10.屠灭嵯峨乡
“那嵯峨乡的乡人，知道不知道你那小厮是官军的人？”
“是知晓的，我那小厮还带了朝廷印制的‘投顺状’去，可那乡人久奉蔡贼，根本不把此状放在眼中，不但捆了小厮，还给其他蔡贼报信，指引蔡贼将他俩残忍杀害。”王沛越说越气。
高岳便说：“圣主在临战前，多次强调勿要动辄杀伤蔡人，要爱如赤子，所以才有了这投顺状，要是嵯峨乡的乡人连它都拒绝，那我们也是毫无回旋的办法了。”
于是高岳当即出了宰相的堂判：“王沛，你领五十名骑兵，将西平嵯峨乡的田舍全部围起来烧掉，至于乡人，久通蔡寇，不思投顺，反倒杀我斥候，也有悉数处决的必要。”
平明时分，嵯峨乡尚满是寂静，只有里长提着灯笼，有点心神不宁，到村头厩舍里是看了又看：里面的长屋中，堆着各色各样的财货，有茶串、布帛、衣衫，也有甲胄兵杖等，他们乡和不少蔡州其他地界的乡村一样，和蔡州土著军人集团有密切联系：山棚和江贼们在邓襄汝、鄂岳蕲黄或陈许、寿庐劫掠，有时候是蔡州正规部队上阵去掳掠、勒索，得到的财物就让申光蔡的乡镇来销，大家利益均沾，所以很多乡也就成了淮西军的前哨耳目。
之前嵯峨乡引蔡兵，来杀了两个十来岁的官军小厮，原因便是如此，乡人认为这两个是来探察四面形势的，是斥候，是间谍，便迅速告诉附近砦栅的蔡兵。
而后的情况：小厮反手被捆住，被踩在地上，让蔡兵举起石碌，脑壳都被砸得稀烂，然后尸体被几匹骡子拖曳着，扔到了当路上。
嵯峨乡为此得了二十匹布帛，约合三十贯的赏钱。
当郾城失陷后，里长颇是害怕，他便召集各村落里的男丁商议，要不要丢弃田舍，跑到方城山里去？可大部分男丁却满不在乎：那斥候是蔡兵杀的，与我们何干？况且这官军和蔡兵，这么多年，杀来杀去，你方唱罢我登场，谁也没把责任追究到我们头上来。
由是嵯峨乡便浑浑噩噩，事不关己地继续平静下来。
但这次，高岳却指令王沛：蔡人和蔡兵、蔡贼、蔡寇，往往就是一体两面，所以处置方案不比申州、光州，既然他们欠朝廷官军的血债，我们便得让他们血偿。
“砰”，里长提着的灯笼忽然跌落到地上，火光映照着长屋内的各色财货，快速晃了下，便重新沉入黑暗，里长本人也惊得倒退两步，差点没瘫倒。
他清清楚楚地听见，乡野外的道路上，传来磅礴的马蹄声和嘶鸣声，且越来越近，越来越急！
里长爬起来，急忙推开了门，然后直奔到田垄之上。
此刻正是隆冬时节，黝黑的天际上缀着几颗清亮的星辰，起伏如墨线的冈峦处，忽然升起点点火光，然后数行骑兵的身影，转眼就立在了里长的正当前。
从忠武军骑兵的眼中俯瞰下来，嵯峨乡的田野、屋舍、土笼、蚕棚、厩舍、林地，覆盖着斑斑点点的雪，在星光下是一目了然。
王沛扬臂，拔剑出鞘，“围定，杀！”
而后数十名忠武军骑兵，分散开来，举着火把和各色兵器，马蹄在麦收后的田地上，扬起阵阵飞烟，如一把把刀锋，将整个乡的地界给劈刺开来。
火把被抛出，在屋舍的墙头和茅草上跳跃翻滚......
刚刚夺门而出的乡人，惨叫着被马叉、长槊给刺中......
沿着田野，企图往山中跑的，没多远就被凌厉的箭矢射中后背，倒毙在沟壑水渠边，或翻滚践踏的马蹄下......
早晨，整个嵯峨乡毁灭了，漫天的火光下，乡人世代居住的屋舍被烧为废墟瓦砾，田野和道路上，满是被杀乡人的尸首，无论老幼，王沛的骑兵三三两两，在其间回旋着，举着锋利狭长的马槊，搜捕着幸存者。
足足一乡，合计九十七户五百三十一口，遭到铁血、无情而高效的骑兵围剿屠戮，跑出去的连十口都没有。
不久，当嵯峨乡上空飞满了黑沉沉的乌鸦后，一队官兵从郾城方向而至，在乡边大道上立起一面木札，要求整个西平县，各乡各村的百姓，出自己的里长去城中领投顺状和差科簿，这是最后一次成为朝廷编户齐民的机会，如若不然，便视为蔡寇处理。
结果郾城周围三县数十个乡无不丧胆，里长带着全村丁口的文簿，列成队排在官军行营的衙停跪着，唯诺而已。
高岳不但要求他们出粮出钱，每户出一丁帮官军浚河、运粮，且要求他们：
“自此后，申光蔡及周围各州人，不得入山结棚，不得入水为劫贼；
各乡推行保甲制度，一人通蔡寇，全村连坐，一人不通报蔡寇动向，全村也连坐；
官军如今所占郾城、西平、新蔡等各县，及申光二州，平毁一切淮宁军先前所设的砦栅，其中申州、安州由武昌军节度使严震主持，而光州高岳则派遣刺史杨元卿去勾当；
自此申光蔡，各家不得私藏兵杖，敢藏兵杖者斩无赦，所有兵杖责令二十日内，由里长齐集送至郾城，再由船运送寿春城回炉冶炼，为官军的兵杖火器。”
入一月后，高岳、杜黄裳官军前进，移营至洄曲，而范希朝的兵马也来会合。
于頔已屯兵于吴房；
严震等南线各军进抵到了真阳，其中徐泗、苏浦和李愬所部，又攻陷了汝南南面的汶港栅，彻底切断了汝水。
包围网进一步收缩，现在吴少诚所有地，真的只剩下汝南这座孤城了。
先前，脱逃而出的吴少诚和李元平，刚到兴桥栅，真的遇到范希朝的前锋骑兵，好在吴还算镇定，指令兴桥栅的镇将齐士良，将范希朝骑兵给击退，然后才忙不迭地遁入到汝南城。
城北的鹅鸭池边，早一步回汝南的吴少阳，领五百骑兵来迎。
吴少诚、吴少阳下马，抱头痛哭不已，“我兄弟几不得相见。”
“先前回城中后，少阳无时无刻不牵挂阿兄，现在阿兄安然无缺归来，少阳终于放心了！”
吴少诚没注意到吴少阳说这话时，盯着自己的奇怪眼神，只是哽咽着询问：城中还有兵马几何？
吴少阳回答说，尚有万人，加上城池坚固高大，足以让阿兄坚守很久。
“死守，死守到底。”吴少诚说到，“只要能死守数月，魏博、淄青还是不会坐视我灭亡的，因为兔死狐悲啊......”
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