第一章：太阳镇
第三纪元。
这里是太阳镇，坦斯福格大陆最东边的一处普通小镇，因能照射到大陆的第一缕阳光而得名。
堆积的木块、干燥的空气、四处散落的枯叶预示着冬季的临近。此时小镇的一处高坡上，橡木搭建的铁匠铺里升起了腾腾热气。
老铁匠博恩熟练地从烘炉里抽出一把烧红的长剑，拿着小锤开始修改长剑的关键部位。
太阳镇的一天，在铁匠铺的叮叮当当声中开始了。
“嘿咻！嘿咻！”一个十五岁出头，戴着灰色的连耳布帽，身材瘦弱脸上抹着炉灰的男孩手握大锤，在烧红的剑身上认真地一锤一锤锻打着。他是老铁匠唯一的学徒，虽然年纪轻轻，却早已掌握了打铁的关键技术。
“艾文，去把炉子的火再弄旺点！”老铁匠挽了挽袖子，却发起了牢骚，“我每天起来一想到又要帮那群强盗打武器，我...我这气就不打一处来！哼！”
“这也没办法呀。”艾文拉了拉风箱，擦了擦额头上的汗道，“咱们这个镇夹在诺泽和塔纳托斯中间，根本没人愿意管...”
“没准你父母是被这群山贼杀死的，想复仇吗？”老铁匠晃了晃手中通红炙热的长剑，露着被熏黑的牙齿坏笑道。
“复仇？我现在只想多挣点卡特币（卡特币，坦斯福格大陆统一货币）...”对于自小没有父母的艾文来说，老铁匠便是自己唯一的亲人，没有父母，只是过得苦一点罢了，这点他还是想得开的。当然，他还有个看上去更切实际的伟大梦想，那就是攒够钱能去外面的世界独自闯荡一趟，比如大陆西边朝圣的银盾城、北方的塞尔迪亚大草原都在艾文的旅行计划之中。为了这个计划，身子像根竹竿的艾文在前些日子刚刚开始了改善饮食的计划，比如每天早晨都要吃两个鸡蛋。
“艾文？”门外传来了酒馆老板娘的声音。
“怎么了？”艾文放下了手中的活，小跑着掀开了帘布向外看去。
门口站着一个有点发福的中年妇女，她的布手套被染得发黑，似乎是刚干完了农活：“去我院子里看看吧，那把铲子被我弄弯了，等你修好了就来馆里找我吧，我会给你点小费。”
“唔...”艾文回过头看了看老铁匠。后者点了点头。
“好！”艾文乐呵呵地提起工具箱便朝酒馆院子的方向一路狂奔。
“咚！”
“哎哟！”艾文撞上人了！
只见倒在艾文身下的是一个跟艾文差不多大的“少年”——穿着脏兮兮的米色衣服，灰头土脸但五官清秀，艾文从未在镇里见过此人。
“对不起，我...”艾文忙着道歉。
“我什么我！还不快给我起来！”那流浪儿看艾文还趴在自己身上，反手就是一巴掌。
“哎哟诶！你...”艾文捂着脸竟疼得跳了起来。
“你什么你！是你撞我的！你还有理了！”这回艾文听清楚了，这是一个女孩子的声音。
“你女...”
“女什么女！关你什么事！”那女孩狠狠地瞪了一眼艾文，转身跑离了这里。
“今天真是活见鬼了，可恶的外地小野孩...”艾文干咳了几声，揉着发涨的脸开始收拾散落在地的工具。
......
