第25章 森林之行

　　爱鲁斯打猎的森林，位于南谷木材厂的西北方向。

　　关于爱鲁斯生前最后一次打猎的经过，是Sky医生询问爱鲁斯的同事、南谷木材厂的中层领导——Martin，了解到的。

　　Martin是这样描述爱鲁斯的行踪：

　　一天早晨，爱鲁斯开着老旧的越野车，沿着凯斯小镇南谷木材厂南面的山路，向西北方向行驶，先是经过两个当地的部落，紧接着遇到一条小河，小河边是宽阔的青草地，黑水牛正在河边草地吃草。

　　爱鲁斯开车远远绕过水牛，找到一条山谷。

　　把越野车停在山谷外面，爱鲁斯带着猎枪和捕猎用的陷阱笼子，进入山谷。

　　山谷里树木葱郁茂密，是猴群生活的地方，也是爱鲁斯布置陷阱抓猴子的地方。

　　爱鲁斯在山谷里选好地方，在猴群经常出没的地点，把笼子陷阱隐藏好，就等着猴子们闯入陷阱，第二天就可以收获猎物了。

　　当天晚上，爱鲁斯住在山谷上面的一个山洞里。

　　从山谷到山洞，有大象群经过的痕迹，象群在森林中踩出一条小路，爱鲁斯沿着小路找到山洞。

　　山洞很大，里面有尖锐的、亮晶晶的、透明的石头，还有很多蝙蝠。

　　爱鲁斯在山洞住了一晚之后，第二天一大早，去山谷看布下的笼子陷阱。

　　每个笼子里都有猎物，两只野生猴子闯到陷阱里，爱鲁斯就这样轻松抓到两只猴子。

　　爱鲁斯把笼子连猴子一起抬上越野车，又原路返回。

　　回到凯斯小镇以后，爱鲁斯把捕猎回来的猴子送去猴场，大的一只卖了20美元，小的一只卖了18美元。

　　南之乔做出总结：

　　爱鲁斯的森林之行，用了两天一夜时间，中途经过两个当地部落，遇到一条小河，以及小河边青草地上的黑水牛，最后找到一条山谷，在山谷中设置抓猴子的陷阱，晚上在山谷上面的大山洞里住了一晚，山洞附近有大象经过的痕迹，山洞里有奇怪的石头，以及很多蝙蝠，当天晚上，爱鲁斯可能跟蝙蝠有过亲密接触，第二天，在山谷里抓到两只猴子，把猴子抬上车之后，返回凯斯小镇。

　　分析爱鲁斯的整个森林之行过程，南之乔推测，新病毒最有可能的宿主动物是蝙蝠。

　　叶蓁蓁和Sky医生对南之乔的推测表示惊讶。

　　南之乔解释说，“你们还记得在凯内马郊区的传染病防治中心，解剖爱鲁斯尸体的时候，在他的手臂上，有两排微小的、对称的伤口？”

　　叶蓁蓁和Sky医生都参加了那次的尸体解剖，也都对南之乔所说的伤口有印象，那是两道结痂的小伤口，像是被某种小动物咬伤的。

　　叶蓁蓁觉得伤口很眼熟，以前南学长脖子上也有过这样的伤口，那还是去年两人一起去南方国家森林公园游玩时，在天坑绝壁上被蝙蝠咬的。

　　“是蝙蝠咬伤的伤口。”叶蓁蓁脱口而出自己的观点。

　　Sky医生也反应过来，这种伤口在附近村落的村民身上经常见到，都是不经意间被蝙蝠咬伤，在凯内马市区也有这种情况，市区的绿化树上，经常有果蝠栖息，如果受到干扰，他们就会攻击人类，只是果蝠咬伤的伤口比爱鲁斯手臂上的伤口大。

　　果蝠体积大，牙齿也大，比果蝠小的是食虫蝠，爱鲁斯手臂上伤口的大小更像是食虫蝠留下的。

　　“是食虫蝠！”Sky医生说的更具体。

　　南之乔：“所以，我们这次森林之行的目的就是找到咬伤爱鲁斯的那只携带新病毒的食虫蝠，以及可能感染了新病毒，还仍然活着的其他动物，比如，猴子之类的。”

　　——

　　进入热带雨林之前，三人做了充分的准备。

　　可以走山路的越野车、生物安全防护服、生物采样箱、小的蝙蝠笼子、大的捕猴笼子、两天的食物和水、两把猎枪、一张附近热带雨林地图，当然，还有最重要的是请了一位当地向导。

　　向导是一个三十来岁的黑人男子，当地村落的一名猎人，名叫Elusine，平时也给外地人做导游的生意，南谷木材厂很多从国内来的员工，都曾找他去周围雨林参观过，Elusine对附近雨林很熟悉，经常去雨林里打猎，猎杀过黑水牛、大猩猩、猴子。

　　Sky医生跟Elusine描述爱鲁斯曾去过的森林景色，Elusine表示他以前去过相同的地方，能找到那条河、那片山谷、以及爱鲁斯曾留宿的山洞。

　　准备好所有的物品，南之乔、叶蓁蓁、Sky医生和向导Elusine出发了。

　　Elusine开车，Sky医生坐在副驾驶位置，南之乔和叶蓁蓁坐在后排座，随行的物资放在后车厢里。

　　越野车从凯斯小镇出发，向南经过军队的关卡时，南之乔出示了当地政府部门为这次森林之行特意批复的通行文件，守卫的军队才放行。

　　越野车离开凯斯小镇，沿着南谷木材厂南面的道路，向西北方向行驶。

　　这也是爱鲁斯当初开车行驶过的路线。

　　在雨林中穿行了一个多小时后，一个比较原始的小村落出现眼前。

　　村子掩映在雨林中，几个屋顶在树影中若隐若现，一条进村小路被用粗树枝挡了起来。

　　叶蓁蓁想起当初桑格村外的情形，疑问道：“这里难道也有疫情？他们已经在军队隔离范围外了？”

　　Sky医生无奈地叹道：“这些雨林中的小村落，交通和消息闭塞，很少跟外人来往，也不欢迎陌生人进入，整个村子也漂移不定，雨季在这里，旱季又去了另一个地方，所以，要了解他们的情况很困难，要隔离他们，更困难。”

　　向导Elusine没有理会这个小村落，开着越野车从林中小路颠簸前行，小村落很快消失在车后视镜里。

　　又过了二十多分钟，一个更小的部落出现在雨林深处，这次只是远远地瞥见，向导Elusine猛踩油门，越野车颠簸地更厉害。

　　直到第二个小部落再次消失，向导Elusine才慢悠悠地开口：“那个小部落很野蛮，有吃人的传统，最好别靠近。”

　　叶蓁蓁以前只听过非洲有食人族，还真没见过，被向导这么一说，顿时来了兴趣，问：“他们是食人族吗？”

　　蓁蓁说的是英语，向导Elusine用英语回答：“算是吧，但是跟外界传说的食人族不同，他们不是见人就吃，他们只吃敌人，也就是跟他们部落有利益冲突的人。”


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