35 乾坤已定
为了将“剑道小兵法”和“甲贺忍术”的四百余名倭寇追兵，连同由顾云城赶来增援的两三百名倭寇尽歼于此，得一子竟然设下火攻之策，趁着夜间陡生的大雾，一把火点燃了方圆三十余里的整片树林。而由五百多名流离失所的百姓组成的“朱雀”一队，显然只是诱敌入瓮的诱饵，从计策拟定之时，便已注定要和倭寇一同葬身火海。
得出这一结论，谢贻香心惊肉跳之余，整个人更是毛骨悚然。要知道众人所在的这片树林覆盖甚广，其间草木繁茂，荒无人烟，似这般大范围点燃焚烧，其火势之凶猛，非得数日乃至十多日方能燃尽熄灭，正如言思道所言，果真是连一只兔子也休想跑掉。
然而更令她惊骇的，自然是得一子居然忍心将那五百多名无辜百姓一并烧死，可谓心狠手辣，甚至是伤天害理。一时间，谢贻香只能惊恐地瞪着得一子，只觉这个俊美的小道士突然变得无比陌生，口中则语无伦次地说道：“你……你……他们都是被倭寇……都是无家可归的可怜人，身上全都带着伤病，你怎能……怎能……”
不料得一子话语说完，便扭头观看四下浓雾中闪现的红光，继续欣赏着自己的杰作，根本不与谢贻香理论。倒是不远处的言思道吐出一口浓烟，悠然说道：“谢三小姐又何必大惊小怪？自古两军交战，必定各有死伤，即便是令尊昔日‘战无不胜’之能，尚有‘杀敌一千，自损八百’之说，又何况是对付这帮穷凶极恶的倭寇？嘿嘿……所以要灭倭寇，当然是要付出代价的。”
耳听言思道出言挑衅，谢贻香的满腔怒火顿时转移到他的身上，脱口怒道：“胡说八道！你也知道这是两军交战，双方所折损者，自然应当是兵将！便如整支四千人的‘平倭联军’，到如今不足五百之数，亦是如此，却与无辜百姓有什么相干？试问为将为兵者，其天职便是保家卫国，护得一方太平，令百姓安居乐业，免受战乱之祸。如今我们非但保全不了此间百姓，还连累他们一路颠沛流离，最后居然利用他们引诱倭寇入局，用数百条无辜的性命换取胜利，这……这根本便是本末倒置，甚至是丧尽天良、禽兽不如之举！”
听到这话，言思道先是一愣，随即哄然大笑，仿佛听到了一个极大的笑话。随即他吐出一口旱烟，摇头叹道：“亏你出身将门，竟然连最根本的常识都没弄明白？哈哈，想不到谢封轩纵横一生，到头来竟教出你这么一位谢家三小姐，当真令人笑掉大牙——也罢，我且问你，历代圣贤为何要以‘尊老爱幼’为品德、为操守？”
这回却轮到谢贻香一愣，不明白言思道为何突然问出这么个问题。只听言思道已自问自答，摇头晃脑地说道：“六亲不和，‘孝慈’方为德；国家昏乱，‘忠臣’方有节。同样的道理，倘若老者皆值得被尊重，幼者皆值得被爱怜，又何必标榜‘尊老爱幼’为品德、为操守？”
谢贻香听得莫名其妙，完全不知道言思道在说些什么，正待开口呵斥，却听言思道话锋一转，正色说道：“正所谓‘人生七十古来稀’，人之一生，取七十载为均数，当中真正有价值的年月，不过十五至三十五这短短二十年光景——年纪太小，便是废物；年纪太大，则是累赘——而十五至三十五岁者，也正是从军入伍所需的年岁。此乃最基本的要求，古往今来皆是如此，从未有过更改。这便意味着，世间每七个人里，才有一个适龄之人可以为兵、为将，再除去半数女子，则是一十四个人里，才能找出一个从军之人。在此基础上，还要进一步剔除德行不佳者、心智不全者、身体不强者、胆识不够者，到最后能从一百个人里挑选出一名合格的军士，已属不易，而这还没算‘养兵千日，用兵一时’的操练成本和粮饷代价。”
