第二七八章 人力
1654年10月12日，松巴岛。
五艘小型桨帆船贴着小岛的海岸线，缓缓的行驶着，船上的帆已全部落下，各艘船上的十多名黑瘦的土人，轻轻摇动着船桨，依次掠过空旷而平坦的沙滩。小岛高耸的崖壁下面，一波接一波的海水拍击着礁石，绽放出白色的浪花。
在船的左舷，一名孔武有力的汉子举着望远镜，仔细地观察岸上的情形，似乎在搜寻什么。而更多的水手和武装护卫，则无聊的靠在舷边，或者坐在甲板上，三三两两地凑在一起，说笑着，嬉闹着，不时爆发出一阵猥琐的哄笑声。
这五艘船均是来自附近元和岛（今印尼萨武岛，帝汶岛西南）上的几家种植园，而他们组织护卫来到这座荒僻的小岛，却是为了一个不可告人的目的--大肆掳掠岛上的土人，以补充种植园中的苦力。
根据与宣化（今帝汶岛）总管区签订的种植园承包协议，总管区负责各个拓殖区的安全防务，前期也会派出陆战队和乡兵进驻，清理周边土人势力，消除各种潜在暴力风险。
而所有的种植园主均要自行组织劳力，对所圈定的种植园进行垦殖和耕作，并按照农业部的要求，还要划出部分土地，种植粮食作物。
众所周知，土地开荒的成本很高，而且前几年也是十分艰难的。刚刚完成开荒的土地第一年耕作，适合作物生长的矿物质和微生物不足，土地肥力不够，产量是十分低的，有的甚至种子都收不回来，直到连续耕种多年以上才能有所收获。
故而，这些种植园主在圈定了大量的土地后，都享受三年免征各种税费的优惠。但急于获得收益的种植园主却想在这三年免征税费期间，尽可能地提高土地的肥力，完善农田的水利灌溉设施，争取早日有大量的产出。
在这种情况下，大大小小的种植园就显得有些特别的“费人力”了。那些被种植园主请来的若干经验丰富的老农，那是万万舍不得随意消耗的，但从岛上捕获而来的众多土人苦力，就会在监工和护卫的皮鞭和刀枪威胁下，终日在田间忙碌，几无片刻休息时间。
在每一处种植园里，那些被掳来的土人苦力，可能会有一半的人活不过三五年。劳累、疾病、营养不良、乃至监工护卫的打杀，使得各个种植园中都堆砌了众多土人的累累白骨。
因而，许多种植园主在损耗大量土人苦力后，就会几家纠集在一起，组织护卫驾船出海，到附近的小岛去掳掠土人，以补充消耗甚大的劳力。
其实，这座小岛在数十年前，也曾有外来势力涉足。最早来到该岛的是葡萄牙人，他们于此处发现了大量的檀木，并以此命名为檀香之岛。然而，葡萄牙人很快就把岛上所有这种珍贵的、富有香气的树木砍伐一空，随后，他们便拍拍屁股离开这里，前往香料群岛。没过多久，荷兰人也来到这座岛屿，但寻摸了一圈，发现没什么有价值的物产，摇摇头也离开了。
如今，一群利欲熏心的种植园主，在刚刚忙完春耕后，便将他们贪婪的目光也瞄向了这座小岛，盯上了世居此地的众多土人。
“有烟火！”一名护卫放下望远镜，伸手指着岛上的一个位置，大声地喊到。
几艘船上的护卫和水手闻言，纷纷扭头朝岸上看去。只见，一道道炊烟在距离岸边数里的地方隐隐升起，显见是有一个土人部落在那里聚集。
“准备登陆！”几个护卫头领高声喊到：“所有人，把家伙什都准备好了。……登岸后，不许乱跑，集结成伍，统一行动！”
几艘船上的护卫们默默的将携带的皮甲穿戴整齐，并在脑袋上扣了一顶藤牌头盔，随后握紧手中的短刀（长矛），等待船只冲滩登陆。
对于在这种荒僻的岛屿上掳掠土人，这些护卫根本不担心会遭到强力反击。相较于爪哇岛、苏拉威西岛，以及巴厘岛那种大岛上拥有一定程度的文明和基本的政权组织形式，这些偏僻小岛上的土人还属于蒙昧的原始时期，基本上不存在什么铜铁之类的武器。
因而，护卫们只需装束皮甲，遮蔽头脸，凭借他们手中锋利的刀剑和长矛，面对那些手持木矛和石头的土人，可以说是无敌的存在。
然而，在这处沿海平原的土人部落，自诩武装岛牙齿的种植园护卫们，却遇到了一个颇为意外的情况。
