第十八章 容情
樊城知县罗伏龙崇祯六年同进士出身，后被吏部指派道樊城做知县。
来到樊城后征赋税，兴水利，劝农桑，办文教，还是有一番成就的。他是个八面玲珑之人，知道要想搞好以县之治，首先要和当地士绅搞好关系，有了士绅们的支持才能有好的政绩，所以一到樊城，他就放下架子，和当地大户打成一片。士绅们但有所请，只要不过分，他一律应准。
士绅们同样投桃报李，但凡是知县大人遇到难题，在不伤害自己利益的前提下，士绅们也是鼎力相助。在双方的共同努力下，很快罗知县就如鱼得水，樊城在他两年来的治理下倒是有了一番新气象。
这次听闻官军前来，罗知县为了让大兵们不好意思骚扰百姓，就说服大户们拿出钱粮前往劳军，士绅们对罗知县的想法也是赞不绝口，欣然随行。吃人嘴软拿人手短，相信这些军将们收下肉食美酒，应该会约束部下，起码短时间内不好意思骚扰地方。谁知道他们多久就走，先稳住他们再说。
这天罗伏龙刚刚上衙，就听到衙役说一群武将前来拜访。他微感诧异：这群大老粗难道是因为前几天的劳军前来回访吗？不对，这群粗汉应该不懂礼尚往来。难道是劳军的酒肉吃完又来索要？一定是！这群粗鄙之人，真是贪婪之至啊！这才几天就又来索要，不行！不能让他们觉得这是本县应该之举！如果吃完了就来要，那士绅们不得和我翻脸吗？绝不能答应！
但也不能和这些军汉翻脸，人家手里有刀啊。罗伏龙对官军的军纪早有耳闻，如果和他们硬来翻了脸，这帮粗汉恼羞成怒之下，天知道会干出什么事来。看看他们这次怎么说吧，先敷衍过去再说。想到这里，他吩咐衙役让军将们进来，他退到二堂等候，毕竟他是进士出身，不能自降身价去迎接一帮武将。
高其勋等人被衙役带到二堂，只见罗知县身穿官府，头戴乌纱端坐椅子上看着卷宗。众将不禁既羡慕又佩服，有学问的人就是不一样啊，咱们闲着就是吹牛拉呱，说一些荤段子开心，人家闲着就是看书，怪不得懂那么多道理。
他们可不知道知县要天天上堂，以为文人就是饮酒赋诗呢。
罗伏龙见到众武将进来，放下手中卷宗，站起身来，笑眯眯的拱手道：“几位将军面生啊！我以为是邓总兵前来，未曾远迎，请坐，来人，看茶！”
高其勋等赶忙拱手回礼，神态甚是恭谨，落座后都是笔直的坐在椅子上，就像小学生在老师面前一样。
没办法，有求于人吗。
罗伏龙心下有点吃惊，那天前去劳军的时候，总兵邓玘可是大咧咧的对他毫不在意，监军太监更是阴阳怪气。这次来的虽不是总兵，但看服色，有个游击将军，这是手握实兵的大将啊，怎么如此端谨？
他面上不动声色，坐稳后仆人给个人奉上茶水，他笑着开口道：“不知各位将军前来所为何事？”
众将互相看了一眼后，目光齐齐看向高其勋。高其勋扭捏半天，突地站起，趋前一步，噗通跪倒在地，喊道：“大人救命啊！”其余几人也跟着跪倒。
罗伏龙大吃一惊，虽然大明向来文贵武贱，但这几年战乱不断，朝廷对武将的倚重越来越多，文武之间的地位逐渐反转，自己一个七品知县，对方可是一个从三品的将军啊。
他慌忙起身扶起高其勋等人，口中连声说道：“诸位将军快快请起，这可使不得，使不得啊！”
高其勋等顺势起身，罗伏龙招呼他们坐下，随后问道：“各位将军，为何行此大礼？还要本官救命，这从何说起？”
高其勋把昨晚发生的事件一五一十说了出来，并着重讲述邓玘如何长期克扣军饷，苛待士兵，刘云忠如何跋扈，如何与其沆瀣一气，添油加醋讲完后端起茶水一饮而尽，然后用手抹了抹嘴角的水渍。
罗伏龙已经顾不得鄙视他这种粗鄙行为，直接被惊呆了。大明的总兵阵亡的不少，但被部下杀死的这是头一个！卧槽，这帮粗汉是嫌自己命长吗？真够狠啊，狠起来连朝廷正二品大员都敢杀啊，这是诛族的大罪啊！这种事自己可不能沾边，谁沾上谁倒霉。
他回过神来连忙道：“诸位将军的义举本官感佩！但本官是文官，治理地方是本官的职责所在，至于军伍之事本官一窍不通，更谈不上有何计谋。诸位喝杯茶水后还是请回吧，恕本官无能为力！”说罢就要端茶送客。
