(二十六)元素(凡卡·科伦斯)
秋风徐徐卷过地上稀疏的落叶,带着沙沙响声向前飞舞。街头的脆柿子树已经挂满沉甸甸的果实,果实青色中微微泛红,与绿油油的繁茂枝叶相映成趣。小童们依旧在街上打闹玩耍,路人们行色匆匆,忙着完成当天未尽的工作。响彻了整个夏季的蝉鸣此时已近消失,让水之城,这座位于大陆南境的著名都市,显得有了几分寂寥。
广场一侧的白色塔楼内,如今亦是这般样子。第一届的学院毕业生们先后离去,他们多数打算先回家探望自己的亲友,再考虑下一步的未来。大多数导师此时也不在学院之中,作为成熟的巫师,他们在追寻知识之余,同样有着自己的人际与产业需要照顾。
因此,在新一届的学生们来到这儿之前,‘艾尔贝因’中就只剩下几名手中的研究尚未做完的导师,以及高塔的主人,凡卡·科伦斯。
老巫师沿着光滑的大理石地面慢慢踱着步。这座高塔承载着他的许多回忆,以及他、菲斯特、海兰西雅、还有更多人寄予未来的希望。《旅团》尚未解散,他仍被许多人称作「疯子」的那时,他从未想过‘艾尔贝因’有一日会成为传授秘法学识的场所。现在看来,或许对它和自己来说,这都是不错的归宿。
“辛苦你了,老朋友。”他抚摸着有些凉意的墙壁,低声说道。
半个月前,结业仪式上那起「事故」的后续事项,也已经处理妥当。尽管对外的声称中,三名巫师丧生于这场袭击,学院的名声却没怎么受到损失。
究其原因,一方面不存在追究事故者——尤菲和琳还活着,她们的家人也得到了准确的情报,想来艾莉西娅和安娜薇尔也没那么无聊来找麻烦;凯特琳的友人则基本清楚事情的原貌,对于他们而言,真正的敌人是那名「天之主」的代理人,而非学院。
另一方面,成为巫师的人多半具备足够的勇气。研究秘术是一项复杂而艰难的学问,稍有不慎,乃至正常的实验中,陷入危险或受伤都是常有的事。凯特琳、琳和尤菲当时的举动实质上保护了更多人,毕业生们没有诟病学院的安全,而是将她们的事迹传扬开来,无形中提升了学院的声望。
当然,原本为了保护二人而采用的说法,又对琳和尤菲造成了什么微妙的趣事,就是后话了。
老巫师绕过平时授课用的教室,走进一间空置的房间。‘艾尔贝因’被当作学院前,这个房间曾是练习法术和战斗的场所。房间的全部墙壁都由昂贵的炼金材质构成,光滑且坚韧,无论火烧、水淹、甚至法术轰击和刀削斧砍,都无法将其轻易损坏。
不过现在,凡卡想要将它转为其他用途。学生们平时的法术练习可以在广场进行,不再需要使用到这里。他回忆着塔楼中尚不完善的设施,然后打定了主意。
老巫师张开双手,调动魔力,让房间结构随着他的心意产生变化。
一道墙壁缓缓从地面升起,它与房间原本的材质相同,将房间分割成两个一般大小的区域。随后,十余公尺长、一公尺高的条形平台,沿着外侧房间的两侧墙边构成。平台的尽头和中间,各有一个一公尺见方,半公尺深的凹槽——或者说池子。
凡卡走到其中一个池子边,平伸右手,掌心向下。从他手中投射出银色的光线,将一道繁复而优美的法阵,篆刻于它的底部。随后,他将手放在一旁的台子上,再次刻下样式相似,却小上许多的图案。
老巫师用食指触摸着刚刚成型的图案,向其中导入一缕魔力。
池子中泛起波澜,晶莹清澈的水从底部涌出,打着微微的漩涡,十几秒钟内就填满了大半个池子。凡卡掬起一捧水,尝了尝,露出满意的笑容。
“这应该算是最纯净的水了。”老巫师抚着下巴,“作为内层界的初步教学,和当作实验材料以外,用来饮用也很不错。”
法阵所连接的,是具备‘水’这一概念的,另一个世界。
这个宇宙并不孤单。居住着人类和其他生灵的‘物质界’之外,还有着许多和它重叠,或者产生交互的,各具特色的世界。
比如灵体生物——就是说幽灵——存在的灵界;仿若世界的倒影,一切既虚且实的影界;代表着灵魂本质,一切表象都由其内在决定的外层界;连通着物质界与外层界,被称为世界之桥的星界;以及代表着某种特定概念,由纯粹魔力构成的内层界。
根据巫师们至今的研究,这个宇宙中还存在着更多未知的‘大世界’,更不用提那些空间有限,自成一体,通称为‘半位面’的小世界。
