情况，若是不能在转晴前摆脱后方追兵，怕是难逃一劫。
他对于死亡，已经无所畏惧。
但他还有妻儿。
幼子尚小，难以割舍。
“哗啦啦……”
雨落成幕，遮天蔽日，就如一层薄纱，遮住了视线。
刑夫人面色发白，双手抱着孩子，身躯蜷缩着，与女儿一起脚踏泥泞，顶着雨前行。
刑五、郭平则在后面，处理着痕迹。
“娘。”
刑若手提宝剑，一脸谨慎看向四周，提防着时刻可能出现的袭击，同时音带担忧道：
“您的身体没事吧？”
“没事。”刑夫人缓缓摇头：
“多亏你买来的两条黄鱼，暂时稳住伤势，不然的话我们娘俩都要成了你们的拖累。”
对她来说，黄鱼功效有限，但却可以救急。
就如荒漠里饥渴的旅人，即使只有几滴水，也足够重振精神。
“娘，你说什么哪？”刑若一脸不悦：
“我们不会有事的，所谓好人有好报，你看这一路虽然遇到了好几次危险，不都逢凶化吉。”
“这是上天在庇佑我们！”
刑夫人面露苦笑，抬头看向满是乌云的天际，心中就像那天一样满布阴霾。
这老天，只会给人带来绝望，可是不会帮助好人的，正义门的凋零，早就说明了一切。
“刑爷。”
后面的郭平一边处理着几人留下的痕迹，一边开口：
“接下来你有什么打算？”
“打算？”刑五表情木然：
“若能逃走，就隐姓埋名，找个好地方，好好享受生活。”
“以我的实力，就算修为倒退，也足够护持一家老幼。”
“隐姓埋名？”郭平皱眉，道：
“您辛辛苦苦学了一身武艺，难道不是想为百姓、为朝廷造福祉，就这么舍弃，心里难道甘愿？”
“福祉？”刑五冷笑：
“这世道，强者为尊、适者生存，帮助弱小未必是在发善心，看不下他人受苦就是在折磨自己。”
他音带恨恨，眼望远方，似乎想通了什么，表情渐渐变的平静。
“在墟界，所有人都会死，以前都会消亡，王朝会消亡，世界会崩塌，族群消失不见，这一切都已注定。”
“好好活着，比什么都好！”
对普通人来说，活着已是千辛万苦，他们一家四口有着不弱的实力，已经超过太多人。
常人，根本没有选择的余地。
“刑爷。”郭平摇头：
“我不这么想，正因为这個世道太过黑暗，所以才需要有人当做烛火，照亮其他人。”
“正气堂就是一些志同道合之人，看不惯世间疾苦所创，刑爷不妨加入其中，也好一展心中报复。”
“如此……”
他声音一提，昂然道：
“就算有遭一日身死，也不枉来这世上走一趟。”
“正气堂？”刑五冷哼：
“一群偏执的疯子罢了，自以为行侠仗义，却不知自己的所作所为，只会让世道更乱。”
“为何这般说？”郭平皱眉，面泛不悦：
“我认识的几位朋友，都是正义之士。”
“正义……”
这两个字，让刑五的眼神有些恍惚，似乎想起了很久很久以前，良久才轻叹一声道：
“你还年轻，不明白何为正义？”
“军方征兵确实霸道，做事也多有无情，但如果没有他们在外，洪泽域怕是早已不存。”
“各方势力搜刮的极狠，但若无这些资源供应，朝廷、玄天盟就不会有白银高手坐镇。”
“没有他们，大林王朝就难以在洪泽域立足！”
“哼！”郭平冷哼：
“按你这么说，他们欺行霸市、搜刮民脂民膏，难道还有理了不成？”
刑五默然。
他就是不知道该如何做，不知道在这世道到底什么是对、什么是错，才会感到绝望。
“正气堂……”
良久，他才悠悠开口：
“他们偏执于正义，讲究只要达成目的，中途用些手段也是无妨，这点我实难接受。”
若是这么说的话，军方强行征兵，也是善意。
毕竟。
唯有足够兵员，才能确保族群得以延续，不会被兽潮所倾覆，是不是也是可以理解。
“有时候。”郭平开口：
“使些手段，也无可厚非。”
这话，他自己也有些难以接受，摇了摇头，垂首忙碌。