酒馆里。
由于是清晨，酒馆里除了那些醉成烂泥的酒鬼混混，就只剩下几个围坐在吧台边浑身酒气，一边吹着牛一边说着荤段子的赏金猎人。而这几个赏金猎人由于不务正业，整天游手好闲，他们的评级在前些日子刚被分会降了级。
“老板娘，你院子里的铲子我修好了。”艾文提着随身的工具箱，在店里找了个空位坐了下来。
“哟，这不是老铁匠家的那个小鬼头嘛！”邻座的酒鬼提着摇摇欲坠的酒壶走了过来，那宿醉后的模样就像修道院里关着的疯癫老头，“要不要来一杯？为了那可怜的老铁匠～”说罢他一只胳膊搂住了艾文。
“我不喝酒，谢谢！”艾文撇了撇嘴，礼貌地回了一句，像这种经常宿醉的酒鬼，千万不能再跟他聊下去，尤其是跟他斗嘴。
“你若是喝完这一整壶，我就给你二十个卡特币怎么样？”酒鬼脸贴着艾文说道。
【糟糕，这是心动的感觉！】艾文咽了咽口水，刚准备挑战一下却想起了上次太阳镇的啤酒大会，他喝完半壶酒后爬到树上大树学鸡叫的丑事，这让他在太阳镇好几个星期都抬不了头。
“我喝！”刚才被撞的女孩不知从哪冒了出来，毫不客气地坐在艾文对面，略带示威性地看着对座的红鼻子酒鬼，“怎么样，我喝不完，倒给你二十个卡特币！”
“哈哈哈哈嗝...哪里来的小乞丐，我怎么没见过你...不过你这提议我很乐意接受！”红鼻子撩了撩脏乱的头发，心中暗自盘算了一番：这酒产自北方，浓郁醇厚，极为辣口，像自己这种资深酒鬼喝完这一壶也要缓一会儿，更别说眼前这个毛没长齐的小屁孩了。
“拿过来！”那女孩一把夺过酒壶，咕噜咕噜直灌而下，也不带喘口气的就这么喝完了，看得红鼻子和艾文直发呆。
“说好的卡特币呢？”那女孩把空壶扔了回去，抿了抿手指做了个要钱的手势。
“这...”酒鬼迟疑了一下，神情显然还处于震惊之中。
“你这小屁孩，年纪不大，酒量倒是不错！”隔壁桌的一个大汉坐了过来，啪的一声往桌上甩了一包钱袋。
这大胖可是镇上出了名的头号酒鬼，那河马一般的宽大腰围足以塞下十个艾文。
“咱们就比喝酒，看谁先倒下，要是我输了，这一整袋卡特币就是你的！”大汉挑衅道。
竟然被啤酒节冠军盯上了，活该！艾文暗自高兴，屁颠屁颠地主动滚了两大桶酒过来，然后不怀好意地看着女孩。
这次终于能看别人出丑了！
“来就来，我为什么要怕你呀！”女孩做了个鬼脸，二话不说举起了半米多长的酒桶，仰头便灌，魄力十足。
“哼！力气还挺大！”大汉略有吃惊，但还是轻蔑一笑，紧随其上。
这时，吧台前的赏金猎人和周围烂醉的酒鬼注意到了这边的情况，于是纷纷围了过来开始起哄。
就这样，你一桶我一桶，连续喝了整整半个小时，啤酒节冠军竟招架不住，一个白眼瘫倒在地，头一歪，不省人事！而那女孩，却像个没事人一样继续往嘴里灌酒，一边灌还一边看着地上的大胖，说了句“你这就倒下了？”引得众人阵阵惊呼。
“你...你还是人吗！”艾文瞪大了眼睛，有点不敢相信地看着那女孩。
“怎么说话的！我不是人，难道还是鬼吗！”那女孩放下酒桶，双手插着腰，一脸不快地瞪了艾文一眼。
“集合！都给我出来！”酒馆的大门突然被人用脚踢开，一个手拿皮鞭，戴着三个金戒指的光头站在酒馆门前命令道。很快，店里除了那几个赏金猎人，其他人都被驱赶了出来。
“快...快给我...我滚...滚过去！”不远处的一个结巴带着几个士兵装扮的人跑了过来，挨家挨户地把居民赶往小镇的中央。
镇中央，一个皮肤黝黑，披着斗篷，挂满金银首饰的中年男子静静地站在那口枯井边上。镇上的居民都已聚集在此，为首的镇长是个八十多岁的老头，拄着拐杖，弓着腰，一步一颤，颇为虚弱。
“尊敬的马卡斯大人。”镇长颤颤巍巍地打了个招呼。
“是马卡斯将军！你这个健忘的糟老头！”光头站了出来，恶狠狠地叫骂道。
“没错！你们应该称呼我为将军！这是规矩！”马卡斯仰着下巴，一边像模像样地说着，一边很自然地摘下了光头手指上的一枚金制戒指，把它戴在了自己手指上。现在自己有三个，光头有两个，他觉得很满意。
什么将军，其实就是一窝强盗。艾文想到这里，有点不屑地努了努嘴，镇上的居民曾跑去南面的诺泽边城求救过几次，但都被拒绝了，而北面的塔纳托斯外城又是雇佣兵居多，没有大量的佣金，根本叫不动他们。
“今天，我特意赶到你们这儿来，就是有事要宣布！”马卡斯笑眯眯地环视了一下这个一百人不到的东边小镇，“从今年开始，每年的这个时候，我不光要来征收武器和粮食，还要来招募几个新兵！”
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