002 橘红
“你居然不知道？”
男孩很是诧异，又联想到菲林那一口略带方言口音的话，顿时明白过来：“原来你不是潘德尔人。”
“我的确不是本地人，不过你摸到的东西可不是伪造的，如果你心里想着我一个外地人拿你这本地小偷没办法，劝你最好打消念头，因为这一点也不值。”
菲林保持着平和的微笑，同时对自己的饰演技巧相当满意。
他在潘德尔生活了这么长的时间，当然能说好一口流利的本地话。
只不过现在他的身份，冯·梅尔罗斯出身在偏远的渔村，虽然接受了私人学院的教育，但环境促使这样一个人不可能刚至大城市就将多年来习惯的口音去除。
因此菲林刻意在语气夹杂了些许海尼克的地方腔调，更匹配他现有的身份。
作为特派人员，菲林拥有良好的职业素养。
“怎么会呢，我可不是那么不识趣的人。”
男孩立刻否认，不过在眼眶里快速转溜了好几圈的眼瞳暴露了他内心真实想法。
菲林很有理由相信没有自己提醒的那句话，这小孩多半转身就会开溜。
以前曼因家的那条街道可不少见这种流浪孩童，甚至于他和克里斯汀还曾假扮过这个身份长达一周的时间，要说起来他可真是太了解这帮小屁孩的尿性了。
流落街头的未必全是孤儿院的大孩子，还有不少是家境恶劣上不起学的小孩，他们或是形单影孤，或是成群结队地出现在城市各处的街道里，以扒窃行人、勒索富人家的小孩以及贩卖小道消息过活。
除了用钱买来的消息，你基本上不要指望这帮小屁孩会和你讲真话，即便是金钱交易的关系，也得防范自己身后不会突然出现几个摸黑棍的同伙。
菲林紧紧地捏住男孩的后颈，说：“现在能告诉我，这些聚集在这里是要干什么了？还有他们手里的标语牌，上面写的‘我们需要火焰’是什么意思？”
“你别掐我脖子，我很难受的。”男孩不满地回头。
“如果我没得到想要的答案，相信我，你会更难受。”菲林不吃这一套，手底下的力气丝毫未减。
男孩大概明白自己碰上了硬茬子，在叹口气抱怨自己的倒霉后，倒也老老实实地回答起问题来。
“他们是在罢工示威。”
“罢工，理由呢？”菲林询问。
“因为煤，现在城里任何地方都买不到煤炭，所有的煤矿都被运输到钢铁厂一类的工厂中使用，就连市政的锅炉房都已经停止了运作，今年的冬天又特别冷，不少人家里都冷得结冰。煤气的供应也停了，一到晚上大家都只能点火把，要么就摸黑，加上受煤矿停止供应的影响，灯油的价格大幅度上涨，对于普通人来说，生火的问题已经严重影响到生活，所以他们才会写到‘我们需要火焰’。”
男孩往示威人群那边儿扫了一眼，又说道：“这些人里不少都是工人，还有教师、医生和钟表匠等等，这事已经闹得全城皆知，不过显然市政府和警署不打算搭理他们，甚至出动了警察驱赶人群，你仔细看看这间工厂大门里的两侧，可是有不少守卫蹲着，一旦示威人群有所动作，立刻就会冲出来打人，没办法，只能在街道口蹲着，举牌示威。”
菲林顺着男孩所指的方向看去，果然在工厂进门后右边的阴影中发现了蹲守的卫兵。
“缺煤怎么会缺到这种程度？”
“谁知道呢。”男孩耸耸肩，“反正煤的供给权掌握在苏丹·萝尔和凯夫拉两家公司手上。”
菲林心中粗略地估算了一下，目前潘德尔市灯油的价格已经超过了五年前的四倍，在基本薪资提升不显著的情况下，生活必备物资的价格膨胀到这种程度，难怪会让这么多不同职位的人闹到罢工的程度，面黄肌瘦地蹲守在工厂外面。
这世界的能源危机可比前世严重多了，再加上资本的管控，让本就严重的问题加速恶化。
这场罢工浪潮应该会愈演愈烈，资本家可不会管平民的死活，就看政府的选择如何的，恐怕他很快就会被卷入其中，毕竟警署可是直接由当地政府管辖，估计以后少不了参与镇压一类的事务，他得做好心理准备。
“好了，小男孩，把我的钱包拿出来，再告诉我你的名字，你就可以走了。”
男孩对于交出钱包早有准备，并且菲林索取的只是他个人的钱袋，听起来似乎不会追究其他几个，这本该让男孩庆幸，毕竟这可是一笔大收获，但听到菲林询问自己的名字时，他顿时升起警惕。
“你说过会放过我的！”
“是，这次我不会抓你，但如果有下次，至少我得知道是谁做的。”
“……埃尔文。”
“不。”菲林立刻注意到男孩瞳孔的收缩，这小家伙还没学会在撒谎时伪装自己的面部表情。
男孩犹豫了片刻，又说：“艾斯凯尔。”
“绝对不是，男孩，你只剩下最后一次机会了，看来你非常想和我一同去警署报道。”菲林微笑得像只恶魔。
男孩咬咬牙，说：“艾米，我叫艾米。”
这次菲林没从男孩的表情中发现撒谎的迹象。
“很好，艾米，你可以走了。”
……
……
“让我们欢迎来自海尼克的新同事，冯·梅尔罗斯！”
敷衍而零落的掌声响起。
