第830章 莱拉陨落
古代巨龙拥有后知天赋，如果被它们标记的“财宝”在领地内失窃，它们就能知道当时发生了什么，然后锁定小偷，将其追杀至死，并夺回财宝。
小巫师作为“龙王的财宝”，四位龙女仆都在她身上留下过标记。虽然龙女仆们没有建立领地，但通过这种标记仍然能感知到模糊的位置信息。贝尔蒂娜失踪的同时，她在龙女仆的天赋感应中也消失了。
贝尔蒂娜对维克多的重要性毋庸置疑，龙女仆当时就把这场变故告知给自己的主人。然而，维克多并不是太着急，他确信贝尔没有死，否则她不会是在龙女仆的感应中消失。现在的情况既然是“消失”，更大的可能是有人抹去或遮蔽了贝尔蒂娜身上的龙族标记。
小巫师来历成谜，西尔维娅从不亲近她，也不评价她，采取一种漠视态度，这本身就能说明问题。维克多当然领悟到神灵骑士对自己的暗示，他也猜到贝尔蒂娜的命运牵扯很广，涉及到光辉之主和邪神之间的角力，而米勒神父在她身上布了一个很大的局。
贝尔没那么容易死，她现在需要时间和空间来引发命运之力的变化。如果怒风剑圣把贝尔蒂娜管得死死的，那么命运之力的反弹会变得更强烈，还有可能作用在维克多的身上。
所以说，贝尔的消失在情理之中，意料之外，必然有种种巧合为其营造失踪的条件，而其中最重要的条件就是怒风剑圣不在她的身边。
事情已经发生了，维克多反而有种如释重负的感觉。他不担心贝尔身上的变化会对自己不利，以兰德尔殿下现在的位格，人类国度的命运线和他紧紧纠缠，古老精灵的帝国和他也有着联系，无论是邪神或光辉之主想拨动维克多的命运线非付出惨重代价不可。
从现实角度来说，维克多大不了踏出最后一步，蜕变为太阳精灵。反正有剑圣德拉文和铁山女皇的先例，维克多相信在西尔维娅陨灭之前，太阳树没那么容易同化他的自我意志。
总之，维克多对自己充满信心，不认为自己会陨落于接下来的争斗。但其他人就不好说了。
不过，养兵千日，用在一时。维克多能把精心培养的心腹手下都带过来，就已经做好了面对牺牲的心理准备。比如纳尔森，维克多原本没准备带上他，他自己偏要跟上队伍。纳尔森好不容易晋升黄金阶，现在却生死未卜。可既然卷入了这种层次的争斗，黄金阶的强者也难以自保，这都不算什么意外。如果纳尔森没有参加远征，或许克劳斯、布兰登、红狼和罗杰斯也不会跟着陷入险境。
维克多只能感叹凶暴战士凭自己晋升黄金阶的代价太大，命运真是奇妙无比。
不管怎样，维克多对贝尔蒂娜的神秘失踪都要采取措施，他命令龙女仆梅雯立刻赶往事发地点。
实际上，龙女仆莱拉靠贝尔失踪的地方更近一些，可她现在自顾不暇。维克多在确定蚁人主力的实际状况之后，便带领两位亚龙人突袭者去支援莱拉。
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“你们认为你们能跑掉？”
战争蚁王青灰色的身影在树林中时隐时现，用古代通用语向亚龙人莱拉喊话：“我对弱小的人类不感兴趣，可我的耐心是有限度的，停下来和我战斗，否则我先杀光你们的同伴。”
身披瑟银甲胄的夏洛特伏在狂奔的龙蜥背上，迎面扑来的气流让她看不清周围，也听不清声音，可她清楚地知道龙蜥战兽甩不掉这只可怕的怪物。但是，如果现在停下来和它一战，那些甲壳银白的蚁人尖兵很快就能追上来。
