第274章 向撒哈拉出发
北原和枫是在四月份离开英国的。
在一二月份的时候, 艾略特跑去乔治·奥威尔的办公室里固执地站了二十三个小时，最后被允许暂时离开伦敦去别的城市进行检查工作，于是和北原和枫一起踏上了在英格兰的城乡间游历的道路。
拜伦在春风还没来得及吹到伦敦的时候就闲不住地从伦敦跑掉了, 看在雪莱的面子上, 也没有人拦着他。王尔德照样在和波西进行着你情我愿的互相“折磨”, 跑去到处卖画赚钱养家。
钟塔侍从倒还是老样子，奥斯汀小姐的蝴蝶抗拒到现在都没有治好。北原和枫也知道了自己认识的那位摄像头先生其实就是钟塔侍从的人工智能, 还是一位文豪——写《平面国》的那位。
据说对方本来是人类，但异能觉醒后发生了莫名其妙的降维，变成了一个游荡在互联网中的正方形电子幽灵，最后被钟塔侍从捉到了，不得不为该组织勤勤恳恳地打工。
狄更斯照旧做慈善, 发表演讲，用他独有的天赋让所有人都开开心心的。阿加莎还是管着柯南·道尔的抽烟数量，勃朗特三姐妹春天打算去钟塔侍从的天台上放风筝……
北原和枫每次接到狄更斯晚上九点雷打不动的电话和吐槽的时候都是挺无奈的, 但还是会隔着电话温和地那些凑到话筒边的人聊天，告诉他们伦敦外面乡村的模样。
这样的结果便是当他走的时候, 旅行家不仅不得不花了很长的时间安慰已经找回了很大一部分记忆情感的能力的艾略特, 还要安慰那群失去了“心理辅导师”的钟塔侍从的成员。
当然, 他也忙着联系那群因为《小龙保尔》这部动画和英国人吵得越来越热闹的法国朋友，告诉他们自己已经成功离开了英国, 没有什么可担心的地方。
还有很多很多的纸质信, 北原和枫整理好后全部都递给了邮局，要邮局的人按照日期逐个发给托尔斯泰——他的下一站是非洲，不知道还能不能成功寄信, 还不如直接在英国准备好。
“差不多了。”
北原和枫看了看自己手机上的短信, 呼出一口气, 手指按下确认键发送。
收件人：ts艾略特
旅行家看着这个名字，最后无奈地笑了笑。
他在面对与自己过于相似的艾略特时，总是感觉自己缺乏恰当的表达方式，干脆就把联系艾略特的短信放到了最后。
“我现在正在丹吉尔，不要太挂念我。今天在阳光下把你送给我的诗集看完了，最喜欢其中的一句话：
晨风在海上
吹起了波纹，掠海而去。我在这里
或在那里，或在别处。在我的开始中。
就像是诗歌中那样，我马上就要开始这次在非洲的旅程了，艾略特。明天我会前往撒哈拉大沙漠，可能接下来的一段日子没法联系，不必担心我的情况。你该相信一个旅行家的运气。”
这样应该多少会放心一点吧。
北原和枫叹了口气，在发完短信后又等了半分钟，没有等到回复，于是只好关掉手机放在口袋里，看向自己托盘上的食物。
混合橙汁，半块粗面包，一小块甜面包，煮鸡蛋：这便是旅馆一天提供的早餐了。
北原和枫又叹了口气，拿起托盘上的橙汁喝了一口，又用刀切开粗面包，在内侧认真又仔细地抹上番茄酱。
非洲的早餐很少有精加工，大多数食物都突出一个原汁原味和质朴，但味道对于北原和枫来说倒也不算很差——当年在英国时他甚至可以习惯在路边摊上一边吃鳗鱼冻配面包，一边看今天的泰晤士报，唯一不能接受的英国食物大概就是仰望天空和哈吉斯……
他叹气主要是因为分量不多，等会儿去找午餐的时候还要多买
一点。
旅行家想着明天就要去撒哈拉的规划，把东西很快吃完，只留下来了一个煮鸡蛋，接着把托盘放在膝间，就这样坐在石滩的乱石堆上，背部依靠着隆起的石头，把怀里小心翼翼折叠好的信件拿出来又看了一遍。
“致北原和枫：
很遗憾突然在圣诞节打扰你，但是你去非洲的时候，能帮我的忙去撒哈拉大沙漠的菲奥姆绿洲里面找一位炼金术师吗？他应该就住在那里。
