第四十八章 前哨战
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苦力们很快从二头嘴里得知,这支被闷罐子装来的军队正是北洋新军第二镇,统制官是王英楷,这趟列车载来的仅仅只是前锋,两个标的兵力,主力部队还在后头,他们是来弹压地面、拱卫省垣的,如果在湖北挡住革命军,他们将顺流而下,沿江扫荡革命势力。
“这北洋军还真是不赖,军容整齐,枪弹精良,看上去比咱湖北新军可厉害多了。”
“那是银子堆出来的,咱湖北新军比不了。瞧见他们手里的洋枪没?那是一色儿的曼利夏五子钢,正宗洋货。没听人说么?北洋军买枪炮,那是‘不选好的,就买贵的’。”
“这炮弹箱沉的,里头的炮弹只怕都是大个儿的,一炮过去,还不得炸平半条街?”
“我看呐,九江的革命军怕是打不过他们啊。”
“你说怪不怪啊,革命军不是通电拥戴袁宫保做共和大统领么?怎么现在北洋军还是开了过来?难道袁宫保不领情?”
“你一个力巴懂个啥?越是这种时候,袁宫保越是要派兵,只有这样,才能显示忠心。”
“算了吧你,他不懂,你也不懂。北洋军虽说是袁宫保一手编练,可这到底不是袁家私兵,调去哪里还得听朝廷的。自从去年袁宫保进了军机,这北洋六镇就归陆军部管着了,眼下的这支北洋军只怕就是陆军部派来的。”
“瞎说!袁宫保现在就兼着陆军部大臣,前两天报纸上才说过的。”
“切!这叫‘明升暗降’。你当朝廷真放心汉臣?”
“嘘——————。禁声!别再说了,再说掉脑袋的。”
……
苦力们一边搬货一边唠叨,浑然没有觉察到十几个鬼鬼祟祟的人趁雾气蒙蒙已翻墙混进了站台,正趴在货栈的房顶上,向那站台上的军火张望,虽然他们的打扮与苦力相似,但那眼神表明,他们对那些弹药的兴趣远高于一般苦力。
“大牛哥,看来咱们来晚了一步,北洋军已经赶到了。”一个青年对身边另一个浓眉大眼的青年说道。
“叫我营长。”青年挥了挥手,与身边另一人小声商量几句,示意手下溜下货栈,在一堆棉花包后蹲下,然后小声说道:“刚才我数过,来得人不多,可能也就是两三千人,那点人,咱共和军还不放在眼里。瞧见那些炮弹箱没?炸了它们,北洋军就成了没牙的老虎,到时候咱们就等着剥虎皮吧。你说是吧,参谋?”
身边那人点了点头,说道:“军队打仗,军火第一要紧,没了军火,就是乌合之众。北洋军装备的是最新式的武器,汉阳兵工厂造的枪弹、炮弹北洋军未必能用。朱营长,要是炸了这批军火,咱们的功劳都跑不了的。刚才我扛着棉花包溜达了一圈,数了数,站上的哨兵不多,只有一个排的样子,站得也分散,现在雾气又重,干掉他们不成问题。炸了军火后,咱们再去炸桥也不迟。”
这些人商议一阵,随即分散开来,扛起棉花包,分别从几个方向摸向那堆着弹药箱的站台,几声闷哼,在附近站岗的几个北洋军哨兵被悄悄干掉,军装迅速被剥下,又被这些青年们麻利的换上。
短短十多分钟后,那些仍在搬运军火辎重的苦力们便惊讶的发现自己已成了俘虏。
“大家不要怕!我们是共和军!”浓眉大眼的青年站在弹药箱上挥舞着手枪。“现在劳烦大家把这些炮弹再扛回车上,跟我们上火车走一趟!”
