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(一三八)归来(莉莉·诺诺)


  莉莉睁开眼睛。

  她感觉自己做了个十分漫长的梦。其中的内容随着醒来而模糊不清,只隐约记得自己得到了什么,又同样失去了许多——不过没什么,只是个梦罢了,她想。

  四周寒风凛冽,却并不彻骨。细雨簌簌飘落,顺着脸颊钻入脖颈,令她轻轻打了个哆嗦。

  于是她爬起身来。

  身上不知为何换成了宽松的亚麻长袍,上面沾了些潮湿的泥土,但那都无关紧要。眼前是熟悉的林地,却又与记忆中的「幽魂之森」截然不同。

  来自北方的新鲜空气穿过林间,将数百年沉积的腐朽吹散。脚底的泥土冰凉而湿润,泛着柔和的黑色光泽。几许新绿从中冒出头角,高度不足一寸,却一路散播开来,径直延伸到她的视线之外。

  她仰起头。细雨逐渐停息,薄云散去,如今苍穹浓邃如墨,仿若深不见底的渊海。“泰丝”与群星悬于天穹,为大地镀上一层银霜。一枚流星缓缓划过天际,拖着巨龙一般的尾迹,坠向更北一些的方向。

  上次看到这样的景色,似乎已是百年之前了,莉莉心想。

  她记起半位面中最后的那场战斗,以及「斯塔克伯爵」嘶哑绝望的怒吼。如此看来,她们成功摧毁了一切的祸首,森林也因此重获新生。不知怎么的,她总感觉自己漏掉了什么,就像……

  ……某个少女,经常挂在嘴边的「直觉」那样。

  莉莉竖起耳朵,吸了吸鼻子,隐约捕捉到一缕烟火的味道。于是她循着气息向前,没过多久,数道声音越过稀疏林野,钻入她的耳畔。

  “绿石头这个大骗子!”那是艾利奥的声音,气鼓鼓的,仿佛描绘出少年满是不甘的面孔,“他肯定早就知道了,然后故意提了那个要求!就为了让我当他的仆人!”

  “与巨龙结下协约,即便以从者的身份,也是件幸运的事。”一个清澈的嗓音回应道,“而且,从长远看,或许你和碧长石的约定,将成为龙族重新入世的契机。”

  “可是……巨龙归来,真的是件好事么?”一个她从未听过的,细柔的女性声音如此问道,“如果和传说中那样,他们避世隐居,是不愿让第一纪元的历史再现……若他们再次回归,是否意味着将有更糟糕的事情发生,以至于其他顾虑都可以被抛之脑后?”

  “糟糕的事儿早就发生了,就好比我。”阴沉而暗哑,依稀有些熟悉的嗓音自枯木背后传来,随之低哼一声,“要我说,倒是希望那些一睡十几年的家伙,这次不要醒的太迟。”

  “人类无法预知未来。若担心重演历史而裹足不前,只会错过本应拥有的机会。”天族再次接上话,“我希望见到龙族与人类站在一起,而非兵刃相向。我相信你们能做到,艾利奥,安。”

  莉莉加快脚步,将一株株枯木甩在身后。林间的空地逐渐进入视野,那是这座森林的腹地,黑松哈伦曾常年扎根的场所,也是他们击败龙巫妖德克杜拉,打开前往「斯塔克伯爵」所在的通道之处。

  此时巨大的金色门扉已然不见。一座篝火于空地南侧噼噼啪啪地燃烧,烟雾带着火星升向空中,形成一道灰白的云柱。艾利奥和安靠着篝火,与虹色长发的天族相对而谈。老贝隆人盘膝坐在帆布上,正用弯刀将朽木切成小块,再信手丢进火堆当中。

  莉莉走近过去,仰起头。透过升腾的火苗与烟雾,两点幽绿的光焰缓缓流转着,从庞大骨骸的顶端与她对望。与「不久前」相比,笼罩着骨架的魔力几近枯竭,而这一次,它没有发起攻击的意图。

  “德克杜拉。”女佣兵磨了磨牙齿,“汝倒是睡醒了呗?”