高其勋深深的叹了口气，说道：“我等厮杀汉，只会拿刀弄枪，这次也是稀里糊涂的犯下如此重罪！只是可怜我们川兵，听从朝廷号令出川作战，这一出来就是两年没回家。平日里饥一顿饱一顿，从山西杀到陕西，又从陕西杀到河南，又从河南杀到湖广，八千弟兄剩下六千，多少人尸骨无存。拖欠饷银更是家常便饭，更碰上个连拖欠都要克扣的总兵！唉，我等身为朝廷将官，心里尚存忠义之心，可下面的弟兄们已是人心思变，没有我等压制，这次恐怕就要从贼了！也罢，我们这就回去，等候朝廷处罚！就怕手下的兄弟们闹将起来，我等约束不住，到时候樊城的百姓遭殃啊！”说罢起身招呼其余诸人就要回营。
罗伏龙一下子毛了，这群粗汉简直就是赤裸裸的威胁啊！什么约束不住手下，是你们不想约束吧？可这事就怕万一啊，万一局面真的失控，这些兵成了乱兵，那造成的后果比流贼还厉害。到时候自己这知县也就做到头了，甚至人头不保。不行，不能让这群粗汉回营，想办法稳住他们再说。
罗伏龙急忙站起开口道：“诸位留步，我有办法了！”
将官们闻言大喜，高其勋大笑道：“我就说嘛，还是有学问的人聪明啊，大人有何妙计，我等无不听从！”
罗伏龙暗自鄙夷一下，邀众人入座后开口道：”谈不上妙计，只是一家之言，说出来看看诸位觉得合不合适。此事非同小可，一位镇守一方的大将和皇上派来的监军一同被杀，这已于造反无异！如今之计只有推出为首之人给朝廷，才能掩住众口，各位才能得以脱罪！各位就说被部下绑缚营帐之内，无力制止，但并未参与。现在死无对证，朝廷也很难查清真相，只要有人顶罪，朝廷就有了说辞。到时顶多落个御下不严、失察之罪，但性命却是保住，诸位觉得如何？”
高其勋心下黯然，声音低沉的开口道：“杀死邓总兵的乃是我的亲兵，此人曾在战阵上救过我两次命，与贼寇交战时也是奋勇向前，其父母兄弟都死在战乱中！这次也是看我受辱，一时激愤才动刀杀人，如果把他交给朝廷，我高某人真成了不义之人，以后哪还有脸在军中厮混！”
罗伏龙听完也很敬佩，翘起大拇指夸道：“此人真忠义之士也！高将军不肯出卖自己的手下，本官也十分敬佩，总不能让忠义之人无辜丧命？这样吧，你们回营后把昨晚被杀之人的尸首挖出，然后砍下首级。就说你们寻机挣脱绑缚后赶到事发之地，见总兵监军已死，最后你们把作乱之人砍了首级，用以威吓住其余官兵，才暂时平息了兵乱！”
众人细想之下，此法可行，便派一名千总回营照此办理，同时让刘二柱等人暂时躲一下，不得露面。并安排众将的亲信四处巡营，严令军士不得出营。
那名千总处理完回县城后，罗伏龙派出衙役沿街敲锣宣告，有贼寇逼近县城，关闭城门，商户歇业，所有百姓不得出门。又和诸将商讨了一阵细节后，罗伏龙打算上书督抚，禀报此事。毕竟这么大的事瞒是瞒不住的，写完条陈后高其勋就派一名千总回营，安排人把信送了出去，然后众人就一直在城里等候总督府的处置，直到洪承畴到来。
罗伏龙大致把事情原委讲完，（当然，不包括他给诸将出的那个主意，那时候的人很将信义）洪承畴捋须沉思起来。以下犯上，杀害总兵与监军太监，这已经是造反，诛九族的大罪。
要说是十几个兵士所为，洪承畴是不信的，肯定背后有指使之人。至于原因，洪承畴倒是相信的确是邓玘克扣日久，导致兵士积怨突然爆发。因为邓玘的贪婪他早有耳闻，只是没想到这会让他送了命。
至于监军太监，洪承畴心中并无好感。这些太监骄横跋扈，目中无人，既贪财又胆小，军事上也喜欢指手画脚，各路总兵对其都十分反感，但也不敢得罪。这次死了个太监，估计其余的的监军太监应该能收敛一些，毕竟军营里什么事都有可能发生。
思衬半晌过后，他吩咐把院内的将官叫进大堂。高其勋等人光着上身，在几个持刀亲兵的看管下进了大堂，亲兵喝令众人跪下，过了一会，洪承畴身着绣着仙鹤补子的大红官服，在罗伏龙的陪同下从二堂绕过屏风转了出来
洪承畴在大案后坐定，罗伏龙则在下首恭谨的站立。
洪承畴目光扫视着堂下跪着的诸将，开口道：“下跪何人，通名上来！”