如果你对我找他的原因好奇的话，等你见到他的时候就知道了。
你永远的朋友
克里斯蒂娜·罗塞蒂
2010年12月23日”
很短的一封信。
旅行家看完了信，又开始思考自己在沙漠中的旅程：他之前找了很久，最后在一家商队那里找到了菲奥姆绿洲的消息——这家商队穿过撒哈拉的时候会中途停驻在这里。
“撒哈拉啊……”
北原和枫轻声地喃喃着这个再熟悉不过的名字，抬起头，看向远方。
那里的海风正在吹，于空气中涌动着虹色的光彩，从大海带着浓重的湿气扑面而来，雪白的浪花在乱石滩上不断激起，发出澎湃的声响。
有成群的海鸥在灿烂到几乎让人感到眩晕的太阳光下飞翔，把非洲干净得如同透蓝色玻璃的天空坚定且固执地一划两半，留下喧嚣的啼鸣。
它们迎着海风呼啸，跟随着浪花拍打的节奏冲向大海，最后在视野里变成渺小的黑点，于远处散开。
远处的钟塔高高伫立着，还能看到米白色建筑方方正正且优雅地坐落在几棵棕榈树间，美得就像是意大利的海滩。
谁能想得到这样的风景是属于非洲的一座城市、属于衔接着撒哈拉大沙漠的丹吉尔呢？
“呼……北原先生！”
正在旅行家看着远处风景的时候，一个孩子的声音喘着气响起，带着点急迫的味道：
“商队的人刚刚说我们要提前一点出发，今天下午我们大概就要去撒哈拉了。你要准备一下东西吗？”
“要早一天吗？”
北原和枫眨了下眼睛，有些惊讶地询问道。
“嗯嗯，我也不知道发生了什么，但是这应该不是什么坏事情。这样我们就可以早点到达目的地了！”
一个穿着白底蓝格子帽子和同样款式衣服的孩子从沙滩后面跑过来，跑到旅行家身边后用力地喘了几口气，也跟着坐下。
他看向旅行家，露出了一个特别灿烂的安慰性质的笑，那对古铜色的眼睛在被晒成小麦色的脸上显得异常明亮，像是炯炯有神的沙漠猫。
男孩是北原和枫在丹吉尔遇到的孩子，从意大利来的，没有告知姓名。他说自己要去埃及寻找金字塔，于是两个人便去了同一家商队约定日期，打算一起出发。
北原和枫看着身边大大方方的孩子被他真诚热情的笑容感染得也忍不住笑了起来，从口袋里面拿出那个特意剩下的白煮鸡蛋：
“喏，给你。小孩子是长身体的时候。”
“谢谢北原！”
男孩看到食物，古铜色的眼睛因为惊喜一下子亮了起来，把鸡蛋在石头上磕碎，捧着津津有味地吃了起来。
北原和枫则是把孩子搂在自己的怀里，耐心地趁对方吃鸡蛋的时候给他梳理了几下头发，又闻了闻，这才满意地把帽子重新按了上去。
“终于舍得洗澡了？”
旅行家回忆着刚刚问到的洗发水和沐浴露的味道，用调侃的语气笑着询问道。
“啊……这不是马上要进撒哈拉了嘛。获取水源可能要难一点。”
男孩听到这句话，脸一下子红了，支支吾吾几句后只能闷下头把鸡蛋吃掉
，把自己缩在岩石边上，一副很不好意思的样子。
北原和枫侧过头笑了一声，主动摸了摸孩子的脑袋，接着便看向不远处一望无际的大海。
海的对面便是西班牙，一个充斥着金子般的阳光与大型乔木的地方。
当年他就是在这个国度里遇到拜伦的，然后跟着他一起出海，扬帆起航。
“走吧。我们回去收拾一下东西，去集市上买点需要的物资，然后就准备出发。”
年轻的旅行家收回目光，笑着说道，橘金色的眼睛在非洲大路上空白到刺眼的光线下好像有着跳动的明亮火光。
“你应该也期待很久金字塔了吧？”
“当然，这还得谢谢你告诉我金字塔不仅仅是堆成一堆的石头。”
孩子有些不好意思地抿起唇角笑了笑，明亮的古铜色眼睛看向远处：“上集市的话，北原你跟紧我哦，不要走丢了。”
“哎哎，我可没有那么容易丢啊，小孩子对于大人这种生物多少还是应该抱有一点尊敬的心思吧？我可是走过了一整个欧洲的旅行家诶。”