  “是他们吵醒的我。”黑龙咧开——如果那还能算是嘴,露出两排苍白而整齐的利齿,“你们干掉了那头巫妖,我也算是得到了自由。可惜——”

  少年的惊呼忽然响起,打断了她与黑龙的对话。

  “莉、莉莉团长!?”

  女佣兵转过头。艾利奥手握长剑,牙关紧咬,挺胸挡在安的面前,“你——你别给我过来!你,先告诉我,费米尔是你什么人?!”

  费米尔……?

  莉莉凝望着面色紧绷,如临大敌般的少年,忽然记起了更多「梦中」的细节。她似是回到了过去,尝试着阻止那名叫做费米尔·斯塔克的巫师,却被他说服而成为盟友。为了帮对方实现心愿,她甘愿与昔日的伙伴对立,眼见他们一个个身亡,直至最后——

  连她自己在内的无数人,都成了「灰色战争」的牺牲品。

  莉莉缓缓吸了口气,抿了抿嘴唇,略微垂下头。

  “汝见过费米尔·斯塔克?”她想要再确认一下,那并不只是单纯的梦境,“汝见过……和他在一起的咱?”

  “何止是见过!”艾利奥依旧抓着长剑,目光一刻也不曾离开眼前的女性,“你们抢了埃达的位置,造出了一大堆虫子,然后差点干掉了我们所有人!”他左手用力比划了个圆,“要不是安足够厉害,我们早就连尸体都找不到了啊!”

  果然如此。一切都对的上,那不只是她一个人的经历。即便源头是油灯的诅咒,在那段「历史」当中,她的确伤害了许多人,包括眼前的「团员们」在内。

  “抱歉。”莉莉抬起脸,迎上少年的目光,咽了口口水,“咱……做错了呐。”

  “没人能够永远给出正确的答案。很多时候,那不过是一念之差。”细柔的声音恰到好处地传来,仿佛已经预见到她要说的话,“不过,如果一切再来一次,你又会如何选择呢?”

  “那还用说!”莉莉回答得毫不犹豫,“就算是一头猪,也不可能在同一个坑里摔两个跟头呗?”她顿了顿,声音放低了几分,“而且,咱明白了……就算得到再强的力量,总还是有……办不成的事情呐。”

  “但力量仍然是必要的——否则,我们也不可能赢过费米尔。”少女的声音更加柔和了些,“欢迎回来,团长。”

  “唔……谢谢了呗?”莉莉耸了耸肩,看着年轻骑士将剑收回腰侧,这才注意到和她交谈的人是谁,“汝……能够说话了呐?”

  “姑且算是因祸得福吧!”艾利奥扭过头,瞪了另一侧的爱丽儿一眼,“得亏「光之主」大人复活我们,顺带治好了安的嗓子,不然我还有得账和你算呢!”

  莉莉懒得去理会年轻骑士和天族的吵架。她绕过对方,三两步来到安的面前。少女的肌肤比印象中红润了少许,生命力亦比往时更为充沛。她盯着对方看了片刻,问出回想起「梦境」的内容后,逐渐盘旋在心头的疑惑——

  “汝们……到底是怎么打败咱的呐?”

  安扬起眉毛。少女的眉眼柔和,神情却带着充分的自信。

  “只是一系列的引导罢了。”来自帝国的少女「探险家」轻声说道,“正如你所说,从缇娅娜与你接触开始,我们就逐渐将一个信息传达给你:即使得到了埃达的力量,你仍然有无法做到的事情。”

  “爱丽儿杀掉艾利奥和我,哪怕只是少许,仍会让你对费米尔的作为产生动摇。而缇娅娜杀死爱莲娜,则让你明白,「地之主」对于死亡的掌控力在你之上。”安将笔记本抱在怀中,手指轻轻敲打着封面,“如果费米尔的离开,还不能让你始终关注着「镜之界」入口的话,哈特降临的事实,足以将你的目光吸引到那里。”

  “等一下。”莉莉打断了少女的叙述,问出另一个让她耿耿于怀的问题,“汝对哈特说了什么,才让他与你们成了一伙?”

