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【69.以身犯险】


  昭融三十四年冬末,凉州关难民营大疫。

  一开始只是听说有人觉得不适,食不下咽。一夜之间,却有数人突然倒地转筋不起,腹胀如鼓,而后几日内便暴毙。尸体拖出去深埋还未及两日,又有几十人发生同样的症状,就这么一传十,十传百,整个难民营中几乎成了人间炼狱,哭声传出数里远。

  凉州牧林夔止却只当马耳东风,只是命人封死了难民营,围得仿佛铜墙铁壁一般,连一只雀鸟都无法进出。关中百姓私下里起过传言称凉州牧要坑杀所有疑似染病的灾民,原本已经隐隐生乱,可不知怎么地离奇死了几人——那些多嘴传话的人上一刻还在谈笑,下一刻灯火忽的一暗,旁人再看时,颈椎便已经被生生折断,头颅垂在胸前七窍流血。这下虽然民众颇有怨言,却再也无人敢传,关内一片死气沉沉,终日弥漫着熏蒸的醋味和草药散方的古怪气味。

  林夔止此时将手撑在下颌上假寐。铜芸从门口的熏蒸醋盆上跨过来跨过去,确保自己身上每一处都熏到了,才走到他的面前,低声道“主子,铜芸暗地里去探了关内口风,流言不少。至于那些医者,都称此次瘟疫除了与草土瘴病程不同之外,其余症状一模一样,怀疑是有人暗中下毒。”

  “此番做法定算准了我们无法仔细检验疫死尸体,好狠毒的心肠。”林朔之摇头叹息,“世训,你不该意气用事,直接杀了那年老的荷官。若是能仔细审问,或许还能问出什么线索。”

  “大哥此言差矣。”林夔止没有睁眼,平静地回道“那荷官本就是用来吸引注意的,特意在有疫病患者的帐中设赌,让人群都身处瘴气之中,他自己当然也只是枚弃子……与其听他的胡言乱语,不如用来杀鸡儆猴。”

  “那其余桩子呢?”

  “关内传播谣言的,已让青胆去杀了。至于难民营内……”林夔止说着,从袖中扔出一张纸条。林朔之捡起一看,脸色微沉“世训,常言道君子不立于危墙之下,这样行事是否过于凶险了?”

  “不入虎穴,焉得虎子?”夜近四更,烛火暗淡,林夔止拿起剪烛的小剪刀,将烛心剪去一截,那火星便落在桌面上跳了跳,飘出一阵微臭的青烟。他的鼻翼因此微微一扇,急忙伸手将那烛火捏灭,站起身来“知道下毒的方法了。青胆、铜芸,将司仓禀的那人暗中盯紧。重头戏,终于要开场了!”

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  这夜正是钱甄多值守城门。

  夜风似狼般地嚎叫,他打了个哆嗦,将腰刀垫在屁股下面,然后用铺盖卷裹紧了自己。寻着吊楼上避风的角落坐下,刚想稍微打个盹儿,突然听见下面有人在叫。

  钱甄多不耐烦地伸出半个脑袋,“嚷嚷什么?林大人早已吩咐过了,关外有瘟疫横行,门绝不能开!快滚回去!”

  “钱大人,是我,铜芸!”下面那人取下包裹着头脸的水布,露出一张熟悉的脸来。钱甄多一见便清醒了些,急忙转下吊楼,搓着手问道“小的眼拙,原来是铜芸姑娘!怎么了,可是林大人有什么吩咐?”

  铜芸双眼赤红,语气中透出焦灼“钱大人,麻烦你快将侧门开一道缝让马匹过去,我要去灵州求援!”

  “求……援?”钱甄多从这个字眼里嗅出极为不妙的味道来,他急忙抓住铜芸的手臂将她扯到暗处,低声急切地问“先别急,到底发生了什么事?”铜芸摇了摇头只是不说,可眼中却泛出泪来,钱甄多急得抓耳挠腮,指天发誓“妹子,你且说,我拿我的项上人头保证绝对不泄露半个字出去!你这样,你这样咱们心里发慌啊!再如何帮林大人守住这凉州关的大门!”

