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(一二八)决心(莉莉·诺诺)


  森林沉静如画,大地光洁如银。‘泰丝’挂在树梢,是个缺了上半的微凸半圆,柔和光芒穿过云层,将巨杉的影子印入脚下。莉莉仰起头,雪花落在脸颊与鼻尖,带来转瞬即逝的凉意。

  一切宛若梦幻。

  但她不想要这个。她用力闭上眼睛,双手掩住耳朵,努力回想那些令她记忆深刻的场所。许久之后,她带着一丝期望缓缓睁开眼帘,可目光所及之处,仍是一成不变的积雪。

  “呐,告诉咱呗。如果咱是在做梦,要怎样才能够醒来?”

  “天知道。”高傲的话语从身旁传来,带着明显的不屑,“我听说过装睡,还没见过假装做梦的。”他哼了一声,“你比我想象的还要软弱,九月‘大人’。”

  用这种口气和她说话的,自然是她的‘同母兄长’莱恩……但那已经不可能发生。金穗城一战,莱恩被教会的‘准圣殿骑士’雪莉重伤,丧失了视觉、言语以及变化能力。她为此询问过许多人,而无论费米尔、爱丽儿、‘母亲’希萨、还是最擅长生命法术的英格丽,都无法治愈对方的伤势。

  她别过脸,熟悉的健壮身躯烟消云散。她又听到沉重的脚步声,以及清脆响亮的少年嗓音。

  “你在这里啊,和说好的一样!”声音带着满满的期待与兴奋,“我都饿死了,九月姐,有好吃的么?”

  很多很多呐,她无声地蠕动嘴唇。可是又有什么用?就算她准备了堆成山的美味,那名最喜欢黏着她的少年,也已经永远无法再吃到一口了——

  而她明白,这还只是开始。

  莉莉相信费米尔的承诺,然而战争的走向和后果,任何人都无法完全左右。决战已然临近,她很可能与曾经的同伴交手,杀掉他们……或者被他们所杀。她认为自己做足了准备,前不久的重逢以后,却经常梦到那些人的脸,他们倒在血泊中的景象,及至死亡那一刻的话语。

  现在回头还来得及,一个声音说。离开费米尔,加入联军,去到佣兵团的同伴身边。可她真的能那样做么?抛下目前拥有的全部,投入另一个无法确定的未来?

  如果尤菲在这里就好了,莉莉心想。至少可以问她一句,若凭借直觉,怎样才是最好的选择——

  “九月姐,你脸色不大对劲。是饿了么?”她仿佛看到少年担忧的目光,和他努力组织语言的样子,“吃些甜点,或者喝点热乎的——疲劳和烦心事就通通不见了!”

  她低声答应,从怀里取出半块酥饼,掰下一点放进嘴里。黄油与面粉的香气,砂糖的甘甜,以及些许咸味微妙地组合成一体,缓缓在她的舌尖融化开来。她又想到安珀莉,‘未来’和白离结婚的那名艾尔纳女性。如果少年没有死去,两百年后的大陆上,还存在着同样喜欢他,愿意照顾和陪伴他一生的对象么?

  “你想的太多了,九月‘大人’。”莱恩满是讽刺的声音将她扯出回忆,“我直说了吧。你最先认识他不假,但跟随费米尔,是我自己的判断。就算你如今反悔,我也会继续走下去,看看他能够创造出什么来。”

  她再次合上眼睑。“汝觉得……咱该怎么做?”

  “找个人谈谈。用不着了解你在想什么,愿意听你说话就行。”莱恩甩了甩尾巴,昂起脑袋,用眼角瞟她,“我猜你不打算去见母亲大人,卡亚和哈伦又只知道跟你吵架。”他翻了个白眼,“哈罗恩村的那个小丫头呢?一介凡人而已,你总不至于害怕去找她吧?”