  “两百年后发生在微风森林的事情,加上镜之界的秘密。”少女露出笑容,“哈特不缺乏好奇心,只要他亲身穿过镜之界,就能明白我没有骗他。”

  “在那之后。”安伸出两根手指摇了摇,“无论你选择杀死缇娅娜,还是用身体保护「阿尔冯斯」,都会给我们击败你的机会。”她将下巴贴在笔记本上,微微挑起嘴角,“是你对阿尔冯斯的感情,战胜了费米尔施加的诅咒,莉莉团长。”

  饶是莉莉一向不拘小节,被这样说也感觉脸颊有些发热。她左右望了望,连忙努力转了个话题。

  “说起来……阿尔没在这儿么?还有,贝尔、爱莲娜和……吉尔呐?”

  “吉尔女士已经离开了。我想,如果贝亚德同意,我们应当很快还能见到她。”安回答道,“至于阿尔冯斯、贝尔和爱莲娜——”

  少女迟疑了片刻,而黑龙则低沉地嗤笑一声。

  “他们去了南边。那里‘曾经’有个村子——别说你不知道。”

  一阵心悸沿着莉莉的胸口蔓延,她猛地仰起头,瞪着已经不复明亮的幽绿火光。

  “……咱问汝,自从咱干掉汝以后,已经过了多久?还有,刚才汝又想说什么?”

  “半年?还是三个月?”德克杜拉摆动着仅余枯骨的脖颈,“没了那头巫妖布下的阵地,我们就没了魔力的来源。作为龙族,我能‘活’着等到你们回来,但终归会和那帮死人一样——”他将头颅砸在女佣兵面前,卷起一阵腐朽的气息。“化为枯骨,掩于尘埃。”

  莉莉握紧拳头,背过身,不去看黑龙那具令人厌恶的头颅。

  “等咱一下呗?咱去找他们回来——顺带,把本应该是咱的事情做完!”

  只是一眨眼的工夫,她便化作巨狼,在林间全速奔跑。一株株朽木从她身侧掠过,早前归来的松鼠们受到惊吓,飞也似地逃回树上的洞穴。她对其全然不顾,只是一路向南,直至村庄的轮廓再一次映入眼帘。

  眼前的景象同样在预想之中。村子里一片静寂,没有人迎接她的到来,也听不见话语与足音。她变回人型,放缓步伐,踏入无论「梦境」还是现实中,都已经十分熟悉的广场。

  昔时苍翠的巨杉此时依旧枯朽,半年前的篝火余烬仍然可见。足以盛下数十人的庞大坑穴铺于一侧,旁边堆放着刚挖出的新鲜泥土,和三柄破旧的铁锹。莉莉吸了吸鼻子,穿过留出的空地,径直走向一座陈旧不堪的木屋。

  屋里有她想要找到的两个人。贝尔抱着个皮水袋,正靠着墙壁打盹;阿尔冯斯则坐在床边,闻声合上手里的书。莉莉三两步蹦跳过去,又突然想起了什么,眯起眼睛盯着对方。

  “阿尔,这次的汝——应该不是吉尔变的呗?”

  “你回来了,莉莉诺诺。”青年模样的机关人用力点头,“吉尔是个守信的人,真的太好了。”

  无数情绪混杂在一起,融入阿尔冯斯传递给她的感知。那是不安、困惑、愤怒、担忧、期待、伤感,以及将这一切全部淹没的,庆幸与喜悦。

  “汝真的……完全就是个人类了呐。”莉莉满足地叹了口气,抱住机关人的手臂,贴着对方在床沿坐下,“汝们回到这儿多久了?”

  “两天零二十小时,莉莉诺诺。”机关人侧过脸,望着她回答,“爱莲娜带我们来了这里,我们一起挖出了墓穴,但她说……想要等你过来。”

  果然如此。这个事实仿佛一盆冷水,稍许冲淡了她重逢的喜悦。莉莉站起身来,舔了舔嘴唇,“那她的人呐?”

