第230章 红脸与白脸
第230章 红脸与白脸
陶文举本就是个尖酸刻薄的长相,加之有意在朱秀面前卖力表现,更是将一名奸猾小人的嘴脸表现得淋漓尽致。
徐铉心里咯噔一声,强装镇定,勉强挤出一丝笑:“陶参谋之意,在下不是很明白。”
陶文举拿着一把小锉刀磨指甲,瞥了他一眼,笑容玩味:“你们一行从南边而来,当真以为能把身份隐瞒得天衣无缝?”
徐铉猛地攥紧拳头,两鬓渗出些许汗渍,面上努力保持平静,心中却是掀起浪涌。
自从翻越秦岭进入关中,他们一改在蜀地的高调张扬,秉持低调不显眼的行事原则,夹着尾巴做人,自认为没有任何暴露身份的举动。
陶文举说这番话,难道当真掌握了能够证明他们身份的证据?
徐铉心生疑惑,不应该啊,他们从未与此人打过交道,为何会对他们的身份产生怀疑?
徐铉万分想不通。
拱拱手,徐铉镇定道:“陶参谋说笑了,徐某一行人来泾州的目的,方才已经说得很明白。
吴郡徐氏经营私盐生意,坐拥大片盐矿,却碍于石盐精制技艺粗浅,所产石盐不够精细,以至生意一直不见起色。
听闻泾州白盐以石盐为主,享誉关中,徐氏便想造访彰义军,求购彰义军所掌握的石盐制取法。
主办此事的是徐氏族中族孙徐彪,在下不过是携带外侄李嘉,跟随徐彪顺道来看看泾原风光。”
徐铉话说的有条不紊,条理分明,听上去似乎毫无破绽。
观其神情面色,也是从容淡定,不显慌乱。
徐铉说的也的确是实情,徐彪等人奉徐氏家族之令前来泾州,确实是想从彰义军手中学得石盐精制法。
只是恰逢徐铉和李从嘉也想北上泾州,便与徐彪等人同路。
徐铉说的话半真半假,虚实结合,若是不知情者听了,一定难辨真假。
只是陶文举早早得到朱秀提点,对徐铉和李从嘉的真实身份心中有数,不会被他轻易糊弄。
陶文举嘿嘿道:“徐先生不愿意说实话也不要紧,生意嘛,咱们慢慢谈便是了。我这就派人带信去改造场,明日下午,徐先生就可以见到族人。
到那时,我们再慢慢商谈。”
陶文举站起身,淡淡道:“寒舍狭敝,不便留宿,就不招待诸位了,请自便吧!”
陶文举朝潘美拱拱手,又隐蔽地朝朱秀抛去眼色,转身进了堂屋后的卧房。
邱守财哈欠连天,懒洋洋地道:“夜已深了,诸位尽快回去歇息吧。”
三人离开,宅门嘭一声紧闭。
潘美佯装责怪道:“徐先生若有难言之隐不便相告,也该提早说一声,现在可好,惹恼了陶文举,被他扫地出门此人气量狭小,若是因此遭他记恨,往后连带我也得跟着遭殃。”
徐铉愧疚地揖礼道:“是徐某考虑不周,害褚掌柜受牵连,万望恕罪!”
朱秀插嘴道:“敢问徐先生,陶文举方才说的话究竟是何意?先生与李嘉贤弟,除了吴郡徐氏的关系,到底还有什么身份?”
“这”徐铉吞吞吐吐,苦笑道:“褚少郎见谅,有些私人事务,实在不方便透露。但徐某可以保证,我们此行泾州,绝对没有任何不轨图谋,不会对彰义军造成任何危害,更不会牵连你们。”
朱秀暗自撇嘴,笑道:“徐先生言重了,晚生倒不是怀疑先生一行来到泾州有何图谋,只是方才陶文举言语中意有所指,晚生担心他误会了先生。”
潘美也帮腔道:“徐先生是我们的朋友,朋友相助义不容辞。不过陶文举这厮不好对付,最好不要轻易得罪,万一先生有什么把柄落在他手里可就麻烦了.”
徐铉笑容不太自然:“在下随族人初次到访泾州,怎会有什么把柄落下.”
“没有自然最好!”潘美抻抻懒腰,“时辰不早了,我让车夫送先生回邸舍,我们明日午后再见。”
目送徐铉坐上马车离去,潘美忽地感慨道:“此人倒是位饱学之士,就是脑子似乎不太灵光,刚才的把戏漏洞百出,他愣是看不出来。”
朱秀笑道:“读书人嘛,除了博古通今,倒也没有其他长处,也不知道世道险恶。”
潘美鄙夷地斜瞅他:“欺骗老实人,你就不怕天打雷劈?”
朱秀想想笑道:“一百万贯,遭雷劈我也认了。”
潘美躲开些,嘀咕道:“你是主谋,我顶多算是从犯,万一老天要用雷劈你,可不能连累到我。”
朱秀笑道:“你长的高大,雷劈下来肯定先击中你。”
“不妨把史大郎、李重进全都叫来,他们个头高,雷公挨个往下劈,可就落不到我身上.”