  她不清楚莱恩从何处得知对方,然而这个主意……或许不坏。无论现实还是梦境,她的确想要再见对方一面——哪怕之前两人不欢而散。

  “多谢,莱恩……咱,知道了呐。”

  “你软弱的样子让我想笑,可总是这样就无趣了。”黑发的青年转身远去,尾巴扫开积雪,留下笔直的痕迹,“照顾好你自己吧,九月‘大人’。”

  等她睁开双眼,莱恩早已不见踪影,最常黏着她的少年也是。莉莉感到一丝空落,却稍有些轻松——大概一个人独处,总比面对少年的目光容易许多。

  她看了眼天空,用以确定方向,然后走向东南角的村落。此时刚值午夜,还有得是时间。她默数着迈过的步伐,尽量将莱恩和白离的身影,以及不久后的会面从脑海抛开。

  月亮升上天顶,一点点向东侧坠落。雪不知何时停息,云层散开,露出其后的蝎狮座——冬季森林中最显眼的星座之一。利欧告诉过她,艾尔纳人认为蝎狮代表背叛,改称其为「诺格索斯」——传说中的青铜龙王之名。

  那都是过去的事了,却有些应景。她背离了过去的同伴,也许有朝一日,此刻她相信的某些事物……也将背弃她。

  到达村落时,天色刚刚泛白。这方原野经受过英格丽的祝福,无论冬夏始终绿意盎然。莉莉循着记忆,穿过被灌木环绕的广场,敲响覆盖着紫藤萝的古旧木门。

  门开了。熟悉的女性站在门后看向她,神情一瞬有些惊喜,随即黯淡下去。她向后退开,让出通向屋内的路。

  “……九月大人。”

  “露薇尔。”莉莉别转视线,对着地面,“汝觉得,咱正在做梦呗?”

  从任何意义上,这个问题都显得没头没脑。然而女性只是沉默了一阵子,就给出回答。

  “或许吧。”她轻声说,“我一直怀疑,也许我现在……是在梦中。”

  “为什么呐?”

  “我以为……九月大人你不会再回来了。”她的声音细弱而缓慢,目光却始终没有离开莉莉,仿佛想要确认什么,“白离大人说,上次你回来以后,跟「他们」吵得很凶,离开的时候……还十分生气。我知道,外面的世界更加广阔,比起这里有趣得多。”她忽然停顿下来,“而且……”

  “而且什么?”莉莉双手抱胸,不解地看向她,“汝尽管说,咱又不会吃了汝呗?”

  “对于九月大人你,一百年只是短暂的时光。而对于我们,已经是一整个人生。也许等我做了母亲,子女又有了子女,你还会回来,将旅行的故事讲给我听。”露薇尔闭上双眼,用手盖住胸口,“在我的想象中,那已经足够幸福了。”

  女性不再言语,空气忽然变得沉静。莉莉困惑地眨着眼睛,话语唤起了她的某些记忆——它们本应发生在近期,却仿佛被尘封于久远时空之外,直至如今才重归脑海。那段回忆里,对方等待了她两百余年之久,然而重逢后的一晚,远比眼下……乃至不久前的那段旅行,更让她怀念起从前。

  她一把抓住女性的手,牵着她离开屋子,来到广场中心的巨杉下方。村落的居民通常随日出而起,此时树下只有她们两个。莉莉盘膝坐下,抬头望向曾经的友人。

  “愿意听咱讲一个故事么?关于咱……三十几年前,离开之后的事情呐。”

  露薇尔安静地看着她,目光如记忆中一般柔和。仿佛心中的某处被人轻触,莉莉忽然觉得,那层由数十年所构筑的壁障,在更为久远的光阴之后,正逐渐冰消雪融。

  “九月大人。”她的友人坐下来,将手搭在她的膝盖上,“我听着呢。”

  于是莉莉开始叙述。从负气离开故乡的一刻,直至回归历史上的此时。比起讲给希萨母亲的那一次,她略过大部分在艾尔大陆之外的经历,而更细致地提及埋葬利欧以后,作为九月和莉莉经历的故事。

