第一章 初入宫墙

　　大燕朝。

　　庆安十九年春。

　　京城街市的喧嚣繁华到了宫墙近旁便再无声息，往日肃穆的无极宫如今却挂起红灯笼，一派喜庆祥和之象。

　　此时皇宫正门大开，文武朝臣分列两侧，门口处有十八宫女执扇，又宦官侍从，井然恭肃。不知何处传来礼乐声声，曲调悠长庄重。

　　不多时，一行人马行来，八匹纯黑的高头大马打头阵，至宫前汉白玉制“下马碑”处停驻，前方侍卫下马、马匹被两边侍从牵走。侍卫执礼器，立于道旁恭候。不多时，后面先是有一四抬红绸软轿行来，遥遥引领后面两架更大一些的轿子，在前半步分侍队伍中央的十二抬红绸琉璃重顶大花轿左右。

　　如此规格，在大燕的礼法中仅次于皇帝、护国亲王和太子、嫡亲皇子。

　　就连街头乞儿都知道，今日入宫的是洛氏嫡长女，众人心照不宣的下一任皇后。

　　大燕有祖训，开国之时功臣行赏，尤以魏、秦、洛、赵四家功劳最大，各家世袭国公位，驻守边疆，如无大错不得削爵。

　　如今一百余年过去，其间执掌兵权立下赫赫战功的秦氏后人侍军功而骄，皇室筹谋三年一举定谋反罪抄家，从此销声匿迹；魏氏以巫卜见长，圣宠不衰；洛氏尤擅阵法八卦，更是主持建设了如今的无极宫；赵家则是书香世家，门生故旧遍天下，亦出了不少名相帝师。

　　皇室与三家轮番联姻以固皇权，已成了传统。历任皇后，几乎都出自这三家。而三家之间又互有姻亲，亦与其余世家常结秦晋。

　　大燕朝，就生长在盘根错节的世族之上。

　　随着礼乐渐入高潮，花轿已然行到宫门前。按照礼法，洛氏女将要在此下骄，乘宫中步撵入内，从此居巽宫，与太子的艮宫遥对，分列乾元宫、坤宫之下。

　　无极宫整体成圆形，借八卦之意以聚天下阴阳之气巩固皇脉，皇族元氏承水德立国，尚黑，崇信道家。大燕建国百余年，政治清廉，百姓安足，边疆太平，是为盛世。

　　花轿内，居正端坐的竟是个小女孩，看起来不过七八岁，一张小脸略有苍白，虽然尚未长开，却已是可以想见长成之后的倾世之容。

　　侍轿中的婢女早已下轿行至花轿帘前，为首的一人上前半步，半卷轿帘扶小洛氏下轿。

　　那小洛氏身着十二单水红色金丝绣凤纹坠玉礼服，衣摆长长地拖在身后，显得她也有了一丝威仪。一头乌发看似是随意地散落，实则是精心打理过，十八颗紫珍珠点缀其间，双凤纹镂金镶玉头箍固定住发饰，有若干水珠状黑玉吊坠悬于额前。

　　常言道人靠衣装，这小洛氏一个七八岁女童，此时借着夜色看上去竟也颇有几分母仪天下的势头。

　　按照惯例，小洛氏须得先去玄干宫拜见帝后。如今几个皇子尚幼，燕朝自三世开始又一向是立贤不立嫡，因此也就省略了与太子互拜的步骤。

　　下轿、上步撵，不过几步路，小洛氏不苟言笑，谨遵礼仪，文武百官遥遥望去，纷纷在心中暗赞她小小年纪，心性气度已是不凡。

　　步撵一路行至玄干宫，帝后已然在殿内主位端坐。

　　小洛氏于三十步外下步撵，随侍皇帝的大宦官陈友德亲自引路，一路带到殿内正中。小洛氏磕头、拜见帝后，褪外层红披衫，两侧宫人早备好代表皇室的玄色金丝凤纹披衫为小洛氏加上，这就算是入了皇家，从此是最尊贵的人之一了。

　　当然，这凤纹小洛氏只有今天可以穿，以表身份。下次使用则只有待她母仪天下之后了。

　　皇后魏氏今年已然年近四十，论辈分乃是小洛氏的亲表姨。此时魏氏面带微笑，保养得宜的脸庞看上去也是容光焕发。魏氏抬手，示意一旁的贴身女官上前扶起小洛氏，屏退宫人。

　　此时乃是帝后与未来儿媳私密交流的时间，魏皇后自然也不再端着，召小洛氏至身侧，执着女孩的手细细端详，笑道：“姨母上一次见你时你还尚在襁褓，如今也长成这般样子了！”说罢又拉着小洛氏细细打量，目光却带着一丝哀伤：“也不知表妹泉下有知，可否也是如此欣慰。”

　　小洛氏的母亲，乃是魏家当今家主亲弟弟的嫡长女，自小与魏家家主的嫡长女，也就是如今的魏皇后一同长大，姐妹间可谓是无话不谈。奈何小洛氏的母亲实在薄命，诞下第二个女儿不久就因病辞世了，只留下一双年幼的子女和一个尚在襁褓的女儿。

　　小洛氏自然不敢让魏皇后伤心下去，开口劝慰道：“念瑾代母亲谢姨母惦念；只是母亲泉下若有知，定不愿姨母如此伤神。”

　　魏皇后听了这话，便也打起精神来，笑道：“这孩子，真是懂事了。皇上也莫要干坐着，来瞧瞧咱们瑾儿多水灵啊。”

　　这一引渡，坐在一旁的帝王便也顺势放下了架子。他作为皇帝，是不好抢先亲近儿媳的，便须得经过皇后这一层。

　　洛念瑾于是向旁边踏出两步，俯下身恭敬地听候训示。

　　当今圣上名唤元重坚，如今已是四十有五，按照大燕国法于登基之年方才迎娶魏氏，婚后倒也相敬如宾。由此也可观之，世家贵女嫁的不是某位皇子，乃是皇位。

　　魏皇后长子早夭未曾续齿，膝下只有一个次子熙宁，如今年方十五，生得伶俐聪颖，尤擅作诗，经史策论皆通习之，恰占了一个“贤”字，又兼嫡长。诸大臣心下早猜测他便是内定的太子，只因还未到冠礼的年纪，尚未册封。

　　至于元重坚年长些的庶子，只有一个二皇子元熙凡政治才能出众一些。余者虽然各有所长，却都不是当皇帝的料，终究难堪大任；更幼的皇子尚是读书年纪，心性未定，不好评价。

　　此时元重坚看着洛念瑾，心下也是十分满意，虚虚抬手道：“念瑾不必多礼，今后你便长在宫中，只当我二人是家中寻常的长辈便是。”

　　洛念瑾连忙称谢，也就顺着皇帝的话略直了身子。元重坚平素标榜宽仁和蔼，洛念瑾自然不会和皇帝对着干。

　　魏皇后毕竟心疼洛念瑾，今日一整天典礼女童定然早已撑不住，略聊了几句便叫宫人带洛念瑾去了巽宫休息。

　　随着巽宫灯火渐熄，这一天的典礼也正式宣告落幕。


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