他身上有正气堂交给他的任务，设法说服邢五加入。
本以为对方已经走投无路，应该没有问题，不曾想邢五竟然有了退隐之意。
他口才不佳，没办法说服对方，却也不急。
等到了驻地，那里有人能说会道，定然可以留下邢家几人。
雨，
洒落地面。
刑五的动作突然停下，回首朝着某处看去，眼神中带着股凝重：
“你所说的地方，是不是在那边？”
“没错！”
郭平点头，抹了把脸上的雨水，面泛欣喜：
“快到了，咱们过去吧。”
“等一下。”刑五手一伸，拦住他的动作：
“血腥气！”
“血腥气？”郭平面色一凝，下意识按住腰间刀柄：
“有埋伏？”
这种天气，鲜血用不了多久就会被冲刷干净，血腥气也维持不了多久，说明动手时间不远。
“似乎……不是。”
刑五轻轻摇头，踏步前行：
“过去看看。”
…………
五人小心翼翼分开草丛，朝着里面看去，入眼的场景，让人下意识收缩双眼，心头狂跳不止。
血！
尸体！
断裂的兵刃！
鲜血与流水混合，在沟壑中蜿蜒流淌，满是泥泞的地面上，一时间难以分清哪些是水、哪些是血。
一具具尸体横七竖八倒在地上，断臂、断腿、内脏、头颅……，无序、凌乱的倒在泥泞中。
有无头尸体倒栽水沟，有靓丽女子头颅翻滚、双眼圆睁，更有难以辨识的残肢碎肉，散落四方。
断裂的刀枪剑戟，斜插地面。
这一切，与场中的某个人影一起，汇成一副惨烈、凄凉的画面
更有浓郁的血腥气，扑面而来。
“洪前辈？”
“小七！”
“张瑶……”
一个个熟悉的人影，如今尽成尸体，甚至尸首分离，满是泥泞的头颅眼带绝望，眼前的场景也让郭平浑身颤抖。
惊恐！
愤怒！
一股无名火自心头升起，席卷全身，也让他紧握拳头，双眼泛起血丝，死死盯着场中唯一一个完好无损的人影。
那人身披蓑衣，斜坐在一块石头上，一斧一盾倚石而放。
急雨冲刷着他的身体，没有草帽遮挡的长发湿漉漉贴着蓑衣、面颊，独立场中的他，神情有些萧索。
此人身形高大、魁梧，五官好似刀削斧凿，算不得俊朗，却给人一种坚不可移的感觉。
他单腿抬起，一腿前伸，姿态放松，似在歇息。
眼中的疲惫，颤抖的双手，似乎都在说明，造成眼前的这一幕，对他来说并不轻松。
“是你！”
刑若突然开口，伸手一指：
“前几天河上的那个渔夫！”
刑夫人眼眸微动，她当时意识模糊，却也知道正是因为对方手中的两条黄鱼，自己才挺了过来。
“周甲！”
反倒是作为衙门总捕头的刑五，一眼认出对方：
“天虎帮西城赌坊主管，奔雷斧周甲！”
“就是他！”郭平钢牙紧咬：
“早些年我的一位朋友就是他身边车夫，可惜不幸遇难，想不到，此人好狠的手段！”
“刑五。”
周甲起身，侧首看来：
“想不到，竟然在这里碰到刑爷，倒是有缘。”
他语声平淡，独立一干尸身之中，表情一片淡然，面对一位黑铁强者，也是不卑不亢。
“是你做的？”
刑五扫眼全场，眼中显出不忍：
“何至于此！”
“没办法。”周甲摇头：
“他们要杀我，周某唯有先发制人。”
“哎！”
刑五轻叹，缓缓抬起手中长剑。
“相公。”刑夫人突然开口：
“他救了我一命。”
“嗯？”刑五表情微变，再次看向周甲，神情已经有些复杂。
他与妻子在一起生活多年，可谓心意相通，自然明白刑夫人不是想让他饶过对方一命。
而是担心他自己。
此前连番大战，刑五早已身受重伤，甚至已经损及寿数，就算逃走也没有几年好活。
面前这人能杀那么多人，绝非泛泛之辈。
不妨找个借口，就此罢手。
“夫人放心。”
刑五开口：
“我会留他一命，不过也要让他知道，何为天外有天人外有人，肆意妄为他日必遭横祸。”