诸将战战兢兢大声报名。洪承畴从任陕西督粮道就开始剿贼，因功升至五省总督，在军中威名素著，那些总兵见到他都要跪倒唱名，何况其他将官。
洪承畴听到高其勋的名字后略微一愣，倒是听说过此人，邓玘麾下数此人能战，但因比较正直，所以不为邓玘所喜，到现在才是个游击将军。
诸将通名后，洪承畴开口道：“尔等身为统兵大将，平日应按军法严管部下，这次总兵与监军遇害，皆是尔等管束部下过于松散所致！按照律法，尔等失陷上官，理应斩首！但念及朝廷正在用人之际暂且绕过尔等性命！但死罪可绕，活罪难免，来人，各打四十军棍！”
上来几名亲兵，把跪着的众人按到在地，褪下裤子，取过衙役的水火棍开始施刑，这些亲兵毫不手软，四十军棍结结实实打完，受刑诸将咬紧牙关没有发出声响，屁股已是鲜血直流。
打完军棍，洪承畴无心在县衙休息。命亲兵将诸将拖出去，架放在马上，遂率队往城外军营驰去，罗伏龙恭送至城外。
半个时辰左右到了城外十里之地的川兵军营，只见营地扎的甚是严整。
洪承畴颇为赞许，一名亲兵奔向营门处，执哨的一队士兵早已看到他们，一人早就跑向营内禀告，其余的有的张弓，有的持枪，满是警惕的监视着这股骑兵。
亲兵在一箭之地勒住坐骑，大声喊道：“总督五省军务洪大人道！快快开启营门！”
那队执哨都愣住了，他们只听过督帅的威名，但没见过督帅的模样，眼见这队骑兵身着官军红色战甲，拱卫着一名身穿大红官服，头戴乌纱的中年官员，心里已经相信。
高其勋横趴在一匹战马上，顾不得被手下看到自己狼狈的样子，抬头大声喊道：“李得胜，是我，快开营门迎接督帅入营！”
执哨的队头听到高其勋的熟悉的声音，又仔细一看高其勋抬起的脸，确认无疑，急忙招呼道：“快开营门，是高将军！”
这是营内官兵已被惊动，正在各自把总，队正的旗下集结，执哨队正高声通告，官兵们才放松下来。
一队亲兵头前开路，洪承畴一行进入营内，在高其勋指领下来到了邓玘的营帐，现场都已打扫干净，营帐外的十几个木桩上挂着人头，面目狰狞。
洪承畴下马来到营帐处，看了一眼木桩上的人头后没有作声，直接进入帐内，在邓玘的大案后坐定，吩咐道：“把人带进来！”
亲兵把高其勋等人带进大帐，众人跪倒垂头，不敢与他对视。
洪承畴温声说道：“尔等起来吧，本督有话交代！”
众人听令起身，洪承畴开口道：“川兵善战，吃苦耐劳，这几年屡立功勋，朝廷以及本督都是心中有数。至于饷银未能及时发放，并非只针对川兵。自贼寇作乱以来，天灾人祸不断，朝廷的税银也是愈加难以征收。只有我等同心协力，早日把贼寇剿灭，百姓安居乐业，朝廷负担才会大大减轻，赋税才会征齐，拖欠官兵的饷银才会补上。所以尔等以后要奋勇作战，早日灭贼，还大明一个朗朗乾坤，以报圣恩！”
众将皆跪地，高其勋高声道：“卑职等定会用心杀敌，以报圣恩！”
洪承畴让众将起身后，继续说道：“本次事情的原委，本督心中有数，就不再一一约谈兵士了！”
说到这里，他突然厉声拍案大喝道：“别以为本督可欺！不管邓玘如何，以下犯上就是死罪！本督只是念及尔等久历战阵，作战勇敢，才不去深究此事！尔等以后要是再犯此重罪，本督定斩不饶！”
高其勋等人汗湿衣背，皆诺诺不敢言。
洪承畴放平声音，开口道：“圣上念及官兵剿贼辛苦，特拨内帑充作军饷。这次本督做主，先补发三个月饷银，其余积欠，待朝廷下拨后补齐。圣上日理万机，还心念尔等，尔等以后要是不奋勇作战，如何对得起圣上之恩德？”
众将感念万分，齐齐跪倒口呼万岁，誓言绝不辜负圣上心意，早日剿灭流寇。
洪承畴满意的点点头，吩咐道：“本督暂委贺人龙为援剿总兵，统帅川兵，尔等要谨遵号令，听其指挥！邓玘以及死难众人尸首要选上好棺木掩埋。高其勋，你去点出一千人马，随本督回信阳押送饷银，本督走后，你向全军通报本督军令！”，高其勋等领命后，一瘸一拐的出帐去召集人马，大约一个时辰后，人马点齐，洪承畴叮嘱了贺人龙一番后带领人马返回信阳去了。
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