第六十章 铁模铸炮
王新宇上午就在铁匠坊陪着陈水杰、戴苍、克莱尔和戴梓等人一直聊到中午，戴梓还把王新宇画的草图进行改进，变成真正的图纸。
中午，王新宇回到家中，同母亲，妹妹和未来的弟媳妇张妍吃过午饭，略休息了会，下午就去了炮厂。
走在去炮厂的路上，王新宇这才想起，在澳门见到澳门总督的时候，忘记了一件天大的大事：向澳门总督提出，租借亚齐苏丹王国半岛最南部的那座名叫蒲罗中的小岛。
蒲罗中岛位于亚齐苏丹王国最南端，突出在马六甲海峡上，和亚齐苏丹王国隔着佛柔海峡相望。小岛的对面，就是荷兰人占领的金洲岛。蒲罗中名字的意思，是当年宋人到了马六甲海峡的时候，问当地的佛柔人，佛柔人说是半岛最南端的小岛。宋人按照音译过来，就把岛屿的名字叫蒲罗中。明朝的时候，蒲罗中岛被金洲来的爪哇人占领，根据爪哇语音译过来，又叫淡马锡，又被成为星洲岛。
王新宇决定，向葡萄牙人租借蒲罗中岛，并在这里建立一座城市，叫狮城，根据星洲岛的意思，也叫星加坡，也可以谐音叫新加坡。
“等回去的时候，再去一趟澳门吧，找澳门总督问一下这件事。这样一座小岛，多给葡萄牙人一点好处，就租下来了。”王新宇自言自语道。
新加坡的位置十分重要，在这里不仅可以获得对面亚齐苏丹王国出产的大量橡木，能建造一座海军造船厂，而且把新加坡变成一座要塞，在这里驻扎战列舰，就卡死了荷兰人和西班牙人的脖子！就算以后和英国人闹翻了，有了自己造的战列舰之后，也不用怕强大的英国海军。
至于战列舰的构思，王新宇也想好了，他决定采取结合中西方船舶的优点，建造自己的海上巨无霸。战列舰的外壳是西方式的，设有多层炮甲板，同样使用软帆。但是战列舰底舱，却采取了东方式的隔舱结构，保证战列舰的抗沉性。
原本王新宇打算是赶走了荷兰人之后再去占领新加坡，可是考虑到建造战列舰的橡木至少需要三年以上的时间晾晒，加上修建造船厂的时间，砍伐橡木的时间和造船的时间，也就是说最快能造出战列舰也是五年以后的事情。所以得尽快去占领新加坡，建造好一座要塞。自己造出战列舰之前，还得先向英国人购买四级和五级巡航舰。
正在胡思乱想的时候，听到亲兵队长李锐说道：“大人，我们到了！”
王新宇带着一行人下了马，刚刚走到炮厂门口，就见到祝敬带着一群小吏和工人出来迎接。
“王大人回来了！下官有失远迎，还望大人海涵！”祝敬拱手作揖道。
王新宇转头对亲兵们说：“走，我们进去看看！”
走进炮厂内，只见炮厂已经开工。王新宇从西班牙人、葡萄牙人和英国人那里买来的生铁，被人一车车的送到炮厂中，暂时放在仓库中保存。
明显可以看得出来，推车和搬运生铁的苦力都是被俘的清兵，虽然辫子都被剪了，不过头发还没长出来，明显看得出来是俘虏。这些俘虏有绿营清兵，也有满蒙八旗清兵。这些平日里趾高气扬的清兵，现在都被训得老老实实的，在监督的明军士卒皮鞭下卖力的干活。反正这些俘虏是不需要工钱的，只要能给他们吃饱不饿死，就可以了。
俘虏们每天每天红薯管饱，中午有烂菜叶熬成的汤喝，早上和晚上有麦麸、米糠熬成的粥可以喝。干活卖力，表现好的，能够提拔成小组长和小队长，还能得到白米饭、白面馍馍和红烧肉的奖励。
在奖励制度下，俘虏们干活都十分卖力。
“等半个月后我再出海，这些俘虏我要带走。”王新宇说道。
