第九章 记录中的歌特
帝国的维多利娅女子爵对约翰•歌特事件的报告（如果您看到了这篇报告，说明约翰•歌特已经在某种程度上得到了控制，但仍希望您阅后即焚）：
……
我记忆中的约翰•歌特人生经历大致如下：
新历九七九年，约翰•歌特出生于帝国治下的阳炎城公国。父亲是一名商人。
六岁时，迁居埃里奥斯法权国。此时约翰已经表现出了对奥法的强烈兴趣。很快，约翰的天赋被发现，新近建立了黑色浮空城的帕拉梅德斯先生亲自收他为弟子。因其过人的天赋，被誉为“群星中最耀眼的明星”。
十四岁时，成为青空级法师。第二年，和老师的女儿梅丽雅相恋。
十六岁时，法权国和浮空城间的战争爆发。因为父母在战争中受到波及身亡，愤怒的约翰•歌特接受了老师的提议，试图向灵魂中融入“千法之书”来增强自己的力量。后来实验失败，歌特失去了自己的施法能力，被老师囚禁了起来，直到各大势力攻打浮空城时才顺利逃出。在师兄克利夫的帮助下，歌特回到故乡阳炎城公国成为了一名商人。
两年后，察觉到自己的施法能力逐渐恢复的歌特重返埃里奥斯。在这个过程中，他结识了当时尚以公爵之女身份示人的凯特林娜公主、以及法权国的莱维•费奥多罗维奇等人。经过一段时间的尝试与冒险，歌特成功取回了自己的施法能力，并分别与老师帕拉梅德斯相见。他接受了老师的说辞，恢复了“黑之使徒”的身份。
歌特以商人和法师的身份为帝国和法权国解决了诸多危险事件。他不仅有千年一遇的过人天赋，更有融入灵魂的“千法之书”提供大量的知识，不需要指导也能快速进步。他不到二十岁就秘密的成为了蓝海级法师，并能在实战中和蓝海中级法师媲美。
虽然黑之使徒共有七位，但“尽头之国的太阳”彼得•克利夫，“剑河上的苍白之月”莱维•费奥多罗维奇，“群星中最闪耀的明星”约翰•歌特是黑之主帕拉梅德斯所培养出最优秀的天才。在“日、月、星”三人组中，名声不显的歌特才是最优秀的一个。至少我这样认为。
……
没有任何线索指出为何我对约翰•歌特的记忆和世界上其他人都不同。我的记忆，亦或是世界的记忆，总有一方被改变了。根据我现在收集到资料，约翰•歌特的个性并没有多大改变。唯一的区别仅仅在于，在这个世界中，约翰•歌特虽然仍旧对奥法充满兴趣，却无法修炼成任何奥法，于是早早的走上了魔法物品商人的道路。凭着过人的智慧，他仍旧结识了诸多帝国和法权国的权贵。
他的父母依旧在一场事故中去世，但年轻的歌特早已证明了自己比父母更加优秀。如今的他已是大陆商会的年轻明星，受到人们的尊敬。
……
同样依照我的个人判断，即使歌特无法成为法师，仍旧值得帝国全力拉拢。不应当让他无条件的倒向埃里奥斯法权国一边。如果能赢得他的忠诚，任何价码都是值得的。然而，正如我所担心的那样，这整件事本身都有可能是一个阴谋。
我会尽量谨慎的和歌特展开接触，并需要更多的支持。
在无法得到他的信任判定他有其他危险计划的情况下，我会采取暴力手段确保约翰•歌特掌握在我们手中。
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“唔……”
少女趴在旅店的桌边写她的报告。内心世界里的小薇和林娜认真的看着。
和在奥卡德联邦时不同，这次少女很轻易就找到了一家整洁的旅店休息。这家建在城外的旅店，住客几乎都是来往于纯白之城和法权国各地的商人。
眼下旅店客人不多，但少女也没有单独占一间房。她和艾米一间，迪米和托曼团一间。
店主认真的问少女要不要和迪米一间房，他倒是不是第一次招待结伴出游的帝国情侣。少女瞥了一眼迪米窘迫的样子，出声回绝了。
“小哥，你这样不行啊。”离开的时候，店主悄悄的对迪米说。托曼团长不禁暗自给这位老店主竖起了大拇指：他早就想说了，但是并不敢……
从未来过法权国的两兄妹对这里的和平颇为赞叹：这间宽敞的旅店直接建在野外，却不受盗匪和野兽的威胁，这在混乱的奥卡德是难以想象的。
……
窗外，夜色渐深。
“现在几点了，艾米？”少女问道。
“啊……十点半，小姐。”艾米答道。作为一名沙漠女战士，这种侍女的工作让她十分别扭。
“我让你打听的事呢？”
“您猜的没错。约翰•歌特在这一带真是一个有名的人。我刚刚问那位店主，连他都听说过歌特的‘大名’。”
“果然。”
“他还告诉我，歌特在附近的店‘星辰之心’会一直营业到晚上十二点正。”
【很多法师都不想在大白天被人看到自己买了些什么，】小薇说道，【他们的商品有时候只和熟客交易。】
“要不我们现在去那家店？”林娜兴致勃勃的幻声戒指发声。
少女陷入沉思。