无论选择继续逃跑还是背水一战，都是个死局。夏洛特的内心已经绝望了，但资深骑士的理性和意志让她在绝境中做出最正确的选择——莱拉和卡里古拉实力非凡，他们有机会逃脱，其他人包括夏洛特自己则留下来牵制蚁人追兵，为莱拉和卡里古拉争取逃跑的时间。
就在夏洛特准备下令的时候，龙女仆莱拉突然在疾速奔跑中高高跃起，姿态轻盈地跳上一颗古树的枝条。夏洛特大惊失色，赶紧叫停队伍，驱策龙蜥战兽又跑回来，她看见莱拉曼妙的身影随着树枝的晃动而上下起伏，威严的龙族竖瞳紧紧盯着落在对面一株大树上的类人形怪物。
莱拉擅自行动，看她的架势是准备和怪物在这里决战。夏洛特不明白莱拉为什么要这么做，可她还是非常果断地下令道：
“准备战斗！”
“你们先走，我留下来干掉它。”莱拉扬起手中的巨型斧刃，指着对面的类人形怪物，补充说道：“这是吾王的意志。”
夏洛特既惊又喜，却冷静地意识到，维克多赶过来还需要时间，莱拉会尽量拖延这只特别强大的怪物，她们留下来也许能帮上忙，但更大可能是被其余的蚁人尖兵追上来展开围杀。双方的实力差距太大，她们几个人恐怕等到兰德尔殿下的支援。
“好，我们走。”女骑士没有浪费口舌，立即命令龙蜥战兽掉头继续逃跑。
把自己绑在龙蜥鞍具上的戴恩牧师此时已经被颠的快吐了，他还是腾出手，用米勒的圣水晶为龙女仆加持了最典型的五级神术——神圣庇护。
战争蚁王亚波利斯原本还饶有兴趣地打量手持长柄重锤的卡里古拉，龙女仆莱拉猛然增强的恐惧目光宛如一块巨石压迫它的心灵。亚波利斯不得不调动一部分精神意志抵抗莱拉的龙威，再也无法左顾右盼。它的眼神却透出狂热的凶残，咧开嘴巴，露出白森森的牙齿，说道：“杀了你，我会更加强大。”
阿莱克丝塔同样用古代炼金帝国的语言回应道：“卑贱的虫子，我会把你烧成灰烬！”
“哈哈，那就试试吧。”
咔嚓一声，战争蚁王踏碎了比它大腿还要粗的树枝，像脱弦的利箭直射站在对面大树上的亚龙人。
盘绕在身体正面的灵能力场大幅减轻来自空气的阻力，亚波利斯的凌空扑击快得让人目不暇接，仿佛一团朦胧的影子，瞬间就到了对手的面前。但在莱拉的眼中，它的动作清晰而缓慢，身体的细节全都倒映在她的一双竖瞳当中。
莱拉的身前陡然亮起一道惊艳却致命的弧线刃光，和战争蚁王的模糊身影交错而过。亚龙人闷哼一声，纤秀的战靴踩断了树枝，后背直接撞上大树的主干。三人合抱的古树承受不住如此可怕的撞击，树干裂开蛛网般的细纹，无力支撑沉重的树冠，在令人牙酸的吱吱嘎嘎声中轰然断裂、倒塌，掀起大片烟尘。
数不清的落叶和碎裂的木屑漫天飞舞，蚁王亚波利斯的速度丝毫不减，轨迹笔直地向前方仓惶逃窜。亚龙人狂怒者是亚波利斯出生以来遇到的第二个强敌，它目前只有同狂暴巨猿战斗的经验，结果双方刚一交手，亚龙人雌性就让它吃了一个大亏。
体型巨大的菲利普二世一身蛮力无可匹敌，亚波利斯运用灵能来适应狂暴巨猿的力量和战斗方式，再以同样的方法对付亚龙人狂怒者就失效了。