他们遇到了一群原始骑兵！
数十名骑着健壮的松巴小马的土人，赤果着上身，脸上布满刺青，手里挥舞着木矛，勇猛地朝这群闯入他们家园“掠夺者”冲了过去。
无遮无拦的草甸，奔势如雷的冲锋，瞬间将十余名护卫击倒在地，剩下的人发一声喊，置受伤呼号的同伴不顾，扭头朝岸边的方向逃去。
土人骑兵一边不断发出尖利的吼叫声，一边驱使着胯下的健马，持着木矛，循着护卫们逃跑的方向，从后面追杀了过来。
又付出了十余名同伴的性命后，护卫们狼狈地窜入山林，然后快速地逃到岸边。
惊魂未定的护卫们，登上船后，连声催促操船的水手和随行土人浆手，赶紧驾驶船只，离开这处海岸，莫要让那些凶猛地土人将大家全都留在岛上。
船只缓缓地开动，心有余悸地护卫扭头朝岸上看去，只见已经有数十个土人从山林里钻了出来，挥舞着手里的木矛，像是在朝逐渐远去的船只示威。隐约间，一些被遗弃在岛上死去的同伴，正在被那些土人用木矛残忍地高高举起。还有几个土人，拿着缴获的短刀，将数名受伤未死的护卫，直接斩下头颅，兴奋地呼号着。
“他娘的！”一名护卫头领狠狠地朝海上吐了一口水，“待俺们回去了，必须向宣化总管区的官家报告此事。请求派大军过来，将他们都屠了！”
“……我们这是民间私下组织的狩猎行动，官家不会因为我们遭受一点损失，就贸然出动经制军伍，为我们找回场子。”另一名护卫头领脸色有些苍白，“就算是想动员宣化各地的乡兵，估计都不太可能。”
“那……，那……，那我们就白白损失二十多名兄弟在这岛上？”
“狗日的，那些土人不过就骑着一些矮马，手里还是拿着木棍，就将俺们撵得如此狼狈！”一名壮实的汉子，脸上带着血，狰狞地说道：“当时，俺吼着让你们迅速聚集结阵，迎面直击土人。可你等贪生怕死之辈，竟无一人随俺反身杀敌！死去的二十多名兄弟，都是你们害死的！”
众人闻言，均喏喏不敢反驳。适才，数十名土人骑兵冲来，众人惊愕之余，不免心神为之一夺，胆气皆丧，再加上对骑兵的天然恐惧，都下意识地四散奔逃。而此人，却是众多护卫中唯一敢战之士。在躲开土人骑兵冲阵之势后，他随即挥刀斩杀了一名土人骑兵。
但众人皆逃，他亦孤木难支，也只能随着大家一起退到海边。
现在回想起来，那些骑着健壮矮小战马的土人似乎没有那么可怕，比起在大明境内的清虏骑兵，他们可谓是一群骑着大牲口的“野猴子”。
可是，他们这些全部武装的护卫就是被数十个“野猴子”给撵得狼狈逃至海上，并且还丢下了二十多名同伴在岛上。
一念至此，所有人都感到一种莫名的羞愧。
“我们……再杀回去？”一名护卫头领迟疑地问道。
“杀回去，最起码要将同伴的尸体抢回去。”那名粗犷的汉子瞪着眼睛说道：“就算捉不了几个能用的土人，但只要夺了他们的马，好歹也能给东家有个交代！”
众人听罢，眼睛里渐渐冒出贪婪的光芒。对呀，这些土人有马！抢些马匹回去，绝对比弄几个土人要值钱多了。
“屠了他们，夺马！”
“……杀回去！”
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11月20日，宣化岛（今帝汶岛），镇海（今东帝汶帝力市）。
宣化总管区庶务官黄泽南将一份来自汉洲本土的文书递给胡平江，一脸苦笑，说道：“总管大人，工部要求我们宣化在年底前再解送两千名土人至本土，以缓解汉洲几处矿场的苦力短缺问题。我们今年已经往本土解送了不下一万三千多名土人，似乎总也填不满本土的各种需求。”
“呵呵……”宣化总管胡平江冷哼几声，“土人又不是野地里生长的杂草，割了一茬又一茬，可以永无止境地给汉洲本土大量提供苦力！这些本土的矿场呀，就不能省着点用？就算是当牲口使唤，也得爱惜点，不能将其充作一次性消耗品呀！”