“已经太晚了……”看到少女真有此意，艾米一惊。
【时间太紧张了……】小薇也说。
“不，”少女忽道，“我们不必露脸。但是，我们应该先暗中去看一看。”
【这才对嘛。】林娜十分高兴。
“我不是给了你飞行护符吗？我们飞过去。”少女说，打开了房间的窗户，风把她美丽的金发吹散了。
“我仔细想过了。在人多眼杂的白天，我们的行动会很困难。走吧。这里留迪米和你那个笨蛋老哥足就够了。”
然后，在艾米目瞪口呆的眼神中，少女一跃跳到了窗外的一棵大树上，便朝着夜空飞去。别无选择的艾米跟在她身后。
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与此同时。
索利达尔学院第二校区之外。
虽然天色已晚，魔法物品商店“星辰之心”的小楼仍旧亮着灯火。
“先生，”二楼的一个小房间中，约翰•歌特正坐在那里，“我无意再重复第二遍。这的确是一千年前那位传奇法师留下的真迹。你可以用你所知的法术，验证它的年代。相信我，我不会骗你的。”
坐在歌特对面的卷发男子皱起眉头。他距离那幅画作更近了一点，几乎要贴在上面了，却依旧检查不出一丝破绽。这幅描述埃里奥斯建城的油画刻画了石匠们搬运石头的情形，画技只能说是差强人意，如果不是它的作者太过出名，很难卖出这样的大价钱。
“瞧瞧它的签名，”歌特说，翘起了二郎腿，语气里满是自信，“和纯白之城五大城门上，埃里奥斯的签名一模一样。你知道它们是纯手写的。在那个时代，没人敢模仿伟大的埃里奥斯的签名。”
歌特所说的话让那卷发男子动摇了。
“五百金币，”他说，“你真的想把他卖给我？”
“哦，不许带回你的帝国老家，埃里奥斯人可能不太爱看到这幅画出境，”歌特说，“你可以把它挂在你在法权国的宅子里。”原来那男子是从帝国来到法权国的留学生。
“四百五十金币。”男子试探的说。
“五百金币，我不会还价，”歌特说，“如果我把它拿到拍卖会上，至少能赚到一千金币。这已经是看在情分上的价格了！”
“休想骗我——上一幅成交的埃里奥斯画作，画幅比这张还大，是七百四十金币。”
歌特笑吟吟的盯着他看，让他心里有点发虚。
……难道自己真的是捡了便宜？
“好吧，”男子说道，“你说服我了。不过，我现在只能给你两百金币的汇票。等到下个月……”
“三百金币，”歌特不依不挠，“剩下的两百金币请在三个月内到账。以你父亲的身份，你临时向商会借个一百金币不算难吧。哦，我可不想三番五次的跑去商会的秘密金库，后续的部分我只收现金。从你家族金库里取出来，怎么样都好。这里是合同。”
歌特熟练的在桌子上展开一张羊皮纸，上面隐隐有着魔力流动。
“每延期一个月，加收百分之十的利息？”男子看了看合同，不觉咬牙，“你真是个吸血鬼。”
“谬赞。”歌特“优雅”的说。
卷发男子显得很不甘心，但最终还是屈服了。他嘟囔着，在魔法合同上，歌特的名字之侧签下了自己的名字。这样，仅仅是云海级法师的他即使逃到天涯海角去，也躲不过合同束缚的追踪。
“成交。”歌特说，指了指静静躺在一旁的油画，“现在，它是你的了！”
……
歌特目送卷发青年带着“埃里奥斯”的画作走进了自己的马车。小店里还有几个顾客，没人知道店主刚刚达成了一桩大生意。
“你又骗了他，对吗？”女仆小姐索菲不知道什么时候跑到了歌特身后，悄悄的问。
歌特的女仆索菲亚•桑奇斯坚信：这个名叫约翰•歌特的男人，一定是历史上的某个大法师借壳还魂。
“哦，索菲，这次……并没有。”歌特愉悦的说。
不管是卷发男子还是索菲都不知道：其实世界上，根本就不存在任何一幅“埃里奥斯的画作”。
埃里奥斯根本就没有作画的习惯，所有冠名以埃里奥斯的画作出自埃里奥斯的弟弟之手。
兄弟俩同为传奇法师，但埃里奥斯的名气比腼腆的弟弟大得多。在征得弟弟同意之后，他甚至在很多弟弟的画作上签下了自己的名字，来抬高自己的“艺术品味”。直到去世，作品的真实作者也没有戳破这个谎言。
所有流通的埃里奥斯画作，作者都是埃里奥斯的兄弟，另一位姓埃里奥斯的传奇法师。在现在的法权国，知道这个秘密的不过三个人，歌特碰巧就是其中的一个。
歌特不是什么慈善家，在他看来，说出真相除了舆论哗然外加诸多收藏家蒙受损失之外，没任何人能获得好处。毕竟，这些“埃里奥斯的画”都存在一千年了。
“埃里奥斯的画”，市场价的确就是这么贵。
像我这么善良的商人，哪里去找？歌特暗想。他倒是“忽略”了，他也会经常忽悠人这个事实……
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