说到这里，言思道续上一口旱烟，提高声音说道：“所以为将之人要做的第一件事，便是爱惜麾下军士，将其视为己出。因为任何一名军士，只要身在行伍之中，便已是百里挑一的人才，是能够帮你征战杀敌的利器！然而在你谢三小姐看来，麾下将士战死沙场是理所当然，丝毫不觉得心痛；但死了几个毫不相干的百姓，你却要哭天喊地，叫嚷着替他们讨个说法？我且问你，此番替我们出生入死、替我们力战倭寇的是谁，难道是这些带病带伤的百姓不成？哼，堂堂谢封轩的女儿，居然将一群不中用的废物累赘看得比麾下将士还要重要，你这是说书先生的鬼话听多了，还是杂记小说里的妄言看多了？”
这番话直说得谢贻香哑口无言，虽然明知言思道是在强词夺理，却又无法反驳。只听言思道继续说道：“再说‘倭寇’一物，乃是东瀛的武士和浪人，能够漂洋过海来我华夏烧杀抢掠者，无疑是当中的精英之辈，可谓千里挑一的人才。双方以命搏命，我方将士即便拿十条命换他们一条命，也不算赔本，更何况是用一帮废物累赘的性命来换，当然价廉物美、稳赚不赔。所以小道长此番一把火烧遍方圆三十里，用五百条百姓的性命换取六七百名倭寇的性命，这笔买卖怎么都划算，从而将我方的代价降至最低。”
谢贻香听得大皱眉头，只能一个劲地摇头，争辩道：“那么权冲天、林一瞬、何其猛和范神通四位当家率领的那些绿林好汉，用你的话说，都是千里挑一、万里挑一的江湖好手，此番随我们剿灭倭寇，一不为名、二不为利，为何也要让他们随这些倭寇葬身火海？”
她这话看似在质问言思道，目光却落到了得一子身上。谁知得一子依然不做理会，自顾自打量着四下的红光和头顶上即将破晓的长空，口中念念有词，仿佛在祈祷或者计算什么。只听言思道再次接过话头，回答道：“看来谢三小姐还是没听明白，要灭倭寇，当然是要付出代价的！我方孙心拒孙将军，名镇三军的“白甲怒马”，可谓百万里挑一、千万里挑一的将帅之才，不也听从了你们的调度，义无反顾地去往顾云城送死去了？依照你的逻辑，难不成百姓们死不得，山贼土匪们死不得，该死的便只有孙将军和整支‘平倭联军’将士们的四千条性命？”
话音落处，后面好几个军士忍不住赞道：“说得好！”谢贻香默然无语，哪里还敢再说？转念一想，言思道这厮本就是十恶不赦之徒，不但全无品德操守可言，更是世间最邪恶、最卑鄙、最可怕的‘魔王’。而得一子身为鬼谷传人，时常以神明自居，将世人视作低贱蝼蚁，亦是冷血无情之辈，所以才能成为言思道最大敌手。似这样的两个人，此番能够合力平息倭寇之乱，还江浙地界乃至中原两京十三使司一个安宁，自己又何必与他们争论什么纲常伦理、是非对错？
想到这里，谢贻香便也不再理会他们。此时天色逐渐破晓，天边正酝酿着熹微的晨光，伴随着雾气越来越淡，林间火势扑腾出的热力也更胜从前，漫天飞舞的草木灰烬中，众人的呼吸都已都有些不畅，只能用衣袖浸水掩住口鼻。幸好言思道早已带人将小山岗周围的草木尽数清除，又在小山岗上准备了不少清水干粮，所以众人虽感酷热，却到底没被火焰所伤。
只可惜依据得一子的安排，山岗上名为“玄武”的众人，当此局面只能静候于林间大火之中，也不知顾云城那边的战况究竟如何。如此又过了小半个时辰，清晨的第一缕晨光当头洒落，径直射入燃烧的树林，林间这场大雾终于烟消云散，荡然无存。放眼望去，四面八方都是冲天而起的烈焰，连绵方圆三十余里不见边际，当真是好一场大火；其势之大，竟是谢贻香生平仅见。
便在此时，山岗上的得一子突然吐出一口长气，灰白色瞳孔中原本的兴奋之色已然不见，取而代之的则是一种说不出的落寞。只听他淡淡地说道：“蝼蚁之众，原是不堪一击，灰飞烟灭只在举手之间，可谓无趣至极……”说着，他转头瞥了谢贻香一眼，傲然说道：“林中倭寇尽灭，顾云城也成功告破，此战乾坤已定，江浙地界上‘中条一刀流’、‘甲贺忍术’和‘剑道小兵法’这三股倭寇势力，从今日起便再也成不了气候。往后便只剩一些清扫善后之类的破事，休要再来烦我！”
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