祝敬听说王新宇要带走俘虏，还真感觉十分舍不得，因为这些俘虏不用工钱，又听话，干起活来一个比一个卖力。可是王新宇要把他们带走了，自己还得花钱招民壮。
看祝敬面色，王新宇知道他心中有些不悦，于是说道：“在厦门岛上还有不少别的地方逃难过来的百姓，很多人没地种，也没船出海捕鱼，也没当上兵，现在只能依靠延平王粥铺的施舍为生。延平王施舍他们，要花银子和粮食，还不如让他们来炮厂干活。”
祝敬道：“这些百姓以后是要带去东番开拓荒地的，现在我们招他们干活，那以后他们去了东番，这里怎么办？”
“去东番岛是明年的事情了，等那时候，说不定炮厂也搬去东番岛了。到了那边，可以招募当地的土人来当苦力，反正东番岛上土人不少。”王新宇回道。
“那些土人肯来当苦力吗？”
“有什么不肯的？他们可以给红毛鬼当苦力修建城堡，怎么就不可能个我们当苦力了？而我们的活也轻松多了！”
走到水坝下方，只见河水从水坝上流了下来，推动一台巨大的水车。
本来水车是连着两边的，一边是鼓风机，另外一边是机床。但是因为机床还没到位，这台水车暂时只用来推动鼓风机。
水车的推力通过木制的变速齿轮，带动鼓风机高速转动，把新鲜空气送到熊熊燃烧的高炉内。
苦力负责把生铁从仓库中搬出，装上车。之后工人就推着车进入高炉房内，用人力起重机把一筐筐的生铁倒进高炉上面的铁水池中。
生铁熔化成铁水之后，工人在铁水中放入草木灰进行除渣。还有工人用风箱把新鲜空气送到铁水中，让铁水中的碳、硫磺之类的杂质充分燃烧，然后铁水通过被制成网状陶瓷的过滤器，流过一段陶瓷槽，再经过一段钢槽。最后流出来的铁水凝固，就获得了质量可靠的熟铁，沉淀在钢槽下面的铁水凝固之后，就是很好的钢材。
炼出熟铁之后，一部分的熟铁被拿来制造其他武器，而铸造火炮的熟铁再倒入铸炮的高炉内，进行石墨化处理，化成铁水之后，再灌入铁模中。因为有新式的耐火砖，新式高炉，加上鼓风机送来的新鲜空气，极高的温度，可以保证铁的石墨化。
经过处理的铁水被灌入到火炮铁模中，再把铁模迅速放入高炉边上的保温箱内，使得铁模内的铁水不至于过快冷却而导致铸好的火炮白口化。高炉边上的保温箱，其实就是在高炉的内壁外围，再加上一层砖块，砌出一间小室，用来放置浇铸好铁水的铁模，防止铁模内的铁水温度降低过快。假如没有保温这一道程序的话，那么铁模因为散热比泥模快得多，铁模内的铁水会快速降温，导致铸造好的铁炮白口化，那样的炮，虽然坚硬但是十分脆，很容易炸膛。经过保温处理，铁模铸造出的炮就能放心使用。
等到保温室内的铁模慢慢冷却之后，再把铁模取出，放在车间内，打开铁模，趁着铸造的火炮还未完全冷却，炮管还是红色的时候，用钢钎在炮的尾部钻出点火孔，再放置在那里自然冷却，这样一门性能可靠的铁炮就完工了。
不过造出来的铁炮，还不能完全算是成品，还要人工对铁炮内壁进行打磨，磨得光滑之后，一门火炮就大功告成。因为目前还没有镗床对铁炮内部进行打磨，只能依靠人工。
铁模铸炮的效率比泥模铸炮的效率要高了许多，本来制造一个泥模都要花费一个月，一个泥模只能造一门炮。现在的铁模，可以重复使用，只要两天就能铸造出一门铁炮。各种不同的铁模，可以铸造各种口径的火炮。
