第八百八十一章 再次获罪
只见山阳城外尸体堆积如山,流淌满地的鲜血凝固后,将绿色的草地染的乌黑斑驳。而山阳城则已经城门洞开,侥幸活着的流寇则徐如疲惫的匍跪在地上,口中唱戏一般的气球饶命。
孙阿四一开始还担心这些恶贯满盈的流寇在使诈,先派人上去提了几个头目回来,亲自审讯了一番。
结果那个虚弱而又干瘦的头目,麻利的讲述了一遍昨夜的变故。
原来,昨夜先是城中的革左五营因为争抢粮食闹了起来,很快这场风波就蔓延到了城外,最后竟乱的一发而不可收拾。其实革左五营断粮已经不是一天两天的事了,这些天以来一直轮流各营供应有限的粮食,如果是背景稍微差点的营恐怕六七天都分不上一顿粮食,只能就近挖野菜冲击,挨着运河的营,还能在河里捕上几条鱼来垫饥。
但是,没有粮食终归不是长久之计,只没想到闹起营啸来竟如此可怕。
昨夜城内外的乱兵就像疯了一般,见人就杀,见人就砍,抓着女人就是一通发泄。连日来心中积攒的不满变成了愤怒统统发泄了出来。只有很少一部分流民,在营啸之前偷偷的溜走算是侥幸没被营啸所波及。
“你们的头领呢?
那小头目干嚎了两声:“营啸乱起来以后就再没人见过大头领。”他口中的大头领指的是老回回马守应。
老回回在营啸中生死不知,其所部精锐土崩瓦解,这只肆虐小半个中国的流寇就此不复存在。
孙阿四在得知城中没有猫腻之后,立刻下令攻占山阳。刚刚进入山阳,浓烈的血腥与恶臭差点没将他熏的晕过去。整个城中的街道上几无下脚之地。
孙阿四所部命人控制城门后,又带着人深入城中,只有占领了州县衙门才算彻底收复这座城池,只是这样一座死城,收复与否还有什么区别么?
随着往城中的深入,孙阿四发现,那小头目的描述还是缩水了,城中不但大开杀戒,甚至已经达到了吃人的地步,几个未及熄灭的炭火堆上,分明架着人的肢体残块,皮肉烤出的焦香味让他本能的吞咽了一下增多的滱水。但很快,他就感到一阵恶心。
这一夜之间,山阳城中不知杀了多少人,又吃了多少人。不远处,已经有几处民房燃起了熊熊大火,并且有向左近蔓延的趋势。
孙阿四带领的几个人并不足以救火,他们只好眼睁睁过去,准备到州县衙门看看是否还会有新的收获。但很快,城中的烟尘迅速弥漫起来,城中的起火点不止一处,随着逐渐引燃,规模已经越来越大。
这时,孙阿四才意识到了危险,如果不尽快撤出去,没准就会被烧死在这座鬼城里。
江淮小城比起北方来,街道狭窄,木质的房顶房梁比邻错落,只要一家着火,如果不及时扑救,很可能一条街甚至几条街都会被烧毁。
“走走走,快撤出去,这归地方待不了人了!”
幸亏他们走的及时,堪堪出了城门,再回望山阳城时,却见熊熊大火滔天而起,竟好似整座城都陷在了一片火海之中。
半晌之后,孙阿四才长舒了一口气:“烧了好,烧了好,这种鬼城,如果住进去,不得天天闹鬼么!”
山阳城被烧毁的消息很快传回了宝应,都为革左五营的覆灭而欢欣鼓舞。就连张应遴和陈开元都禁不住兴奋起来。至此,三卫军在打通大运河的计划中算是圆满提前完成了任务,他们此前的担忧没有一样成为现实。
“难道是你我错看了李信为人?”
良久之后,张应遴突然提出了这个疑问,对比张应遴此时才做转变,陈开元则要更早。
“不管怎样,你我二人此番南下总算不负阁部所托。”
这也意味着他们都是有功之人,回去后将有极大的希望加官进爵。这些都还不算,这些日子以来的经历都将成为他们日后在升迁时的重要资本。
陈开元是个比较看重实利的人,所以他的虽然也欢喜,但欢喜的内容却与张应遴不尽相同。在这个时刻,张应遴想到的更多是朝廷将来的走向。
可是仅仅片刻之后,张应遴的眉头又紧锁了起来,脸上露出了前所未有的忧虑之色。
“宝摩兄,宝摩兄,你这是怎么了?”
“哎!图穷匕见,该来的总要来!”
