第一千零二十章 战鼓

　　乔靖捏着酒盏沉思。

　　如王琅所言，乔靖与苗人之间的关系决计算不得融洽。

　　苗人部族有支持的，必然也会有反对的，各方角力，全看谁占了上风。

　　本来这种关系，与蜀地的世家、大族跟乔靖的往来一样，没有哪一种是都拧成了一股绳，只是“非我族类”这个词，给苗人又添了一道不确定性。

　　乔靖连蜀地的汉人都不可能全部摆平，内心深处又怎么会完全相信苗人。

　　一如羌人不足以相信是一样的。

　　把粮草屯在苗人唾手可得的地方……

　　一旦苗人握住了粮仓来与乔靖谈条件，那岂不是又成了一桩卢昶事件？

　　先前卢家与乔靖东拉西扯时，他还能应对，可粮草全被控住，就不是一个卢家可比拟的。

　　乔靖吃过一回亏，断断不可能重蹈覆辙。

　　“还有什么想法，都说说看。”思及此处，乔靖又问王琅。

　　王琅斟酌着道：“学生拜访了这么多地方，越往南，进取心越不足，不似北边，愿意跟着大将军搏一把。”

　　这一点乔靖也发现了，王琅的游说在蜀地北边的成效远远好过南边。

　　越靠近苗寨，当地的官员也好，世家也罢，就拖拖拉拉、懒懒散散，甚至有直接跟王琅翻脸的。

　　其中缘由，乔靖猜测，地理位置是很重要的一环。

　　他们世代在此地，离中原太远，也离蜀地的中心太远。

　　哪怕乔靖事成，对这些西南一隅之地的支持都很弱，他们也就无所谓谁当皇帝，总归好处轮不上。

　　先前还与乔靖虚以委蛇，眼看着他在两湖吃了大败，甚至不得不退出保宁、顺庆，他们也就强硬起来。

　　反正这时候跟乔靖翻脸，对方也没有工夫抽出手来南下对付自己。

　　乔靖自以为想透了其中关卡，却是压根没有想到，南边的这种局面都是王琅刻意造成的。

　　王琅会使出浑身解数去说服卢家增加投入，他就有同样的本事，或暗示、或引导，让南边的一些大族、官员对乔靖失去信心，甚至蓄意点火，让他们与乔靖割席。

　　为的是，在苗人之外，再添一道锁，让乔靖不敢把粮食屯在南边。

　　乔靖上钩了，他寻了地图来看，好一通分析，终是选了涪州的一处大粮仓屯粮。

　　涪州在顺庆府以南，对乔靖而言，可进可退。

　　王琅垂着眸子，拱手道：“那学生就去传令，把先前各处交上来的粮草都运往此地。”

　　若是乔靖清醒，他会想到分地而屯，前方还有两三处大粮仓，不一定要都聚集在一处，可他此刻饮了酒，又在气愤苗人之事，被王琅引着就定下了。

　　待他酒醒，王琅的传令书都已经发往各处。

　　乔靖沉着一张脸，示意王琅重新传令修改，东线屯涪州，西线屯威州。

　　王琅一面着手办理，一面与乔靖认错，说自己虽然学习打理文书有好几个月了，但在这方面到底还是经验不足，想法不够周全，这才出了岔子。

　　乔靖见他态度极好，又想到他此番功劳，且事情是自己点头的，虽说是酒后略糊涂，但还不至于怪到王琅一个外行人身上去，干脆提点了几句，就罢了。

　　前线探子传来消息，说是肃宁伯麾下先锋把兵力继续前压，乔靖不得不披挂，往前线亲自运兵。

　　王琅被乔靖带在了身边。

　　用乔靖的话说，既然此处经验不足，那就亲眼见一见战场，在前线学会调度。

　　两军在合州对峙，你来我往，乔靖原本还应对得当，直到有人认出，朝廷前方擂鼓的是程晋之。

　　一听这个名字，乔靖怒得目眦尽裂。

　　他挥开所有人，爬上了箭塔，看着对方阵中的大鼓。

　　鼓前，一年轻人双手持鼓棒，冬日冰冷，他却光着膀子，上衣全束在了腰间，动作大开大合，重重击打鼓面，如雷声震耳。

　　乔靖的眼力不差，隔了这么远，他都能看到对方身上可怖的伤痕。

　　一道道足以夺命的痕迹就像是在嘲讽乔靖，当日程晋之如此重伤，蜀地都没有留下他的命，叫他死里逃生！

　　乔靖没有见过程晋之，他抓着身边的人，怒问：“真的是他？”

　　边上人道：“都说是……”

　　乔靖张口骂娘！

　　不管是不是程晋之，乔靖知道肃宁伯是故意的，姓程的就是在激他！

　　逼他出营，逼他死战！

　　乔靖都知道，但他心中的那股怒火还是席卷着冲入脑海，他岂能不恨程晋之？！

　　当日若不是程晋之的那一箭，他怎么会失去精通水师的梁肃？怎么会让水师受挫，后续倾尽全力都在两湖折戟？又怎么会因这场大败而不得不后撤、不得不面对质疑？

　　所有的一切，都因那一箭！

　　乔靖压不住心中的火，下了箭塔，冲到了战鼓前，夺过了兵士手中的鼓棒，重重敲击，命将士们厮杀。

　　哪怕今日不胜，也要把程晋之的命留下！

　　否则，难消心头之恨！

　　号角起伏，战局拉开。

　　乔靖一面进攻，一面注意着程晋之的位子。

　　大鼓架在板车之上，竖着程家大旗，由几个兵士推着走，程晋之一直站在鼓前，鼓声未曾停歇。

　　可那板车却是在徐徐往后退，就像是一颗诱饵，引乔靖入瓮。

　　乔靖不想放过，只是两军拼杀阻拦了他追击的脚步，他无法带兵冲过去。

　　想冲却不能得手，与一副陷阱样子等他跳、他却跳不了，两种情绪夹杂在一块，仿佛是对他的嘲笑一般，让乔靖怒发冲冠。

　　这场对局与前几日一样，以双方战至天黑、鸣金收兵收场。

　　乔靖回到帐中，一脚踢翻了兵器架，道：“老子跟他耗到底！”

　　对侧朝廷大帐中，程晋之从板车上下来，若不是左右兵士扶了他一把，他险些跪倒在地。

　　他之前的伤势到底太重、也拖得太久了，哪怕这些时日全力调养，还是颇为吃力。

　　那般大开大合的动作，对他的损耗极大，能面不改色、不让乔靖看出端倪地击打一整场战鼓，已经是他的极限了。

　　可这事儿只有他做，只有他站立阵前，才能彻底激怒乔靖。

　　让乔靖亲自出阵，把他留在合州战场，逼他把蜀地兵力投在此处，给朝廷奇袭粮仓的将士们争取足够多的时间和优势，这是程晋之的任务。

　　是现在一身伤未痊愈的他，能在战局里发挥的最大的作用。


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