  记忆随着言语愈发清晰,一个个人物从符号化作影像,染上颜色,然后从她面前经过。那是将身为婴儿的她养大的‘生父’乔纳森;传授她各类技艺与学识的‘师父’菲斯特;教导她剑术,又因身处帝国而向她挥剑的巴拉克;创造出阿尔冯斯,赋予他人类外表和心志的凡卡;亦敌亦友,追寻着力量却从未动摇的吉尔……

  还有佣兵团建立时便跟随着她,不曾离开过的贝尔;性格不同又亲密无间,十分可靠的尤菲和琳;一起终结了帝国对艾尔德斯的入侵,随后加入团内的爱莲娜;身为帝国皇女却向往冒险,柔弱而睿智的安;和她忠心的骑士,说不上胆大还是莽撞的艾利奥……

  叙述终结于第二次的返乡之旅。一个月前,她将故事的重点聚焦于「斯塔克伯爵」;而如今,尽管有着各种顾虑,莉莉仍缓慢而确实地描绘着她曾见的一切——衰亡的森林,死去的母亲,破败的村落,还有被凝固了时间的人们。

  “实话说,咱希望这只是个故事。可惜它对咱而言,好像……愈发真实了呗?”莉莉眯起眼睛,右手手指无意识地划着地面,然后握紧成拳,“咱带汝去旅行,原来是想达成……两个承诺呐。”

  当然,两百年后的露薇尔没有提出这个要求。那不重要,莉莉心想。

  “所以说,如果这儿是我们的梦。”女性似乎在努力理解这些话,“等我睡醒以后,就会……看到那样的景象么?”她尽量让自己显得不在意,然而恐惧与不安在脸上清晰可见,“那个世界里……我还可以见到你吧,九月大人?”

  莉莉没有回答。

  她不知道答案——或者说,她不愿去思考可能的答案。女佣兵隐约明白,即便回到原本的世界,也许之前的‘约定’……仍旧永远无法达成。

  所以真的‘醒来’又能怎样?后悔与悲伤无法一笔勾销,试图弥补遗憾的努力却将化为乌有。人们总是舍不得失去的,但她忽然意识到,眼前所拥有的一切,才是她必须珍惜和看护之物。

  朝阳从视线尽头升起,将新一天带给脚下的大地。莉莉站起身,远眺浮出地平线的红焰,感觉自己再次有了些勇气——无论哪个世界,都还有着她在意的人。

  她并不孤单。

  “说实话,那么婆婆妈妈,简直完全不像咱了呗?”女佣兵自嘲地摇着头,感觉心中的阴霾逐渐散去,“偶尔软弱是没什么,沉浸在毫无意义的往事里,时间可不会停下来等咱呐——”

  “九月大人……?”

  “放心,汝没有在做梦。”莉莉挺起胸膛,深吸一口冰凉而温暖的风,“那只是段记忆罢了,而且根本还没发生——”她用力握住友人的手,“无论怎样,咱可不打算浪费努力至今的成果,丢下出自同源的兄弟姐妹,或是抛弃咱一直想要保护着的故乡呐!”

  “说得好听。”莱恩仿佛又在说话,言语一如既往的刺耳,“可别关键时刻又反悔啊。”

  “咱不喜欢看到牺牲,无论认识的人,还是陌生的人。”她大声回答,头顶树梢微微摇晃,洒下漫天雪花,“完美无缺的只是童话罢了。如果必须杀掉某些人,才能尽早终结这场战争……就算咱原本的同伴,咱一样能毫不犹豫地下手呗?”

  背后传来冷笑,然后有什么撞在肩头,顶了她一个趔趄。莉莉生气地扭过头,视线中是比她高出一倍的白色巨狼。它的皮毛柔顺而光泽,尖端呈灰黑色,于阳光下威风凛凛。结实且优雅的肌肉遍及全身,蕴含充沛生机和力量。

  她抬头打量着对方,抽抽鼻子,闻到再熟悉不过的气息。巨狼则俯下头,用幽绿色的瞳仁与她对视。

  “莱恩?”如果是梦境,这未免也太具体了,“汝……是怎么回事?”