“因为北原太好心太温柔了，在摩洛哥超级容易被人骗走。我当年第一次到安吉尔的时候就是因为太信任人被骗的。”
男孩的步伐蹦蹦跳跳的，语气里面却带着小大人一样的认真：“如果当初你遇到的我是坏人的话，你身上的钱肯定要被我骗光！”
男孩说的没有错，摩洛哥是一个各种欺骗旅游客的手段横行的国家，来的人基本上都被骗过一两回。而这种骗钱手段出现频率最密集的地方便是在当地的集市。
但同样的，在这种情况下依旧每年络绎不绝的游客也说明了这里惊艳般的美丽。
集市是摩洛哥每座城市的特色，在这里，它几乎遍布了每一条安吉尔不算宽阔的街道——或者说小巷。
四周的房子颇具有东方式的典雅与优美。尤其是某些带有宗教旗帜的建筑，四方八面都是疏密有致的长方形小窗户，还伸出缠绕着植物的阳台，上面点缀着鲜亮的花朵。
稍微走几步，北原和枫就看到了上面高高的游廊和尖塔，雕刻得非常奇妙的凸肚窗，每一笔刻痕都足以构成线条流畅宛转的构型。
在湛蓝的天空下，几条宝石蓝的街道就像是凝固的大海，显得分外玲珑可爱。街道上走着穿着花花绿绿的男女，将嘈杂的声音挤满了空气，在颜色纯澈明亮的建筑下显得异常显眼，如同大海上盛开了满地流动的鲜花。
还有几只野猫慵懒地趴在一棵橄榄树下面卷着尾巴，看到有人朝着他们来后“喵”了一声，便跳上墙飞檐走壁地跑走了。
“感觉这些日子越来越热闹了。”
北原和枫一边走一边说，看着路边的几个摊位，对自己身旁的孩子说道。
光是这几步路，他就看到其中有卖玻璃器皿的、衣服布料的、各种各样小吃的，甚至还有一个摊位正在卖相当精美的钢剑与镶嵌着假宝石的匕首。
“大概是因为旅游季要到了吧。”
男孩往旁边看了看，眼中有着分明的好奇：“你看，附近好多外国人呢！”
的确有很多外国人，正在好奇地四处张望着，那些摊子的主人们也用力地吆喝，好像生怕自己声音低了一点就招不到新鲜客人：
“拍照拍照！有没有游客想要去丹吉尔最美的地方拍照，拍照不收钱的咧！”
“有没有人要看蛇舞？我家的蛇可乖啦，而且会各种各样的舞蹈，有没有人来看看！”
“热烘烘的猴面包树，烤得香喷喷，比白面包要好吃多了！买一袋子还送一个插着吸管的，可以直接抱着当饮料嘞！”
“漂亮的波斯盘子，这位客人，瞧瞧这上面复杂的八角对称花纹，再也挑不
出别的了，只需要50迪拉姆！”
“肉夹馍，新鲜的肉夹馍，用的不是死鸡肉和骆驼肉，只需要5迪拉姆就可以拿走，尝一尝里面鲜美的肉汁——”
“北原，别理会他们。”
男孩朝四周看了一眼，用西班牙语小声地说道：“那些没有摊位的人大多数都是骗子，最好只信店家的话。尤其要远离那些蛇，那些人会特意指使蛇挂到你脖子上，只有付了钱才会把蛇解下来带走。”
他显然是注意到了旅行家的视线在那个舞蛇者身边游动着的花纹蛇和装满了蛇的笼子里多停留了一会儿，才特地这么说的。
“知道了。”
北原和枫把视线收回来，看向前方，闻言只是笑着点了点头，没有反驳对方的好意：“只是我喜欢各种各样的动物而已。”
而且蛇这种生物多多少少让他想起了自己之前认识的朋友，那只窝在巴黎花海里的白蛇——那种慵懒的姿态与非洲的蛇倒是十分相似的。
男孩歪过头，似乎想到了什么，于是拉住北原和枫的手，眼睛亮晶晶地开口：
“诶，北原，你要喜欢动物的话，我前几天混熟了一只野猫，如果我们收拾完了东西就去找它吧。它性格特别特别可爱，只要给吃的就准你摸……而且你本身就特别受那些猫欢迎。”
“你竟然还有认识的猫啊。”
北原和枫扭过头，有些惊讶地挑眉，随即忍不住地笑了起来，橘金色的眼睛弯成一条流淌着阳光的缝隙，语气轻快地调侃着：“你是不是要拐一只猫去埃及？那里可是很喜欢猫的。”
