第603章 粮税难题

　　还没等陆缜真个拿定主意呢，事情就再度生出了变化来，孔家居然再次出招了！

　　因为受舆论的影响，开港之事暂时只得耽搁下来，而眼看着秋收和官府收秋粮与秋税的日子也到了，陆缜只得暂作让步，把各衙门的重心重新摆回到收取粮税等事上。

　　可没想到，事情才刚起了个头，九月底就遇到了阻碍，随后各地州县官员就纷纷向上司诉苦，最终问题全部反馈到布政司衙门，让高尽忠这个一省藩台是好不头疼，无奈只得再次来见巡抚大人商议对策。

　　在来到陆缜跟前尚未落座呢，咱们的高藩台就已经摆出了一副苦相来：“抚台大人，这一回你可得帮帮下官们了，不然接下来山东全境官员的日子可就不好过了。”

　　陆缜有些诧异地看着他和随同而来，同样满脸苦样的济南知府何渊：“二位大人，你们这是遇到什么难题了？为何说得如此严重？”

　　“回大人的话，是今年的秋粮收缴上出了大问题了。”何渊在看了高尽忠一眼后，低声说道：“这都征收粮食有七八日了，可与往年相比，却连该收到的三成之数都不到哪。而且还有消息传回来，今年各地州县都欠收，上缴的粮钱都可能要打个对折……”

　　“竟有这等事情？今年天时竟如此不佑我山东么？”陆缜若有所思地问了一句，他当然知道其中必有原委，却还是拐了弯地问了这么一句。

　　“当然不是天时的缘故了。虽然之前确实阴雨连连，影响了田间收成，可在怎么样也不至于锐减近半。实在是因为有人从中作梗，才会变成这般模样。”知道不能跟抚台大人来虚的，高尽忠只得实话实说了。

　　“此话怎讲？农民也好，百姓也罢，交粮交税不是天经地义的事情么？他们难道还敢抗税不成？还有，我们官府大可以派人前往催缴嘛，为何你们看着却是如此为难？”陆缜皱了下眉头问道。

　　说实在的，虽然陆缜在大明也当了好些年的官了，更曾担任过不少地方主官，可在粮税方面还真不是太过了解其中的门道呢。因为以往为官，无论是在广灵还是蔚州，税收一事都没出过什么问题，这让他从不认为收粮收税还能有什么问题。

　　两名下属听了这话，不禁对视了一眼，在惊讶之余，又显得很是无奈。最终，何渊只得仔细地跟陆缜解释起如今大明朝收取粮税的问题来。

　　中原朝廷自古以来就有皇权不下乡的传统，这么做可以大大地减轻地方官府的压力，但同时也助长了一些世家大族的势力。而这一点，在大明朝就显得越发的明显起来。

　　比如每年秋天，朝廷官府要征税时，就是把这一重要任务委派到每个乡每个村中的粮长手上的，由其来为官府从同村乡里手中收取粮食，然后再将之解送到县城，如此自然就让县衙少了好大的一笔工夫。

　　在洪武朝刚定下粮长制度时，其实是有轮换的，往往每过几年，就会选村中德高望重之人来代官府收粮。可是，在随后的发展里，这一制度却呈现出了其弊端的一面，那就是粮长完全可以借此权力来为自己牟取好处，他们很容易就与官府里的胥吏内外勾结，或压榨百姓，或以次充好，从而把本该交给官府的粮食放进了自己的兜里。

　　有了这么大一个利益摆在眼前，这个粮长的位置自然就成了人人垂涎的肥肉，于是那些身份地位更高的世家大族就出手了，迅速将之抢夺到手，并且一拿到，就不再肯放。

　　随着时代向前，太祖皇帝当初定下的种种规矩尽数被后人破坏，这粮长的制度自然也不例外，完全成了地方士绅阶层与官府讨价还价的一个筹码。

　　只要皇权不下乡的思维不改，官府就只能依赖这些粮长来收取税粮，而如此一来，这些人就有了钳制地方官的本钱。一旦双方在某事上起了争端，他们就可凭此做出反制，一旦真超了时限而未能将粮食收足并送往京城，则地方官的促进个就相当堪忧了。

　　所以每到秋天，对地方官来说都是又辛苦又难熬的日子，总得担心哪个乡里会闹出什么问题来，只能靠着手下的胥吏来与那些粮长谈判，尽量不起争端。而胥吏们，也就借此获得了能与官员相抗衡的本钱。