  巨狼不答。远方又传来沉重足音,似乎有谁正朝她飞奔。她循声望去,看到硕大的白熊三步并作两步而来,化作一身白衣的少年,径直扑进她的怀里。

  “九月姐!”少年的声音微微颤抖,不知是害怕还是兴奋——莉莉不止一次梦见眼前的景象,唯有这一次无比真实,“我回来啦!有好吃的么?”

  “在这里呐。”她深吸一口气,取出怀中装满零食的袋子,“慢点儿,食物又不会跑掉的呗?”

  少年一把将袋子抱在怀里,伸手进去,摸出一块不规则形状的金黄色点心,用力咬了一大口,一脸幸福地咀嚼着。

  “这才是……生活嘛。”白离含混不清地说,“九月你总是能……找到这些。”他努力咽下嘴里的食物,绽开满足的笑容,“不管你去哪儿,下次一定要带上我!”

  “汝……”莉莉目不转睛地盯着他。如果这是自己的幻想,她应当听到怎样的回答?“就不怕再死掉一次呗?”

  “我不想死。”答案与她预料中一致,“如果死掉,没吃过的东西就再也尝不到了!”少年鼓起脸颊,“之前是有人说她认识你,才不小心上当的——我绝不会再犯这种错误啦!”

  “有人认识咱?”会是谁呢。“怎样的人,和汝说了什么呐?”

  “我不知道她叫什么,她没告诉我。”少年又咬了一大口点心,“是个蓝色头发的女孩,年纪不大,和教会的军队在一起。”他抬起手挠挠头皮,停顿片刻,“她问我你在哪儿,还问我……你是不是不一样了。”

  是爱莲娜。正如天族所说,修女选择了成为她的敌人。若是半天之前,这个消息会令她好一阵无措;然而如今,莉莉只是点了点头,将这个事实记在心中。

  “汝怎么回答的——咱有哪里不一样了呐?”

  “我告诉他,你没有胖,也不可能变老。”少年眯起眼睛,有些疑惑地打量着她,“不过,九月姐。那时咱觉得,和十几年前,或者一个月前相比,你确实少了……一些什么。”

  她挑了挑眉毛,示意白离说下去。

  “从前你不管做了什么决定,都让我觉得,你是对的——”少年皱着眉头思考,“或者说,你确信自己是对的。就算和大家吵架的那次也一样。”他咽了咽口水,“但最近,就好像是……你没有那么相信自己了。”

  莉莉呼出一口气,用力锤了少年的肩头,然后笑起来。

  “说的没错,一点儿都没错呗?”她重新坐回地上,转头看向莱恩、白离、以及身旁的友人,“不过托了露薇尔,还有汝们两个的福,那都是过去的事情了呐。”

  “诶?是这样么……”少年瞪大黑溜溜的眼珠,似懂非懂地点点头。他思考了一阵子,朝莉莉身边的女性伸出右手,掌心托着一大块金色酥饼,“这个给你,谢谢你帮了九月姐的忙!”

  “话说回来。”女佣兵将目光从白离身上移开,重新对上那双绿色的眸子,“如果咱没猜错……治好了汝,甚至复活了白离的,是费米尔呗?他在哪儿?”

  白狼眯起眼睛,往广场一侧扭过头。莉莉跟着望去,发现黑袍巫师就站在不远处。那是她初次见到对方时的样子——年轻而英俊的面容,柔顺的棕褐长发,以及满是关切的灰色瞳仁。她彻底安下心来。

  黑袍的天才巫师走到她身边,盘膝坐下,然后伸手与她交握。

  “我回来了,如同约定之中。”那只手柔软而修长,带着生命的暖意,“不过治疗莱恩,以及复活白离,并不是我的功劳。”

  莉莉安静地望着对方,听到他接下来的话。

  “那全都是你的力量,九月。”费米尔·斯塔克说,“我会教你如何使用它。”

  


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