（八十二）竞争（莉莉·诺诺，V）
午饭之后，过了大约两个小时——当然仅仅是估算——阿尔冯斯便完成了之前答应莉莉的东西。
制作完成的装置看起来是一具银白色的，大约巴掌大的圆柱体，正面紧密贴合着一个圆形的封闭表盘。机关人小心地将最后的几根金属线接合完毕，又用手里的工具检验了一番，然后将它小心地递到莉莉手中。
“这个是定时用的机关。”阿尔冯斯拧动装置一侧的一个旋钮，让表盘上的指针随之转动，“每一小格的时间是一分钟。设置好以后，再按下这个开关——”他指了指旁边的另一个按钮，“它就开始计时，等到相应的时间，便会释放出里面的魔力，引发一次定向的爆炸。”
“唔嗯……”莉莉抿起嘴角，满意地打量那枚做工精巧的装置，“它的威力有多大？”
“依据我的计算，填充在这里的魔力存储机关，可以释放出平均约为三十枚秘术飞弹的能量。”阿尔冯斯一本正经地解释道，“爆破的主要威力会朝着装置的背面，将它贴在需要破坏的目标上就可以了。”机关人认真地看着莉莉，“另外，它的外壳足以抵抗高温和潮湿，我想，放置在湖底应当没有太大问题。”
果然阿尔最值得信任了，女佣兵开心地想着，将那具装置揣到怀里，“既然这样，咱就亲自跑一趟，去炸了那个该死的魔力源头。绿石头，汝跟咱一起来，告诉咱那东西具体在什么地方呐！”
绿龙不满地哼了一声，但终归没有多说什么。他懒懒地站起身，走到一边，重新变回巨龙的形态。
“需要我和你一同过去么，莉莉诺诺？”阿尔冯斯关心地问道。
“不必了呐。”她潇洒地将头发甩到脑后，“汝已经做的够好了，余下的部分，就交给咱了呗？”
……
十几分钟后，银色巨狼与绿龙再次踏足了那座令人作呕的‘湖泊’。而后，莉莉变回人类的外型，径直跳到碧长石的背上。
“带咱飞过去——既然你想要离开这里，出点力也没什么不对吧？”她拍了拍巨龙的脖颈，“咱不觉得汝懂得什么诚信，但如何才能获取最大的利益，想来汝是知道的呗？”
巨龙对莉莉的话嗤之以鼻。他猛地拍动翅膀向天空爬升，继而向下俯冲，似是要将背后的人整个甩落下去。可惜女佣兵仍然轻松地骑在背后，甚至还有余力开口讽刺他。
“汝这样折腾，等下小心一头栽到湖里去呐？”莉莉不紧不慢地陈述着事实，“在飞行中丢掉平衡，可是相当危险的哟？”
绿龙不回答，也没有再找女佣兵的麻烦。他慢悠悠地飞到湖泊中心，盘旋了一阵子，将爪子指向湖面，用一枚秘术飞弹标出具体的位置，“从那里一直向下，就是你要找到东西……如果我没记错的话。”
莉莉眯起眼睛向下打量。浓厚的黄绿色雾气完全遮蔽了视线，泥浆沸腾的声音不断传来，令人反胃的气息让她想起那些来自深渊的恶魔，或者更糟糕的东西。
“品味真是差劲透了呐，那个巫妖。”她小声嘀咕着，再次确认过怀中的定时装置，将它托在手心，纵身向湖面跃下。尚在空中时，她就整个化作一团和下方的泥浆有些类似的，绿色软泥状的生物，然后一头扎进湖中。
女佣兵变成的并不是泥怪——那实在太低级了些，对于她要做的事情毫无助益——而是泥元素。
这种生物兼具水元素和土元素的特征，既可以在水中无需呼吸地自由行动，亦具备轻易穿透土层的能力。她将装置小心地保护在体内，破开四周灼热的泥浆，一路向绿龙指出的位置游去。
不断提升的温度，证明她似乎找到了正确的方向，却给她带来了一定的麻烦。泥元素并不能免疫高温的影响，不惧火焰的火元素和熔岩元素，则根本无法在水下停留多久。莉莉忽然有些后悔没带阿尔一起前来——对方的防护性秘术，至少可以一定程度上减轻她的负担。
不过，她不打算任何事情都依赖阿尔，哪怕她相信机关人始终不会离开自己。凭借半神之躯的恢复力，她冒着足以让树木起火燃烧的高温，继续潜向湖泊的底部。然后，在一团隐约发出红光的泥浆当中，她发现了想要找到的目标。
一个约半公尺直径，呈不规则多面体的半透明晶石，就沉积在那团半熔融的岩石当中。彩虹般的光芒不断于它的表面流转，莉莉站在稍远的位置观察了片刻，发现颜色从红变至紫色，需要花费大约十五秒钟。而每次它由紫色转为红色，都向外释放出一股狂暴的魔力，将四周的温度进一步提升。
莉莉不敢保证，自己有能力在最近距离承受那道魔力。她更没有把握的是，阿尔冯斯的装置能否做到这一点。她努力让自己冷静下来，列出所有可行的选项，从中选择出看似最为可行的方案。
装置的定时被她调到了三分钟。留给她和绿龙撤离的时间或许很紧，但比起那个，装置暴露在高温中过久而失效，显然是更加失败的结果。哪怕阿尔冯斯可以做出另一个，团队仍将浪费将近半天——她可一直惦记着与吉尔的比试呢。
然后，女佣兵安静地注视着远方的晶石，等待下一次的魔力释放。
晶石转为红色的一刹那，她就向前全速游去，同时紧张地注视着晶石的变化。当晶石开始呈现绿色，她停下脚步，将装置从体内‘吐出’，用力插入下方厚实的泥浆中，并将背面对准那枚晶石。
温度极高的泥浆让装置的外壳迅速开始变红，但尚不足以将特制的金属融化。她按下装置的开关，小心地退开一段距离，然后摆动身躯，迅速向湖泊上方游去。
她没有回头确认哪怕一次。是否成功很快就能知道，停下脚步只是浪费时间。不足半分钟后，莉莉猛地跃出湖面——
湖泊附近早已看不到绿龙的身影，想来那家伙从她进入水底时起，就自顾自地先行离开了。
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