（一零零）交错的期望（III）

　　爱莲娜近来有点不开心。

　　这一感觉从她停留在曙光城的第五天开始产生。目前已经是第二十二天，那种混合着忧虑与少许低落的心情，却依旧缠绕着她，怎么也挥之不去。

　　她没有受到任何糟糕的对待，恰恰相反，她和几名同伴被安排在教会最好的房间。一日三餐都有人为她们送来，即使是她所在的两百年后，那些食物亦足以称得上精致。如果还有其他要求，那些友善的主祭和教士，同样会尽力予以满足。

　　她们被准许自由出入大圣堂，以及在城内任意走动，只是白袍主教以「周边的局势不太安全」为由，阻止她们离开这座教国的圣城。因此，前去寻找剩余同伴的任务，就被一直搁置到了如今。

　　这全部都是因为爱丽儿，那名认为自己是为了协助「斯塔克大人」达成理想，才降临到这个年代的天族。

　　当日，她们来到山丘之下的这座城市，还没来得及表明身份和来意，便被热情的主祭邀请到了大圣堂当中。然后，一行人被当作「神的使者」，得到了极高规格的招待。

　　某种意义上，主祭的理解其实一点都没错。她们身边的迦勒天族的确是「光之主」的侍者，而亲眼见到一名降临凡世的天族，对于绝大多数的教士，亦是一辈子都难有一次的经历。

　　另一方面，对于曾经在教会度过数年时光的爱莲娜，无论这座城市本身，还是这些两百年前的教士和修女们，都带着让她安心的亲切与熟悉感。令人疲惫的长途旅行过后，能够「回家休息」，自是一件相当诱人的事情。

　　所以，爱莲娜便接受了对方的邀请，在城内住了下来。她打算借此机会，更好的了解爱丽儿提到的，「斯塔克大人」仍旧在世的大陆，以及她所喜爱着的教会的历史。只是随着时间经过，年轻的修女隐约发觉，眼中所见的圣莱昂教会，和她曾经接触到的那个……有些不同。

　　她印象中的教会是个宽厚、温和、乐于帮助任何困境中人的团体。或许并非每名成员都是如此，但她的老师，白袍主教卡兰·奥尔菲德，曙光城那些亲切地教导过她的修女，乃至各个分部始终带着笑容的教士们，让她对教会一直保持着相对美好的印象。

　　但她现在见到的，处于「两百年前」的圣莱昂教会，完全是另一副样子。

　　教士们对她们仍然友善。然而，他们中的绝大多数，对于奥伦帝国都抱有负面观感，而且丝毫不加以掩饰。在那些人眼中，帝国是欺压并剥削自身的民众，同时觊觎着邻国领土的恶徒。他们则是为了击溃帝国，解放其中的人民与受其威胁的周边国度，从而存在的正义使者。

　　爱丽儿的到来，让他们更加确信自己的「使命」得到了神的赞许。与天族同行的三人，也都得到了「带来神之荣光者」的称谓，和与之相符的礼遇。贝尔对此感到十分满意，可无论老格鲁姆还是爱莲娜自己，都认为这不是纯粹的好事。

　　所以这一日，年轻的修女找上格鲁姆，期望从这位经历了百余年人生的贝隆人口中，获取到值得参考的建议。

　　“有一句老话，给予多少付出，便期待着多少回报。”老贝隆人抚摸着长而浓密的胡须，对坐在身边的爱莲娜说道，“不知道那名天族是否明白，过度的期待如果得不到满足，反而会转变成怨恨咧。”

　　“我想……爱丽儿她……应当不会在意那些吧。”少女斟酌着回答道，“可是格鲁姆大叔，那些主教和神官们，到底想从爱丽儿身上得到什么呢？”

　　“那还用说么。由圣·莱昂诺斯从天界派遣的使者，这可是绝好的象征和名义。”老贝隆人咳嗽两声，左右打量了一下，然后压低声音，“小丫头，你应该感觉得到，这些教国人正在谋划点什么吧？”

　　爱莲娜抿紧嘴唇，抚摸着编成麻花的浅蓝色长辫，好一阵子才开口回答，“……是帝国吗？”

　　“你知道就好。”格鲁姆一脸严肃地点了点头，“所以说，如果这帮教国人失败了，弄不好要把责任丢到咱们的身上。那时候，咱们可就得——准备跑路咧。”

　　“就不能想办法阻止他们么？”爱莲娜皱紧眉头，虽然经历过多次旅行的她，也知道凭借她们四人，想要达成这件任务毫不现实，“我们根本就不是圣·莱昂诺斯大人的使者……而且，我们还有其他的事情要做啊。”

　　至于向主教们解释清楚自己的来源，她自然早已做过尝试。可惜很多时候，尤其是在有特定利益的驱动下，人们只会选择自己认定的事实。哪怕他们是圣·莱昂诺斯的信徒，也一样没什么区别。

　　老贝隆人抚摸着胡须，眯起眼睛打量着她。

　　“这可不是俺的事情。虽然有点担心安那个小丫头，但俺估计，八成……或者九成，艾利奥那小子正陪着她咧。”格鲁姆站起身，打开一旁的橱柜——柜子本身用神术保持在比让水结冰稍高的温度，里面放着一小桶新鲜的麦酒。他拧开塞子，给自己倒了满满一杯，然后灌下一口，“其实对俺来说，这儿的生活也满不错的。小丫头你也别担心太多——安可是说过，历史不会因为几个人改变路线。所以，都来到这儿了，不如好好享受一阵子生活才是咧。”

　　他推开门，端着杯子走向隔壁，大概是找贝尔或是其他人饮酒聊天去了。圣莱昂教会并不禁酒，以老贝隆人的性子，能够找到几个脾气相投的朋友毫不奇怪。快到门口的时候，他突然又回过头来，看了一眼仍然坐在原初的年轻修女，“俺知道你没那么好劝，如果小丫头你真想做点什么，就去问问那个天上来的吧。”

　　“爱丽儿吗……”年轻的修女无意识地拨弄着垂到胸前的发辫，直到老贝隆人从视线中完全消失，才开始认真地思索对方的提议。

　　爱莲娜明白，那名天族最终的目的，或许将彻底与她背道而驰。但只论现今，她大概同样厌烦了那些教国人的崇敬，和将她作为象征的行为。

　　毕竟，迦勒天族是天生的战士，而非受人敬拜的神像。

　　她在心里盘算着怎样说服对方，以及如何让贝尔放弃舒适的生活，与她一同离开这座城市。无论哪一个，听起来都不是简单的事情。

　　“算了，走一步看一步吧。”修女甩甩头发，决定先想办法找到与那名天族谈话的机会。作为「神之使者」本人，爱丽儿得到的待遇比她们更好——当然，受到的「保护」也更为严密。

　　不过少女不太担心。

　　作为将这座教会的圣城——尽管是两百多年后的——几乎逛了个遍的修女，爱莲娜相信，要找到几个可以利用的漏洞，并非是无法达成的任务。


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