回程


  秦遇是院案首的消息像插了翅膀似的,  在这一届考生中飞速传开。

  大部分考生茫然:“秦遇是谁?”

  而少数知道秦遇是谁的沂溪县学子则不敢置信。

  秦遇居然是院案首!

  “不可能,一定是弄错了,那个乳臭未唔唔唔……”旁边有警醒的人立刻捂住那大言不惭之人的嘴。

  院案首乃是朝廷所赐,  现在这关头侮辱院案首,  是觉得日子太好过了,  非得找点刺激吗。

  聪明人不多,  愚蠢的无可救药的人也不多,  大部分还是一般人。虽然心里免不了嫉妒和猜测,  但是面上,  装也要装出善意。

  沂溪县县学的考生就找到柳瑾和严青,  商量着一同去给秦遇贺喜。在他们看来,柳瑾严青和秦遇都是从长宁镇来的,严青以前还跟秦遇是舍友,关系自然比他们跟秦遇好些。

  “说来那长宁镇莫不是什么风水宝地不成,你们三人从那里出来,  此次俱是榜上有名。”说话之人眼中难掩羡慕。

  柳瑾的名次在倒数第五位,  严青则在倒数第二名。

  但是这里有个前提,院试第二天晚上下了大雨,  害得严青病了,在身体极度糟糕,  错误率百出的情况下,  严青还上了榜,  可见平时学问之牢固。

  柳瑾面色微变,  很快恢复如常:“各位说的是,秦兄此次考上院案首,  是该恭贺。”

  他们一行人齐齐朝秦遇所住的客栈行去。有其他考生见状,  出言询问之后,  也加入了其中。

  十二岁的院首,怎么不引人好奇。

  那厢,秦遇终于回过神来,与众人交流,态度不骄也不过分谦虚,令人很有好感。

  秦崇恩想的多些,再过会儿时间,沂溪县的考生应该得到消息过来了,于情于理,秦遇身为院首,肯定都要宴请众人。这是不成文的规定,不然传出去,别人会说闲话。

  他看着人群中的少年,他们族中出了这么一个厉害的子侄,他心里高兴得很。

  私心来说,他想定一家好一些的酒楼,不过秦遇素来简朴,既然是宴会,怎么能让主人翁心里介意。

  他权衡一番后,还是让人去定了一家中等价位的酒楼,那酒楼掌柜消息灵通着呢,知道是院首要定,立刻说打八折。

  是夜,千峰二楼,秦遇居主位,跟一众考生同饮。

  “没想到秦兄如此有才,在下佩服,这杯我敬你。”

  秦遇还没来得及开口,对方就将杯中酒一饮而尽。

  秦遇无法,只好也跟着喝了。

  秦崇恩一直在旁边关注他,见他接连被人敬酒,皱了皱眉,没一会儿秦遇脸上就红了。

  柳瑾和严青对视一眼,都从对方眼中看到了不悦。

  任谁看到一个十二岁的半大少年,都不会连续敬他酒,这不是故意为难人嘛。

  柳瑾起身,手持折扇微微扇着,走到秦遇身边,哥俩好的搂着他的肩膀,“秦兄,严兄发现了一道美食,甚为推崇,你也来尝尝。”

  “柳兄,我们还没跟秦兄聊够呢。”

  柳瑾笑骂:“你们都聊这么久了,总得给我们这些同窗也说说话的机会吧,不然不知道的,还以为院首让你们给包了呢。”

  此话一出,对面之人瞳孔微缩。

  柳瑾最后那话一语双关,既说是秦遇,又说是院首之位。

  在院试开始前,对面那位是院首的热门人选之一。虽然没明说,但也暗暗透露出院首之位是其囊中之物。谁能想到,最后煮熟的鸭子飞了。

  他答对了那道诗赋题,却在那场大雨中遭了殃。并非他实力不如秦遇,只是运气差了,这叫他如何甘心。

  可多年圣贤书教导,又令他不能做其他腌臜事,于是只能在秦遇的宴会上,联合其他人敬酒。

  旁边人见势不对,出言打圆场,“柳兄跟秦兄关系真好啊。”

  柳瑾笑笑,没应。他就是再厚脸皮,也接不下这话来。

  秦遇其实还算清醒,也知道发生了什么事,就是四肢使不上力,他被带到严青身边时,手里被塞了一块糕点,秦遇下意识往嘴里送,味道居然很不错。

  有了食物垫胃,他好受了些,脸色红红,安安静静坐在那里,其他人都以为他醉了,故意逗他,秦遇半天才说一个字,倒把其他人急得不行,顿觉无趣,就不与他说了。

  看过了院首,大概了解了对方是个什么脾性,其他人就把重心放在结交友人上了,这是拓展人脉的好时候。

  大家兴致上来了,起哄着吟诗作对,秦遇半合着眼,心里偷乐,还好他喝醉了,不然他就跑不掉了。

  其他人不知道他内心戏,就看到秦遇醉了也乖巧坐在那里,酒品看人品,对秦遇高看了两分。

  月亮高悬,众人的兴致不减反增,最后相约着要去风月场所见识一下。

  人群三三两两散去,柳瑾和严青留在最后,主动提出送秦遇回去。

  秦崇恩笑着婉拒了,今晚自从秦遇醉酒后,他的心就提着,唯恐秦遇酒后失态。

  这会儿散席,他的神经骤然放松下来,顿觉疲惫不堪,不想再应付秦遇的同窗了。

  柳瑾和严青识趣地离去。

  秦崇恩和仆人把秦遇扶到马车上,一路往落脚的客栈行驶。

  回到屋里,秦崇恩叫了醒酒汤,喂秦遇服下。

  因为饮酒的缘故,秦遇睡得很沉,醒来已经是半上午了,他半坐在床上,揉了揉眉心。待到神智彻底清醒了,才起床洗漱。

  秦崇恩看到他笑道:“感觉怎么样?”