  “我在这儿呢。”

  蓝发的修女应声而入,一把拉起女佣兵的手,带着她向外面走去。

  “跟我来,那边有她们留下的东西——给你的。”

  她任由对方牵着,另一只手则带着阿尔。三人穿过小半个村落,来到其中最大的一栋木屋。爱莲娜推开门,而莉莉一眼便看到,朴素的木板墙壁上印着的文字。

  「九月大人,和您的同伴们:

  当你们再次来访的时候,相信我们都已经回归大地的怀抱了吧。

  我一直相信,你们能够解除施加在我们身上的束缚与诅咒,事实证明,你们做到了。

  不必为我们感到伤心,我们早就拥有了足够漫长的生命。

  或许在没人知道的地方,还有着属于我们的另一场冒险呢。

  提前感谢你们让这座森林恢复原本的样子——也许一切没那么简单,但我相信你们,早晚一定可以的。

  说不定……如果有一天重逢的话,不要被我们吓到哦。

  再见了。」

  炭笔写下的字迹依稀有些熟悉。‘信件’并没有落款,而是在结尾处的右侧,印下了一枚淡青色的掌印。那是只女性的手,指节细长,莉莉略微握紧右拳,似乎还能感受到记忆里两人相对而坐,从对方掌心传来的温度。

  在那之下是更多的掌印,从小巧到宽广,从纤细到粗壮,林林总总不下百枚。莉莉沉默了片刻,走向墙壁,将右手盖在第一枚掌印之上。

  “爱莲娜——”她没有回头,只轻声问道,“汝知道么,那个世界,会怎么样呐?”

  “圣莱昂大人告诉我,无论哪一个世界,都可以是真实的。”修女走到她身旁,“也许安能够解释得更清楚一些,但我觉得……不要忘记他们就好啦。”

  莉莉沉默了片刻。过去的数百年间,她不止一次穿过晶壁系,前往其他的世界旅行——这次只是更为特别。往好处想,那意味着在「镜之界」后的历史里,‘母亲’和露薇尔等人都能够安度一生。那也同样意味着,她在「另一个世界」夺走的生命,无法因为离开而一笔勾销。

  这笔账她自然是要背负起来,不过若哪一天,她见到了「这个世界」的费米尔,也不会介意将所有的债都算到他的头上。至于现在,或许正如同爱莲娜所说,她应当记下以往的一切,然后继续向前进发。

  女佣兵仰起头,让寒风将自己的眼角擦干。

  “走吧,咱们——去准备一个葬礼呗?”

  ……

  当她亲手将村民们的遗体放入墓穴,爱莲娜为每一个人完成祈祷,阿尔冯斯和贝尔将土覆上,莉莉变回「原身」,带着其余三人再次回到森林的中心。以巨狼形态的脚力,即便跑了个来回,天色依旧刚刚破晓。

  艾利奥似乎早早就起身练剑,此时刚好在一旁歇息。格鲁姆不知从哪里抓来了两只雪兔,正放在篝火上缓缓烘烤。安和爱丽儿并肩坐在帐篷旁的树桩上,许是低声细语着某些秘辛。

  “欢迎回来。”安将脸转向她,说了和前一日相同的话,“一切都还好么?”

  “那是……自然呐。”女佣兵用力吐出一口气,像是要赶走积郁至今的所有不快,“总算,咱们的莉莉诺诺团,又一次聚在一起了呗?”

  “至少,在回到火山堡之前是这样。”少女的「探险家」平静地接话道,“那之后,我可能要回帝国一趟——当然现在还说不好。而且我感觉,这一次的冒险,距离结束还早的很。”

  “我也有点想念卡兰老师啦。”修女轻轻梳理着蓝色的发辫,“莉莉你呢?还有爱丽儿?”

  天族站起身,“无论圣莱昂大人是否已经知晓一切,我都应将所见的一切报告给他。”她轻轻拍了拍裙甲,“因为星界无法通行,恐怕需要借用某处的一面镜子才行。”

  “那咱……就去找找尤菲和琳算了呗?然后再想办法抓几个壮丁来——”女佣兵耸了耸肩,心中却无丝毫不满,“每次都是这样,看来咱的莉莉诺诺团想要成为「最强」,还有好远的路要走呐!”

  众人一同笑起来,冲淡了突如其来的离别气息。

  老贝隆人将烤成微焦的雪兔从架子上取下,嗅了嗅味道,然后撕下一条后腿。贝尔急匆匆地跑过去,被一条树根绊到,差点在雪地里摔个跟头。莉莉牵住阿尔冯斯的手,望着刺透林间的霞光,听见安略显严肃的声音。

  “现在大家都在这里了,爱丽儿。可以告诉我们,那个世界的费米尔·斯塔克,最后许下的愿望么?”

  


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