这些持枪的青年押着苦力将站台上的弹药箱搬回列车,火车司机和站长等人也很快加入了苦力的行列,调度室也落入这些青年的掌握,在铁路工人的协助下,几条道岔被扳动。站台上的炮弹很快被搬走一半,领头的青年喊了一声:“好了,剩下的炮弹就留在这里炸了,参谋官留下,指挥一队炸了军火,二队的人跟我走。”
随着一声汽笛,火车重新启动,拖着几十节车皮缓缓驶出火车站。
正在出站口买烟的一个北洋军参谋听到汽笛声,下意识的跑回站台,目瞪口呆的看着这列火车驶出车站,不等他明白这是怎么回事,一颗从车厢顶部飞来的步枪子弹就打飞了他的军帽。
这位不知所措的北洋参谋官也顾不得捡军帽了,扭头就向出站口奔去,但在距离大门几步远的地方被一个持枪哨兵拦了下来。
“你……你拦我做什么?”参谋官一脸铁青的呵问。
回答他的只是一记重重的枪托,顿时昏了过去,不等他倒下,另外一名士兵已将这位倒霉的参谋官抱住,拖到了一边。
那用枪托击打参谋官的士兵转回身,瞪着那个卖烟的老头,咧着嘴笑了笑,用安徽话说道:“北洋军纪律严明,不戴军帽的兵一律打昏关黑屋。”
那老头战战兢兢的说不出话来,等那兵转过身后,立刻收拾烟摊,一溜烟的逃之夭夭。
……
与此同时,留在火车站的几个青年迅速向那堆弹药中塞了几个沉重的zha药包,一根不长的导火索被很快点燃,当青年们跑出车站后不久,一声轰然巨响,汉口刘家庙火车站便被浓烟笼罩,整个武汉三镇都被这声惊雷震撼了。
不久之后,汉口北郊又传来两声巨响。
署理湖广总督陈夔龙被这几声爆炸惊得目瞪口呆,继刘家庙军火被炸的消息被证实后,又一个让他胆战心惊的消息传来:京汉铁路的必经之地、离滠口不远的三道桥和南边的二道桥均被人炸毁,一列火车带着几十节车皮也倾覆在二道桥通往一道桥的轨道上,火车头被炸得稀烂,据跑回来的苦力供述,炸毁二道桥和三道桥的人是共和军的人,摧毁刘家庙火车站的也是同一帮人,而且他们还拉走了许多铁路工人。
除此之外,列强炮舰还拍来电报,九江革命军已经进抵武昌附近江面,正在登陆集结。
……
种种迹象表明,武汉三镇已成为共和军的下一个目标,战争不可避免。
陈夔龙心急火燎的带人跑到汉口,亲自拜会了率领北洋军第二镇前锋南下的标统王占元和卢永祥,督促他们迅速率军过江,守卫武昌,并分兵一部,前往汉阳保卫兵工厂和铁厂。
王卢二人正为失去军火而发愁,但汉阳兵工厂至关重要,两人不敢怠慢,待浓雾稍散,急忙率军乘船过江,但当他们的部队航行到江中时,却突然遭到一艘悬挂着龙旗的炮舰拦截,拒绝停船后又遭轰击,损失惨重。
正当北洋军官兵们破口大骂的时候,那艘挂着“楚观”铭牌的炮舰却迅速降下了龙旗,炮声中,一面红旗升了起来,上面四个金光大字:铁血共和。
直到这时,北洋军的官兵们才意识到,正在轰击他们的是九江起义军的军舰。
还没等他们回过神来,就又听到了武昌城传来的隆隆炮声。
从九江逆流而上的共和军西征部队昨夜已在天心洲驻泊,并趁着今日浓雾在拂晓时于长江南岸徐家棚一带登陆集结,随即迅速向东南运动,很快推进到武昌城下,击溃城外的巡防营兵,随后在塘角新军营房架设大炮,猛轰武昌城墙,与守卫省垣的旗兵激烈交火。
……
史称“戊申阳夏之战”的前哨战就此打响,而在“楚观”号发动攻击之前,共和军特战营已在营长朱大牛的率领下乘坐悬挂英国旗的“共和号”代用炮舰提前四个小时登陆,并立即切断了汉口附近的全部电报线和电话线,用他们的特种战正式拉开了战争帷幕。
由于特战营已成功摧毁铁路线上的两座桥梁,京汉线的铁路交通就此中断,如果想增援武汉的话,清军不得不徒步行军一百多里,所有重炮也不得不放慢前进速度。
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