6.设亭食鼍龙

　　韩愈手奉着行卷，进入了高岳的宅邸。

　　据后来门阍吏对高岳半开玩笑地说，韩郎君入门的仪态就如“舞蹈”似的，他在门屏前使用的小碎步，跑得很迅速，表达的是他在得到西北节帅高岳接见时那份欣喜的心情，但到了行马和门戟前时，又立刻放慢了脚步，满脸诚惶诚恐的表情，因为他马上要参谒的，是朝中重臣宅院，这些行马和戟是对方身份和权威的象征，不可不恭敬。

　　等到入前庭时，韩愈的步伐四平八稳，恢宏而缓和，因中堂上坐着的主人，是可以看到他的姿态的，绝不能给对方轻佻的印象。

　　当门阍吏对他说，韩郎君为贵客，可由东厢廊，进中堂见我家府君时，韩愈立刻如欢快振翅的鸟儿似的，穿过悬着风铃的长廊，接着在中堂廊柱间，即刻对高岳伏倒，口呼着整套的礼仪用语。

　　唉，这韩愈啊，还没到二十岁呢！

　　高岳急忙走上前，将他给扶起，连说屈韩郎君。

　　随即他就看到，韩愈身上穿着的白麻衣服，已经缀满了补丁，真的非常寒酸，心中也有些痛惜，就暗中对仆人们说，马上备好厚礼，我要馈赠给韩郎君。

　　很快，家中送来了数份雅洁的餐饭上来，韩愈很是感动，连连对高岳叩拜致谢。

　　因这次招待的是士子，不是沙陀酋长，高岳完全没必要摆谱了，所以餐盘里并不是在凤翔府招待薄骨所用的鱼鲜（那餐花了高岳四万钱，想想都心疼），而是另外种奇特的肉类。

　　这肉是厨院用刀切割后，用火炙烤成的。

　　韩愈就着胡麻饼，连吃了数块，觉得味道十分鲜美。

　　当时高岳设宴的地点，是甲第东院的设亭内，其外春季花卉怒放，香气袭人，一沼池水，粼粼泛光，高岳就问韩愈：“退之，可知道你吃的是什么肉？”

　　韩愈嘴里包着块，瞪着眼，摇摇头，咽下去后恭敬地说实不知。

　　此刻高岳笑起来，抬起食箸，指着池沼的假山水岩处。

　　韩愈循着望去，只见两三条灰色的满身疙瘩的动物，正在那里懒洋洋地趴着，半截在石头上，半截在水里，还摇动着尾巴，因在林荫下，若不是高岳指点，他真的没注意。

　　“这叫鼍龙，在利州铁官山下的溪流里存活，肉可食，皮可制甲，刀枪难入，当地刺史王佖抓了几条来，送至京师舍下，用池沼养着。”

　　鼍龙，可不就是，可不就是鳄鱼嘛！

　　韩愈看看这丑陋东西，想想自己吃的便是它身上的肉，不由得有些恶感，自胃中涌出。

　　“我怎么会接触到这些东西......”这便是韩愈的心理活动。

　　“退之，怕不怕？”高岳问到。

　　韩愈觉得这时绝不能露怯，便豪言说，这有什么可怕，听南人说，潮州那里的鼍龙更多呢。

　　“那是海鼍龙，和此不同，大小是利州鼍龙的数倍，在潮水里就如蛟龙般骇人。”高岳便说道。

　　韩愈不由得咋舌，连连想到，这辈子还是不要见潮州海鼍龙的好。

　　高岳则有意要试试这位未来的大文学家，便打趣说，“退之的行卷暂且可不看，本尹便出‘鼍龙’为题，请退之口占一首，以观退之捷才。”

　　设亭之内，韩愈毕竟是韩愈，稍微盯住那石头上的鼍龙几眼，而后便吟到：

　　琉璃盏内琥珀红，

　　烹龙炮鼍玉脂浓。

　　安得长驱鳄鱼手，

　　为开大庾岭头云。

　　高岳听了哈哈大笑，说韩郎做得好，看来本尹有意要给韩郎双“长驱鳄鱼”的手呢！

　　这话说得韩愈受宠若惊，急忙将行卷奉上。

　　结果高岳一瞧，韩愈的行卷上密密麻麻附着几重别纸，高岳一道道揭开来看：这韩愈先是自称为昌黎韩的后裔，写着谱牒；而后第二张别纸详细介绍自己的父亲韩仲卿；第三张介绍的是自己最倾慕的叔父韩云卿，还誊着大诗人李白曾给韩云卿所写的诗“韩公吹玉笛，倜傥流英音。风吹绕钟山，万壑皆龙吟”来抬身价；第四张介绍的是自己的长兄韩会，韩会年轻时曾被称为“四夔之头”，以王佐之才自诩（另外位夔便是崔造），后来被元载举荐，但转瞬元载即败，韩会被贬为韶州刺史，郁郁而终。

　　果然当高岳揭到第五张别纸时，竟是薛瑶英的引荐信。

　　韩愈是韩会的幼弟，韩会又和元载有过伯乐之遇，所以不甘寂寞的薛炼师便极力向高岳推举韩愈，称此子文章有古法，家学渊博，可堪大用。

　　下面居然还有第六张别纸。

　　这还是河中节度使浑瑊写给自己的。

　　因韩愈还有个堂兄叫韩弇（韩云卿之子），现在于浑瑊幕府内为从事，所以韩愈来长安前，曾赶赴河中府干谒浑瑊，请求浑侍中为他通榜。可浑瑊和韩弇当时都赶赴平凉前线作战（本位面韩弇惨死于平凉劫盟），等到回来后，才晓得韩愈已在京师内落第，浑瑊不免得有些内疚，就亲笔来信托付高岳，称我是一介武夫，不好管科场的事，逸崧你向来和礼部侍郎高郢交好，麻烦你来年通榜，取韩愈为进士。

　　等到把六张别纸看完后，高岳这才发现，韩愈去世的长兄韩会，是在大历十三年去世的，年龄有四十二岁，也即是说他足足大了弟弟韩愈三十岁！

　　为什么？因为韩愈的父亲韩仲卿，五十岁时才有了韩愈。

　　也即是说，韩愈的生母，其实不是韩仲卿的结发妻子，而是仲卿的侍婢。

　　别纸里，韩愈为了隐瞒自己是侍婢子，就称自己的三位兄长，即韩会、韩介和韩余都“早世”。

　　这点，高岳并未说破。

　　他只是问韩愈，你父亲和兄长们都以见背，你是如何就学的？

　　韩愈这时很感慨地说，十一岁前由我长兄韩会教育，兄亡后全由寡嫂郑氏抚育成人。

　　高岳点点头。

　　那位郑氏真的是个很伟大的女性。

　　而提到寡嫂，韩愈的语气很显然激动起来，他红着眼眶，说“愈饥时是阿嫂给我饭吃，愈寒时是阿嫂帮我裁衣，虽然家境困顿，但所幸有阿嫂在，疾病水火，都不沾愈的身，韩氏二代，只有愈和十二郎（韩会和郑氏之子，韩老成）二人而已，是形影相吊，多赖阿嫂，才能活下来。愈还记得，长兄临亡前，拉着愈的手对我说，你阿嫂去世时，你得为你阿嫂服丧......”

　　“如此，我可赠你阿嫂三百段彩缯，但你得答应我个条件。”这时高岳摸着一字胡，开始敲打韩愈的“软肋”起来。


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