  铜芸拗不过他,勒着马缰走不开步子,她便捂着自己的口鼻呜呜哭出声来,“钱大人,再不敢耽搁时间了,你别再拦我,我要去灵州求援啊!”

  “那,好吧,好!铜芸妹子,你快去快回!”钱甄多见她哭了出来,察觉事态紧急,不敢再拦,急忙差人将城门开出一条小口。铜芸飞身上马,蹄下踩踏着飞溅的泥水,不一会儿便消失在了茫茫的夜幕当中。听着那渐行渐远的马蹄声,钱甄多抹了一脸的冷汗,从脖领子里拽出一块玉佩,窝在手心里呢喃“菩萨保佑,菩萨保佑……林大人可千万别出事啊……”

  凉州本就是一块贫瘠的土地。它就像一个窘迫的人,无钱无权,不能劳作,靠着天爷打发的一点口粮过着困顿日子。税赋一年比一年重了,农民们往往艰辛劳作一年自己却连吃饱都难;清闽匪徒的侵扰越发频繁了,富户不敢露白,嫁娶不敢声乐。即使如此,凉州的人民还是活下来了。

  百姓虽然大多胸中没几点墨水,却能感受得到凉州牧对他们的善意:每至大雪,他便开仓放粮,从灵州调送物资,向朝廷请求援助,冻饿而死的人越来越少了。到了上赋的日子,贫瘠的凉州交不出银粮,他便亲自带着兵丁去茫茫雪原中狩猎,以狐狼皮裘、雪莲人参等稀有山珍抵税……这样的官,百姓大多是拥戴的。

  现如今凉州关外难民营中瘟疫横生,人人自危,惴惴不安,若是凉州牧林夔止再一倒,那便如人被抽取了脊梁,莫说自救,便是站也站不起来了。

  钱甄多想及此处,不由地觉得透骨寒凉,整个人筛糠似的抖。

  而正在他满心惶恐之时,角落里有个黑影挑起嘴角,飞快地往暗中潜走了。

  凉州牧的近身女卫铜芸,通晓旁门毒法,对医术却一窍不通,果然如此。这不,瘟疫和毒混在一起的症状,她根本就辨不出来!草土之瘴虽然一时半会要不了人命,却是极其痛苦的。从那日进营感染病气直到现在已过了好几日,恐怕林夔止已经病得起不了床……不,再加上自己的毒,怕是连话都说不出来了吧!

  待林夔止一死,凉州必然大乱。那时候再让白狼巫师出面,发放解药和帝流浆给灾民,解救苍生……凉州和蒙州加起来,已经坐拥俞国北部近三分之一的土地和疆线,再将灵州关一破,俞国中部的城池便如同砧板上的鱼肉,想怎么剁就怎么剁!

  黑影忍不住发出“噗嗤”一声轻笑,加快了脚下的步伐。

  赶紧去报告!这次白狼巫师一定会赐下多多的帝流浆,终于可以饱饱地吸个够了!那种甜美的香味,又甜又辣,吸完还能增长力气……他的喉结因此上下蠕动了一下,有些迫不及待地从怀中取出鼻烟瓶子,用力塞进鼻腔里,贪婪地吸取那残余的药味。再忍一忍吧,马上,马上就有帝流浆了……

  “喂。”就在此时,头顶上传来一声招呼。

  他迷惑地抬头看时,只见那泛着雪银的弯月犹如刀锋,墙头上站着一人,身形虚影一般仿佛捉摸不透……那人的手指间玩着一把青色玉箫,在他还未能惊叫出声时,突然闪电般朝他点来,只一刹那,眼前便只余下一片漆黑。

  青胆掐着这小吏的脖子,将他夹在腋下,趁着夜幕隐去身形,几个起落间便翻越数条主街,直往州牧府而去。


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