58.灵山生死存亡，佛子共渡难关
西牛贺洲，灵山之上，仙乐飘飘，霞光瑞蔼，四海龙王按落云头，在山门前停下，山门上悬挂匾额，写着“盂兰盆胜会”几个大字，山路两旁盛开着各色鲜花，花香扑鼻令人心旷神怡。山门前侍立着比丘尼、比丘僧，一见四海龙王，立即躬身下拜，齐声喊道：“恭迎东海龙王、南海龙王、西海龙王、北海龙王。”
四海龙王连忙拱手还礼拾级而上，这条汉白玉砌成的甬路直通山顶彩霞升腾之处，刚走了几步路，却见如来佛祖率领一众菩萨、罗汉急急忙忙跑下来迎接，伸出一双肥厚的大手，紧紧地和四海龙王一一握手，说道：“贵客远道而来，未曾远迎，失敬失敬啊。”
如来佛祖乃灵神之主，也是佛派当仁不让的头号人物，竟对自己如此礼遇，龙王们十分感激，敖广说道：“我兄弟四人愧不敢当啊。”
如来说道：“龙王说哪里话，我们一众佛子地处边陲，早想与四海龙王结交却始终无缘，如今天可怜见，终于可以让我们握手言欢了。”
敖顺说道：“这灵山气派啊，天庭也不过如此。”
如来忙道：“乡野草泽，哪敢跟天庭相提并论？”
敖顺还想说什么，敖广忙抢过话头，说道：“其实高屋广厦棚屋草舍，无不是修道成仙敬佛礼道之所。”
如来笑道：“东海龙王见识深，贫僧还要多多请教。”
文殊菩萨向前一步说道：“不如留四位龙王在灵山上多住些时日，大家一起讲经论道参悟妙义不是甚美？”
普贤菩萨却又笑道：“就你想得轻松，四海龙王掌管天下大洋，又司风管雨，每天有多少事情要去处理！今天能抽空光临灵山已经是众僧莫大的造化了，你还敢留四位龙王盘桓数日？小心玉皇大帝找你算账。”
正所谓千穿万穿马屁不穿，普贤一番说辞把四海龙王哄得个个笑逐颜开。观音菩萨走向前来，说道：“两位尊者要一直堵着四海龙王不让上山吗？”
众人一愣，随即哈哈大笑，一路相让着走上山去。
山顶是一座黄金砌成的大雄宝殿，殿内四周燃着酥油灯，散发出阵阵浓郁的香味，香案上燃着指头粗的檀香，烟雾缭绕虚无缥缈，案台上摆满了鲜花、水果。
来宾中，除了四海龙王，还有托塔天王李靖并哪咤三太子，以及几个山洞的神仙、土地。如来将四海龙王让进首席，四人几番推辞之后只好落座，与李靖、哪咤寒暄。这父子俩在天庭乃炙手可热的人物，到了灵山之上，竟然做了自己的下席，四位龙王心中不免有几分得意。
知客僧鸣大钟三下，钟声浑厚悠远，回旋在大殿之内，飘荡到天地之间。一众佛祖依次进入大雄宝殿，敖广举目望去，只见走在最前面的是燃灯古佛，之后是药师佛，如来佛祖只是第三位。敖广知道佛派本是道派所化，首任教主正是燃灯古佛，只是后来大权旁落如来佛祖才得以上位，早年间听说燃灯古佛被逐出灵山软禁了起来，如今一见方知传言为虚，单从这排位上看，就知道灵山上下对燃灯古佛依然礼敬有加。如来佛之后又有过去未来现在佛、清净喜佛、毗卢尸佛、宝幢王佛、弥勒尊佛等四十多位佛祖，佛祖之后，观世音菩萨、大势至菩萨、文殊菩萨、普贤菩萨等十几位菩萨依次走了进来，站在大厅正中间。其他圣僧、罗汉、揭谛、比丘、优婆夷、优婆塞、丁甲、功曹、伽蓝等佛子佛徒则依次站在最外围，位次还在来宾之后。
待所有僧众全都进入大雄宝殿，如来弟子阿难尊者高声诵道：“兰盆会启，普度门开，恭迎三宝降临来，一一坐花台。唯愿慈哀，受我妙香斋。南无斋供养菩萨摩诃萨。”之后，众僧齐唱道：“以此兰盆供善根，报答父母劬劳恩，存者福乐寿无疆，亡者离苦得超升。四生九有诸含识，八难三途苦众生，各各悔过洗瑕疵，尽蒙慈济出沉沦。”
祝词完毕，僧众一齐起立合掌，恭听如来教诲。如来缓缓说道：“这盂兰盆会我们已经举办数百上千年了，诸位佛子可还记得因何举办这场盛事？”如来不待他人回答，自顾自说道：“我的弟子目连，得到闻慧、思慧、修慧、无相慧、照寂慧、寂照慧六种智慧后，想报答父母的养育之恩，即用道眼视察，看到已逝去的母亲在饿鬼道中受苦，瘦得皮包骨头不成人形。目连十分伤心，于是用钵盛饭，想送给母亲吃，但是饭刚送到母亲手中，尚未入口即化为灰烬。目连无奈，请求我帮助救救他的母亲。我告诉他：‘你母亲罪孽深重，你一人是救不了的，要靠十方僧众的道力才行，你要在七月十五日众僧结夏安居修行圆满的日子里，敬设盛大的盂兰盆供，以百味饮食供养十方众僧，依靠他们的感神道力，才能救出你的母亲。’目连照我的指点去做，他的母亲这才脱离了饿鬼道。从那之后，这盂兰盆会便流传了下来。诸位佛子从这桩公案里，能得到什么启发吗？”
文殊菩萨说道：“百善孝为先，信众广设盂兰盆供，供养众僧，可为在生父母添福添寿，又可为已逝父母脱离苦海，以报答父母养育之恩”
如来沉吟不语，微微点头默许。
观音菩萨说道：“孝道固然重要，但目连救母最后靠的还是十方众僧之力。就像现在，弘扬佛法也需十方众僧个个努力。况且，我派正处生死存亡之秋，更需众佛子精诚一心共渡难关。”
此言一出，本来安静的大雄宝殿顿时叽叽喳喳闹成了一片，每个人都在交头接耳窃窃私语。普贤菩萨说道：“观音菩萨未免太耸人听闻了吧。”
如来问道：“观世音尊者，不妨细细讲来，为我等分剖明白。”
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