4.天下太平弹

　　就在淮西军乱作一团，丢盔卸甲，往城内奔逃时，汝阴西北一里处的制高点女郎台，其地的砦栅突然冒起火焰：

　　徐泗、李愬带着的八百定武骡子兵，自汝阴的百尺堰，长驱数十里而来，李愬让余伯良被俘的使者冒称是吴少诚的援兵，成功麻痹了女郎台上驻防的淮西兵。

　　也不能全怪女郎台上的蔡贼不警觉，只因徐泗的骡子兵衣甲和淮西本土的并无区别，且打头阵的口音都是蔡州的，又有使者带路，所以整座高岗，没费什么事就被轻取。

　　骡子的尖利嘶叫声中，徐泗的部众擎着马叉、挥动连枷，奋勇突上女郎台，先是刺翻打倒外沿的蔡贼，而后在砦栅外围，定武骡子兵纷纷跳下马来，以步行战斗的方式，推翻木栅，或者攀越过去，彻底歼灭了残存的蔡贼。

　　紧接着，台地边沿，李愬手指触目可见的汝阴城门，对徐泗说：“将军不可逗留，一鼓作气，自此而下，夺取汝阴城！”

　　于是徐泗不及休息，更不及卸甲，便重新骑在青色的大骡上，和所有的部众哄叫着，争先恐后从女郎台涌下，朝汝阴城的北门攻去。

　　而李愬本人，也用胳膊夹持着一杆马叉，他是队列里唯一骑乘战马的人。

　　北门处，突入进来的定武骡子兵，和企图关闭城门的蔡贼混斗起来。

　　各色长杆武器噼里啪啦地挥打挺刺，夹杂着飞来飞去的箭矢，李愬冲贯入城门，双臂使劲，锋利的马叉刺出，戳中一名仰面扑来的淮西军校的肋部，对方帽盔下的脸扭曲，口中喷出团血来，双手死死抓住李愬马叉的杆部，背靠着城门甬道，犹做困兽之斗。

　　李愬迅捷丢弃了马叉，接着又拔出佩戴的宿铁刀，跳下了坐骑，劈死那军校，接着与其他骡子兵一道，沿着十多步深的城门，和蔡贼们一来一往，激烈争夺着。

　　长杆武器发挥不得，便开始短兵相接，乃至翻滚厮打。

　　一会儿后，城头敌台忽然喊声大作：“镇国余将军败逃矣！”

　　淮西的军队，领骡子兵的为门枪将，领步兵的为镇国将。

　　这下原本据守北门的蔡贼们，顿时没有继续搏战下去的斗志，开始沿着汝阴城的中街，往东夺路奔逃。

　　不久，不但徐泗、李愬部，那边苏浦部也攻入城内。

　　城东颖水流经处，不少走投无路的蔡贼跳入到冰雪浮动的水中，无不冻死溺死，余伯良领百余残寇跑得飞快，向沈丘城遁去。

　　定武军大吹号角，仅用两个时辰的战斗，便取得汝阴城。

　　参军事李愬便又对徐泗、苏浦献策说：“残贼余伯良，已遁逃往沈丘处，我等不用追击。”

　　两位将军疑惑，便问若不擒余伯良，难以光复颍州全境。

　　“何必在乎颍州一城一地得失？小子闻，沈丘有一小城，乃昔日邓艾屯田时所筑，以四面城垣，圈护当间的大仓，又背依颖水、小汝水交汇处，经数百年依旧险固，余伯良必据此城，我军深入数百里，本就缺乏攻坚器具，若顿兵在沈丘，恰好合了蔡寇的心意。为今之计，先逼降颖口处的蔡贼，而后索性往西横枪，直入蔡州地界，大造声势，扰乱吴少诚。”

　　原本在出发时，高岳就对徐泗、苏浦交代，李愬虽年轻，但绝不可轻，你俩负责统兵，他则是谋主，他说什么，你俩照做即可。

　　于是两位将军便听取李愬的谋划。

　　数日后，淮水河道也顺天应人，冰雪消融，悉数被冲走。

　　下蔡硖石城处，浮桥功成，且大船也足以开动。

　　南岸城中，新近运送、赶制出来的御寒棉衣、鞋袜，及时发到将士的手中，而一万五千扬州镇兵也已汇聚过来，射亭帷幕中，西川奉义军大将张芬，正在为汲公演示自己的绝活：

　　褪下半臂衫的张芬于寒风中袒露浑身的筋突，手持枚巨大的弹弓，三十步开外的垣墙处，数名军士用白垩泥，涂出个长宽各一丈的白地，宛若块幕布般。

　　都说这张芬有拔山之力，手可举七尺石碑，脚可踩踏双水硙，他的弹弓也不是凡俗之物，他先是在春天找到向阳而生的巨笋，用竹笼将其笼住，随后培土，只留笋尖寸余在外，随长随培，直到长到四尺高，便任巨笋肆意生长，到秋季时才将竹笼撤去，这时巨笋一尺十节，通体金黄，将其制为弹弓，有五斗力，发之无所不中。

　　“着！”张芬闪电般弹出一颗铁丸。

　　百千人的惊呼里，那铁丸扑腾声，牢牢楔入到涂白的垣墙里，溅出阵白雾。

　　接着张芬连珠般，腾腾腾弹出一颗颗铁丸。

　　“哇！”最后欢声雷动里，高岳也拍着巴掌立起来，其他僚佐军将更是兴奋不已：

　　白色的墙上，楔入的铁丸最后排成四个大字，字体还非常端正妍丽，与人手写的一模一样。

　　“天下太平。”（1）

　　高岳大声将其念出来，随即有些感动，亲手递送给张芬一盅热酒，“天下太平，天下太平......那时候马放南山、刀枪入库，将军你甘心老于田圃之中吗？”

　　张芬将酒一饮而尽，随即对高岳致礼：“如某有生之日能见到天下太平，便归隐田野，安享子孙之乐，到死不再触兵器。”

　　“那便好，我们众人齐心协力，还这天下个太平，还百姓个太平！”高岳也将酒盅举起，仰起脖子，同样饮尽。

　　接着，高岳的八将牙军齐出，三千骑兵沿硖石浮桥入颍州，而其他步卒乘船，至颖口处，将余伯良事前屯扎在此的两千步卒和千余江贼给围困住。

　　因徐泗、苏浦和李愬事前夺取汝阴城，这部淮西军是进退无路，最终只能投降。

　　对于降服的蔡贼士兵，高岳接纳了他们，将他们送回安置在寿春城中。

　　但对这长年劫掠陈许汴宋漕运的江贼们，高岳则是毫不客气，“听闻你等在劫船时，喜欢自被劫之人里，每六人抽签选出一人，将其破腹挖心，称为祭江；祭祀完毕后，再将其余人全部残杀，连妇孺都不放过，手中沾染的良善鲜血何止百人千人？今日若纵容你等苟活，还谈什么复天下太平，以其人之道还治其人之身，以儆效尤！”

　　一千一百多江贼，全部被捆住，跪在岸边，接着抽签选出近二百人，个个破腹挖心，其他的随后也尽数斩杀，血和内脏，浮满颖口水域。

　　“水神已祭祀完毕，所有战船，攻沈丘、南顿！”

　　而同时，徐泗这支别军，竟然一路，杀到蔡州东界的新蔡城下了。


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