第088 援救清远(六)
“呜、呜、呜——”就在两军依然拼命激战之时,夜空中突然响起一阵尖利刺耳的的声音,这突然响起的声音,使得激战中的明军为之一楞,而清军士卒则顿时兴奋起来。
原来,这是李成栋预先约定的援军信号,号角声起,表明援军不久即到,而清楚内情的清军士卒听到了羊角号,一个个兴奋莫名,越战越勇,明军则愈加慌乱不堪。
在尖厉的角号声中,谷地上的六七千清军一同发出震天的喊杀声,战场的形势顿时发生了剧变,刚才还是双方激战的场面,这时却变成了明军溃败、清军追杀的场面。焦琏及其身旁的几百残卒难以撼动大局,只能彼此照应着且战且退,见大势已去,夜袭部队全军覆没已成定局,焦琏羞愧万分,好几次想要拔刀自杀,都被身旁的亲卫拼死拦下了,他们护卫着主帅拼死突围,一路上不断有人倒下,清军一路高喊一路追杀,很快将偷营的明军全部赶出了谷地。
就在这时,追杀明军的清军前锋部队突然停住了脚步,原来,在他们的前方,出现了大批的明军援兵,这是作为后续梯队负责接应的两千余援兵赶来增援。同时,朱由榔在得知焦琏偷袭清营失败的消息后,马不停蹄,亲率五六千义军也赶了过来支援。
追击途中的李成栋见明军的生力军到了,而原先夜袭的几千明军部队大部已被歼灭,战果已经很丰硕,不欲再冒险,没等己方的援军赶到,就鸣金收兵了。此时,原明降将叶成恩,张道瀛等人已闻讯率军赶来支援。本想趁机捡些便宜,捞些功劳,不想刚与主力集合,就收到主帅下令撤军回营的消息,面对此情形,也只能接应已拼杀良久,疲惫不堪的主力大军回营。
一夜之间,形势大变,焦琏劫营失利,三千余步卒精锐,或被俘,或遭杀害,士卒大部被歼,最后在援军的接应下只逃出了包括主帅焦琏在内的四百余人,败讯传来,清远城震动。
朱由榔心痛悔恨的同时,下旨撤去焦琏全军都统制的职务,打入大牢,交部议处,虽然是这般处置,主要还是为了给城内军民一个交代,战败的责任必须要有人来承担,焦琏作为主战派首领,难辞其咎。按照大明律,主帅作战失利,致全军覆没,论罪当斩,不过朱由榔却没真的想斩掉焦琏,他不是崇祯,刻薄寡恩,何况当前中枢人才匮乏,更不能自断臂膀了。
御前会议时,见众人纷纷给焦琏求情,希望免除焦琏一死,朱由榔顺水推舟,留了焦琏一命,不过死罪可免,活罪难逃,为了磨磨焦琏的性子,激发他的耻辱之心,朱由榔摘了焦琏龙虎将军印,官衔降三级留用,同时打军棍一百作为惩罚。
三千精锐被歼两千余,对城内的明军一方来说可谓伤筋动骨,皇帝初始带来的四千侍卫亲军一下子就被打残了,城内虽然还有不少义兵,但是大多空有热血,不通战阵,根本没法和清军野战。
这一仗输得实在太惨,主力损失惨重,老本都折了进去,此战过后,朱由榔深深的知道,短时间内想要靠陆战歼灭清军已经难以实现了,以当前实力,野战灭敌是不用再考虑了,只能被动防守,等待三水城驻军北调支援了。
一战而灭明军主力,李成栋知道现在是全军撤退最好的时机了,他知道,凭他手中现在一万多兵马,在缺粮少饷的情况下,这次是不可能攻占清远了。孤军屯兵大城之下,时间越长,明军的增援部队会越多。所以趁着大胜,士气可用的绝好时机,他决定退兵回广州大本营。
鉴于北江已被明军水师控制,为了保证撤军安全,避免被明军的水师沿途骚扰袭击,他不打算走水路,也不打算沿着北江一路南下过三水,再从三水往东回到广州,而是先通过军中余下的运兵船只,渡过北江,达到东岸的己方控制区,然后水师走水路突围,陆师步骑走狮岭,花县的陆路官道回广州,虽然路长且崎岖难走,毕竟相对安全,在己方的控制区内补充粮饷也方便的多,坚持撤回广州不难。
全军在撤退时,只有渡河时比较危险,北江的水师营寨被明军的水师主力牢牢盯住了,想要无声无息的渡过北江很难,李成栋和麾下军校商议良久后,决定用调虎离山之计,先把明军水师调走,再渡河。
夜战结束几天后,北江上清军的水师营寨突然大开,然后奋力冲破了明军水师船队的包围,往南一路奔逃,明军水师统制余龙果然中计,带着船队一路追击,想要把那支清军水师残军彻底消灭在北江上。
就在明军的水师主力被引走后不久,清军的两万战、辅兵力夫悄悄出现在了北江西岸的一个秘密渡口,在渡口旁有不少停泊着的运兵沙船和驳船。
清军大军的撤退行动虽然隐秘,但还是被明军的夜不收查到了些蛛丝马迹,朱由榔得到消息后,知道时间紧迫,已来不及召集麾下将臣军议,当机立断,亲点五千步骑领军尾随,本打算趁清军半渡北江时,给予留在西岸的清兵痛击,若能消灭西岸待渡的半支清军,将有极大的希望反败为胜,全歼来犯清军,灭杀李成栋。
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