386 最好的生产技术和机器
顺天使馆区的英格兰王国的公使馆,今天是剪彩仪式。不过这个剪彩并没有什么隆重的,礼部来了一位侍郎,已经算是很给面子了,其他的人物都没有出现。
哈维与这位礼部侍郎握了握手,礼部侍郎说道:“哈维公使,祝您在大明的生活愉快,并为促进明英两国的友好关系努力。虽然两国相隔万里,但是大明的利益遍布世界,两国经贸也在不断地发展着,所以我们还有很多合作的机会。”
哈维诚惶诚恐地说道:“好的,侍郎先生,能够驻在大明这样文明优秀的帝国,是我作为外交官的荣幸。”
这句话真的不算是单纯恭维,哈维在顺天的生活已经感受到了生活质量的提升。现在的英格兰还是个脏乱差的臭茅坑,而顺天已经开始了现代化的城市规划,近代化的建筑中设置了电线电路,有了自来水管道和下水管道,人们的生活已经非常便利了。
大明在一五计划中的一大工作重点,就是推动城乡居民的居住环境提升,建构现代的生活方式。哈维还记得自己第一次在广州见到彻夜长明的路灯是多么的震惊,这可是一整个城市到处都闪烁着光亮,这里没有宵禁,也没有躲在黑夜里偷窃和犯罪的老鼠们,百姓们自由地走在街道上,他们进出餐馆,到商铺购物,有着各种娱乐的活动,享受着这种生活的居然不是贵族们,而是普通的升斗百姓。这些小老百姓们也非常殷实,能够进行奢侈的生活消费,品尝精致的食物,购买各种精致的商品。而相比这些百姓,英格兰的穷人们简直就像生活在地狱之中。
他在顺天甚至见到进城的农民们,尽管同样带着好奇的眼光看着各种新奇的事物,可是轮到他们花钱的时候,逃出来的钞票的面额却是不小。这就说明即便是生活在乡间的农民们,都是有钱的——这种现象让哈维根本没办法理解,这个国家是如何做到如此富饶的。
不过逐渐地,哈维也算是看出了一些门道。在永平府、天津府的工厂区,那里冒着黑烟,煤炭、矿石被运送进去,各种东西被制造出来,天津府的港口上,各种从南方来的商品被卸下来——商贸在这个国度尤其的发达,甚于欧洲的国家。这个国家不仅人口众多,而且能够制造出各种商品。
本来这里就生产瓷器、茶叶、丝绸等这些在欧洲格外珍贵的产品了,现在哈维发现这里的各种商品,如果拿到欧洲,都会相当有销路。之前哈维就是一个商人,因为在英国国内政治中投靠了现任国王查理二世,所以飞黄腾达变成了外交官。原本是准备将他派去奥斯曼帝国的,不过东方大明的影响力越来越大,使得宰相海德改变主意,改将他送来大明,让他去看一看这个国家。
礼部侍郎走了之后,哈维和其他英国人进入到了他们的“新家”。根据两国外交协议,使领馆互换的原则,两国是互换了顺天和伦敦同等面积的一处土地。顺天现在的房价是比伦敦贵得多的,为了维护英格兰王国的颜面,国王查理二世亲自出资,由大明的建筑公司建造了这一处带有很强的欧洲建筑风格的使馆。使馆的面积并不算太大,能够容纳几十名员工,现在哈维的团队也仅有10人,算是绰绰有余了。
“先生们,这是一件令人振奋的事情,我们终于算是在这个东方帝国安定下来了,接下来我们的工作也是非常严峻的。这份工作可比我们之前想象的更加严峻,我们严重低估了大明帝国的实力,同时也没有预料到在这个国度充满了机会。”
官员吉格斯说道:“这也是难以避免的事情,公使先生。毕竟在我们来中国之前,我们只是知道这个名词,听说过很多传说,知道这里产出茶叶,但是对于她的认知近乎于无。我们中也许有几个人读过《马可波罗游记》,但里面许多东西都没办法证实,而且已经是几百年前的事情了。”
哈维严肃地对他的同僚们道:“现在的英国是少数与大明有着良好关系的欧洲国家,除了葡萄牙之外,其他在东亚地区获取殖民地的国家,都与大明爆发了冲突,荷兰人、西班牙人都失败了,他们丢失了台湾、爪哇、吕宋,几乎除了葡萄牙还保留着帝汶岛之外,所有亚洲的土地都已经处于这个国家的支配之下,这对于我们而言是没办法想象的。”
同样是商人的克劳福德叹道:“这就意味着,亚洲的商贸严重地受大明帝国的支配,他们想要跟谁交易就跟谁交易,谁如果不合他们的意思,就有可能被排除在外。我前几天看到了西班牙人,他们虽然派了人到顺天,但是他们提出的条件无法让大明满意,于是两个国家还保持着战争的状态。”
哈维道:“暂时而言,我们没有能力去跟大明争抢在亚洲的殖民地,商贸才是我们最应该重视的事情。但这也不是一个简单的事情,因为这个国家产出太多优质的商品,而且掌握着东方的航路。我们可以同大明进行非常有利可图的生意,但基本上我们产出的东西,在大明都是不受欢迎的,我们必须使用黄金和白银去换取大明的商品。同时,大明商品抵达英格兰之后,那些我们本来不生产的东西倒也罢了,但是商人们却在进口棉布、皮革、工具等一些我们英格兰也在生产的东西,尽管算上了海运的成本,这些东西仍旧比英格兰本土生产的更便宜,这就会导致我们本土的产业被挤压,甚至最后破产灭亡。我想这是国王和所有人都不愿意看到的。”
“我准备建议海德宰相,课来自中国的棉布等商品重关税,保护我们本国的产业。同时我们必须掌握中国能够生产便宜商品的秘诀。”
“我想我们谁都知道,大明拥有最好的生产技术和机器!”
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