亚龙人的动态视觉天赋结合闪电反射天赋，专门克制敏捷型的敌人。体型小的，动作快的会被莱拉击中；体型大的，速度慢的还是会被她打中。莱拉的力量远不及菲利普二世，可她将自身的力量集中在锋利的斧刃上，其破甲威力绝非狂暴巨猿所能企及。所以，能够抗衡狂暴巨猿的灵能护盾，被莱拉一斧斩破，半月形的斧刃在亚波利斯的天然甲壳上留下一道又深又长的伤口。
幸好灵能力场阻隔了一下莱拉的闪电劈斩，亚波利斯这才没有被她砍成两片。战争蚁王的敏捷和力量终究强于亚龙人狂怒者。即便莱拉加持了神圣庇护，各项基础属性提升了三成，相比亚波利斯还是差了一些。而蚁王的灵能力场更是千变万化，它在半空中改换动作，一脚踢开了龙女仆莱拉，再用灵能压住伤口，拼命向前逃遁。
具有古代红龙血脉的莱拉性情暴烈易怒，被对手踢了一脚，顿时怒不可遏。她纤手一抖，让弯曲变形的巨型斧刃重新变直，转身去追逐往前面逃跑的蚁王。
亚波利斯有灵能力场帮助它加速和变向，亚龙人狂怒者确实追不上它。等身上的伤口自愈之后，亚波利斯尝试和莱拉近身缠斗。但亚龙人的动态视觉和闪电反射近乎无解，在短兵相接的战斗中，亚波利斯完全被莱拉单方面压制。
两条人影在森林中来回交错，犀利的刃光明灭不定，激荡的气流声或尖锐如裂帛，或沉闷似雷音，伴随着大树断折倒塌，亚龙人突袭者的怒叱和战争蚁王的狂笑将附近的野兽林鸟全部吓得逃走，也引来了12只甲壳银白的高等蚁族。
其实，莱拉没能杀死亚波利斯就已经在战斗中落入了下风。战争蚁王具有出类拔萃的学习天赋，能够适应不同的战斗方式，而灵能力场为它提供了坚固的防御。
就单纯的防御效果而言，亚波利斯的灵能护盾比不上蝎尾狮层层叠叠，无穷无尽的水元素护甲，至少灵能护盾并非全身性防御，但灵能力场千变万化，亚波利斯可以发挥出不同的用途。
它在同菲利普二世的战斗中，学会使用灵能力场抗衡极致的暴力，以及凌空变向，从而使它获得了匪夷所思的活动能力，点燃心灵之火的异化巨猿都没有办法正面击中它。
这两种能力对亚龙人狂怒者无效，亚波利斯就在和莱拉的战斗中学会了专门克制闪电反射的灵能技巧——力场偏斜。
亚波利斯身上的伤口越来越少，越来越浅。莱拉挥出一道凄厉森冷的刃光，正面劈在亚波利斯的头顶，居然被灵能护盾引得滑向一旁。亚波利斯宛如鬼魅换形，乘机闪到莱拉的身侧，将她的巨型斧刃连同胳膊一起扯了下来。
它抓着敌人的断肢腾空倒二十多米远，避开亚龙人狂怒者的反击，轻巧地落到地上，遗憾地说道：“这就是你的极限？我马上会杀死你，再去追那个高个子人类，希望他也能像你这样给我一场满意的战斗。”
亚龙人狂怒者的竖瞳冷冷地盯着蚁王，右肩的伤口落下一滴灼热的血珠立刻点燃了地面的树叶，“卑贱的虫子，战斗才刚刚开始！我，阿莱克丝塔会把你烧成灰烬！”
虚空元素向莱拉汇集，四色光华流转间，一头优雅而狰狞的龙兽出现在高等蚁族的视野当中。
神圣庇护提升了莱拉的基础属性，让她的精神属性突破了30点的阈值，达到了36点。这种全面提升也反馈在龙人变身的外形上。龙人狂怒者一般只有3.2米高，她现在的身高接近4米，流线型的身体上长满了火红晶莹的鳞片，鳞甲之下仿佛有火焰在流动，周围的空气因为热量而扭曲，洒落在地上的绿叶、树枝以肉眼可见的速度枯黄、碳化，龙人狂怒者的脚下已形成一小块焦土。
