第十四章：开宴
畅春园正门外各家的车马川流不息，各色青年才俊、闺中秀女也逐步进入园内。门口迎宾的公公对着来宾的名册，见哪家的公子小姐进去了，便高声报名号。
“工部侍郎孔绍安之子——孔之维，到！”
“内廷太府寺掌事王集之女——王姒，到！”
随着到来的车马越来越多，报名号之声更是络绎不绝，畅春园门外更是人声鼎沸，异常喧闹。
“丞相姚化成之孙女——姚英、姚云，到！”
姚英、姚云正要进门，不想这报名之声一出，四周原本喧闹的嘈杂声突然平息了不少，人们都变得小声说话，眼睛似乎都在偷偷往姚英的身上瞄着。只见姚英身着一身玉色的长裙，腰间系着绛红色的红结绳，还挂着一块朱红色的玉佩，远远看去异常显眼。她稍稍施过粉黛的面庞上，画着精致的细眉，点绛朱唇，让她原本清秀的脸上泛起了丝丝的甜美味道。
“哼！传言中的天命之女，也不过如此嘛！”
“还没见过穿戴这么朴素的祥瑞之女。”
“她能当太子妃，我也能！”
一声声嘲笑不知从何处传到了这边，姚云听到颇为气恼，拉着一脸平静的姚英，道：“大姐，她们怎么可以这样说你！”
“我们只需做好自己就可以了，无需动气。”姚英沉着地拉着姚云往畅春园内走去，可还没进到正门内，就听到报名号的太监就高声喊了一声——“南海都督王将军之子赵祯，之女赵沁儿，到！”
这下整个畅春园门外的空地上几乎一点人声都没有了，只剩下鸟鸣、马蹄声和粗重的马儿喘气的声音，所有的目光都集中在了赵祯和赵沁儿身上了。
这兄妹俩站在一块简直像是庙里供奉的金童玉女的铜像一般，两人都是穿着白玉色的华服，镶着绣金丝的衣边，在清晨的微光下竟然也闪闪发亮，这使得原本就已是貌若天仙般的两人，更是多了一分仙气。若论容貌，赵祯当无愧于四美之首，只见他兄妹二人站在一处，众人竟是觉得赵祯比赵沁儿的容貌更胜一筹。明眸皓齿，偏偏眼角微微上翘，高挺的鼻梁下，双唇没有涂过殷红却也娇嫩欲滴，若非穿着男装，更是叫人分不出男女。赵沁儿却是另一番风味，那是一种天生的媚骨，似是脚下步步生莲，一颦一笑，每走一步都会散发着让人浑身酥麻的娇媚。姚英回头见到这样美的赵沁儿，方知姚云说的向来不假，若她是男儿也想多看这样的仙女儿两眼啊！
众人还没从这样绝美的画卷中反应过来，赵家兄妹就已经缓缓步入了畅春园内，喧哗之声较方才更盛了，虽说姚英在门内，也大概猜得到众人定是在赞叹赵家兄妹的美貌了。
这畅春园分东西两部分，东边是原本温泉所在之处，设立了一系列汤浴相关的房间，林林总总合起来成为“汤泉宫”。而西边就是仿照宫廷内的园林设计，建成了利于皇家修养之所，总称“瑞华庭”。这次众人乃是在此庆贺太后寿诞，自然是集中在西边的瑞华庭里，姚英也跟着教导嬷嬷的引导，走到瑞华庭的宴饮正厅里早已安排好的座次里。
姚英和姚云刚刚坐下，姚云就跟姚英说：“大姐，我看见温姑娘了！”
“温姑娘？”
“对！就是上次在普照寺你见到的那个！就是白将军的外甥女——温如沫？”
姚英想起了那个粉娃娃一样的小人儿，笑道：“宴会快要开始了，你莫要去太久，打个招呼便回来！”
“放心吧！”姚云迈着小碎步，挪到了距离姚府座次相隔三四排的地方，两个小姐妹又热烈起来。
正当姚英才把目光从姚云和温如沫处收回来，就听到一声熟悉的声音：“阿英！”
姚英抬头便望见与自己相隔不远处，杜云青缓缓走过来。“阿英，好些日子没见你了。”
姚英拉过云青，坐在自己身旁，静静地说道：“自从那日，姚府便处于风口浪尖，我怕是给你招惹祸端，没有与你亲近，切莫要怪我。”
杜云青使劲儿地摇了摇头，低声道：“我也是一直担心着你，提心吊胆的。”
“我没事，你见我不是还好好的么？”姚英笑着安慰着云青，倒是云青心里却当真百般不是滋味。
正当云青正想和姚英说些体己话时，一个身形肥胖，长得像个胖蛤蟆一样的太监，走到瑞华庭的台阶高处，掐着尖尖的嗓音，高声喊道：“诸位安静！太后娘娘车马已至，众位跪候！”
分散在各处的人，立马都回到了自己的座次上。姚云也飞快地跑了回来。姚家姐妹俩按照之前教导嬷嬷教授的规矩，稳稳地跪在自己第一排座次的蒲团上，所有人都在屏气凝神地静静地等候，顿时瑞华庭的大厅里鸦雀无声。
