第二百六十一章 天变
柳敬宣转身一指台下嘤嘤哭泣的孩童,足有二三百人,大声说道:“他们不过是未曾弱冠或是及笄的孩童,童心未泯,却要惨遭杀戮。陛下乃真龙天子,胸怀天下,睿智豁达,丰功伟业堪称千古一帝。昔日尧舜合纵九州,恩德布于四海。今日陛下同样贤明不亚古之尧舜。扬州久历兵乱,百姓曾被清军斩杀数十万之众。其中难免没有心怀仇恨之人。时隔多年,扬州好不容易才有了如今升平的景象。陛下如今一时激愤,便要大开杀戒,岂不凉了扬州百姓之心。陛下一旦气消,必定会为今日之事而后悔自责,忧心如焚。罪臣不想陛下因为罪臣之过而轻起杀戮,还望陛下开恩!”
柳敬宣话音刚落,台下近千名待斩的囚徒磕头不止,山呼:“陛下开恩!陛下开恩!”
就连周围观看热闹的百姓也都跪下,山呼:“陛下开恩!陛下开恩!”
一时间法场内外,呼声震天。康熙发现事态有些失控。
康熙上下打量柳敬宣,冷冷说道:“柳敬宣,朕已说过,这些人都是朝廷的反贼。如果不杀,他日必将祸乱扬州。你担当得起吗?”
柳敬宣一脸肃穆:“臣愿用项上人头担保,扬州绝不会再起盗匪之事。”
“你来担保?”康熙手捻胡须,冷哼了一声。
柳敬宣重重磕了一个响头:“臣愿担保。今日陛下如果放了这些百姓,扬州乃至江苏道数百万的军民无不感激涕零,陛下的贤明与恩德必将传遍我大清各地。他日必当百姓效命、士兵效死于陛下。”
康熙眉头一扬,突然说道:“柳敬宣,不必给朕戴高帽。你口口声声说自己是罪臣,想必这扬州叛乱,你身为扬州知府,也知罪责难逃。不如这样,既然你担保这些人不是反贼,那朕今天就在此斩了你,然后再把这些人放了如何?”
柳敬宣脸上神色丝毫不变,他冲着康熙大声说道:“多谢陛下开恩!罪臣永世不忘陛下的大恩大德!”说罢,五体伏地,重重磕了一个响头。
康熙紧盯着柳敬宣,沉声说道:“柳敬宣身为扬州知府,渎职废公,致使盗贼蜂拥而起,祸乱扬州。今明正典刑,以正国法天威。赶紧拉下去,给我斩了!”
康熙身边的两个侍卫将柳敬宣架起,然后拉到台边处。其中一名侍卫一抬手,取过愣在一边如同木雕泥塑的刽子手掌中的钢刀,只等信炮一响,就要开刀问斩。
台下不远处有四人几乎同时心头一紧。他们分别是萧让、南宫璀云、诸葛清琳、公主纯悫。
萧让的双手微微有些颤抖,手心全是汗水。但是他站在原地,却纹丝未动。他的脸上也不知道是个什么神情,眼睛几乎眯成了一线。
南宫璀云此时已经走到了台边,他的右手已经握住了墨渊的刀柄。他钢牙紧咬,心中已下定决心,只要信炮一响,他会立刻跳到台上,救下柳敬宣。至于康熙等人,南宫璀云打算干脆一同解决了算了,省得留下后患。
诸葛清琳站在发场外的人群当中,她的内心是极度矛盾的。诸葛清琳生性淡漠,对他人的生死一向不放在心上。她觉得人心险恶,世态炎凉,这个世界并非人们所说的那般温暖。但自打与柳敬宣相识,诸葛清琳的心中有了一丝柔软。她发现被人关心和关心别人是如此幸福的一件事情。她曾经在众目睽睽之下击败过上官云英,但那份荣誉并未给她带来丝毫的快乐。反而是在敬贤书院教书的时候,诸葛清琳觉得那是此生最最快乐的时光。那一个个空明通亮的眼神,稚嫩清脆的话语,蕴含着难以形容的温情。
不知什么时候,柳敬宣那青灰色的长衫在她的眼中挥之不去,即便在梦中也能时时出现。她曾怀疑柳敬宣言过其实,沽名钓誉。但今日柳敬宣当着数万扬州百姓,只身赴死,甘之若饴,这对于诸葛清琳的震动实在是太大了。她从来没有见过这样的人,但这样的人马上就要死了。
诸葛清琳下意识地向前走了几步,突然身边一只手拉住了她。那是诸葛玥。只见诸葛玥满脸泪痕地望着诸葛清琳,使劲地摇了摇头。
纯悫今日就坐在法场外的醉仙楼上。她今日早早地来到醉仙楼,靠着窗户边的一张桌子坐下,优哉游哉地品着茶。柳敬宣的一举一动,她都看在眼里。近千名反贼的哭声并未打动这位纯悫公主一丝一毫,在她的心中,反贼就要根除务静,与康熙的想法基本上是一致的。但是柳敬宣的举动却让她震动不小。她与诸葛清琳一样,不相信这世上还有如此愚蠢之人。当初在扬州东城外的夹江边上,柳敬宣不畏生死,与数万民夫日夜守在江堤,未曾逃离半步。今日柳敬宣居然为了他人,欣然赴死,这究竟是为了什么?(难道是佛祖释迦牟尼或是真主安拉给柳敬宣洗了脑了?)
突然天空刮起一阵大风,飞沙走石,迷人双眼。康熙和随行的官员各个用袖子蒙住双眼。这风越来越大,守卫法场的官军与百姓都开始站立不稳,东倒西歪。过了片刻,几乎所有众人都趴伏在地,不敢起身。大风呼啸肆虐,“咔嚓”一声,立于法场一边的吊斗突然折断。吓得那些跪在地上的囚犯纷纷四散奔逃。
又过了片刻,东边飘来一块儿乌云,无边无岸,黑气沉沉。乌云遮住了阳光,大地顿时陷入一片灰暗。紧接着,一道闪电划过长空,雷声隆隆,响彻大地。又是几道银蛇在滚滚的黑云中穿梭跳跃,雷声轰鸣,震耳欲聋。“嘎啦啦”一阵巨响,鸭蛋大小的冰雹从天而降,砸得人们四散奔逃。
四贝勒胤禛一见不妙,急忙走到康熙的面前,大声说道:“皇阿玛,快走!”
康熙此时有些吓蒙了,一旁的慕容节烈不由分说,背起康熙就向法场一边的醉仙楼而去。
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