说着，剑身轻颤，昂扬不屈的剑鸣响彻虚空，甚至就连周遭急雨呼啸之声也被压了下去。
他并不担心自己。
周甲的名头他也听说过，年纪不大，已经十品，紫雷刀法化为斧法，据闻造诣颇高，曾得雷霸天赞赏。
但……
十品就是十品！
而且手上也无黑铁玄兵，实力最多与雷囚此类相仿，他就算身上有伤，镇压也非难事。
雷囚几人联手围杀他，都被轻易化解，面对一个普通十品，又有何可担心的？
“有意思！”
周甲审视刑五，哑然失笑：
“阁下身为天虎帮下令追杀之人，周某没有先行发难也就罢了，你还想着朝我动手？”
“也好！”
他点了点头，踏步前行：
“就让我来领教阁下高招。”
与身形瘦弱、气息萎靡的刑五相比，浑身筋肉高鼓的周甲就如一尊猛兽，体型相差悬殊。
手一招。
双刃斧凭空飞起，落在他的掌中。
“轰！”
脚步再次踏出，他眼中的疲惫瞬间消失不见，丝丝雷光自斧刃浮现，席卷全身。
一股怒雷咆哮之意，轰然涌向全场。
方圆数丈，呼啸落下的急雨像是受到了什么阻拦一般，朝着四下倾斜，避开下方人影。
“呼……”
疾风狂卷。
刑夫人、刑若姐弟，郭平身躯不稳，连连后退，眼中也露出惊恐。
“怎么会？”
就连刑五，也目露惊骇，下意识一紧手中长剑，激发剑意，与那汹涌澎湃的气息抗衡。
这等威势，只是十品？
与凡阶不同，黑铁高手的精气神超脱肉体凡胎，意念之强，甚至能强行引动天地之力。
威势如何，一定程度上也意味着实力的强弱。
而周甲……
明明只是一介凡人，威势之盛，竟能凭空激发雷霆，就连他自己也不得不受到影响。
“刑五。”
目视对方，周甲慢声开口，音带感慨：
“可惜，你身上有伤。”
在紫雷斧法威势逼迫下，刑五身上的气息尽显无疑，时强时弱、随风摇摆，一看即知身上有伤，且伤势不轻。
话虽如此，他也并未就此留手。
单手紧握斧柄，雷霆之意再次暴涨。
“守拙！”
刑五双目一凝，激发秘法，体内激荡的源力瞬间一凝，一种如山之势悄然自身上浮现。
两人隔空对视，斧剑遥遥相指，无形交锋。
虽未动手，凶险处却有过之而无不及。
剑风在场中呼啸，划过地面，留下深深印痕，也逼得刑夫人等人后退数丈才勉强停住。
丝丝电光，在满是泥泞的地面跳跃、闪烁，时而出现、时而消失，噼里啪啦声不停。
视线交错，水幕为之激荡。
好似两个圆形气场相互碰撞、摩擦，雨水顺着气场倾泻，也让人能看出其中的变化。
刑五面色凝重，心头越发惊讶。
即使他已经稳住身上的伤势，竟也不能压制对方，反到对方越来越强的气势渐渐处于上风。
此人……
底蕴之深，简直恐怖。
怕自己唯有实力完好无损的时候，方能有把握拿下。
“轰！”
陡然，一股恐怖之力涌现。
刑五心头一跳，感知一片漆黑，好似身处凶兽牢笼，一种难以言语的恐惧感浮上心头。
无需动念，肉身的本能已然激发。
萤火！
焚身！
剑光大盛，撕裂雨幕，朝着前方急斩而去。
暴力！
周甲身躯轻震，口中低吼，吼声震荡空气，却无声响传来，唯有掌中双刃斧爆斩而出。
一剑、一斧，正面相撞。
“轰……”
剧烈的轰鸣，直接震飞十余丈方圆之内的一切。
泥土翻飞、尸体横移，急雨好似无穷利箭，朝着四面八方飙射。
就连刑夫人等人，也被高高震飞，双耳嗡嗡作响，身体失去控制，接连重重摔倒在地。
时间，似乎就此静滞。
不知过了多久。
“哒！”
迷迷糊糊中，刑若感觉有脚步声响起。
视线中，一个身披蓑衣的身影背起斧盾，缓缓消失在雨幕。
刑五立于场中，身躯摇摇晃晃，面色一片惨白，直至对方远离，才猛吐一口鲜血，踉跄跪倒在地。
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