（五十三）迎敌（莉莉·诺诺，I）
“第二游击纵队报告。西南偏西方向发现敌军，数量约七百，是重装步兵，距离四至五千米！”
“继续保持距离，牵制敌人。请等待攻坚队支援，不必主动进击。”
“第三游击纵队报告！敌人的轻骑兵正沿着东线向北方包抄，目前距离三千米，预计还有十五分钟接触我方！”
“通知第二守备队转向东侧，建立阵线，防备敌军突袭。你们继续观察情况，必要时自由攻击。”
“第四战斗纵队申请支援。敌人打出了皇室的旗帜，好在没有目击到巴拉克。”
“咱说伊塞斯，让汝的巫师们先去帮个忙呗？别担心，咱马上就会过去的呐！”
这样的景象，在这片名为‘宁静’的森林中，已经持续了两天一夜。
为了掩护战争区域的艾尔纳居民安全撤离，菲斯特、莉莉和希琳菲尔等人整合了附近十数个城镇的哨卫、自然使者、有战斗意愿和能力的居民，再加上原本的调查队和从王都赶来的援军，组成大约七千余人的战斗序列。他们沿着艾诺恩丘陵的东西方向展开防御阵势，迎击自南方而来的帝国军。
帝国的军队似乎不急于推进阵线，而是一边稳固已经占据的地区，一边缓慢压缩莉莉等人的活动空间。对于艾尔纳人来说，这不是一件好事——他们擅长的奇袭和游击战术将更难实行，数量的劣势则让正面作战显得困难重重。
紫罗兰帝国军、萨奇人、以及弗里茨人的威胁，使王国不得不将军力分散到各条战线。这样一来，集中实力与一方迅速分出胜负，也成了难以达成的事项。
不过，相对缓慢的攻势，至少给了艾尔纳人一些喘息的机会。截止目前，哨卫们侦察到的帝国军数量约为一万五千余人，约是王国此地军力的两倍。借助故乡的地利优势，他们仍有一战之力。
“人数上来看……我们还是有些不利呐。菲斯特，汝……有什么好办法呗？”
莉莉揉揉眼睛，用力伸了个懒腰。作为实力较强的个体战力，她已经多次奔赴前线，从侧翼发起袭扰，阻碍敌人的行军，或与友军进行合击——这让她稍微有点疲乏。更麻烦的是，帝国军的阵容严整，士气也出乎预期的高昂。艾尔纳人数次主动进击，都未能令敌军产生溃散。
“无需操之过急。”菲斯特低声回答，语气仍充满自信，“帝国军目前的士气，想必与埃达的加护有关，等到加护的效果消失，他们自然就会露出破绽。到那时，艾尔纳人对于森林环境的熟悉，和轮换休息带来的体力优势，足以改变目前的不利局面。”
真是的，先是玛尔，然后是埃达，这些神明一个个的参与到凡间的事情中，难道没人管教他们一下么？莉莉腹诽着不太可能发生的事情，深深吸了一口气，让微凉的空气驱散头脑中的困倦。
“好吧，希望汝说的没有错呐。”她对菲斯特说道，“这儿拜托给汝，咱去帮那些巫师一把！”
女佣兵跃下小丘，向森林的西南方迈开脚步。陪伴了她很久的黑曜石巨剑，被她暂时留在菲斯特那里——从个人喜好来说，挥剑作战是一种乐趣，但在目前的战场上，一名空有蛮力的剑士，远不如能够自由变化形态的‘九月’，来的更加有用。
她变为一只林中随处可见的松鼠，灵巧地沿着树冠飞奔。不多时，汇报中那支打着皇家旗帜的队伍，以及正与他们交手的艾尔纳战士，先后映入她的眼帘。
战况看起来相对胶着。艾尔纳人的利箭对于全副武装的重甲战士效力有限；行动迟缓的帝国军，也很难切实伤害到从树上和远处发起攻击的哨卫们。
帝国军不断转换着朝向，避免被对方从侧翼或背后袭击，同时缓慢地向森林深处推进。莉莉注意到，偶尔有两三人不慎被射中防护薄弱的关节处，但他们立刻将箭支拔出，休息数秒，就再一次加入前行的阵列。
那绝非因为他们的意志足够坚强——她很清楚，凡人的意志尚不足以无视肉体的创伤。恐怕和尤菲类似，那些士兵因为「天之主」的赐福，获得了迅速治愈伤口的天赋。如此说来，只有足以快速致命的伤害，才能够确实杀死他们。
或许高昂的士气正是由此而来。一支不担心死亡或受伤的军队，当然具备令人羡慕的勇气。
背后传来极低的交谈声，莉莉知道，艾尔纳人的巫师已经到达。她无声无息地跃下枝头，绕到敌军的西侧，潜伏在巨木的阴影中，回归银白色巨狼的姿态。巫师们开始低声吟诵咒文，她注视着谨慎行进着的敌人，舔了舔嘴唇，缓缓弓起身体——
首先打破胶着的是一道耀眼的闪光，如同在敌军阵中爆开的烈阳，瞬间夺去许多士兵的视觉。紧随其后，大量干扰性的秘术雨点般落向敌阵。
酸雨从天空降下，腐蚀着武器、铠甲和肌肤；粘稠的蛛网连结相隔不远的巨木，覆盖住其中的一切；地面颤抖着，强烈的震动让人无法立足；灌木化作荆棘的长鞭，卷向附近的每一名帝国士兵；那些以为侥幸避开一劫的人，则发现脚下变成了湿滑的泥沼，不由自主的沉陷下去。
这支帝国军的数量将近一千五百，且阵形相对分散，看似超出了大部分法术的覆盖范围。然而，巫师们对此同样有着应对手段——他们预先安排好每一名成员负责的区域，使任何一名敌军，都受到至少一道法术的打击。
莉莉低嗥一声，利箭般从森林的阴影中射出，直扑帝国军的侧后方。陷入混乱的帝国军根本组织不起什么像样的抵抗，她轻而易举地穿过散乱的敌阵，利爪拍飞十数名敌军，又将相同数量的踏在脚下。即使有泥土的缓冲，重达十数吨的身躯也足以踏碎这些卡玛尔人的胸口，让他们迅速丧命。
那些巫师们干得不错嘛，莉莉心想，而且好戏才刚刚开始。
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