第915章 正堂
钟衡强烈反对龙王的决定,“龙王冒这个险不值,金鹏堡即使削减了全部杀手,只要独步王住在里面,就还是狼窟虎穴,最好的应对方法就是千军万马踏平,一把火烧光,没必要试探深浅。龙王三思。”
顾慎为坚持自己的决定,并做好充分的准备:钟衡统领西边的疏勒国军,独孤羡掌控东边的两万中原军队,武宗恒坐镇龙军营地,全体进入备战状态。
相隔不远的金鹏军受到惊吓,关闭营门,连斥候都收回来。
顾慎为邀请中原副使孙成器与自己一块前往金鹏堡,顺便带上十余名中原武林人士,其中包括骆启康,他自己的部下则只跟来四个人:上官飞、上官鸿、初南屏、屠狗。
正月里的一天上午,龙王与中原人由东门进入璧玉城,前往金鹏堡做客。
这回的排场没有中原使节穿城而过那一次庞大,卫兵不过百余人,却引来更多的观众。
一路上,人群保持着肃穆的安静,向龙王鞠躬致意,好像他已经成为璧玉城的主人。
经过北城门,登上盘旋的山路,两边立刻变得冷清,山上的住户大都是金鹏堡的仆役和退休杀手,家家关门闭户,里面似乎根本没住人。
远远望见高耸的石堡和毫无防护的石梁,孙成器发出惊呼,“在山下还真看不出金鹏堡这么大,所谓一夫当关万夫莫开,金鹏堡只需要在桥对面安置几名杀手,谁能攻得进去?”
石梁对面果然只有“一夫当关”。
长袍宽袖的张楫,自以为比千百名杀手更具威力,正站在大门前数十步的地方,迎候客人的到来,身前身后再无一名随从。
“在下张楫,金鹏堡与天山宗的军师,恭迎各位贵客。”
众人下马,别人倒没什么,孙成器却觉得自己受到了冷遇,因此淡淡地点头,没将军师当回事。
顾慎为对金鹏堡算是比较熟悉了,当年跟上官如、上官雨时几乎走遍堡里的每一处地方,唯独正堂从未来过。
正堂位金鹏堡中间,是一座巨大的建筑,全由石块垒成,年深日久,台阶多有断裂破损之处,孙成器又说了一句,“山下看高,近处看大,进来看——嘿,可有点破旧。”
顾慎为早已熟悉石堡里的残破,即使在堡里人最多的时候,石头缝里也免不了要长出杂草。
上官飞与上官鸿却惊讶得有些慌乱不安,他们在石堡里出生,在石堡里长大,目光习惯性地忽略裂隙与破损,在他们的印象中,石堡巍峨宏峻,像是一整块石头雕刻出来的,没想到外出两年多以后,再回来看到的尽是破败萧索,而这样的景象其实已经存在多年。
两人互相望了一眼,瞬间的灵犀立刻被深切的憎恨所替代。
金鹏堡的奴仆开始出现了,没有杀手,只是普通的奴仆,垂首站在两边,迎接从前的杀手学徒、现在的敌人,每个人的脖子好像都有点不太正常,第一次觉得低头这个动作是被迫做出来的。
正堂里面倒是没有损毁的迹象,地面依然平整如初,浑圆的柱子上没有一处坑洼,唯一的缺点是昏暗。
宽广的屋子里没有一扇窗户,大白天也需要点燃火把照明。
积年累月的火把将墙壁熏成了黑色,即使这样,仍无法驱散存在近百年的黑暗,每个人走进这里都有一种即将被巨兽吞噬的感觉。
走到一半,孙成器停住脚步,咳了两声掩饰自己的恐惧,“张军师,独步王人呢?”
孙成器是中原远客,走在中间,龙王居左,张楫陪右,身后是十余名护卫,这样的一小群人甚至填不满正堂的一个角落,难怪副使大人会感到紧张。
张楫指着深处,“王主在此。”
话音刚落,更多的火把亮起来,两排人走里面走出来,个个手持火把,将沿路柱子上的火把也都点燃。
这些人都配着狭刀,显然是金鹏堡所剩不多的杀手力量。
孙成器又吃一惊,对金鹏堡的印象更差了。
顾慎为一早就看到了高居宝座之上的独步王,还看到令他愤怒不已的东西:两只比人更高的大鸟耸立在王座两边,昂首挺胸,张开翅膀,护翼王座,头顶的金色羽毛纹丝不动。
即使事隔多年,顾慎为仍无法忘怀金顶大鹏遇害时的场景,就在眼前发生,他却无力阻止,甚至得向凶手磕头求生。
人类在大鸟的映衬下显得渺小卑微,孙成器第一眼看到的也是大鸟,而不是坐在中间的独步王,脱口叫道:“天哪,那、那是真的吗?”
