第557章 兵进扬州
第557章 兵进扬州
显德三年六月,就在柴荣御驾启程返回开封之际,唐主李璟遣江北诸道兵马元帅、齐王李景达率精兵三万,枢密使陈觉为监军使,武安节度使边镐为应援都军使,从瓜步渡口渡江,欲图前往六合进行围攻。
唐军过江后,李景达得知周将韩令坤率领骑军突袭扬州,急令屯驻泰州的右卫将军陆孟俊率万余泰州军救援扬州。
李景达则继续率领唐军主力前往六合围攻。
此次李景达出兵的主要目的是收复滁州,只有先攻破六合,唐军才能继续往滁州行军。
驻守滁州城的赵匡胤得知唐军大举来攻,一面派人火速禀报朱秀,一面率五千兵马驻防六合。
朱秀从濠州赶往扬州,途径天长县时,接到赵匡胤和韩令坤的急报。
六合有赵匡胤坐镇,行营马军都指挥使赵弘殷也从濠州率领三千骑军紧急增援,朱秀倒是可以放心。
韩令坤则在急报里提出一个大胆构想。
此前他率骑军突袭扬州,果然发现扬州城防备空虚,数百骑周兵冲到扬州城下,守城唐兵才反应过来,慌慌张张关闭城门,组织人手以弓弩反击。
若是强攻,韩令坤有把握一日内拿下扬州。
不过唐军将领陆孟俊率领援兵正在赶往扬州途中,此时并非攻城的最佳时机。
韩令坤派人通知米信,让他率领步军赶至扬州城东北方向的邵伯镇,他自己则率领骑军往西撤退。
同时放出风声,周军因为兵力不足,无力对抗唐军援兵才匆忙撤兵。
邵伯是陆孟俊增援扬州的必经之地,韩令坤率领骑军绕了一个大圈子,秘密返回邵伯镇,准备在此伏击唐军援兵。
朱秀得知此计划不禁会心一笑,当即批准,派人赶往韩令坤军中,命他照此执行。
按照后世历史走向,韩令坤占据扬州后,得知唐军大举增援,急忙派人向六合赵匡胤、濠州张永德求援。
赵匡胤兵力少,无力救援,只让他不论如何死守扬州城。
甚至派人警告说,韩令坤麾下兵马若是胆敢从扬州撤离,途径六合时,一律按照逃兵罪论处,斩断双腿!
韩令坤无奈,只得咬牙死守扬州,最终找到机会在邵伯方向击败唐军增援。
张永德倒是率兵来救,只是晚到一步,扬州和六合惊险获胜,两度大败唐军。
可以说,在原本历史上,韩令坤的扬州大捷是被赵匡胤逼出来的。
而这一次,韩令坤麾下兵马人数占据优势,此前滁州大捷、天长大捷也助涨他的信心,麾下又有猛将米信相助,所以主动请求在邵伯镇伏击唐军。
朱秀自然是顺水推舟,同意了此项计划。
陆孟俊如果多派探马查探,清楚周军在扬州附近的真实兵力,就不会匆匆忙忙赶往扬州城。
可惜,这位以凶残杀戮著称的马楚旧将,显然是个不太会动脑的莽夫。
朱秀在天长县停留两日,处理淮河下游周军各条战线军务。
史匡威、田重进所部已经从都梁山出发,朝着楚州进军。
唐军将领查保靖利用洪泽湖和白马湖之间密布的水网,多设水寨,层层递进,防备周军。
史匡威率军与楚州唐军初步交手,皆是获胜,正朝山阳方向推进。
张永德已经扫清濠州唐军残余势力,回到濠州城坐镇,观情势判断是否需要出兵救援。
寿州方面,李重进、王彦超、司超三人分工配合,与唐军援兵大将林仁肇在安丰县附近几度大战,互有胜负,围困寿春的行动还在继续。
此前韩令坤在天长歼灭唐军时,逃匿消失的南唐天长制置使耿谦突然回到天长县,面见朱秀,愿向大周请降,同时献上军粮马料二十余万石。
朱秀问明情由才知,原来这耿谦就是天长县人,家在城外有一处庄园。
