第8章 美哉可卿
金碧辉煌，摆设考究，贾母的一间上房，老太太眯着眼睛躺在榻上，鸳鸯在左侧，两手各握一支美人拳，力量适中地敲打贾母的腿、背、肩，絮絮叨叨地说话，这美人拳是一种伺候人的器物，贾母被鸳鸯服侍得极为舒心，那么多丫头之中，唯有鸳鸯最合她心意。
“鸳鸯……你说王嬷嬷一事，是琮儿最先闹起来的？也不是闹……他们若是姐弟情深便好，要是人人都能这样，家宅永宁了。”贾母随意地说着，吃几样果品，眼神怔忡。
“是，老太太，阖府下人都知道了。”鸳鸯绽颜一笑，鹅蛋脸两边的雀斑舒展开来，瑕不掩瑜，心想：“老太太什么都知道……却什么也不说……”
红楼众女子，有两个鹅蛋脸，一个是贾探春，一个是鸳鸯，鹅蛋脸，标准的美人脸型。
“琮儿肯上进了，没什么不好的，这孩子聪明的地方，就是没有相争之心，那日元宵节，也不趁机讨要物事……老了，老了，我是老眼昏花喽！”贾母喃喃自语：“就一件事，《南柯梦》不吉利，不及宝玉的祥瑞，且是奴婢所生，往日行事难免卑劣一些……”
鸳鸯笑笑不说话，晚间王熙凤进来请安，鸳鸯起立，把她斗篷轻轻摘下，王熙凤才行礼，贾母笑道：“鸳鸯，凤丫头来了，快，快，取骨牌出来，咱们打，把她的梯己钱给打光了。”
鸳鸯果然取一副骨牌出来摆下，玩骨牌接龙，这种玩法极其简单，不比麻将，一遍就会，比如天牌是两个六点组合，虎头是五六组合，虎头的六点就可以接天牌的六点，以此类推……谁剩余的点数大谁输，非常简单。
骨牌，是贾府上下日常的娱乐活动之一。
“哎呀，老祖宗，我可是一次都没赢过，看，老祖宗的箱子都在向我招手喽！”王熙凤笑道，故意先出点数小的，让贾母赢，哄她开心。
贾母很乐，鸳鸯跟着乐，王熙凤趁机，以随意的口气提道：“老祖宗，我看琮儿很上进，大太太不像林妹妹一样，念过什么四书，教这些，也是巧媳妇做不出无米的炊来。我看，不如像宝玉一般，令琮儿搬出大老爷那院，挨近几位妹妹，珠大嫂子也是有学识的，他年纪也不大，让他们切磋、琢磨，互相砥励，岂不是好？”
贾母手中的一张四六“红头十”刚放下去，忽然半空收住，板起脸色：“搬出来是可以的，不过只能上学后再搬，免得闲下来滋事，晚间放学回来也可修习诗书，白日上学，这样稳妥些。”
“是，还是老祖宗疼爱孙子孙女，大太太、大老爷那儿，我自会去说。”王熙凤笑吟吟地点头，烛光斜映，照在她粉光艳脂的两颊，极是娇美。
贾母看看鸳鸯，笑道：“还是凤丫头贤惠、知礼、会办事，想得如此周到，叫你帮你婶子当家，最稳妥不过了，和东府那边的秦氏一个样。”
没过几天，不少下人都夸琏奶奶办事周到、关爱小叔子、心地善良、温柔贤惠。
……
贾琮得知此事之时，无任何特别反应，离上学还有几天日子，这两天他白天去宁国府会芳园练箭，晚上回来看《论语》和《孟子》，生活习惯很有规律，请安的礼节也没废。现在，他在帮石榴收拾东西。
不是因为担心石榴玩无间道、双面间谍什么的，他的丫头，他会尽力保护，而是他得知石榴母亲患了重病，听口气是活不久了。且她母亲只有她一个女儿，无人照顾，极为悲苦，石榴自是不忍，有心出府。
在一定程度上，贾府对待下人是相对宽容的，无可否认，袭人母亲死时，准许她回家安葬，办理后事，鸳鸯是因为父母远在金陵，不曾去得。
但是，石榴是普普通通的一个丫头，更何况是庶子贾琮的丫头，远远不及袭人、鸳鸯等辈，因此拿这借口回，上面肯定不会允许的，所以，贾琮就说“石榴笨手笨脚，做事也不尽心”，邢夫人才批准，发还奴契，她本来是要收一笔银子的，看在贾琮面上才作罢。
“石榴，你放心。”贾琮吐出了几个字，小丫头照顾他其实很尽心。
简简单单的几个字，石榴觉得倍有力量，琮爷现在做事多于说话，还把剩余的梯己钱交给她，她拒不接受，琮爷脸色就冷了下来，才颇觉复杂地接了，石榴跪下一拜：“琮爷，好歹主仆一场，我会记着这恩的，容许我拜上一拜。”
贾琮没有拒绝她的一拜，现在的某些观念在此不合时宜，他心想：“石榴也是性子软弱的人，不像袭人有心机，留在这种家宅未必合适，去了外面，有我照看，应该更自由些……她只是一个普普通通的丫头啊，家境窘迫，在这笑贫不笑娼的年代，贫穷足以令人不好过，贫穷再加疾病，火上浇油，更是悲苦。”
