20.兵临金城郡
金城关城寨当中的蕃兵，已不能称之为精锐了，西蕃军制本部包含禁军在内的六十一东岱是第一梯队的，而后便是各道边军，即西蕃的移民组成的野战队伍，而城寨兵属于“守备队”性质，大多由西蕃部分财产寡微的牧人自由民，外加些拼凑招募来的他族温末组成。
于是金城关城寨看着其下被押着的五千俘虏，不敢自专，更不敢出战迎击唐军，只能点燃告急的烽火，往不远处的州城告急。
一个时辰过去了，在后督押的明怀义失去耐性，“阿爹说超时便杀，军法如山，那就得杀！”
号角声震起，当即数百名铁甲唐骑就纵出阵来，其中一队直接从战俘队伍里纵贯过去，将其割裂开来，西蕃的俘虏都是二十人被拴在一条长羁马绳处的，当即便有四五十队人，被纵辔的唐骑野蛮冲撞，一条绳子拴系起来的，其中某位被撞倒，其余人也纷纷颠仆倒地，蕃人坚忍不拔，即便如此也绝少有人哭嚎求饶的。
接着唐军的骑兵便扬蹄狠狠践踏，踩得到处都是肉绽骨裂之声，随即就用马槊捅刺，铁锏或连枷甩打，顿时血雾四溅，这被分出的千余俘虏，短短一炷香内，或被踩死，或被刺死，或被钢铁钝器活活打碎天灵盖而死，他们血肉模糊的尸体还保持着成串成串的姿态，互相纠缠抱在一起，说不出的凄惨和恐怖。
这画面，当场就把金城关守兵们给看得魂飞魄散，两股战战。
许多人都围在城防使的面前，哀求他尽快拿定主意，是降服，还是逃跑，而城防使也六神无主，他说这得要东道大论定夺。
“我们在东道，早就听说高摩罗杀人不眨眼，更何况而今哪里还有能扛得住他兵锋的精锐呢！早在华亭之战里死伤过半，其他的都窝在鄯州城中，连赞普的精锐都败没在平戎城道里，依我看还是早点开城寨投降，或许还有生机，不然这瞬间被杀死的千余俘虏就是金城关马上的结局。”
“不准动摇军心！”城防使厉声大喝，当即要拔刃处决鼓噪者。
而此刻，震天的鼓声当中：高岳、韦皋领奉义、定武、义宁三军的强盛阵容，已从狄道方向席卷而至，远处望去，唐军步骑无不甲胄精耀，旌旗严整，一辆辆车上搭载着亮晶晶的铜炮还有火箭溜，蕃兵望之无不丧胆。
出兵前在白石山上，高岳手持贾耽的兵志地图，登高处和韦皋四面指画参详：“城武，这兰州地势有三分，南为狄道，中为五泉，北为广武。狄道乃勾连渭水、枹罕（河州）之地，乃河湟东南门户所在；五泉为兰州理所所在，北靠大河，南抱群山，当黄河渡津，为陇右和河西的锁钥，可谓金城一关，横绝大河，为河湟东门所在；而广武北界琵琶山和乌城守捉，又顺乌逆水与凉州姑臧相连。此地正是兵书所言的必争之地，只要夺取兰州，便可入河湟，封闭西蕃出入之地；也可入河西甘、凉，继续光复唐土。”
于是高岳便让刘海宾的神策威戎军，即原本的安西北庭行营，自康狼山道往西攻拨河州、洮州、保塞州；邢君牙的神策宣威军，出狄道西北，入乌逆水、金城关间的马蹄谷，控扼黄河河口，构筑营砦，以防备尚绮心儿援军自鄯州而来；而又号令，野诗良弼、司波大野的保义军，越洮水来与己方会师；至于沙陀、吐谷浑的万骑人马，也从会州的会宁，沿黄河南岸猛进，包夹兰州五泉的东侧。
还有整个成、秦、叠、宕、渭的雄祁蕃汉义军，也有万余人跟随在大军之后，负责保障粮道，辅助阵势。
此外，西门粲还让驻屯在盐州的神策决胜军出动一万人，作为后继，出木峡关，也经会州之地，往兰州赶来。
而自己和韦皋的兵马，则进兰州西的金城关，准备攻城。
遇到前来报告的明怀义和米原，高岳的命令很简练：“既然杀一千战俘彼方还不投降，那么接下来，把其他俘虏分为四队，居前分路攻兰州城南各山。”
很快，兰州南面各山峰上，是烟火大作，各个蕃兵城寨无不告急，他们自高往下望去，但见漫山都是被绳索捆绑，押着往前涌动的己方战俘，唐军士卒则手持火铳、镗耙，密密地紧随其后——当各处守兵举起弓箭和投石时，第一个要射杀的目标，就是自己人。
狼烟烽火里，鄯城（原唐设置的河源军所在）内的尚绮心儿，哪里还敢出动援军去救什么兰州？
他只是脸色苍白地来回踱着，要知道兰州守兵只有三千而已，彼处陷落的话，往西北走到鄯州四百里，往西南走至河州是三百里而已，骑兵可以说转忽即至，自己手中这一万多兵马，如何是各路如狼似虎的唐军敌手？
更何况，凉州地区的尚结赞、马重英，怕是也仇恨满满、蓄势待发，准备出兵来和自己厮杀呢！
“告诉兰州的守兵，能守则守，不能守便投大河殉国罢......”尚绮心儿没有把话说得那么绝对，言下之意就是你们实在不行，也可以投降唐军，反正在这面全部算你们“殉国”便是。
“把鄯城的谷仓，还有土楼山上的子城固守好，另外所有兵马全都丢弃宫堡，随我撤退到州西南的石堡城里去，那里为绝险地，保住那里，便能保住青海的门户，也能保住大蕃的命脉高原，如此可报答赞普的恩情了！”尚绮心儿是慷慨激昂。
当麾下笼官问他，既然要丢弃鄯城去石堡城，那为何还要把住谷仓和子城干什么？
尚绮心儿答复得很诡异，只说毕竟我们大蕃来过河陇地，临走也不要焚毁谷仓，给当地汉人留一条生路，将来也好与唐家见面不是？
原来这尚绮心儿已经把各方面都考虑周全了。
其实暗地里，尚绮心儿已指使一名心腹笼官叫猎拓迷的，往兰州这里赶，来见高岳和韦皋，商议东道单独和唐家停火的事。
至于唐军手中的近三万俘虏，坦白说尚绮心儿并不是很关心他们的命运，因为这群俘虏大多是高原本部的，和他的势力底盘无关。
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