第十一章 银楼
很快就到了李夫人的寿宴日子。这天周家所有人都起了个大早,把一切准备停当。
若岚穿上了早先备下的粉色长袖洋装连衣裙,腿上是时兴的肉色丝袜,足蹬一双系襻钮的黑色圆头皮鞋,头发稍稍挽起,略略画了淡妆,更显娇小可爱。
跃华慕清一个中式长袍一个西式洋装,头发都梳得一丝不乱。跃华身材颀长,长袍衬得他风流倜傥,慕清的西式洋装笔挺利落、儒雅温润。若岚更偏爱慕清这一身。
最难得素来清淡的大太太换了一袭深红色的长旗袍,可惜没戴首饰。老爷子是簇新的深黑蓝色锦缎长袍配着精致的纹绣,沉稳合身份。
今天安排了三辆汽车。周管家指挥仆从把贺寿礼品搬上最后一辆车子。今天仆从们也打扮一新,分拨同去的仆人更收拾得体体面面。
头辆汽车是老爷子和大太太,周管家依例坐在前排。第二辆车上是跃华慕清若岚兄妹。第三辆车是随同的仆人们。
若岚坐在车里,她手上捧着首饰盒,想到会遇到李绍文,不由心情担忧,手指无意识地刮着盒子发出响声。身旁慕清一直关注着她,他轻轻从他手里抽出盒子,握住她的手,以为宽慰。
他猜测她的不安定与李绍文有关,看她的精神状态,他一定要弄清楚李绍文到底和她谈了什么。若岚稍稍有些心安,慕清拿出随身携带的本子和钢笔,写了一句话:“放心,无论什么情况,我都会护你周全。”递给她。
若岚看罢点点头,跃华坐在副驾驶,全然没有留意后排举动。
行到李宅,园子大门洞开,车队鱼贯而入。周管家安排仆人们搬下寿礼,李家有专人记录、引路等,仆人们交接完成引到偏房休息。
李老爷和夫人带着绍文绍武,并管家仆从数十人在门口迎接客人。
李老爷和夫人寒暄着把他们迎进门去,李家兄弟在其母身边,也和跃华慕清客套。若岚对李家众人行了个礼。李绍文早就在人堆里看见她,唇角流露出笑意,虽然和周家兄弟说着话,眼光全在若岚身上。慕清心有察觉,有意遮挡着若岚。李绍文只得收回目光。
周家诸人往客厅里走去。今日请来的贵宾真不少,有本城的各部委员、巡捕房的警长、商界名流、租界警探们,甚至还有当红影星姜小姐,连孙长官也派遣自己的侄子前来。
老爷子带着跃华兄弟俩在名流人士中寒暄,突然看见大老爷一家远远坐着,忙过去和他们说话。
门口祁老爷一家到了。今日老太太不曾来。看到祁珊,跃华眼睛一亮,自从他被禁足不准去祁家,又忙着筹款,近一个月未见到祁珊,再见到她竟然有难舍难分之感。
他欢场游荡数年,第一次有这种感觉。若岚看到祁珊,不由自主望向跃华,看到他企望热切的眼神,以她女人的直觉,心道大哥这次要认栽了。
仍是祁老爷携二太太碧春先进门,后面是三姨太瑶春和四姨太玉春,其后跟着三位大小姐。祁珊和跃华四目相对,她心情复杂地远望跃华。
若岚胳膊碰了碰慕清,悄声道:“哥,你看祁家几位大小姐,我所言不虚吧!”
慕清笑道:“你是言之有理。不过我早就说过,我妹妹才是最美的,其他人哪能相提并论?”
若岚闻言娇嗔一笑。她的目光被祁家四姨太玉春吸引过去,她们素未蒙面。玉春没有其他几位夫人的容颜姿色,打扮也是素净简朴,她深觉和与玉春似曾相识。
近看玉春脸色极差,她很瘦,病气使她憔悴苍老不少。若岚和她对视,目光似乎包涵千言万语,虽然第一次见面,若岚可以察觉出她眼眸里的悲伤,她真想飞奔到玉春面前安慰她。
理智阻止了情感泛滥,她只是悄声对慕清道:“好奇怪,怎么我会感觉这位祁四夫人如此亲切,就像我和她有某种前缘似得。”
“也许她孱弱的样子让你潜意识地想起娘亲。我第一眼见她,也有种特别亲切的感觉。”慕清理解她。
“嗯。我想也是。”
“一定是这样。”慕清道。他自己丝毫不曾注意,对面有一个小姐也在悄悄打量他。
老爷子和祁老爷寒暄,即便因为跃华的事情闹得不快,场面上还是客客气气。
玉春一直想找机会和若岚说话,趁此机会把若岚拉过来仔细询问。她和蔼地问她年纪生辰爱好等,若岚一一作答。不知为何,自己的回答好像触碰到她的伤心处,玉春竟然流下了两行清泪。
“玉夫人,玉夫人?”若岚奇怪道,“是不是我说错了什么话?”
“没有没有,我想到了一些别的事情。若岚,我可以这样称呼你吗?我很高兴认识你。”玉春拿出帕子擦泪道。
祁珊听到玉春的言语,觉得她情绪反常,平素娘从不在人前无故流泪。她拉了一下娘的旗袍袖摆,玉春便不再多问。
老爷子若有所思地看了一眼玉春。祁老爷对玉春道:“今天是李夫人的大寿之日,大家都乘兴而来,你对着周家侄女哭哭啼啼成何体统?”