早在朱秀率军从泗州出发前,他就秘密把囤积在天长的军粮全部运往耿氏庄园地窖保藏。
难怪周军占据天长县后,没能从这里搜出一粒粮食。
耿谦六十多岁,已是风烛残年之际,跪在朱秀面前一把鼻涕一把泪地哭诉着,哀求他放过耿氏族人。
对于这种在当地有影响力的官僚地主家族,凡是主动投降的,大周自然是予以优待。
当即,朱秀为他写了一道奏疏,快马送往开封,又派兵护送耿谦和耿氏族人北上淮北。
不出意外的话,天长耿氏一族,从今往后将会迁往淮北定居。
手里有粮心中不慌,朱秀一面派人前往泗州调集后续粮草,一面征调泗州和宿州民夫到天长修筑城防、粮仓,以天长、六合、扬州为基础,构建三角防御体系,将此三地打造成周军在长江下游北岸的军事基地。
处理完这些,已经是六月末,扬州、六合纷纷传来捷报。
扬州方面,韩令坤和米信成功在邵伯镇伏击唐军援兵,杀敌两千余,俘虏近三千,余者溃散。
南唐右卫将军陆孟俊,被韩令坤生擒。
六合方面,赵匡胤在兵力处于劣势的情况下,趁唐军向六合进军途中,主动出击,连番大胜,最后在及时赶到的赵弘殷支援下,父子合力一举攻破唐军大寨。
唐军主帅,齐王李景达仓惶率军渡江南撤,唐军兵卒为争夺渡河舟船,竟然发生内斗,死伤者、溺死者无数。
此一战,唐军在六合死伤五千余人,又有数千人被俘,余者溃逃。
两场大胜后,唐军布置在江宁周边的精锐兵团丧失殆尽。
如果说此前,李重进在正阳一战破刘彦贞三万大军,是让南唐初步感受到周军强悍,破皮肉疼的话,那么滁州大捷就是在南唐伤口处狠狠一击,砸断骨头。
而六合、扬州两次大捷,又是在南唐心肺狠狠扎上两刀。
从此后,江南精锐之兵尽丧,元气大伤。
七月初,朱秀和史向文抵达扬州城下。
韩令坤亲自出城来迎。
“末将见过朱副帅!”
两月未见,韩令坤意气风发,连嗓门都变得洪亮了许多。
朱秀翻身下马,笑道:“韩将军取得扬州大捷,军报送至开封,陛下圣心大悦,嘉奖诏书不日即将送达!”
“哈哈哈~赖圣天子洪福,将士用命,才能一举击溃唐军宵小!也要多谢朱副帅替末将美言!”韩令坤春风满面大笑道。
身为东线周军总指挥,一切军报都要由朱秀加盖帅印上报朝廷方能生效。
扬州大捷能第一时间被朝廷知晓,受到皇帝嘉奖,离不开朱秀及时上报。
这功劳簿怎么写,自然也是朱秀说了算。
韩令坤心知肚明,他是个聪明人,当然也会把这份功劳算给朱秀一份。
朱秀仰头看看宏伟的扬州城,随口问道:“韩将军擒获敌将陆孟俊,待会不妨押上来,让我问他几句话。而后派人押解回开封,请求陛下处置。”
“这”韩令坤语气一滞,脸色明显不太自然。
“朱副帅远来辛苦,还是先进城好好歇息再说。”韩令坤侧身让过,请朱秀先进城。
朱秀笑着点头,“也好。”
待朱秀领着史向文入城,韩令坤咬了咬牙,心事重重地跟随在后。
扬州自当年隋炀帝杨广受封晋王大兴土木修缮后,三百多年来就一直是江淮地区的繁华之地。
李璟升扬州为东都,拨款修葺城防,却偏偏没有想到要派遣一位得力干将率领重兵驻守此处,白白让周军捡了个便宜。
朱秀率军出泗州,夺滁州,攻打天长、高邮,驻军六合,江宁朝廷却始终没有想到,要在扬州集合兵马作为反攻阵地。
直到朱秀从滁州出兵进军扬州,李璟才想到要紧急增援扬州。
如此后知后觉,焉能不败?