这种声音菲林在蜘蛛的训练场中时常听见，却没想到在潘德尔警署也能见到。
不过前一种是基于他被其他孩子厌恶，现在刚到潘德尔的他可没机会让其他人讨厌自己。
掌声的原因是因为警署原本的气氛，资深警员们懒散地或趴或翘腿在桌上，年轻的警员则像条哈巴狗般对老警员摇尾乞怜，反正就没几个人像是个警察一样正经办公，并且自己身边的这地中海胖子，警长帕苏尔·席德乐似乎也对此种状况习以为常，连出言喝止都没有。
潘德尔警署，远比菲林想象中更加颓废、糜烂，根本不像是治安机构。
不过也有好处，这意味着菲林掩藏自己的身份会更加轻松。
乐天派的警长帕苏尔拍拍菲林的肩膀，招呼过一个年轻警员，吩咐道：“艾森，你带着梅尔罗斯去挑拣合身的警服和武器，再拿一本执法手册给他。梅尔罗斯，拿到之后你就找个地方先休息一天，调整一下状态，明天来正式报道入职，可以吧？”
“没问题。”菲林应了下来。
从警署走出，菲林除了手提的行李箱外，背上多了一个大背包，里面装着警察的常备套件，不过大部分都是用过很久的，磨损严重，警员服上甚至有不少油垢，他还得自己拿回家清洗。
现在的首要目的就是找间便宜又实惠的租房住下，最好临近警署。
他的运气不错，在附近街道转悠了几圈后，找到一栋低廉的租住公寓，每间房都是单独的小间，私密性尚可。
房东是一位年轻的女子，听附近的人说她的年龄在二十七左右，是个寡妇，嫁人后丈夫没过多久就死去，留下这栋公寓楼给她，倒是也不愁吃穿。
俏丽的面容加上寡妇的身份，打她主意的人可不算少，但就是这样一位看似柔弱时常微笑的俏寡妇，却硬生生地在这片街道里扎根下来，安稳运营着公寓楼。
老实说，菲林觉得这女人不简单。
“这是你房间的钥匙，在3楼的拐角。客人您得注意一下斜对门的房客，那位客人有些怪癖，不喜欢在夜晚听到脚步声，一旦听到就会使劲敲打房门，所以夜晚回来时请尽量放轻脚步声。”
房东夏莉事无巨细地交代着一切，菲林只和她见了一面不到，脑中就已经勾勒出一个温柔、细心、稳重且聪慧的女性形象。
“好的，我会注意，谢谢。”
菲林颠了颠黄铜钥匙，对夏莉点头致谢。
……
……
夜晚，艾米回到了自己家门口。
一间靠近运河的砖瓦房，稍显简陋和破旧，不过遮风挡雨的基本功能还是完善的。
其实艾米不是很喜欢回家，因为每次回家，都只能听见父母的争吵和扭打声，喝高了的父亲打完了母亲，下一步就是拿着酒瓶和木棍拿他出气，他真是受够这样的生活。
你怎么还不去死啊！
他不止一次在心里用一切恶毒的诅咒咒骂父亲，同时埋怨自己无能到只会哭泣的母亲。
够了，真是够了，我真的不想回来。
推开半掩的房门，艾米如同往常一样准备走进家门，却忽然觉得有些不对劲。
家里静悄悄的，没有任何声响。
难道父母出门了？要知道即便父亲睡着，也会有打雷般的鼾声响起。
他的手扶在门框，身体前倾，探入半边身子想看看到底什么状况。
突然间，一张密布橘红色纹路的脸猝不及防地出现在他面前，瞪大双眼，张开獠牙。
“啊！”
艾米吓了一跳，连连后退，脚被一块石头绊住，跌坐在地上。
橘红色的纹路发着淡淡的光，那张让他感到惊吓的面孔一步步从房间内走出，屋外的月光洒下，艾米看清了这张脸的样子。
“母……母亲？”
艾米的母亲神色恍然，似乎根本没听到艾米的话，瞳孔转动，放在艾米身上，再度张开了獠牙，猛地向前一扑，就要如野兽般扑倒在艾米身上。
砰！
母亲的身体忽然向后倾倒，艾米惊慌失措时，看到另一张同样布满橘红色纹路的脸出现在母亲伸手，伸出双手，牢牢地抱住发狂母亲的腰部。
这是……他的父亲？
自己的父母是怎么了？
这种橘红色的纹路，是什么东西？
“走！”
看得出来酒鬼父亲的动作非常吃力，艾米母亲不断地挣扎，让他的额头血管暴起，就连凸起来的血管，也透着淡淡的橘红色。
艾米一时没反应过来。
“走！走！滚啊！”
酒鬼父亲冲艾米又吼又叫，踢踹着碎石子，滚到艾米的脚边，他这才意识到，父亲是在对自己说话。
艾米现在完全无法思考，跌跌撞撞地从地上爬起来。
不断挣扎的母亲发出野兽般的哀嚎，吓得艾米一个踉跄差点又栽倒，还好保持住自己的平衡，开始拔腿向外跑去。
现在他的大脑乱成一股麻，什么都分辨不清，只记得父亲让自己跑，拼命地跑！
艾米跑得气喘吁吁，回头看了一眼逐渐远去的小屋。
酒鬼父亲向后拖拽，拽住母亲，再度回到那间破旧的砖瓦屋中。
艾米继续向外奔跑。
穿过一条街道，又转入另一条街。
月光映下，拉出一道斜长、扭曲的影子。
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