陈开元明白,张应遴担心的是一旦大运河南北打通,朝廷势必会对李信进行清算,而由此或许将引发朝廷前所未有的震荡也未可知。身在京师的阁老们和皇帝未必清楚李信现在的实力,可他们两个却是实实在在亲身到南京走了一遭的,李信能收复那些最善于勾心斗角的尚书们,其能力已经可见一斑。
现在张应遴担心,朝廷不是李信的对手,万一在他手里吃了亏,将来又如何收场呢?陈开元想了想,反而觉得这事可能正好与张应遴判断的相反。
“世人都说李信嚣张,不过以小弟看来,未必是真,说不定李信会认下些哑巴亏呢。”
这时,张应遴突然挺直了有些微微驼背的腰杆。
“你啊!还是将李信看作权谋险诈之人了。以他的性格,只怕人以礼相待,如果谁敢无事生非,只怕他会死硬到底的!”
两个人对李信的揣测莫衷一是,最终也没能形成一个统一的意见。
次日一早,所有三卫军随军人员在宝应开拔,悉数前往山阳。陈开元和张应遴也在此列。
米琰望着淮河以北,对面仍旧死气沉沉,仍旧没有大军决战的气象。而现在距离山阳被烧已经过去了七天,就算卢象升进军再慢,也不至于一点动静都没有吧。他敏锐的觉察到,一定是哪里出现了问题。
是夜,米琰破天荒的去见了张应遴和陈开元两个人。
陈、张二人对米琰的到来一头雾水。而米琰则一点都不含糊,直接开门见山。
“公等可曾有山东的消息?”
“怎么?有什么不妥么?”
张应遴从米琰的文化中嗅到了一丝不同寻常的味道。
“卢阁部用兵如神,按照常理,早该打到清河与三卫军会师了,现在淮北却迟迟没有动静……”
说到此处,他不再言语,但暗示的什么,张应遴与陈开元都明明白白。
不过他们两个什么都不知道,当然也不能提供什么帮助了。
离开张、陈两人的住处后,米琰径直回到了自己的中军帐,连夜召开军事会议。
“明日一早,渡河北上,进攻清河!”
本来,卢象升与李信约定,双方以淮河为界,淮南归李信打,淮北归卢象升打,所以米琰才放着贻误战机的可能,顿兵淮河南岸。而今,他意识到淮河以北一定是发生了什么,既然如此便没有再等下去的必要,为了此战功成,就算皇帝老儿来了,也阻止不了三卫军渡过淮河。
大军绕过洪泽湖,从草湾登陆,绕了一个弯子兵临清河城下,这让死死防御运河的革左五营流寇大为意外。但是,后悔也已经晚了,三卫军的炮响彻底打碎了所有人侥幸的希望。
清河县城两日而下,城中流寇均无条件投降,他们只求能活命就行。现在淮北都在疯传,由于老回回抵抗官军手段太狠,被三卫军堵在城里,一把火连城带人都烧了个干干净净。
大获连续烧了七天七夜,就算到现在还能看到淮河南面天空上的滚滚黑云。
这就是山阳意外失火,为三卫军带来的恶名与好处。不论如何,三卫军的骂名在朝廷里一向不少,而今能因为骂名而得到实利,这还是头一遭。
但是,在审讯俘虏以后,米琰得到了一个惊人的消息。
皇帝已经在七日前召回了卢象升,以此前押解京城待罪的杨嗣昌接替他的位置。
而今双方大军云集桃园段的大运河两岸,正伺机决战。
张应遴听了这个消息后,差点气的吐血,他虽然本能的不相信这个自俘虏口中得到的消息,但是现实的走向都在支持着这个说法。
陈开元也如丧考妣,他和张应遴都是依靠卢象升而得到重用,而今杨嗣昌取代了卢象升,此人又与卢象升多有龃龉,今日之后怎么会公平对待他们呢?看来,这份到手的功劳也飞走了。
除此之外,以想来反卢的杨嗣昌取代卢象升,对卢象升本人而言是一种带有惩罚性质的官员升迁调动。
而皇帝究竟是怎么想的,为什么在卢象升即将功成于一役的关键时刻竟然走马换将?
米米琰暗自揣度这次官员任免的背后,久久不能摸清皇帝的真实意图,京师朝廷里一定发生了什么为他所不知的变故,或许已经发生了,只是他看不透而已。
但在局外人的角度看来,皇帝此举无疑是自毁长城,这大明江山或许将被刚愎自用的皇帝折腾的病入膏肓了。
而就在他觉得一脑门雾水的时候,李信连夜赶到了清河,他得到的消息则是来自京师的第一手消息,卢象升获罪了!
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