  “还好。”

  秦遇用完了不算早的早饭,掌柜就来了。他将秦遇之前入住客栈缴纳的房费悉数退与。

  秦遇迟疑,抬头望向身侧的秦崇恩。

  秦崇恩颔首,秦遇这才收下。

  掌柜笑容更大了些,然后才道:“院首落住,令寒舍蓬荜生辉,不知小老儿可否能向院首求一副墨宝。”

  “掌柜客气了。”秦遇面带赧然:“只是在下字迹平平,诗赋亦不出众。”

  “院首过谦,能得院首墨宝,是本店荣幸。”

  掌柜都说到这份上,秦遇也不好再推辞。他略微思索后,写下了一副对联,盖了私印,祝掌柜生意兴隆,客似云来。

  掌柜乐得不行,欢欢喜喜带着墨宝离去。

  秦遇掂了掂钱袋子,打趣道:“伯父,我们这也算意外之喜。”

  秦崇恩矜持的捋了捋胡子:“这喜可不意外。”

  有了秦遇这么一个活招牌,下一届院试,不知多少考生要住秦遇落脚的客栈。掌柜能十倍百倍的赚回来。

  秦遇扫了眼银钱,还是觉得高兴。

  谢师宴在放榜后第三天,秦遇下午出去逛了逛,晚上早早歇息,然后以最好的状态去参加。

  他们跟随仆人进入后院,院中有假山石水,凉亭中亦有不少学子。

  秦遇过去后,有不少人跟他打招呼,秦遇一一回礼,之后一行人说些无关紧要的话。

  两刻钟后,主考官终于现身,不少考生都行到其跟前。秦遇身为院首,自然不能落后,免得给人自大的印象。

  主考官年约四十,国子脸,阔鼻,气势颇为严肃。

  他第一时间注意到了秦遇,少年英才,是人总会高看两眼。可惜交谈后,主考官发现秦遇并不是得他心意之人。

  秦遇猜测,他应该跟主考官的观念左了。对于一些问题,主考官更理想一些,相反就衬得秦遇俗了。

  秦遇有些可惜,但之后何尝不是松了口气。有道是话不投机半句多,三观不合相处起来才真要命。

  其他人见秦遇没了机会,纷纷展示自己,可惜主考官一个都没瞧上。

  众人不免有些挫败,最后主考官离去后,他们也没有多留。

  谢师宴之后,再没有其他的事,秦遇跟同县考生商量后,一起租船回去,先到府城,然后转陆地。

  这一次,秦遇刚回到家,左邻右舍就来道喜了。

  原来喜人已经提前把消息传到了长宁镇。

  张氏兴奋的一宿没睡,偏偏又不能把这种激动喜悦的情绪分享给他人,实在是把她憋坏了。因此儿子一回来,她就把人抱了个满怀,又哭又笑的。

  “遇儿,娘的遇儿啊……”

  秦遇回抱她,轻轻拍了拍她的背。

  还是烧饼大娘干咳了一声,张氏才不好意思松开儿子,别过脸去,用袖子压了压眼角。

  “张嫂子真是教子有方,遇儿年纪轻轻就是秀才公了。”

  “张嫂子,你平时都给秀才公吃啥啊。”

  “笨,张嫂子天天做豆腐,秀才公吃的最多的,肯定就是豆腐了。”

  秦遇/张氏:………

  秦家小小的豆腐铺子挤满了人,直到半下午,大家才陆陆续续离去。

  家里堆满了礼物,除了赵家,秦怀铭家,还有其他乡绅富户也送了礼。

  刘家也在其中,秦遇知道的时候,有些感叹这位刘童生是真的会做人。

  秦族长找到秦遇,话里话外笑说他要去参加院试,怎么也不提前告知族里一声,族里也好凑钱给他做盘缠。

  秦遇温和解释,说自己年纪轻,院试考生人才济济,此次实在没把握,所以才不敢张扬,唯恐落榜后无脸见人。

  秦族长噎了一下,又不能说秦遇不对,只是让秦遇以后要做什么,通知族里一声,又语重心长道:“遇儿啊,一笔写不出两个秦字,你若有需要,秦氏族里定然会全力帮助。”

  “遇明白。”秦遇低眉顺眼,态度谦恭。

  族长眉眼舒展,拍了拍他的肩膀:“此次你榜上有名,族里给你准备了贺礼,你莫要推辞。”

  “是。”

  秦族长这才心满意足的离去,只是心里还是有些怨念秦崇恩不厚道,回头得找人好好说道说道。


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