事实上在真实历史上，十九世纪初期的外国人并非没有想过铁模铸炮的方便性，他们也考虑过铁模铸炮，可是无法解决因为铁模冷却速度过快而造成火炮白口化的问题，他们发现那样的火炮很容易炸膛，于是外国人就放弃了铁模铸炮，而是采取了铸造实心铁块，再用镗床冲出来的办法来造炮。在高炉外面造一个保温室，那么简单的办法，外国人并没有想到。
其实好多办法都是很简单的，举个例子：
哥伦布发现新大陆之后，有人挑衅他嘲笑他，那块陆地就在那边，无论是谁出海都能找到那块陆地。结果哥伦布拿出一个鸡蛋，问什么人可以把鸡蛋立起来。自然是没人做得到。哥伦布自己把鸡蛋气室部分打破了，然后把鸡蛋立起来。
宾客们强词夺理，说鸡蛋破了，能算吗？哥伦布回答道：“我在刚开始定条件时，曾有说过不允许把鸡蛋敲破？我能想到你们想不到的，这就是我胜过你们的地方！”
其实很多办法都是很简单的，关键是能不能想得到！
离开炮厂后，王新宇去了郑省英的府上。他手里提着两个盒子，要给未来的岳父和未婚妻送礼。王新宇虽然历史不怎么样，但他知道自己的未来岳父可不是什么小人物，是中国历史上第一任台湾知府！因此普通的礼物肯定送不出手，他送给未来岳父的礼物是一对用精钢造成枪管，白银做成枪柄，燧发机和扳机都是黄金制成的燧发手铳，枪柄上还镶有宝石。这对短铳，还是从荷兰人的一名船长手里抢来的战利品。而送给郑小姐的，是一副精美的意大利玻璃花瓶，这是英国人艾伯特从金奈带回来的，被王新宇无情的没收了，拿来包装之后，送给郑小姐。当时王新宇还振振有词的对艾伯特说，这种东西没什么稀罕的，等以后我自己做出来，送你十个八个好了！
刚刚到了门口，就有人去报：“老爷！姑爷来了！”
走进郑府大院内，王新宇有些魂不守舍的左顾右盼，似乎要找什么人。
“小姐没在，她去金门堂伯那里了，要明天才能回来。”郑省英走了出来。
“伯父，小侄刚刚从外面回来，给伯父送礼的。”王新宇递上两个礼盒。
郑省英看着两个礼盒，有点不明白，怎么送两个礼盒？
王新宇连忙把其中一个礼盒递了上去：“这个是送给伯父的礼物。”
郑省英打开礼盒，只见里面躺着一对做工精美，用黄金、白银和宝石装饰的燧发短铳，他知道这东西十分值钱，于是笑着收下。
王新宇又把另外一个礼盒递上去：“伯父，这是送给小姐的礼物，麻烦伯父转交给小姐。”
郑省英打开礼盒看了一眼，只见是晶莹剔透，浑身透明的一副琉璃花瓶，知道这东西十分值钱，于是他点了点头：“贤侄有心了！给芸儿的礼物老夫一定转交到她手里！”
王新宇向郑省英告辞：“伯父，晚辈先告辞了。”
“不在这里吃过晚饭再走吗？”郑省英想留下王新宇在家里吃饭。
王新宇拱手道：“多谢伯父好意，晚辈晚上还要和几位兄弟们一起吃饭。”
“好吧，你去吧！”郑省英面带笑容，“老夫知道芸儿没在，你也没心思留下来一起吃饭。”
王新宇正准备扭头离去，却见到大门外一位绿裙少女一阵风一样飞快的奔跑过来。他仔细一看，这不是郑芸又是谁！
“郑小姐！”王新宇欣喜若狂，迎了上去。
“公子！”郑芸红着脸叫了一声，“妾身听说公子回来了，特意提前赶回来。”
郑省英笑着问道：“贤侄还要走吗？”
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