第十二章 入局
慕清与她在花园散步，好奇问道：“你刚刚和祁小姐说了什么？”
“我问她是不是会包容大哥，即使有很多前尘过往。她回答她不在乎以前，大哥现在和未来还爱她就够了。她是个勇敢的好女人，外表柔弱内心坚定，能有这样的女子爱着大哥，是大哥的幸福，我很欣赏她。”
“对大哥来说，有爱人如此，夫复何求？”慕清亦感叹道。
“哥，我希望也会有这样的姑娘爱你心疼你。”若岚听出慕清的感叹有些羡慕，她真诚动情地说道，“你和我都会生活得幸福的。”
慕清神情复杂凝视她，心下隐隐作痛，良久含糊说道：“是的，我们会幸福的。”
这时李家仆人们穿梭往客厅里去。
“哎哟不早了，我们快找爹去。”若岚拉着慕清走进客厅。
静虹和李绍武聊天，见慕清若岚进来，忙起身往老爷子这边。没一会儿，也看到跃华和祁珊一前一后进屋。
开席了。菜早已布好，各家各族位置也划定。周家大老爷和二老爷家在一起用膳。饭菜甚是丰盛。入席后所有人共同举杯为李夫人祝寿后开动用餐。
酒过三巡菜过五味，大家都有些酒足饭饱，停奢各自聊天。
慕清见时机成熟，悄悄把盒子递给若岚，她心领神会。她突然离席吸引了所有人的目光。李绍文坐在主桌看着若岚捧着盒子来到自己母亲面前。
若岚停在万心巧面前，恭敬地双手呈上首饰盒，朗声道：“这件是我万德银楼特意为李夫人五十大寿精心制作的寿礼，名字叫凤引牡丹，望夫人笑纳。祝夫人福如东海寿比南山。”
万心巧听了言语，面有喜色接过盒子，嘴里说道：“哦？专门制作的？”
她打开盒子，从里面拿出一条金光闪闪的项链。刚一拿出来金色耀眼夺目，众人都有些好奇。距离最近的李老爷和李家兄弟等粗粗一瞧，确实是件珍品！凤凰姿态栩栩如生，牡丹花瓣红黄闪烁，手工精湛无双！
万心巧初看打心眼里称赞，仔细欣赏她发现了镶嵌的全部是红宝石，登时脸色大变。若岚关注着她的神色，体察到她由晴转阴的面色，有种不好的预感，不由紧张起来。
李老爷的两个姨娘也凑过去瞧，几乎要异口同声赞叹，突然张氏瞥到万心巧的神色，偷偷拉了拉冯氏，两人话到嘴边硬生生咽了回去。
李老爷站起身对若岚道：“谢谢你们，太费心了。”
“梅儿，收起来吧。”万心巧饶是大户人家的当家夫人，再不悦也忍下来。梅儿把东西收在盒子里，原样放好。万心巧暗地使个眼色，梅儿把盒子原样交还到若岚手上。若岚愣住了，万心巧道：“你们周家的心意，我心领了。周小姐，请回吧。”
李老爷和李家兄弟被这突然转变弄得有些惊讶。
若岚受挫心情愤愤，拿了盒子转身便走，并未行礼。万心巧看着她微微有些皱眉。李绍文目光追随若岚，他发现项链上镶嵌了红宝石，心道不妙，没想到娘这么不顾及面子，当众驳回也令他越发担心她。
若岚回座，心灰意懒把盒子扔给慕清，她回想哪里出了纰漏，脸色铁青。慕清离得远没看得真切，情形甚是古怪。
静虹好奇问道：“岚妹妹，你刚刚给我姨妈的礼物是什么？”
慕清把盒子递给静虹，她打开一看惊叹道：“好美！”
慕清道：“这叫凤引牡丹，以金为底，镶嵌红宝石。不知为何你姨妈并不喜欢。”
“是红宝石镶嵌？”静虹重复了一遍。
“是的，难道？”慕清眉头皱起。
“你猜得不错。问题就出在红宝石上。我姨妈忌讳红宝石首饰，家里别说放红宝石首饰了，就是这三个字都是禁忌。”
“这是为何？”
“我也不知道原因，只知道有这个忌讳。”
“唉！原来如此，早知道我们策划这件事就应该先咨询一下你，是我们疏忽了。我们本是一片好意，却带累了万德，害了爹。”若岚听了静虹的话，既内疚又自责。
大太太心中暗喜，跃华心道：叫你们出风头，自作主张结果弄巧成拙。出了这样的事，坊间很快会传开，到时候银楼的位置还是我的！
“岚丫头，清儿，这件事也是始料未及，怪不得你们，也是我同意应允的。既然发生了，就不能怕事，车到山前必有路，船到桥头自然直，会有办法的。”老爷子极其淡然，“你们振作起来。”
“喝点茶吧。”慕清给她倒茶微笑道，“知道原委就得了。我们再来。”
听着慕清关心，她心里舒缓不少。远处李绍文时刻关注她的状态，远远瞧着若岚情绪好转，他决定餐后找若岚聊聊。
万心巧丝毫不受这个插曲的影响。略略呷口茶漱漱口，对福管家吩咐撤席。
管家应诺，撤席对若岚如蒙大赦，她一刻也不想待在这里。满耳听到都是她寿礼的议论，有的说周家巴结李家而不得，有人好奇能让万心巧变脸色的首饰究竟是何模样……一时间风言风语，若岚再听不下去，她飞奔出了宴会厅。
慕清急了，他向老爷子丢下一句：“爹。我去看看。”紧跟着出门。李绍文眼见若岚跑出去，他也着慌，匆匆赶出门。万心巧大喊：“绍文……”本想问一声，刚说一句，惹得众多宾客转头瞧她，顿时把后半句咽了回去。