而内层界——或者说内层位面一共有多少个,同样是个未解的谜题。已知的事实中,它们的空间和物质界一样近乎无穷,其中的一切都由魔力构成,并体现出特定概念的形态。而从那些世界中提取魔力,利用其特定形态产生的便利性,则属于召唤学科的主要分支之一。
老巫师走向房间角落,再次刻下另一种图案。他随手将一团废纸丢到其上,随着法阵启动,纸团无声无息地消失了。
“魔力可以转换为物质,物质也可以转换为魔力。”凡卡有些出神地看着地上的图案,“被送入内层界的物质,将逐渐化为属于同一概念的魔力……作为丢弃垃圾的手段,再合适不过。”
第三种图案被刻在房间的天花板上。它从两侧吹出柔和的空气,又从中间卷起向内的旋风。原本覆盖在平台上的少许灰尘,全部被吸入了法阵当中。随着凡卡改变输入魔力的大小,风速也随之改变着。
“这样一来,就算他们打算在这儿烤肉,也不会把塔里弄的乌烟瘴气了。”老巫师微笑着,自言自语道。
最后,他在天花板上图案的正下方,刻下数个小型的图案。和前几次一样,他将手指按在一侧的启动法阵上,注入魔力。
“这就是最后了。”他轻声说。
砰地一声巨响,灼热的光芒从直径不过十几公分的图案中爆开,化作腾空而起的烈焰。它盘旋着提升至一米多高,蜷缩成奇形怪状的一团,然后展开,形成一具看似由火焰构成的人形。
高温扭曲着四周的空气,灼热的气息扑面而来。老巫师眯起眼睛,略微后退两步,打量着那位不请自来的‘客人’。
“好久不见,哈特。”
“哼……你这里还是一般无趣。”从火焰中传出低沉的声音,“以及你的记性仍然糟糕,是哈特殿下,巫师!”
火光爆闪,化作利箭直击凡卡的面门。老巫师早有预料般抬起手,银色线条从手心向外延伸,将袭来的烈焰阻隔在外。
烈焰散去,留下一名看似十余岁的少年。他身披红色大氅,剑眉星目却略带稚气,一头火焰般的短发飘向空中,赤红色的双瞳中似乎隐现点点火光。
纯粹的魔力和概念里,同样可以诞生出意志,即是所谓的‘元素生物’。他们自虚无中生,死后回归虚无,又再次重生。以这一层面论,他们几乎是不死的。
凡卡面前这位自称‘火之领主’的少年,正是其中之一。当然,这个宇宙中,像他一样的‘领主’,还有着成百上千名,甚至更多。他活过的岁月或许远比老巫师要长,但火焰这一概念的特性,让他始终保持着少年的心态和外貌。
“好吧,哈特殿下,久疏问候。”老巫师微微躬身。
“这可不像我记忆中的你。”少年皱起眉头,“原本的你,是那种会喊着‘哈特小鬼’,然后与我大战一场的人!你是吃错了什么东西,导致连性子都改变了?”
“一切安好,哈特殿下,谢谢你的关心。”老巫师平静地答道。
“哼,毫无诚意……我们上次见面之后,又过了多久?”
“大概二十多年吧。”老巫师随口答道,对他而言,那些往事早已远去,“这一次,你是来做什么。”
“不知道什么人,正从我管辖的界域中窃取力量。我曾和你立下过契约,所以特地来告诉你这件事!”哈特背着双手,大步走出房间,老巫师跟随其后。
红发少年走到明亮的拱形窗边,打量着外面的景色,“这是哪儿?”
“水之城,忽伦王国中部。”老巫师回答道,略带皱纹的脸上带着笑容,“这里,现在名为《伊格尔初级巫师学院》。”
“巫师……学院,你?”火焰猛地从少年周身腾起,四周的温度瞬间提升了数倍,“现在的你,到底是为了什么而战?”
“为可能存在的希望。”凡卡低声说,“由我们所传达,而由后人继承。”
“所以,我告诉你的事情,你还打不打算去管?”
凡卡摇了摇头。
“我只是学院的院长。”老巫师说,“其余的事,就交给别人去做吧。”
哈特上下打量着老巫师,瞳仁中似有熊熊烈焰。凡卡不为所动。
“算了。”少年冷笑,“你们的种属,寿命不过一百多年。如今的你,已经不再是我所认识的那个巫师。”
他背过身,步伐如风,身形似火,“我会自己去找到那窃贼,然后将他烧成灰烬!至于你……就在这里慢慢腐朽吧。”
红色大氅无风而动,飘过转角,消失在老巫师的视线中。
凡卡没有再看那里,他转过身,回到房间中,补上尚未完成的那些法阵。
“下一届学生来到这里的时候,”老巫师安心地说,“就不必在实验室里,用炼金器具烹饪食物了。”
“他们一定会喜欢。”
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