17.荆南飞轮船

　　果然失败是成功之母的说法，古今通用。

　　高岳便让李愬继续说下去。

　　李愬便说：“之前我等是从葛陂处过来，蔡贼同样决开汝南东的鸿池陂，导致水势弥漫数十里，不得已才绕道去城南。这次西湖水之所以能冲灌淹没栗子洲，还是因汝南城地势高，各处湖泊围堰，都高出汝水、练水等五到六丈。这也正是我们无法筑堰，水淹汝南城的原因所在，然则汲公——我们可反其道攻取汝南！”

　　“反其道？”高岳沉吟了小会儿，接着眼睛发亮，连说妙哉妙哉，“先前城池若被河川环绕，都是塞口决堤，靠水冲灌城垣得胜；今日符直的意思，是要我军把汝南湖泊的围堰决开，把湖水反着方向，居高临下决到汝水里？”

　　“汲公英明，若将湖水决出泄入汝水里，湖泊见底，深水之阻隔不复存在，我军再背负苇草柴捆铺设其上，如履平地，即能直接攻击悬瓠城了。”李宪激动地补充说。

　　“善，善。”这时候高岳觉得整盘棋都活起来。

　　一边始终不言的周子平这时候也开口献策：“既然各处湖泊高，那便等荆南伊慎、王锷的飞轮船到来，先依托巨船夺取蔡贼城外的各砦栅，然后才可从容决堤泄水。”

　　高岳当机立断：“自即日起，要求各线官军抽出三分一的士卒，沿汝南城方圆五十里内割草砍柴，每得柴草一围，赏钱五十文。”

　　“节下，攻城突破口在哪？”三位一起请示。

　　高岳指着地图说：“城东和东南，即鸿池陂、西湖栗子洲，都被蔡贼决水浸灌，不过我军近不得城垣，那蔡贼也无法自此地杀出来，所以这两处完全可不用兵马守御封锁了。符直，你速速回去，告知徐泗和苏浦的两千精兵，他们就是本道的攻城主力了，调到城西和城西北的断济河处来，马上本道要先泄此河的水，并攻占此地，让定武、义宁军和于允元的兵马连成一线。”

　　这样，徐泗和苏浦的两千兵马，自出击颍州起就是机动兵力，结果鬼使神差，到了打汝南时，还是高岳袖中的一柄利刃。

　　接着高岳让李宪回去，继续统领数千淮南镇兵，与严震武昌军围困南湖、柴潭处。

　　至于周子平，高岳临时委任他为“刈草使”，任务就是督促各面官军，全面砍柴割草，“蔡人环绕汝南乡里的屋舍，也不必客气，统统拆毁为木材备用。”

　　接下来数日，吴少阳稳不住了，他反复登上子城望楼，观看到：

　　各处的官军，正在漫山遍野地，割草，砍柴，拆房子。

　　然后把草扎成捆，把柴也扎成捆，将房子里的木梁同样竖起来，成排成列地搁在营垒前，太阳出来便晒烤，雨来了就覆上毡布，十分尽心。

　　“高岳意欲何为，莫不是要用这些填没环城的湖水？”吴少阳问到。

　　四周的将校无不哄然大笑。

　　直到荆南军的五艘巨大飞轮船，越过了汶港栅，开始出现在城南的汝水河面上时，吴少阳才觉得有一丝压力。

　　飞轮船即车船，一般为人熟知的是南宋时期杨幺在洞庭湖起义时所用的战船。可唐代其实已有车船，便是曹王皋创制的，当然最早曹王皋的飞轮船，是双轮的，船只体型也比较小，不过当时却备受赞誉：这种船不用风帆和摇橹，稳定性和适航性好，且减省人力。于是曹王皋再接再厉，又搞出四轮船来，这种船长四丈二尺，宽一丈三尺，船舷边各有一对轮，入水一尺，用人踩动，行进如飞，在昔日对淮西的战斗力多立功勋。

　　曹王皋薨后，继任的荆南节度使樊泽也很专注飞轮船的改良，他的目标就是“更快更大更强”，并托付给有丰富实战经验的伊慎、王锷施行。

　　现在伊慎和王锷开来的五艘飞轮船，各艘长有十二丈，高四丈，船底阔三丈，两侧各有五个转轴大轮，其甲板声设楼三层，载员三百人，前端左右各有拍杆，悬着巨石，破浪而来。

　　很快，这五艘飞轮船便绕着汝水而行，直接穿过了汝南马面墙和堤坝的视线范围内。

　　蔡兵们在各马面和营砦处，像蚂蚁般跑动着，弹射弩砲，发射火箭，乃至抛出绳钩，要对付飞轮船。

　　然则飞轮船两侧和楼宇外的木板足有七寸厚，普通的箭簇根本射不进去，弩砲也因其闪电般的速度而先后失的，至于绳钩刚刚扔到船上，就被铁斧斩断......

　　“怎么，这荆南的船要做什么？派人泅水过去，用麻绳绞住那轮子，它们就完了！”子城上观战的吴少阳跑跑跳跳，卖力指挥。

　　可这时候飞轮船，却已顺着汝水，过了城北的大堤，直接往城西断济河而去了......

　　在天中山上，高岳死死盯住这数艘大船，紧张地不发一语，唯恐它们搁浅或遭遇其他不测。

　　要知道，这春水方生，伊慎和王锷甚至没有仔细探察汝南四周的水文情况，就莽了进来！

　　“这妇家狗，在京师也好，征讨淮西也罢，何曾记挂起本主来？现在送信来，想必又是要我当个趋走的仆役，往禁内递话。”此刻，长安辅兴坊女冠园中，桃花已灿灿烂烂地争相开放了，灵虚公主正在树下提笔画泰山郎君相，数瓣花粘在她的发髻上，对着来报信的婢女，她恨恨地如此说到。

　　当日，入宫的灵虚公主告诉了皇帝：宣武军奏事官此来，暗中带着吴少诚首级，准备请求朝廷终止对蔡州讨伐的。

　　先前皇帝正在翰林学士韦执谊、判度支裴延龄的伴同下，于蓬莱阁水亭处消遣，并听取国计方面的汇报，结果阁门使和监门大将军那边来报：

　　秘书监刘太真、侍御史穆赞和集贤院学士梁肃等，在光顺门外，称有事要奏请。

　　“若是淮西事，替朕去告诉他们，如果军队有伤亡，朕会征募补充，如果有将领不称职，朕会惩处替换——但要说让朕和蔡州罢战，还是让他们及早退去。”皇帝直接如此说到。

　　然后他对韦执谊说：“朕专等第五守义回来，带回高郎的佳音就好，想必汝南城也已摇摇欲坠、朝不保夕了，既然蔡贼覆灭在即，朕岂可半途而废呢？”

　　这时候，裴延龄忽然脸色悲戚，带着怒火对皇帝说：“臣延龄曾听到风言，全是对高中郎的猜忌污蔑之辞。”


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