姚英渐渐听见一些细碎的脚步声从瑞华庭北首的高座上传过来，却并不敢抬头，只听见公孙妙的声音远远地响起，道：“姑奶奶，您扶着妙儿，慢些坐。”，太后娘娘的声音苍老而庄严地说道：“乖孩子，快去见你兄弟去吧。”
这瑞华庭中所有的人也都清清楚楚地听着公孙妙从高座上走下台来，坐到离高台最近的座次上去跪好。难怪在门外并未见到公孙家的车马，原来早就到宫中陪伴太后一同来此。只听到那个“胖蛤蟆”太监继续尖声叫道：“跪！”
所有人便从跪着面相着房间的中线，转而改成面相北首的高座。那胖蛤蟆又喊道：“拜！”
众人齐声高喊道：“给太后娘娘请安！祝太后娘娘凤体永安，千岁千岁千千岁！”，随后众人便齐齐地三拜九叩地行礼。
“礼成！”胖蛤蟆的一声叫唤，众人稍稍松了口气，只听那蛤蟆再次叫到：“太后娘娘赐座！”
众人这方才各自稳稳地跪坐在自己的团坐上头。姚英走完了这一边流程，心里头想着嬷嬷教过的话：“这接下来应该就是各家像太后娘娘进献寿礼的时候了。怕接下来就会有好戏了。”
果然在那胖蛤蟆喊过——“进献寿礼”后，各家进献寿礼的礼仪程序便开始了。
“太尉江东王公孙衍之孙——公孙荻，之孙女——公孙妙，觐见贺寿！”只见公孙荻、公孙妙应声起身，二人虽着华服，却并不似赵家兄妹以白玉色为主，反之以庄重的绛红色为主色，以纯金线封边，虽说没有光彩夺目，却厚重不失大家风范，颇有贵重之感。二人向前走去，走到房间的中间处，向太后跪拜，太后欣喜道：“荻儿、妙儿快快起身，叫姑奶奶看看。”
公孙荻明显小了公孙妙几岁，看上去也就只有十一二岁的样子，可表情坚毅，一看便是家中管教森严，自持慎重之人。公孙姐弟二人渐渐起身，身后的随从送上了寿礼，是一颗用翡翠打造的一颗松树，几乎是一人高。公孙妙屈身作揖道：“此树乃是祖父寻遍天下，在南蜀国找到一块翠玉，由两百位玉匠共同打造一年而成。意喻松柏长青，福寿绵长。”
“好啊！好啊！”太后慈祥而端庄的面容上露出了异常和蔼可亲的笑容，可以看得出她从心底喜爱自己的侄孙女。
公孙姐弟礼成，回到自己座位上，那胖蛤蟆紧接着高喊道：“南海都督王将军之子——赵祯，之女——赵沁儿，觐见贺寿！”
赵家兄妹缓缓上前，也行了跪拜之礼。太后稍稍点了点头，胖蛤蟆道：“平身！”
赵家的随从送上了一个小金佛，那样子同普照寺的样子颇为相像。赵祯向前一步，翩然拱手，一副仙人模样，道：“此金佛乃是家父命人，仿照普照寺大佛金身尺寸缩小制成，以纯金打造，镶嵌以佛门七宝，愿我佛保佑太后娘娘福寿安康，岁岁喜乐。”
太后娘娘礼佛多年，见此金身七宝佛像心中也甚是欣喜，道：“也多亏赵将军想着哀家了。都说这赵家出美人儿，我原以为，这宫里头赵贵妃就已经是一等一的美人儿了，想不到这赵家的两个孩子更是有着仙人之姿啊！”
赵家兄妹一齐行礼道：“多谢太后娘娘夸赞！”，可太后娘娘却像是没见到一般，并不叫起身。
“要说这美人啊！”太后娘娘意味深长地回忆道：“其实自我嫁给先帝爷啊，见过这么些个王子皇孙的，说起美啊，那要数如太嫔所生的九王的样貌最为周正了吧！”
太后身边站着的一位地位颇高的嬷嬷接话道：“太后娘娘记得好清楚，九王爷却是样貌生的好些，大概是像如太嫔多一些。”
太后笑道：“我们年轻的时候啊，如太嫔的样子最好了。可她走的也早啊！可惜了这样的美人啊！要我说啊，这长得好看，在这宫里头啊没什么大用不是么？”
“太后娘娘说的是。”那嬷嬷接过话，听得赵家兄妹五味陈杂。
“哎呀！快起来去坐着吧！”太后娘娘正声道，那胖蛤蟆太监反应过来，忙继续高声喊道：“丞相姚化成之孙女——姚英、姚云，觐见贺寿！”
姚英、姚云不慌不忙地起身，稳稳地走到了房间中央，对着面色忽然变得十分严肃的太后娘娘结结实实地行了一个标准的宫礼。
“平身！”姚氏姐妹起身后，只听见太后娘娘问道：“哪位是前阵子在普照寺降了祥瑞的女娃子啊？快叫老身看看！”
姚英深吸一口气，沉静地向前走了一步，躬身跪拜道：“回太后娘娘！臣女姚英不才，前日里在普照寺引了众人误会，叨扰了太后圣听！”
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