瑶春对祁老爷笑道:“妹妹素来不惯这种大场合,失态也是意料之中,老爷不必太计较。”祁老爷听罢冷哼了一声,又对周老爷子笑道:“周老弟,抱歉让你看笑话了。”
老爷子客套道:“不妨事,不妨事。”
若岚不喜欢这种气氛:“爹我想去喝点东西。”
老爷子笑道:“你们年轻人不必陪我们枯坐,去吧!”
跃华心思活泛起来,频频目送祁珊。
祁珊胆怯不敢开口。祁老爷见状也对几个女儿说道:“你们也去吧。”
他突然想到了什么又补了一句:“珊珊你留下,陪陪你娘。”
“是。”祁珊颇为失望。
“不用不用。珊珊你跟姐妹们去玩吧,我这儿不打紧,快去吧。”玉春断然拒绝。
祁老爷蹬了玉春一眼,他不便发作。碧春最明祁老爷之意,忙接话道:“玉妹妹,你看你身子本来就弱,适才又流了泪。我们都陪老爷,不意忽略了你这个病人,让珊珊在旁伺候,也好照应不是?”
“说了不用,我的身体我心里有数,不劳姐姐们操心。”玉春直言道,“珊珊,你快去吧快去吧!”
“是,娘!”祁珊听从,转身离开。
“回去再同你算账。”祁老爷暗地对玉春发狠,玉春仿佛没听见一样,面无表情一言不发。
慕清陪着若岚往餐台走去。
“岚儿你要吃什么我去给你拿。”
“其实我不想吃东西,只是不喜欢那边的气氛。咦,虹姐姐在那边。”
“我们过去看看。”
他们往餐台走去。静虹一个人站着,手里托着一小碟蛋糕。
“虹姐姐你怎么一个人,大伯他们呢?”
“爹他们在房间里休息。娘陪姨妈说话。几个姨娘同我不大合得来,我过来取点吃的。”
“虹姐姐,你和你的绍文表哥相处怎么样?”若岚似乎无意问道。
“唉,别提了。自从与你逛街那天,也不知怎么得罪了他,又对我同原来一样疏远,不闻不问的,我弄不清楚他在想什么。”静虹一脸沮丧,“还以为事情有转机呢,又是空欢喜一场。”
“虹姐姐,别伤心了,说不定他是太忙了才冷落了你。”若岚心下明白,嘴上劝慰道。
“也许我从来就没有了解过他。”静虹苦笑道,“我已经有点心灰意冷了。都说女人心思难揣摩,绍文哥的心思更难测啊!”
若岚不敢同她明说。
“清弟,岚妹妹。我去取点茶水。”
“姐姐你自便就好。”
待静虹走远,慕清对若岚说道:“果然之前李绍文利用虹姐姐,其意就在你。一切都是他的计划,等着见到你谈条件。你到底答应了他什么?”
“我没有。就是一起吃了点心喝了咖啡而已。哥你怎么不信我呢!”
“好好。看来我必须更加小心在意你才是。”
若岚反而沉默了。慕清不知道的是自己已亲口许诺李绍文,该来的一定会来的。她轻叹口气:“我们出去走走吧!”
慕清陪着她,两人走到后花园。后花园是李宅精妙之处,他们发现了一个清静所在,在花园凉亭里坐了下来。从前面的大宅完全想不到后花园如此之美,建造者似乎有意参照苏州园林,亭台水榭月洞门假山石却又造地势而建,还为了和前面大宅呼应,做了巧妙的设计。
“哥。这地方真美。”若岚吹着微风极为舒适,“今天正是往来交际的好时候,你就陪着我在这闲坐?”
“今天没什么比照顾你陪着你更重要的事。”慕清笑道。
两个人正说着话,突然听到墙边树丛后有声响。
“有人在那里!”若岚吃了一惊。
“嘘!”慕清手指比划,他猫腰从凉亭台阶下去,轻轻拨开树丛,脱口大惊道,“大哥,祁小姐,是你们!”
若岚随后下台阶,看到正幽会的跃华和祁珊。祁珊面色绯红,羞涩不语。
“二弟,三妹,你们……不要跟爹娘说,好吗?”这么服软的大哥,若岚还是头次看到。
“祁三小姐,我能跟你聊聊吗?”若岚直接对祁珊说道。
“珊珊别跟她谈——周若岚,你要干什么?”跃华挺身而出抓住祁珊的胳膊。
“没事。她要找的是我。我相信她不会伤害我。”祁珊对若岚有同样的好感,她让跃华放开自己。
“你跟我来。”若岚带着祁珊到刚才乘凉的凉亭里。
跃华要跟着来,慕清拦住了他:“大哥,你相信岚儿。”
“你爱我大哥吗?”凉亭里若岚突然转身问祁珊。
“我爱他。我这辈子非他不嫁。”祁珊绞着手帕,坚定地说。
“你这么爱他,哪怕他不是你想象的那么完美?他可能有很多过去,有很多故事,很多缺点,你也坚定不移地爱他?”
“我可以。他曾经和我坦诚说过一些,我也听说过他的故事。即使他以前有再多不好,只要我相信他包容他,他一定可以感受到。他的过去我不在乎,以后他爱我就够了。”
“好,那我没什么可问的了。”若岚有些佩服祁珊,她终于有点理解为何跃华会对祁珊念念难舍。
她和祁珊回到原处,对跃华道:“大哥,祁三小姐是个好姑娘,你不要辜负她,好好待她。”又转头对慕清道:“哥,我们去别处,把这里留给大哥他们。走吧。”
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