若岚跑得飞快，慕清估计她往早上那个凉亭去，他直接往那边。李绍文往另个方向，抄小径寻找若岚。
寿宴后还有堂会，园子里搭着戏台。若岚迷了路，在一个抄手游廊抱着柱子痛哭。
李绍文先找到了她。惊呼中，他抱起她，就近把她带到一间偏房。
“你要干嘛？你还嫌你们李家羞辱我不够？”若岚红肿着眼睛，哭吼道，“放我下来！”
“对不起。岚儿。”他放她下来，却把她揉进怀里，让她在自己的肩头哭个痛快。他一手抱着她，一手轻抚她的背，任她尽情饮泣，“我知道说什么已经于事无补。对不起，真的对不起。”
若岚大哭，李绍文心痛如刀绞，内疚感充斥心头，更抱紧了她。
待到慢慢地若岚止住了哭泣，李绍文把她让到椅子上休息，自己坐到她身边。
“岚儿，我想你应该很好奇我家为什么禁忌红宝石首饰，不妨听我说段故事如何？”
“什么故事？”若岚用帕子拭泪道。
“当年我家还有两位姨娘，三姨太楚夫人，五姨太云夫人。当初，年纪最小的云夫人最得我爹的宠爱。她曾是楚夫人的丫鬟，爹一力主张扶她为侧室。娶了云夫人以后一年，我们致和面临最大的危机，爹成日为了家中生意奔忙。一天楚夫人告到娘那里，说是抓到了云夫人与医生通奸的把柄。娘派人从医生那里证实了此事，还搜出了一只云夫人的红宝石手镯，说是定情信物。云夫人哭诉自己被诬陷抵死不认。于是娘告诉了爹这件事，爹大怒，打算就此休掉云夫人，没想到她个性刚烈，在后面投了湖。”
“她死了？”若岚惊道。
“是的。那个医生也逃走了。当时娘丢了一枚红宝石戒指，楚夫人也丢了一块红宝石的链坠。令人吃惊的是云夫人捞上来的尸体身上，居然找到了戒指和链坠。没过多久，楚夫人疯了，看遍医生也不见好。两年后的冬天，疯疯癫癫的她在后园失足摔倒，听说头磕在石头上不治而亡。爹深受打击，未曾再娶妾室。自楚夫人去世后，我娘就视红宝石首饰为禁忌，不许任何人在宅子里提起，她还把知道此事的仆人们都打发走了。”
“原来如此，这件事太离奇，我觉得这里面肯定另有隐情。”
“上辈人的恩怨，个中细节我做小辈的哪能全部知道？今天我一定要把前因后果告诉你，不然你心里放不下包袱。原因不在你。你们的一片心意，我们心领的。”李绍文软语安慰，拿出手帕给她擦去脸上泪痕。
“嗯。”
“说来凤引牡丹确实是一件上佳珍品。不想万德银楼有如此的精妙绝伦手艺。”
“当然，为了凤引牡丹，我们费了不少功夫。我的设计，我哥亲自监督，最好的手艺师傅制作的。不想并不被你娘认可，再好的珍品也毫无意义。”
李绍文惊讶，不想若岚有如此才气，他对她可是刮目相看。听到了若岚抱怨，反笑道：“依我也当这么想。不过对你们万德也是好事，以后你们就知道定制首饰首先得调查顾客的偏好，不是吗？”
“也对。”
“你们为了我娘的寿礼如此用心。不论如何我都非常感激。”说着他深施一礼。
“没什么，你何必行此大礼。”若岚看他客气，不好意思起来。
“岚岚，谢谢你。”他动情地握住她的手。
若岚抬眼，他眼神真挚，流露出温柔。李绍文想揽她入怀，担心她见怪不悦，便没进一步动作，气氛有些尴尬。
“岚儿，岚儿！你在哪？”突然外面传来慕清急呼。
“我哥来了！”若岚雀跃，大声应道，“哥，我在这里。”
慕清忙推门进屋。李绍文心中苦笑正欲与她倾谈，能多处一时最好，不想这么快就被人搅扰。
慕清一眼看见李绍文，劈头怒道：“又是你，李绍文。上次的事还没找你算账，这次你又对她说了什么做了什么。你伤害她一次还不够，还再三再四吗？”
慕清越发生气，直接揪住了李绍文的长袍衣领。
“放手！”李绍文喝道。
“哥！在这我已经是笑柄了，你还要闹得众人皆知，羞死我吗？”若岚的情绪也来了，“他没对我说什么。你放手吧。”
“李绍文，今天看在岚儿的面上，就这么算了。以后……”慕清把手拿下来，发狠道。
“悉听尊便。”李绍文不等其说完，淡淡答道，说着一撩袍摆整整衣服起身离开。
“岚儿对不起，我一时情急。你怎么走到这里来了。”
“我本打算往上午我们去的凉亭那边，不知怎的迷路了。李绍文找到我，带我来这个房间休息的。”若岚悄声道，“他告诉了我红宝石禁忌的原委，这是李家的一桩隐秘。”
说者无心，听者有心。慕清暗想连自家宅院的隐秘都和她一个外人讲，李绍文定是对她有心思，自己不得不防。
“我们回去，别让爹他们等急了。”慕清道。两人刚开门，有个小丫鬟端了一盆水在门外道：“大少爷吩咐打水给周小姐洗脸，奴婢送水来了。”
慕清偏头看了看若岚，她眼睛红红的，脸上妆都花了不少，说道：“快拿进来。”
丫鬟把水盆搁在盆架上。若岚就水擦了脸，清爽了许多。
慕清暗自感叹李绍文心细如发。两人从花园慢慢走回去。
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