“从前是,现在只是两件摆设。”张楫用习以为常的语气说。
众人却都被震住了,就连鸿、飞兄弟二人也不例外,他们也是第一次见到自家的大鹏鸟。
过了一会,震惊渐渐消退,敬畏感油然而生,并顺理成章地扩散到独步王身上,再向正堂深处走去时,孙成器没有那么多不满了,甚至想不起四谛伽蓝里那名阴冷老者的模样,那好像只是一个低劣的仿制品,此时此刻坐在七级台阶之上、身体藏在阴影中的人才是真正的独步王。
离最低一级台阶二十步远,张楫停下脚步,回头示意龙王与孙成器的护卫们止步,没人反对,只有初南屏与骆启康分别向主人征求意见,看到点头的动作之后才停下。
来到台阶下,张楫沉默地退到一边。
独步王站起身,下行三级台阶,说:“欢迎。”
孙成器感到膝盖在发软,从近处看,那两只金顶大鹏更加雄壮更加逼真,仿佛随时都能一口啄下,杀伤生灵。
“咳嗯,我跟龙王……”孙成器抬头望着独步王,一时语塞,竟然忘了自己要来做什么。
顾慎为退后两步,说:“独步王,请交出三名晓月堂弟子。”
孙成器恍然苏醒,也退后两步,“对对,请独步王交出俘虏,我要将她们带回中原。”
为了让独步王释放韩芬等人,顾慎为找了一个借口:晓月堂阴谋颇多,弟子在练剑的过程中杀死过几名中原人,因此要将她们押回中原审讯。
这是一个拙劣的借口,城外的数万大军才是更有力的理由。
独步王又走下一级台阶,“金鹏堡从来只交人头,不交俘虏,两位喜欢的话,我这叫人将头颅端上来。”
孙成器感到一阵作呕,“不要人头,独步王这次得破例交出活人,晓月堂阴谋不少,中原需要详实的口供。”
独步王沉默片刻,挥挥手,没一会数名卫士从左边的耳房里押出三名俘虏。
与几日前相比,韩芬等人显得有些萎靡,身上却没有明显的拷打痕迹。
“嘿,龙王,你怎么才来啊?”韩芬有气无力地说。
“我要把你交给中原人。”顾慎为说。
韩芬摇摇头,“我不去中原。”
“去哪里可由不得你。”孙成器厉声道,黑暗与金顶大鹏带来的神秘敬畏正在消失,他想起自己才是高高在上的贵人,“晓月堂到底有哪些阴谋?是否已经渗入中原?到时你都得老实招供。”
“又要招供啊。”韩芬无奈地说,“说来说去都是那些事,独步王的阴谋比晓月堂还多,怎么不让他招供?”
“独步王的阴谋与你无关,从现在起闭嘴就好。”顾慎为不想再让韩芬胡说八道,转向上官伐,“请放人。”
“好霸道的‘请’字。”独步王又迈出两步,站在最下面一级台阶上,“那也让我‘请’问一句,这三名俘虏到底要交给谁?副使大人还是龙王?”
“交给我。”孙成器从“副使大人”四个字当中找到更多的自信,北庭已乱,中原就是西域唯一的主宰,“龙王了解晓月堂,他只是帮助中原分析口供。”
“金鹏堡尊重副使大人,更尊重中原。”
“中原会记得独步王的这份心意。”孙成器渐渐找到自己熟悉的套路,“请现在就将俘虏交给我吧。”
独步王走下最后一级台阶,“副使大人可以带走三名俘虏,但我有一点要求。”
“请说,我会尽量满足。”
“中原不只兵多将广,江湖中也是高手如云,我早就想见识一下,不如今天比几场,就拿这三名人质当赌注。”
“这个……”孙成器又从自己熟悉的套路中退了出来,“你是独步王,我是中原使节,江湖上的规矩用不上吧?”
“不愿比武也可以,金鹏堡仍会交出俘虏,晓月堂弟子都差不多,我想一个就够了,剩下的两个我当场杀掉,副使大人觉得合适吗?”
孙成器扭头看向龙王,他接到张佑的直接指示,事事听从龙王的吩咐,他本人不想对独步王逼得太紧。
“不是中原人也可以参加比武吗?”顾慎为问。
“当然,咱们都是中原的盟友,就将比武当成游戏好了。”独步王知道龙王一定会同意的,争夺人质只是次要理由,龙王曾经败在自己掌下,必定急切地想要再证明一次。
对练武之人的这种攀比心思,中原副使与军师张楫都理解不了,后者甚至预言龙王肯定会拒绝。
“既然是游戏,不妨再将赌注加大一点。”
“哦,龙王有什么好主意?”独步王不在乎赌注。
顾慎为转身指着不远处的护卫们,“我手里有你的两个儿子,用他们赌你最小的一个儿子。”
上官飞大吃一惊,他昨晚说换人只是吓唬上官鸿,没想到龙王真有此意,而且把他们两个都押在比武场上。
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