1.秋霖生瑞盐

　　寓宿春闱岁欲除，

　　严风密雪绝双鱼。

　　思君独步西垣里，

　　日日含香草诏书。

　　——————权德舆《贡院对雪，以绝句代八行，奉寄崔阁老》

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　　刘晏对约定的想起，也是暂时的，因为随着深秋、初冬时节的来临，唐帝国又将面临着巨大的困扰：防秋。

　　当时的西蕃，已严重威胁整个陇右地区和蜀地，这两个地区一个邻靠唐京畿所在，一个则是“天府陆海”即唐赋税重地，都是心腹之患，故而先前郭子仪在朝见代宗皇帝时，谈及西蕃崛起后的不可一世，是边说边痛心疾首，以致到了洒泪程度。由是每年唐帝国都要调动大量军队，支付巨额军费，来防备西北边患，是为“防秋”。

　　所以这个时节，有许许多多的钱谷盐铁方面的事务，等待刘晏去处理：安史之乱后，唐方镇虽遍布国内，但除去长期割据抗命的数处外，其他大多是忠于朝廷的，而军力最为雄厚的非西北、中原两地方镇莫属，前者主要职责便是防秋，角色是针对西蕃的；而后者则要保护江淮东南的漕运，并威慑他处，角色主要为防内，也正因如此，西北方镇和京城的神策行营，其所领地的赋税不但不入朝廷，还需朝廷每年自东南之地转运大量钱粮去供养他们的军队，而转运调配的职责，则归于刘晏及另外位叫韩滉的肩上（韩滉当时为户部侍郎兼判度支，他主管的是帝国西边的盐政财赋）。

　　关中和河中原本春旱，此刻又遭逢秋霖之灾，盐池和庄稼都不同程度蒙难，更让态势雪上加霜。

　　九月到十月间，西蕃八万大军，营盘相连如天际，战马如苍云，出现在原州的长泽川一带，不久攻破庆州方渠，大入拨谷，西蕃的骑兵都能见到秦代长城的故址，代宗皇帝找到郭子仪商议，急忙派遣朔方军都虞侯李怀光前去，配合安西行营主帅段秀实抗拒西蕃军势。

　　而蜀地一带的情势也非常危急，西蕃同样点起大兵，于西山筑城以窥蜀，名曰“望汉城”，西川节度使崔宁也正厉兵秣马，整军备战。

　　小延英殿内，代宗皇帝坐在绳床上，眼前两名宦官端着盘子，其上是雪白的盐花。

　　参与小延英问对的常衮、崔佑甫、刘晏等都低下头，不敢多说什么。

　　而同样被召来的户部侍郎兼判度支的韩滉，则更是脸色难看，他已知道皇帝说些什么了。

　　“秋霖以来，朕便心忧庄稼和盐池，多次让地方长官奏报，又多次派出御史去查。十月以来，朕问河东盐池是否有损，结果韩户侍奏秋雨虽多，但盐池无锱铢之败，更献上此等瑞盐来取悦朕；其后黎京尹又上奏说秋霖多害关中庄稼，结果渭南令刘澡回答说雨过其县境，但禾苗无损，朕派御史赵计往视，赵计所言和刘澡毫无二致。”

　　代宗说完后，韩滉头更低了。

　　这会，外面阴云密布，似乎有滴滴答答的雨坠入到大明宫里来，屋檐上的风铃被吹动，发出呤呤的响声，好像也在嘲笑着韩户侍。

　　“不过就算是朕，也知道入秋以来，阴雨不断，京畿诸县奏报庄稼被害的表章络绎不绝，难道独独渭南县例外？朕不信刘澡，朕也不信赵计，所以朕找到窦中丞，让他派另外名御史前去，你们猜那御史回来后对朕说了什么？”

　　见众臣都不敢应答，代宗冷笑说，“御史回报，渭南县被秋雨淋毁良田三千余顷！”

　　“渭南令刘澡欺君罔上，罪无可恕！臣即刻令度支司减免该年渭南百姓的赋税。”韩滉就等着代宗这话，急急而大声地回奏到。

　　“刘澡，即刻贬为南浦尉；赵计，即刻贬为澧州司户参军。”代宗皇帝说完这句话，便不再说下去。

　　也就是他最终只是干掉了这二位依附度支司的杂鱼，但却丝毫不提对韩滉的处置，还是高高举起、轻轻放下，只是附加一句，说马上要派谏议大夫去查验河东盐池瑞盐的真相。

　　韩滉急忙谢恩，却在心中明白，陛下这是给了自己个改过自新的“窗口”，他今年要多从盐税当中多匀出部分钱来，送入陛下的“大盈内藏”里（此为唐朝皇帝的私人金库），来答谢陛下宽宥的恩典。

　　而另外个方面，代宗对韩滉高举轻放的根本原因，还是这位自九年前就执掌度支和左藏，征取天下的青苗税钱，现在左藏积蓄的钱财有七百万贯，不得不说韩滉劳苦功高，皇帝离不开他和刘晏。

　　于是接下来，代宗皇帝咬牙切齿，将怒火集中在倒霉的前渭南令身上，“畿县县令，莫不是进士清流出身，朕本以为他们会懂官业、识大体。县令乃百姓的父母官，就是没有遭灾，也应该适当报灾来减轻百姓负担，现在渭南受灾田地足足三千余顷，刘澡居然还说什么辖地禾苗独完，还说什么是朕的美德感化上苍所致——你们说，若朕真的信了这个刘澡，今年还照常例征收渭南县的赋税，不知又有多少百姓要流离失所，枕死道路？那么在天下人的眼中，朕的美德，到底在哪！就算有，也早被刘澡这样的混帐东西给败坏完了！他读的，到底是什么圣贤书？”

　　“陛下息怒。”小延英殿内的诸位与会臣子急忙齐声说道。

　　下面已是雨声隆隆，代宗皇帝一挥衣袖，“所以来年春闱，朕希望得到的是真正体国经世的人才，而不是群浮华不实，只知道刻剥百姓之徒。”

　　立在旁角的刘晏拱着衣袖，对代宗皇帝的话是若有所思，接着他转出来，向陛下请示说，“冬至和元日的含元殿大朝会......”

　　代宗皇帝回答得很断然，“关中百姓深受秋霖之苦，防秋军士又曝于荒野当中，朕于心何忍？含元殿大朝会取消——不过举子朝集不改。”

　　代宗皇帝所说的举子朝集，即是参加贡举的士子，在冬至于含元殿外朝拜皇帝一次，皇帝对他们说些勉励的话语。

　　小延英召对结束后，出殿的常衮走着，身后的崔佑甫很礼貌地请他停留。

　　常衮没好气地望着崔佑甫，虽然这位不过是中书舍人，但却行驶着中书侍郎的权力，不得不说是陛下故意安置来掣肘他的一个桩子，所以常衮对崔佑甫只有厌恶的感觉。

　　接下来崔佑甫说的话，让他更加出离愤怒，“某先省中书事，为阁下所不喜，于是改知吏部铨，希望来年春冢宰无预铨选事。”


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