“那些土人苦力，也不尽然都在矿场。”黄泽南说道：“这几年，汉洲本土各府县都在大兴水利，除了频繁动员本地百姓民众，最多的就是使用这些免费的土人苦力。不过，像这般消耗，确实有些浪费了些。如今，宣化岛及周边几个小岛，哪里还有多少土人可以让我们解送本土？”
胡平江冷眼看了看厅中的几名官员，沉声说道：“抱怨归抱怨，但本土的指示必须完成。若非人力短缺严重，工部断然不会移文我宣化总管区，要求额外增加两千土人苦力。诸位要集思广益，群策群力，务必要在年底前凑齐两千土人。”
“总管大人，卑职于半月前从元和岛上的几家种植园那里得知，距离我宣化岛西南数百里外有座大岛，该岛沿海平原分布若干土人部落。若是动员数百乡兵前往，再辅以部分种植园所属护卫，想来可以寻获些土人。”宣化总管区兵备处主官邢文祥建议道：“另外，该岛还有不少土人圈养和野生的健壮矮小马匹。若能大量捕获，将其发卖本地或者汉洲本土，对我宣化总管区也是一笔不小的收益。”
“既如此，立即着令兵备处征召乡兵前往。”胡平江当即点头。
“总管大人，两年前，苏拉威西岛上的戈瓦素丹王国在葡萄牙人和南洋商社的帮助下，灭亡了东部的伯纳素丹国，而南洋商社趁机占据了辛贾依王城，作为他们在该地区的商业据点。听说他们与附近众多的布吉人部落关系不错。我们宣化总管区不妨要求南洋商社给我们提供一些布吉人，充作本土需求的苦力。”一名官员上前建议道。
“嗯，此议甚好。两年前，借给南洋商社数百乡兵武装，现在是该到了他们回报俺们的时候。”胡平江说道：“派人知会一下南洋商社驻镇海的掌柜，让他们给咱们准备八百到一千人。若是需要武力支援，俺们可以派出乡兵前往苏拉威西岛。”
“大总管，应付今年，到了来年，本土或许还会要让我们宣化总管区解送上万的土人苦力。”黄泽南担忧地问道：“届时，我们又该如何应对？”
“你们有什么好的应对法子？”
“总管大人，龙目岛上的马加撒人正在反抗巴厘人的统治，他们的几个头领曾寻到拉兰图卡王国，请求对方的援助。”黄泽南娓娓说道：“可能是担心附近的巴厘王国会加以干涉，因而拉兰图卡王国便通过葡萄牙人，曾向我们齐国寻求某种支持。若是我们宣化总管区适度介入他们土人之间的纷争，派出若干武装乡兵，则可趁龙目岛上混乱局势搜罗大量土人。如此，或可应对未来一段时间本土对土人苦力的需求。同时，我们齐国也可在龙目岛获得相应的特殊地位，保障我们齐国在该地区的政治和经济利益。”
“介入土邦的战争，需要大王和军部的授权许可。”胡平江沉吟片刻，点头说道：“不过，俺认为此方案可行，且风险性很小，应该会得到本土的许可。即使不出动陆战队，俺们宣化总管区也能动员自身力量，将那龙目岛打个稀巴烂，攥取其中相应的利益。”
胡平江说这番话，有着足够的地气。经过十余年发展，宣化岛及其周边附属岛屿，已拥有近两万三千多人口（不含土人），千人以上规模的城镇就有六座，若是紧急动员的话，可轻松召集两三千武装乡兵。
“总管大人，我宣化总管区在重视武功和商业利益的同时，还需多多关注文治。”总管区文教部主官邵宗群待众人讨论完征伐土人的事务后，朝胡平江拱手说道：“大人，随着我宣化地区孩童的逐渐增多，各地所属学堂已不堪重负，课堂之上亦拥挤不堪。另者，授业师资，人数也是短缺日甚。这些问题，下官已提请总管大人数次，现恳请大人加以重视并着力解决。”
“邵夫子，勿要如此催逼俺。”胡平江苦着脸说道：“这些事情，俺记着的。俺先从库里拨一万汉洲银元，将学堂最为拥挤的几个县镇加以改善一二。至于师资，下个月，俺返回本土参加政府联席会议时，亲自去寻那文教部宋大人，软硬兼施，让他无论如何，也要给俺们宣化总管区多派些教书的先生来。”
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