莱拉没能像梅雯和狄丽那样在神庙里变身为8米多长的飞龙，可也出现了半元素化的特征。她口含烈焰，身边热浪滚滚，爪子踏过的地方皆为焦土。这只龙人狂怒者现在是百分之百的传奇生物，就像蝎尾狮属于天生的传奇生物，而不是通过后天磨练才跨入传奇领域的强者。
传奇生物和传奇强者无法类比。
亚龙人的恐惧目光变成了恐惧灵光，向四面八方辐射蔓延，无差别地压迫在附近观战的十多只高等蚁族，而战争蚁王首当其冲，被一双焰光流淌的龙类竖瞳盯着，亚波利斯的内心产生了一种自己快要被点燃的恐惧感。
龙威普遍大于龙的实际战斗力，将龙的恐怖放大至少十倍。面对莱拉释放的龙威，亚波利斯猝不及防，心灵意志受到了最大限度的压迫，也触动了战争蚁王最重要的天赋本能。
极致的恐惧感会压垮弱者的心灵意志，也会激发强者全部的潜能。如同莱拉的龙威是她实力的一部分，连接灵能网络也是战争蚁王的底牌，亚波利斯无法控制地调动附近的高等护卫蚁，强制它们进入了纯粹的狂热战斗状态，从而免疫恐惧灵光带来的心灵压迫。
“王！”
十几只高等护卫蚁大叫着，奋不顾身地冲向龙人莱拉，它们动作协调一致，配合无间如同一人。就算莱拉现在化身龙人形态，被十二只高等蚁族围住厮杀也难以幸免。可惜，高等蚁族配合精妙，它们却算错了龙人狂怒者的能力。
龙怒，同时提升龙人的力量和速度，还有龙威，以及龙息的威力。红龙血脉的莱拉具有最强的龙怒天赋，提升效果为40%，由于神圣庇护对灵魂状态的保护，莱拉现在的龙怒效果超越自身的极限，达到了50%！
“死吧，烈焰吞噬你们！”
炽白的龙息横扫一圈，把翠色森林变成炼狱。三只高等蚁族躲避不及，被莱拉的吐息喷了个正着，液态火焰附在灵能护盾上持续灼烧，它们就像熊熊燃烧的大火球，在护盾里面苦苦支撑。
高等蚁族的包围圈立刻出现了空档，龙人狂怒者化作一团火焰流星，直扑正前方的亚波利斯。
不过，有高级护卫蚁的片刻阻挡，亚波利斯已经适应了莱拉的龙威压迫，它的心灵意志从恐惧的深渊中逃脱出来。否则，刚刚还处于僵直状态的战争蚁王，这会已经被超越自我极限的龙人狂怒者秒杀了。
“都滚开，别妨碍我的战斗！”
自负的亚波利斯不允许高级护卫蚁插手他和龙人之间的对决，中断了蚁族的灵能网络联结。高等蚁族自动解除战争狂热状态，便合力扑灭同伴身上的龙息烈焰，但还是有两个高级护卫蚁的可怕的液态火焰灼穿了灵能力场，当场化为灰烬。
这两名高等蚁族的部分灵能力量直接转嫁到亚波利斯的身上，使它的灵能强度得到显著提升。
莱拉变化的龙人扬起利爪，凶猛无比地挥向战争蚁王，将异常坚韧地灵能护盾扯地左摇右晃，但还是被偏斜力场给化解掉了。莱拉侧身滑行的过程中甩动尾巴，直接将蚁王抽飞了出去，她转动腿部关节，让膝盖内曲，由直立改为爬行，动作没有任何间隙地追上在地上翻滚的亚波利斯，两只锋利的前爪刺进灵能力场，差一点就抓到蚁王的身体。虽然龙人的利爪深深地陷入灵能力场，并没有伤害到对手，但也把目标给固定住了，莱拉张开满是尖牙的血盆大嘴，一口咬在灵能力场上面。
扫尾、爪击、撕咬，这完全是龙的肉搏方式。