“北原先生——”
“噗嗤……好啦，不逗你。我们赶紧买完东西就回去收拾一下出发吧。”
“北原。”
可是男孩严肃地板正了表情，开口说道，一副很想让自己有一种大人的成熟气质的模样，但在几秒钟之后还是忍不住微笑了起来。
他抬头看着大人，古铜色的眼睛中有着和天空一样清澈的目光，就像是装着甜薄荷茶的玻璃器皿，在阳光下有着晶莹的明亮。
“等我们出发后，我告诉你一个秘密吧。”
他这么说道。
北原和枫愣了大概有半秒的时间：他知道这个孩子的身上有着秘密，也知道他执着地想要去金字塔大概是有什么特定的原因，但他从来都没有想过这个被人骗过的孩子会告诉他。
在某个瞬间，旅行家甚至有些犹豫起来，想要询问对方“你确定要告诉我？”了。
孩子纯真的信任对大人来说是一种很沉重的瓷器，至少对于当过老师的北原和枫是这样。
他叹了口气，紧接着揉了揉孩子的脑袋，露出一个温和的微笑。
“好啊，等到晚上歇息的时候说。”
接下来的时间里，两个人去买了一些食物和水，透气的纱布围巾，牛仔裤，还有防止温度迅速降低出现失温的物品。
撒哈拉大沙漠和所有的沙漠一样，有着相当可怕的昼夜温差，甚至在冬季会从三十多摄氏度变成零下。
就算是夏天的撒哈拉温度下降几十度也足够“温暖”，但是失温这种情况可不是仅仅看气温，急降的温度和出汗导致的大量热量丢失可是够每个人喝一壶的。
采买好后，两个人便前往了商队，听着领队对自己信仰的神明庄严的祷告，要求人们向神发誓要听从他的话，同时他自己也向神发誓要把这群人安全地带到埃及。
“我开始喜欢他了。”
男孩在祷告完后，对北原和枫这么说。
北原和枫没有祷告，只是弯起眼睛笑了笑。男孩于是又替他向基督祷告了一遍，请求上帝的保佑，能够让他们完成自己的目的。
在祷告结束后，北原
和枫找了找自己口袋里面的糖果，把最后的糖递给了对方，又拉着孩子骑上了一只小骆驼，把水囊和干粮挂在旁边。
“记得骑稳一点，别摔下来。白天的沙子很烫人的，被烫出个轻度烧伤就糟糕了。”
旅行家有些唠唠叨叨地说着，帮忙把对方的衣角给拉扯平，又把一块布叠成三角形，塞到对方的口袋里。
“被沙子迷了眼睛就用这个沾点水擦擦，糖先别吃，遇到绿洲前渴了就含在嘴里面，糖吃完了就喝点水，第一个水囊我在里面加了一点盐，没力气就喝点。要是单纯的渴就喝第二个。”
“北原你也要照顾好自己哦。”男孩摸了摸自己骆驼的脖子，很认真地说道，目不转睛地看着旅行家。
他知道眼前的人总是会忘掉照顾自己的，倒是在关心别人上体贴得要命。
北原和枫眨了眨眼睛，唇角带起一丝柔和的笑意：“我都说了，要信任成年人，小家伙。”
一阵前往大漠的风浩浩荡荡地卷起，带起金黄色和橘黄色的沙粒，接着是响亮的号角，以及领队高昂的声音：
“走嘞——大家都要跟上！”
北原和枫对着男孩笑了一下，接着也翻身骑上自己的骆驼：这只动物身上的装备比起男孩的只是多了一个用来装书的布袋子，里面装着的是两本商队里面都不认识的语言写成的书。
商队开始前行。
旅行家骑着骆驼，跟着商队的步伐，朝着前方极目远眺。
他看到那一条遥远到让人顿生渺小质感的地平线，看到无边无际的黄沙与流淌的沙丘，看到不远处的低矮灌木与几株胡杨。
他看到有阳光有如流动的火正在这片大地上燃烧，把光和热充斥满整个空间，无比绚烂和热烈地将全世界昭示着自己的存在。
撒哈拉。
一片被誉为死亡大沙漠与生命禁区的土地。
而他们将于此，从西北向东北，横穿这座浩瀚无垠的沙漠，一路抵达埃及。
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