15.拓跋部自守
当高岳形成如此决心后，唐家的天使孔巢父携带着价值二十万贯的钱帛，先至河东太原府，而后自石州渡过黄河，再由夏绥银节度使韩潭处，至宥州和夏州交界处的白城子（即赫连勃勃统万城遗址所在地），这时平夏部诸党项酋长骑马，驰过茫茫的沙漠和草地，在拓跋朝晖的带领下，集体来觐见孔巢父。
孔巢父当着平夏部各蕃落前，宣读皇帝的旨意，称此次御营右军使高岳进剿庆州党项，是因该州的野利、大虫等蕃落劫杀朝廷送往拓跋的赐物所致，“天子为尔等雪恨，其他勿忧”，随即孔巢父代替皇帝表态：拓跋朝晖继续为天柱军节度使、宥州刺史、平夏党羌诸蕃都统，并亲手把朱紫官服和金印交给拓跋朝晖。
拓跋朝晖手里捧着沉甸甸的金印，可心中却惶恐不已，便叩首对孔巢父请求：发我平夏部为天子义从，追随高军使尽剿叛党。
实则拓跋朝晖是想借此试探唐王朝对整个朔方地区党项的态度，属于投石问路。
然则孔巢父说，尔等接受天子所赐的金玉、丝帛、茶叶，然后勒管部属，各安本界即可，庆州的事情自然有高岳全权负责，不用劳烦平夏部。
等到孔巢父坐车远行后，白城子夕阳下，拓跋朝晖忧心忡忡地坐在株大树下，四周也坐着其他蕃落的酋帅，“虽然高岳剿的是东山，但我却有深深的惧意，怕是先东山，再渭北，而后是白于山的山前、山后，接着就轮到我们平夏弥药？”
有的酋帅认为拓跋朝晖属杞人忧天。
但也有的酋帅认可他的担心，“弥药人如今大多定居在大河套内，是唐家天子的卧榻侧边，唐人对我等的敌视，怕是未必比西蕃要低，如今用金帛诱导我等内讧，恐是各个击破的策略。”
拓跋朝晖叹口气，说择机行事，唐家给我们的金帛我们就收着，积攒自己力量，要是哪日唐家翻脸来征讨我们，背靠瀚海沙漠，据守白城子附近，让唐家粮道不济，而后我们就联络西蕃不迟。
说不定还能借唐家之手，除去宿敌六府、东山诸党项，就像南诏当初那样，在唐和西蕃间左右逢源，最终乘势而上，割地为王，也不失为条明智的道路。
其他的酋帅纷纷颔首，服膺拓跋朝晖的论断，于是众位约定：
勿要重蹈东山党项覆辙，自此后部落豢养的战马，严禁和唐人交易；
不得相信唐人的商队，蕃落的回商须得自己经手，秘密向唐家商人走私购入铠甲、刀剑、箭簇，而后由各部落联合模仿锻打，务求兵器自给；
和河套地区的另外迁徙来的大族吐谷浑，暗中结盟联姻，互为犄角；
所有平夏部的蕃落，择吉日一齐登白于山，对长生天和弥药龙神发誓，战时不得叛离，不得出卖，必须要精诚团结，仿西蕃的军制，以加插银鹄的木简为羽檄，得到羽檄的蕃落必须第一时间内赶赴至白城子，遇敌则齐齐往前，退兵则互相救护；
自即日起，征各部落青壮年万人，增修白城子，暗中改回其本名“统万城”，储备粮秣、军械，以备不虞之事。
几乎同时，高原上宏大的桑耶寺译场之内，赞普赤松德赞召集了所有的尚和论等军政大员，因为北道大论马重英在得到高岳清剿东山党项的消息后，即火速赶赴逻些城，请求赞普召开德论大会——敏锐的马重英提出，高岳一举一动，“莫不是针对我大蕃”，请赞普无需信守和唐家的罢战协议，老臣愿领二万精骑出会州，猛攻唐家的原、灵、盐各地，策应还在激烈反抗的党项蕃落，把它们全部拉拢到我大蕃这边来，不然坐视高岳彻底平定党项后，唐家便可专力西向，我大蕃局势将比先前更为恶化。
马重英的说法，得到尚结赞、论莽热、论恐波的赞同。
可东道大论尚绮心儿却极力反对，他称华亭、故桃关、木瓜岭接连惨败后，各道军力残破，亟需的是休养生息，刚刚和高岳达成了划水洛川为闲田的协定，无端违反不但道义上说不过去，且唐军如今在原州、陇山、灵盐的关隘、军城体制完备，区区两万骑兵又能起到什么作用呢？
马重英坚称，只要以两万铁骑涉黄河，深入灵盐一带，必然可以联合党项，把唐家闹得天翻地覆，天神赞普再册封那拓跋朝晖为“赞普钟”，高岳肯定会举步维艰。
“此举无异于是将赞普的两万子弟，送入高魔罗的虎口。”尚绮心儿嘲笑说。
于是桑耶寺内，各派争吵不休。
正在赞普为党争，以及为如何应对唐家征剿党项的问题而苦恼时，庆州木波堡处，高岳已传令全军儿郎，开始对野利、大虫两族屯集的方渠城发起最后攻势！
一名携带皇帝德音的中官，自宁州方向跋涉而来，走入到高岳的帐幕内，高岳领所有军将上前，躬身承受皇帝的旨意。
那中官展开麻纸，高声宣读说：
“东山党项为恶多年，化谕不悛，颇为边患。今朕委检校御史大夫上护军御营都统长史高岳讨逐，一切军阵之事，悉听便宜处置，讨平诸叛羌后，则于凤翔、泾原、兴元地，择一多有闲田处居住，如此后诸小羌能革新向化，输诚纳款，朕愿待之如赤子。如有战俘货卖事（贩奴），则由宁州军市使霍忠唐处分，以上。”
所谓的“择一多有闲田处居住”和“战俘货卖事”，实则就是皇帝在明确给高岳发出信号：
你大胆屠戮、安置或变卖奴隶，朕挺你。
“臣仰陛下威灵，必遵行如件！”高岳朗声说道，接过所谓的德音。
方渠城外三百步，一排共五座大型七梢砲高昂地立在那里，正对着城池的谯楼，定武军飞山五营的定放手、拽索手，以及被临时派来拽索的骑兵们，密密麻麻地列在七梢砲的前面，手里握紧了绳索。
所有的拽索手实则是背对着方渠城的，他们只负责在号令下达后，一起拽动绳索，把砲车上的巨大石块给抛射出去即可。
这会儿整座方渠城南北东三个方向，唐军的营砦里士兵，全做好了强攻的准备。
气氛，如死般的寂静。
暴雨惊雷前的寂静！
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