3.中官当先冲

　　一线位置，尚结赞共布置了足足九十个“曹”共四千五百人，归十五名千户长（松赞干布后，继任的赞普为防止大族酋长专权，便将千户长的统兵兵力缩小，实际一名千户长统三百士兵）统率，又有三名料敌防御使督战，每曹有二十名“桂”，三十名“庸”，分左中右三翼向高固的阵线猛袭过来。

　　而尚结赞亲自压着其余的一千五百名预备队，其中有五百名为身着虎豹皮的甲门亲卫武士，统统都是凶悍的骑兵，准备策应。

　　苟头原鼓声大作，杀声震天：西蕃军的一线，“庸”们穿着轻便的牛皮甲，有的甚至不着甲，仅仅罩着件羊褐袍，健步如飞，掠出阵队，很快就逼近到白草军位于南坡阵线前百步内。

　　而其后的“桂”们，则骑在战马之上，人和马全披着精练的锁子甲，再加上重胄护颅，全身上下仅露出一对眼睛而已，自远望去如同道缓缓进逼的钢铁阵墙，骇人心魄。

　　“弩射蕃子的甲士，不要射这群轻兵！”这时土团弓弩驻队前，张熙握紧令旗，大声提醒说。

　　故而夹杂在步卒队里的土团弓队、弩队，重重叠叠，都沉得住气，捏住了手里的弩机，将其所对的方向稍微抬高起来。

　　言犹未落地，西蕃“庸”兵们的石子雨就劈头盖脸地砸来了！

　　这种庸兵所用的轻便抛石索，名叫“乌朵”。

　　相传西蕃初代涅赤赞普在位时，一头神牛前往须弥山，结果在半路上遇见条大蛇的挑衅阻拦，神牛抬脚踩中了这条蛇的腰，蛇狂怒下，从弯曲的姿态下猛然弹直，袭击了神牛。

　　目睹此情景的西蕃人，模仿蛇发明了“乌朵”。

　　乌朵制造非常简易，拧出一根两米来长的毛线绳，而后在其中间劈开个口子，塞入皮兜，随后再绳索的另外端置一金属扣环，使用时用无名指扣住扣环，并将鸽子蛋大小的石子塞入皮兜里，接着甩动扣环，将投石索迅速转圈，数圈后用力一抛，即刻将石子弹射出数十步开外，威力十分巨大。

　　平日里这群庸，就用乌朵来惩罚那些离群的牲畜，有时候被贵族领主欺辱了，也用乌朵拿牲畜练手泄愤，所以各个准头非常高。

　　石子雨瞬间铺盖倾泻到白草军左前右三军阵列的士兵身上，一阵阵惨叫声里，很多白草士兵被击中，有的人莫名其妙下就被打骨折了，不断有人倒下，阵形发生了层层波动。

　　庸们大声叫骂着，自囊中再取出石子（这种玩意儿简直是应有尽有的），塞入皮兜里，将乌朵甩得虎虎生风，在胳膊边旋转如花，很快噼里啪啦又甩出了一阵弹雨。

　　而其后西蕃的正兵即桂们，则骑在马上，很沉稳地呆在庸们身后大约五十步远的地带，他们都能望见白草军阵势里的许许多多的土团弩手，知晓唐兵对付他们的坚甲，最有效的就是使用弩箭，所以他们绝不冒然冲锋，而在等待着机会——唐兵发弩后的攻击机会。

　　“乱动发弩者，斩！”貔貅旗下的高固，也看出了西蕃士兵的企图，“团牌旁牌队，上前！”

　　随着这声号令，各军阵后原本的跳荡兵们，便将一面面步军旁牌抬出。

　　所谓的旁牌，即是体型较大的长盾，上尖下平，背面还有根戗木，用于将旁牌支在地上。

　　“哗啦啦”，面面旁牌支在山坡地上，接着跳荡兵们又将绑在各自胳膊上的铁团牌（圆形盾牌）给举高，形成道极其坚固的盾墙。

　　这时西蕃的庸们抛射来的石子，砸在牌面上，打出斑斑点点的凹坑，却再也伤害不了其后蹲伏的白草军士兵们。

　　接着高固又下令推出十辆虎踞砲车，此虎踞砲车车前插八根锋利长矛，便于推动突阵，车厢后则是门简易的三梢飞砲，数人即可拽动砲索发石，石弹可飞一百五十步远。

　　十辆虎踞砲车在号令声里，绳索扯下，木轴翻动，将一块块石头抛出，石头呼啸翻滚着，接着挟着尖利的啸声，准确地砸到了西蕃的庸兵队列里，庸兵乌朵里抛出的石子，怎么可能和虎踞砲车的飞石相抗衡？团团飞溅的尘土当中，许多庸们被砸得脑浆横飞，头开背折，很快往后蜂拥败退。

　　蛙战旗下，尚结赞见前阵遭到唐军砲车的轰击，可唐军的弩阵却犹未击发，心中犹豫要不要把后阵精锐的正兵们投入突击。

　　孙丘谷处，尚结赞的前股队已被张敬则的大军奋勇击败，可就在张敬则准备乘胜而进，尽杀这股蕃兵时，制胜关、陇山关二砦的增援西蕃兵共五千人恰好下山赶到，局势又重新恢复到角力混斗的阶段。

　　正在关键时，苟头原又忽然出现一支急速推进的兵马，旌旗飞扬，行如狂风，横断了苟头原和孙丘谷间的地带。

　　这支兵马，正是白草军的骑军和骡军，也是高岳手里的奇兵。

　　“不能犹豫了，我亲自上，攻破唐人的骑兵！”尚结赞大惊失色，他深知若是要困于苟头原的话，便真的是全灭的结局，当务之急，是要击破这股突然出现的唐军骑军，恢复他和孙丘谷间前股人马间的联系，才是万全之策。

　　尚结赞说完，就领着预备的一千五百名骑兵，往苟头原西北方向杀去。

　　“蕃子的后备骑兵动了，我军可全力压上。”高固捕捉到这个战机，便全力劈下手里的令旗。

　　号角声、鼓声立即震天动地！

　　扼守苟头原南路的白草军中军营，听到总攻讯号的高岳，即对身旁的监军西门粲说到，“岳和蔡将军领大部上前杀敌，监军可留于此地。”

　　西门粲二话不说，拔出了剑来，“廉使这是什么话？我西门粲虽然身残，但绝不是什么贪生怕死之辈，诸位监军小使们，跟着我一道冲上去，杀蕃子！”

　　很快，西门粲和其他监军小使们尖利的嗓音回荡在南路——监军的中官们，骑着马或骡子，挥动手里的佩剑，冲得比普通士卒还要勇猛迅速，闹得高岳只得让蔡逢元跟在西门粲后面，保护这位监军的周全。

　　“咻咻咻”，无数弩箭的尾羽在暮色里划出醒目的轨迹，射入西蕃武士精甲当前，有的折弯，有的则刺入其中——白草军的土团弩手终于得到发弩的指令，轮迭往前，不断扣动弩牙，狠狠地进行火力压制。而白草军的步卒、跳荡兵们也都奋勇跑动起来，各个如下山的猛虎斗犬，冲入到尚结赞的中股阵队里。

　　整个苟头原，火把如繁星般，照得方圆十数里的山谷彻亮，到处都有唐蕃双方的人马接战。


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