　　事实上，在去蔚州任官时，陆缜就很可能遇到相似的问题。只是因为王振当时的一封书信，才让他得以安然度过收粮的麻烦，不然也够他喝一壶的了。

　　只是躲得开初一，却躲不过十五，这次来山东任巡抚，这收粮的麻烦又来了，而且看起来情况还相当的严峻。

　　在听了何渊的解释后，陆缜不禁皱起了眉头来：“照常理来说，即便真有部分士绅抗税也该是极少数，怎么这一次波及的范围却如此之大？”

　　“这当然是因为有人在上头指使那些世家们不与官府配合了。在我山东，能做到这一点的只有一家……”高尽忠这时候也顾不得其他了，点出了问题所在。

　　陆缜当即就明白了过来：“孔家，你是说，这完全就是孔家在支使那些世家与官府对抗？”

　　“应该就是如此了，不然这事怎么也说不通哪。”

　　“哼，孔家……还真是胆大包天哪！”陆缜的脸色顿时变得极其难看，明显这是做给自己看的，是给自己的下马威了。没想到自己还没出手呢，对方的后续狠招就又一次打了过来，看来他们是铁了心要斗赢自己了。

　　“大人，粮税可是如今山东的头等大事，一旦到了十月底还不能收足数，那进了冬月和腊月后，他们就更能找出各种借口来刁难了。如此，各地官员恐怕就很难给朝廷一个交代了。还望大人能为下官等指条明路！”高尽忠说着，便与何渊一起站起身来，冲陆缜深深地施下礼去。

　　陆缜见状赶紧也起了身，上前扶起二人：“两位大人不必如此，本官既是山东巡抚，自当与你们一起解决眼下这难题。”

　　其实他们三人都心知肚明，要解决这一难题并不难，只消陆缜表个态即可——只要他宣布就此听罢开港开海之事，问题自然也就迎刃而解了。

　　可是，陆缜是断然不会做出如此决定的，这往大了说关系到大明朝今后的国运，往小了说，也关系到他自身的前程，岂会因为这一点困难就作出让步呢？

　　只是这两名下属就如此眼巴巴地看着自己，也让陆缜很是为难。虽然他身为巡抚，收粮不力的罪过落不到他头上，可开海之事还是得由他们这些下属来进行具体执行，自然不好不管他们的麻烦了。

　　在一番沉吟后，陆缜才道：“那以往就没有收粮不足的情况么？”

　　“当然也是有的。不过那只是少数，所以县衙也可以派人下到乡里进行催征，甚至有那屡次都不肯交足的，还可以将之拿来打板子或是收押起来，直到他家人把该交的粮食补上才会放人。”何渊回答道。

　　“既然如此，这一回各衙门为何不照此行事呢？”

　　“这是不可能的。”高尽忠轻轻摇头：“因为这次欠缴粮税之人实在太多，衙门根本派不出这么多人来。而且……”说着又是一顿。

　　“而且什么？”看他到了这个时候还如此吞吞吐吐欲言又止的，陆缜很有些不满地看了他一眼。

　　感受到巡抚大人的不快，高尽忠只得如实说道：“而且就下官所知，其实寻常各乡百姓应该已经如数都把粮食给交上了。只是那些帮着官府收粮的粮长刻意隐瞒，这才闹出了如今的问题来。”

　　中国的百姓一直以来都是最温驯而顺服的，只要日子能过得去，就一定不会短了朝廷的税粮。很多时候，都不用人去催，就会按时按数把粮食给交上去。这一点，在地方任官多年的高尽忠他们自然是很清楚的。

　　“既然如此，那为何不派人去那些粮长家中要粮？若是他们不肯合作，大可以用对付百姓的办法来使他们就范哪。”

　　“这个……也有难处。这些粮长本身就地位不低，甚至有不少还有功名在身，地方官府很难把他们怎样。而且，若这次真把他们得罪狠了，明年，后年……麻烦依然会不断，各地官员是不可能冒这等风险的。”何渊苦笑着解释道，对此他显然是深有体会。

　　“原来如此，他们就是仗着自己的特权，所以才敢和官府叫板，所谓刁民也不过如此了吧。”陆缜有些愤愤地吐出了这么一句，但同时却也一阵无奈。

　　这等问题不是一朝一夕所形成的，自然也不是一下子就可以解决的。纵然他是手握一省军政大权的巡抚，在面对如此问题时，也不可能真个动用强权来逼迫他们从命，这就是游戏规则了。

　　可是这么一来，问题就很难得到解决了……

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