孙福奉命抬行李，石榴家便在宁荣街东尽头左拐第一家门面，也不算远，孙福问：“那爷只能自个儿去东府会芳园了，小的来安放好行李再来找爷？对了，来旺夫妇那儿有了消息，分别是罗高才、陈百富、田有福三家的印子钱，收的利银超了官府规定……”
“好。”贾琮答应一声，并不是很在意，又道：“我前日写的那本《笑林广记》，晾干了没有？”
石榴甩起两条小辫，大眼睛泪光点点，小手在唇角一抿：“我用碳炉烤干了，墨汁没散，连同那双鹿皮靴，放在柜里最高层。”
“嗯，该奖赏，你家里完事了，我这本书卖的钱，分你一半。”贾琮笑道，石榴出去了也好，免得受灾，大家庭里尔虞我诈的。邢夫人说过几日安排他一个丫头的，他习惯生活自理，不用人伺候也行，又想，他到书铺问过掌柜，这时代没有《笑林广记》，这种古代笑话类书籍应该能卖不少钱，士大夫阶层也需要消遣，不过古代没有版权……
孙福挠了挠头，想道：“琮爷写的书还能卖钱？有一两银子么？石榴也挺可怜，不过琮爷对她挺好了……琮爷不喜欢说话，有时候说话也听不懂，难道是我作为奴才的悟性下降了？”
……
处理完这件事，贾琮轻车熟路去宁国府会芳园练箭，他自然知晓王熙凤没安好心，但他不急，就像八股文需要破题、承题、起讲、入手……心急吃不了热豆腐，事情总需要一件一件地慢慢来，其实一切都在进行之中。
会芳园的天香楼、登仙阁、逗蜂轩三处，风景最美。
过几年贾元春省亲，宁国府会芳园与荣国府东大院合并，就是赫赫有名的大观园。
天香楼前的一片桂花树郁郁葱葱，是取宋之问的“桂子月中落，天香云外飘”，命名“天香楼”的，一带空旷场地上，贾琮手中的箭，“嗖”的一声，飘出几丈外，忽然，箭杆如断线的风筝，还没到靶子，就轻飘飘落下来。
“哈哈哈……”正在饮宴的贾珍、贾琏、贾蓉笑出声，他们在场地上披毛毯、宰猪羊，累了就坐下喝美酒、划拳赌博，很会享受。
“身体是弱了点，不过力气增长了，十天前，弓都拉不开。”贾琮回头解释。
“确实，琮弟是大有长进了。”贾琏笑道，他对这个弟弟的改变没有成见，但两人关系也一般，不好，也不坏，贾琏、贾宝玉是荣国府高层默认的大房、二房继承人，贾琮没表现出争斗的心思，只是读自己的诗书，私下里变得随和，贾琏就没怎样。
贾珍一捋胡子：“也不能老抱头读四书五经，古圣贤还有礼、乐、射、御、书、数，合称六艺，不过慢慢荒废了，咱们功勋之家，真不该忘本。”
贾琮想笑，却没笑出来，单看外表、谈话，贾琏、贾珍、贾蓉哪里像败家子？个个温文尔雅，他却知道贾琏喜欢乱搞，脏的臭的也要，比如多姑娘（又叫灯姑娘）、鲍二家的，尤二姐……贾蓉，乱搞两个姨妈……贾珍，扒灰嘛……
不过，现代多少男人，对贾赦、贾珍之流痛批之时，其实是嘴里一边骂，心里一边羡慕的？大有人在……
他们怎样，和贾琮暂时没关系，他只是来锻炼体魄的，如此坚持下去，身体渐渐会好起来，不值一提的小病，在古代也会要命的。
说了一些没营养的话，贾琮也累得疲惫了，贾蓉道：“琮叔，不如到上房歇会儿？横竖离掌灯还早，吃了饭再回去？”
贾赦院到贾母院都要坐一段时间轿子，荣国府到宁国府，就更远了，此时已大汗淋漓，想了想，贾琮道：“也好，麻烦你了。”
“一家子，琮叔客气什么。”贾蓉领他往南出了垂花门，才到门口，便见到妻子秦可卿、丫头瑞珠捧了貂皮里子大氅，袅娜而来。
“怎么回来了？我怕园子里冷，备了几套外罩送过去。”秦可卿提起手中衣物，眸子微转，刹那明了：“我晓得了，你自去吧，我带琮叔过去。”
“好，母亲那里可有事？你的病好些了么？”贾蓉收了大氅，面色无悲无喜。
“都无事，不过小疼小病的，算什么，我叫宝珠备了热水，回来别忘了洗。剩余的珍馐我自去处理，丢掉了不如分发下人的好。”秦可卿道。
贾蓉一个劲点头，转身离去，秦可卿在垂花门口徘徊良久，挂在树梢的晚照斜射艳容，恰如她低头婉转的剪水秋瞳，远山之眉有抹不去的轻愁，曼妙身姿下的牡丹马面裙随晚风轻拂，半晌才歉意道：“琮叔，这边请。”
似乎是心不在焉。
贾琮跟上，心想：“按红学泰斗周汝昌的《红楼梦新证》，贾珍逼秦可卿屈服应该就在这两年了，虽然也不忍见美人香消玉殒，但是……此事和我干系不大，秦可卿又身份未明，我是否要插手？”
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