第六十三章 抱团取暖

　　杜淑妃狠狠盯住德妃，冷笑了笑，指着那女官道：“敢是你通报得不清不楚之故！”

　　那女官吓得爬在地上叩首不迭，不敢强辩，嘴里只道：“我一时疏忽大意，望娘娘恕罪！望娘娘恕罪！”

　　杜淑妃怒道：“左右，给我拉下去，重责十杖！”

　　便有两名内侍夹了那女官拖到殿外，立时责打起来。殿内殿外鸦雀无声，只听得木杖击打皮肉的闷响以及惨呼声。

　　德妃冷眼旁观，并不求情，这淑妃要树敌，她乐见其成。待杖责已毕，那女官被扶进来谢恩，一张脸白惨惨，自臀以下渗出暗红血迹。周敏忍不住皱了皱眉头，暗道可怜。

　　这一出惨剧过后，德妃缓缓道：“妹妹此举似是不妥，那女官有品阶在身，不是普通宫娥，轻易打不得的。若是传扬出去，只怕御史们又要聒噪了。”

　　杜淑妃柳眉一竖道：“那又如何？！”

　　德妃道：“妹妹浓宠在身，自是不惧。”

　　杜淑妃“哼”了一声，浑不在意。接着五人各展其才，周敏善词，徐娘子善画，冷香雪善书，其余二人亦长于诗词，却比不过周敏从宋朝大家那随意选的一首并不十分有名的词。结果周、冷、徐三人被德妃点为才人，领了花出殿去了。

　　殿外众人见了，不免羡慕。到午牌时分，两百良人面选已毕，却只周敏等七人入选。落选的良人用过午饭，收拾包裹，自有内侍送出宫去了。周敏七人仍在延福宫住下，学习宫规礼仪一个月，才分拨到各殿中去。

　　众人在延福宫中相处了些时日彼此都熟了，这七人共五位才人，两位美人，只徐娘子貌可倾城，其余人等都如周敏一般，虽各具姿容，却算不得绝色。因此凡事都以徐娘子为首。

　　周敏自幼习过宫规礼仪，此时再练，驾轻就熟，倒不甚苦。只每日夜间躺上了床，便止不住想念段云睿，一颗心如浸泡在苦水里，翻来覆去辗转难眠。如今一个宫内一个宫外，一墙之隔，却如天地之悬，音讯隔绝。

　　冷香雪冰雪聪明，自知周敏心结，每日里只是劝慰。

　　“你我如今已成宫妃，是皇上的女人了。你只得将这心事烂在肚子里头，切莫叫人发现了。不然不止是你，就连段二郎亦得不了好！这后宫里头步步荆棘，你要千万小心在意！”

　　“道理我都懂，可我就是控制不住心里头难受！”

　　“你也毋需烦恼，天长日久，终会忘了的。”

　　“我只怕忘不掉！”周敏无奈摇头。

　　“除二郎外，你可曾心悦过他人？”冷香雪问道。

　　周敏猛然间想起赵启来，这段时日她沉浸在一片茫茫无际的哀伤之中，竟一刻也未念及赵启。她曾爱过他四年，自认刻苦铭心，岂知也心淡了。一念及此，周敏顿时惶惑不安起来，难道真有一天，她也会如放下赵启一般淡忘了段云睿吗？

　　冷香雪见周敏沉默半天不语，轻轻笑了笑。

　　自七人选为才人、美人后，延福宫众内侍宫娥相待得恭敬客气了不少，众人皆不敢拿大。这一日徐才人央内侍去御厨整顿了一桌席面，待天晚送来房内，邀众女一道饮酒取乐。周敏本无心赴席，奈何徐才人亲上门来请了一遭，推脱不得，随到房内来。

　　一时人到齐了，关了院门，众人推让着不肯坐，最后只得序齿坐了。徐才人当仁不让坐了主位，执了杯盏，站起身说道：“今日请众姐妹来，别无他意，只大伙儿乐一乐。我先饮此杯为敬。”