这也反应出江宁朝廷机构庞大臃肿,僵硬麻木,自上而下已经无力应付周军的大规模攻势。
在江宁君臣心目中,淮南防线有两大重点,一是寿州,一是滁州。
所以从一开始江宁朝廷的目光就集中在这两处,齐王李景达从瓜步渡过江,不去救援扬州,反而去打六合,就说明李璟十分迫切想要收复滁州失地。
滁州是江宁屏障,失去屏障,李璟和江南臣民坐立不安。
可如果李景达率领唐军先救援扬州,稳固扬州防务,以此作为江北支点,再向滁州进军的话,目前局势或许又不一样。
扬州城内有一座行宫,是之前李璟偶尔临幸东都时的落脚地。
韩令坤占据城池后,下令将其封锁。
朱秀自然也没资格住在行宫,命人严加看管,等待朝廷派人前来接收。
朱秀住进扬州府官署,韩令坤则住在大街另一头的军使府。
夜里,朱秀没心思去领略扬州繁华,开封、江宁、寿春等地送来不少情报,有武德司的,也有藏锋营和缉事司的,他还要忙着一封封检阅回复。
屋里,史向文早已沉沉酣睡,自从离开宿州,为了安全起见,朱秀大多数时候都和史向文住在一块。
胡广岳闪身进了屋子,低声禀报道:“公爷,已经查明,唐军将领陆孟俊已被韩令坤秘密杀害!”
“知道了。”朱秀伏案疾书,对此没有太多反应。
胡广岳道:“公爷,按照规矩,韩令坤没有资格擅自处置唐军将领,必须要禀报公爷和朝廷!他如此胡来,已经触犯军令。若是被陛下知道,恐怕免不了要受惩罚。”
朱秀提笔蘸墨,笑道:“你看着吧,明日一早,韩令坤就会来找我主动坦白此事。”
胡广岳惊讶道:“他不极力隐瞒,还敢主动交代?”
朱秀看他一眼,“这一点你就要跟人家韩令坤好好学学,知道哪些能隐瞒,哪些不能!依照韩令坤的性格,他不怕受陛下责罚,大不了就是功过相抵。
他是担心此事牵连到我,情面上说不过去。
陆孟俊乃唐军大将,明明被生擒,可却莫名其妙死于非命,如果没有一个合理解释,别说是他,就连我也要受陛下责罚。
此事关系到军纪,陛下尤重军纪,一定会下旨严查。
一旦事发,连我也要倒霉。”
胡广岳挠挠头:“这么说,韩令坤还算仗义,不会让公爷来替他背黑锅。”
朱秀微微一笑,不置可否。
韩令坤平素行事还算厚道,不过却不代表他不会耍心眼玩手段。
杀陆孟俊之事,其实可大可小,犯不着为了甩锅得罪自己。
他更加清楚,柴荣也不会因为一个陆孟俊,就真的处罚朱秀。
开封方面,马庆密报,皇后符金盏大限将至,符金环已经提前进宫准备后事去了,郡公府交由冯青婵打理。
朱秀揉搓眉心,长长叹口气,凝望着摇曳的灯火,心头萦绕丝丝伤感。
一代贤后,终究还是难逃历史宿命。
对于柴荣来说,这是乾祐三年广政殿事变,开封惨案后,对他人生的最大打击。
摇摇头轻叹一声,朱秀把马庆密报点燃销毁,看着飞灰从手中飘落。
拿起寿春密报,朱秀很快收敛心神,仔细阅读。
寿春城经过整整八个月的围困,不管是周军还是固守城池的唐军,都已经十分疲惫。
唐军作为坚守的一方,情况自然更糟糕,单就粮食短缺一项,足以让唐军意志产生动摇。
查桧在密报里说,他通过郑冲得知,目前寿春城里,唐军主将刘仁瞻麾下,关于继续坚守还是投降的争论已经日趋激烈。
主战派和主降派相持不下,谁也说服不了谁。
主降派的领军人物,正是刘仁瞻的小儿子刘崇谏。
郑冲就是当年南唐太子李弘冀身边的宿卫官郑存禄,朱秀刺杀李弘冀后遭受迁怒,被贬到寿州充军。
几年来,郑冲凭借勇武受到刘仁瞻青睐,一路升迁,如今已经是清淮军兵马都知。
背后也有查桧借用昌兴货行的名义,替郑冲在江宁金钱开道,打点朝廷人脉。
在查桧刻意结交下,郑冲已经以私人名义,拥有昌兴货行一小部分份额,每年都能分到可观的分红。
郑冲只知道昌兴货行背后有吴郡徐氏和太傅周宗,不知道真正的东主是远在开封的朱秀。
几年经营,昌兴货行在寿春有不小势力,再加上通过郑冲结交的一帮清淮军都校,这条线一旦启用,非常有可能在短时间内使得寿春归降。
这件大功朱秀有意收归囊中,所以一直命令查桧沉住气,不要打草惊蛇。
只可惜,他一直没有找到机会插手寿州战事。
思考着整个淮南战局,直到深夜,朱秀趴在桌案上沉沉睡去.
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