莱拉亦将龙人形态的力量发挥到极致，她的利爪尖牙深深地刺入蚁王的灵能力场，距离它胸口和脑袋只有几厘米。龙怒提供的力量加成让无形无色的灵能力场呈现空间上的扭曲，亚波利斯稍有松懈立刻就会被龙人撕成碎片。
战争蚁王被龙人压制在地上无法动弹，莱拉也被灵能力场牢牢锁住，双方正处于僵持角力的阶段。
如果其余的高等蚁族这时候赶过来加入战斗，莱拉绝对没有生还的可能。传奇龙兽的恐惧灵光和森林大火让高级护卫蚁们畏手畏脚，再加上战争蚁王的意志，一时间竟然没有高等蚁族敢上前袭击莱拉。
神圣庇护维持莱拉的灵魂稳定，但超越极限地发挥狂怒者的天赋力量使她的魂火猛烈燃烧，后果就是带来更强大的龙类天赋，以及更短的变身时间。
莱拉变身龙人的时间原本只有25分钟，现在就不到5分钟。而亚波利斯的灵能力量简直深不可测，非但没有丝毫衰弱的迹象，还在一点一点的增强，并针对龙人的钳制做出适应性调整。
战争蚁王将灵能护盾收紧，贴在自己的身体表面，结合自身的力量，伸手抓住龙人的腕子，形成了力量的反压制。它胸口上的四道花纹已经完全被点亮了，正发出刺眼的白光。可是，亚波利斯感觉自己在僵持中取得优势的时候，它看见龙人的喉咙里有一团暗红的光芒。
恐怖的龙息如同奔涌的流焰从龙人的嘴巴里喷溅出来，炽白的火焰将两只传奇生物彻底包裹，化作一团燃烧的大火堆。高温使得的土地晶化，让空气蒸腾扭曲，形成一股热焰风暴，朝四面八方飙射。
在不远处徘徊的高级护卫蚁纷纷张开灵能力场，隔绝热风流焰的侵蚀，但这片森林都开始燃烧了。
出现元素化的特征的龙人狂怒者免疫自己的烈焰龙息，战争蚁王就没这种本领。此刻，它的双眼也爆发出明亮的光芒，连同胸口的亮纹，白光耀眼居然一点也不输给莱拉全力以赴的吐息。
亚波利斯抓牢莱拉的爪腕，灵能力场在它的身前组成一个平滑的镜面，顶住龙人喷出来的流焰火光，缓慢但无可动摇地从焦土中站了起来。
精力耗尽的莱拉变回美丽妖娆的亚龙人雌性，战争蚁王毫不留情地用节肢尾巴刺穿她娇挺赤裸的胸膛，摧毁了亚龙人的心核。尽管脑核未破，莱拉已无力变身，生命正离她远去。
亚波利斯丢弃濒死的对手，在燃烧的森林中走向自己的手下，眼神淡漠地对它们说道：“我学会了偏斜和镜返……这是一场精彩的战斗。”
“这是一场粗鄙且毫无美感的战斗。”
随着这道轻灵的声音，怒号的狂风席卷而至，无可抵御的风压横扫整片森林，摧断一棵棵燃烧的大树，让熊熊火焰纷纷熄灭，仿佛一根根被吹灭的蜡烛。
待飓风过后，高等蚁族重新从地面上爬起来，看见四周已是灰烬森林，一位黑发金眼的人类将垂死的龙裔雌性抱在怀里，他的身后还跟着另外两位头生双角，绿发及腰的龙裔雌性。
“吾王，我让您失望了。”莱拉凝视着主人暗金色的眼眸，声音虚弱地说道。
“不，你做得很好，只是下次战斗不能全靠本能，还要学会运用智慧。”维克多亲吻莱拉的苍白冰冷的樱唇，温柔地说道：“阿莱克丝塔，你先回归吧，我会召唤你的。”
莱拉的嘴角绽放一丝明媚动人的笑容，美丽的眼眸缓缓闭上，“是，吾王，阿莱克丝塔期待您的召唤。”
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