　　众人也都陪饮了杯中酒。席面整治得十分整齐，一应菜蔬瓜果俱全。酒是御酒，入口香醇。

　　长得纯美可爱的胡美人伸箸夹了一只赤炖松香鸡鸡腿到碗里，笑着说道：“这段时日嘴淡，我先吃为敬啊。”

　　众人闻言大笑，周敏也忍俊不禁笑了起来。

　　徐才人笑道：“就该如此随意些才好。”

　　酒过数巡后，众女有了几分醉意，言语间也肆意了些。不免谈及前些天面选的事来。

　　“今日能与众位姐妹在此饮酒，当真是运气！”长得柔媚如水的柳美人自嘲道。

　　“谁说不是呢？”清雅秀气极擅操琴的林才人叹道。

　　徐才人道：“那此杯便为大家的好运共饮！”

　　众人欣然举杯饮尽。

　　爽朗明艳以水袖舞晋为才人的孙氏忽道：“徐才人真真是好运道，似徐才人般美貌，若从美人出身时，只怕遭人作祟，也要落选了。”

　　徐才人淡淡一笑道：“说甚好运，我如今得罪了最受宠的淑妃，今后还不知怎生是好呢！”

　　轻轻一句就将话题引到淑妃身上。

　　胡美人道：“这淑妃在后宫当真是一手遮天不成？两百来人却只选了我们这七个，也不怕众人说她胡来！”

　　孙才人道：“我原是最后一队入殿面选的，曾听德妃亦如此问过淑妃，那淑妃却说，世人皆谣传皇上贪花好色，她这般做法是为了皇上名声着想。故而减了后妃名额，只选些有才之人充盈宫掖。”

　　众女你一言我一语，尽是对淑妃狠辣霸道的不满。却忘了若不是淑妃，她们可能早落选了。

　　徐才人但笑不语，却看向周敏和她身边的冷香雪，轻轻笑道：“周、冷二位才人可是有心事，怎的话也不曾说？”

　　周敏陪饮了数杯，酒入愁肠，正自伤感，未理会众女谈笑，如今见问，只笑说道：“这位冷才人素来不善言辞，小妹却好这杯中物，一时贪饮，未及说话。”

　　徐才人笑道：“周妹妹有蔡姬文君之才，却这等谦逊。”

　　冷香雪道：“我看徐才人言有未尽之意，如今酒也够了，大可以说了。”

　　徐才人面容微滞，深深看了冷香雪一眼，这才轻轻笑道：“我确有一事待说，又不便出口，故欲饮得几杯酒壮胆。”

　　众女闻言停下杯箸，柳美人道：“大家姐妹，有何话不妨直说。”

　　徐才人道：“想我七人于此相聚，甚是有缘，往后相处之日亦长，我想莫不如就此义结金兰，在这后宫之中互相照应扶持，荣辱与共，岂不强于各自为政，势单力薄受人欺压！”

　　周敏和冷香雪互看一眼，心中暗叫厉害，这徐才人摆明了有宫中大人物指点，多半便是德妃。她此举意在拉拢众人，壮大势力对抗淑妃。

　　众人之中以徐才人最有承宠的希望，往后多是她带契别人，其他人亦明白这个道理。果然徐才人话刚出口，就博得了大家热烈的回应。

　　胡美人道：“如此甚好！”

　　柳美人亦道：“这是好事啊，徐才人提出此议最合适不过，若是我时，只怕大家笑我高攀了。”

　　徐才人正容道：“若是大家都无异议，便满饮杯中酒，从此姐妹一体，有福同享，有难同当！若违此誓，天打雷劈！”

　　周敏和冷香雪对此都是无可无不可，若要推脱必定十分麻烦，也便起身饮了一杯。徐才人这才绽放出一个绚烂至极的笑容来。当晚众人直饮至一更方散。


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