第41章 没钱就不住店
赵建国和李肆待在楼上那个五米见方的房间里坐立相对。他的目光透过木质楼板的缝隙,甚至可以看到罗树林佝偻的身影以及炉灶里张牙舞爪的火苗。整座阁楼的隔音效果十分糟糕,楼下那两个老家伙吵架的声音清晰可闻。
他们一阵激烈地争吵过后,楼下恢复往日的平静。罗树林沉默地剥吃鸡蛋,心安理得地把蛋壳胡乱地散落在地。李龟年拉风箱的动作也没刚才那么快了,不过还是那么老练,那么娴熟。两个老人大眼瞪小眼,他们仿佛铆足了劲儿,等待下一场争论。
赵建国望了望头顶沾满蜘蛛网的天花板,不禁陷入沉思。他觉得自己就像那只可怜而又倔强的红蜘蛛,一圈又一圈地结网,可每次都被雨打风吹去。
“我现在一无所有,口袋里也没有一分钱,没有银元,没有法币,也没有边币。刚才我来的路上,所有的行李都被马贼抢走了。”他摊开手,耸耸肩,一副耍无赖的样子。随着他双手不停地移动,李肆的眼睛为之一亮,因为他发现对方右手中指居然戴一枚古老的戒指。
他一把拽住赵建国的手腕,使劲搓了搓戒指上锈迹斑斑的污渍。
“不行,这个东西我不能给你!因为它是我妈临死前留下来的家传之宝。”
赵建国挣脱李肆的双手,颤巍巍地翻身下床,弯腰捡起地上那些属于他的破烂行囊,自觉地转身离开。
李肆连忙冲上前逮住他,露出市井小民常有的那副市侩嘴脸,掰起手指,斤斤计较。
“可是你喝了我的稀粥,睡了我的木床,这些都需要花钱才能享受!可你还没交钱,就已经提前享用了。”
赵建国深感无奈而又茫然无助。他恼怒地看着眼前这个唯利是图,贪婪成性,却有些懦弱的店主,二话不说,转头就走。
李肆如影随形地追上去,近乎哀求地说道:“我们在这鬼地方生活也很不容易!除了空气免费,吃的每一粒米,喝的每一滴水,撒的每一撮盐,都需要花钱!你吃一点,它就少一点!如果每个人都像你这样白吃白喝,要不了多久,客栈就会关门倒闭。”
赵建国最反感别人在自己面前哭穷和装可怜,尤其是女人的眼泪,他也无法面对。他看到对方苦苦哀求的模样,于心不忍,何况他也用了别人的东西。
于是,他回头看了一眼,毫不犹豫地从手上撸下那枚戴了二十多年的戒指,塞进李肆手里,二话不说,掉头就走。他前脚刚走向楼梯口,门外突然响起一阵密集的枪声,紧接着传来人群的喧哗与吵闹。
一个瘸腿的汉子从独眼龙刚才进去的那家店铺里,连滚带爬地夺门而出。他失魂落魄,神情恍惚,狼狈不堪,仿佛刚去鬼门关走了一圈回来。他的同伴紧跟其后作掩护,他们手里操着家伙且战且退。他恶狠狠地看了一眼独眼龙,然后带领自己的同伴悻悻地转身离去。
独眼龙嘴里叼着一根细长的牙签,一边剔着他那满口的老黄牙,一边大摇大摆地走出门外。他冲着远去的人群,趾高气扬地大声叫嚣:“军统那些酒囊饭袋,天天喊着要血洗蚂拐镇!你们有种直接把刘占元叫来!我跟他单挑,这几天老子憋得慌!”
独眼龙仗着自己人多势众,武器装备精良,而有恃无恐。对方掌握的那几把短枪,不足挂齿,不堪一击。他根本不放在眼里。小镇北面的驻军岗哨居高临下,加上探照灯监视,刚才双方交火的那一幕,他们在碉楼里看得一清二楚。不过他们从来都不管,也从不过问。
赵建国和李肆各自躲在安全的角落里,李肆的手上还拿着一个铜制的洗脸盆保护自己的脑袋,两人彼此相望,却都沉默不语。李肆拿出赵建国给他的那枚戒指,一边用袖子来回搓,一边查看它的质地,有时还轻咬几口。
外面的打斗和喧闹消停后,赵建国默默地站起身,准备离开。李肆并不阻拦,自顾低头检查戒指,直到对方即将走出门口,他才开口说道:“都这个点了!我很少见过在外过夜的路人能活到天亮。”
赵建国愣了一下,继续抬腿往前走。他感到非常纳闷,刚才店主想把人赶走,现在又说话吓唬人,其实想把人留住。可住店又没钱,他左右为难。
李肆突然叫住他:“且慢!今晚,你不用走了!这枚戒指还算值点钱,减去刚才的花费,你还可以住一天。”
赵建国感到有些意外,他惊讶地看着李肆如获至宝的眼神,停住脚步。
“我们客栈诚信经营,童叟无欺。”李肆戴上戒指,左看右看。
赵建国带着些许感激之情,问:“今晚我住哪?”
“这样的戒指折合成银元,你只能住简易房看管骡马。”
李肆脱下戒指,小心翼翼地用绒布包住,塞进口袋里。
“如果你身上还有,至少还能吃顿饭!人是铁,饭是钢,一顿不吃饿得慌!不吃饭会饿死人!”
赵建国摇摇头,他看着床头柜上还剩大半碗的稀粥,“这碗粥你算钱了吧?”
“那当然!都包含在戒指里头呢!”
他端起那碗粥,一口喝光。他已经很久没吃东西了,稀粥虽少,至少还可以充饥。他抹了抹嘴角,下得楼来。
楼下的罗树林早已离开,李肆的父亲还蹲在那里十分机械地拉风箱,灶里的柴火越烧越旺。他抬头瞄了赵建国一眼,兀自埋头撩拨灰烬。
赵建国摸黑来到马厩旁边人畜杂居的房间,找到一个空荡荡的位子,和衣而卧。不一会儿,他已酣然入梦。
简陋肮脏,昏暗无比,低矮逼仄的卧铺,伸手不见五指,根本看不见其他人。睡在上铺的那几个厮鼾声如雷。
跟赵建国共处一室的罗树林睡在另一个角落,辗转反侧,坐卧不安。他一会儿爬起来抓虱子,一会儿用衣服捂住鼻子,以此挡住隔壁的马厩传来的那个腐臭杂陈,令人作呕的气味。
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