俩人一路拌嘴,牵着马回节度府歇息。
翌日正午,一队兵士押着徐彪一行十人进入安定县城。
关押在改造场挖了几个月石头,徐彪等人晒得皮肤黝黑,一个个蓬头垢面,上身穿破破烂烂的无袖短褂,下身穿灰麻胫衣,典型的劳改犯装束。
改造场施行人性化管理,可一旦触碰禁令,就会被剥夺大部分人身权利,吃喝拉撒睡都会受到严密管控。
这也变相的阻吓了囚犯们想要动歪脑筋的冲动。
徐彪十人抢夺看守兵器,意图强行越狱,按照改造场管理条例,够得上当场杀头的程度。
浑和尚自从受伤残疾退出战兵序列,当上改造场管事,刀子上就再没沾过血。
本想着拿徐彪等人的脑袋祭刀,又接到朱秀传令,让他找个借口免除徐彪等人的死罪,继续关押在改造场,从重、从严看押、劳动。
少使君既然有令,浑和尚不敢不遵从。
徐彪等人死罪可免,活罪难逃,浑和尚亲自督促干活,没少给徐彪小鞋穿,将这南边来的十人反复折磨,精神和肉体都受到极大摧残。
县城街道上,兵士押着徐彪十人走过,百姓们避之不及,纷纷流露出嫌弃厌恶的神情。
披头散发的徐彪低着头,恨不得找条地缝钻进去,满脸火辣辣涨红。
活了三十多年,还是第一次游街示众。
徐彪的身份在江宁虽然上不得台面,但实际上不论官府绿林,听到他的名字都得卖几分面子。
没曾想来到泾州,吴郡徐氏的招牌不管用,还被莫名其妙抓去挖了几个月石头,磨得一双手满是老茧,脚上长满血泡,带着手铐脚链游街示众,丢尽了徐氏的颜面。
徐彪通红眼眶,死死咬牙,满心的冤屈怨怒,越想越憋屈,汹涌的泪水好似要夺眶而出。
进了牙城,徐彪被两名兵士单独押往陶文举家中,其余徐氏族人被押往牙军驻地附近的一处监牢。
眼看要与族人分别,徐彪大急,挣扎怒吼:“你们要带我去何处?”
来时徐彪没有接到任何通知,大清早就被押送离开改造场前往县城。
按照徐彪跑江湖的经验,把他单独押往某处,通常没有好下场。
两名牙兵拔出刀架在他肩头,厉喝:“老实些!再敢吵闹,叫你原地头颈分离!”
徐彪咬牙,不敢再吭声。
彰义军的兵士都是些一根筋的愣头青,惹恼了当真拔刀砍头,冤死的还不是他自己。
兵士押着徐彪一路来到宅门前,邱守财早已等候在此。
“两位兄弟辛苦了,这是我家老爷的签押,还有一点小钱,请弟兄们吃口茶。”
邱守财把陶文举签好的文书交给兵士,又塞给他们一把散钱,三四十文左右。
“多谢陶参谋打赏!”兵士检查签押无误,收下赏钱道谢离去。
名义上,是陶文举动用私人关系救徐彪等人离开改造场。
是谁提的人,该有的手续一样不能少。
这些戏份同样是做给徐铉和徐彪看的。
邱守财斜了徐彪一眼,挥挥手傲慢道:“你跟我来!”
徐彪本想问问这究竟怎么回事,见邱守财自顾自往前走,没有要搭理他的意思,只得咬咬牙跟上。
跨进宅门,徐彪见到一个熟悉的身影在院中负手踱步,愣了下,眼泪水涌出眼眶,带着哭腔惊喜大吼:“三爷爷!”
徐铉大喜,连忙快步迎上前。
徐彪三步并作两步,双膝一屈跪倒在地,哭呛:“三爷爷!您老若有三长两短,徐彪无脸再回徐家!徐彪冲动惹事,连累三爷爷受苦,该死啊~”
徐彪失声痛哭,哀嚎不止,鼻涕眼泪糊一脸,抬手“啪”地狠狠一巴掌扇自己耳光。
徐铉急忙制止,红着眼睛低声道:“无事便好,无需自责!你跟余下族人都还好吧?”
徐彪抹抹眼泪,用力点头:“都好!改造场那光头瞎眼瘸腿的贼厮虽然可恶,但也不敢短缺弟兄们的伙食。弟兄们都能吃饱喝足,就是劳役繁重,不少都伤了筋骨。”
徐铉用力握住他的手,只觉得那只手掌无比粗糙,茧子厚得能硌人。
徐铉心中疼惜,愈发用力握紧:“你们放心,三爷爷一定带你们回家!”
爷孙俩四目相对,皆是饱含热泪。
堂室里,潘美嘀咕:“这徐茂才在徐氏的辈分倒是高的很,有个比他还年长几岁的侄孙子.”
陶文举小声道:“少使君下次不妨也让潘都头出演侄孙,潘都头也唤少使君一声三爷爷”
潘美冷笑道:“这装孙子的机会还是留给陶参谋好了!”
陶文举没脸皮地嬉笑道:“这有何妨,别说三爷爷,就是亲爷爷陶某也叫的出口!”
两个家伙横眉冷对斗起嘴来,朱秀不悦地低喝道:“闭嘴!他们来了!”
徐铉拉着徐彪进到堂室,朝陶文举揖礼:“陶参谋搭救之恩,徐氏必定不敢忘怀!”
徐彪方才听了徐铉讲述事情的来龙去脉,知道此番能够离开改造场,全凭面前这位彰义军的行军参谋出面。
此人还掌管盐厂,徐氏想要的石盐制取法,也在他的掌握之中。
徐彪重重抱拳道:“陶参谋救命之恩,徐彪没齿不忘!等回到江南,一定奉上重谢!”
陶文举客套道:“一场误会,希望你们不要放在心上。我彰义军总体来说,还是热情好客的,只是四面树敌太多,不得不小心谨慎些。”
徐铉和徐彪相视一眼,彰义军的热情好客,他们算是领教了。
潘美适时站起身,笑道:“你们有要事商谈,事关彰义军机密,我们不便旁听,先行告退。稍候我在泰和楼订了雅间,请陶参谋和徐先生一定光临。”
朱秀也跟随离开,堂室里只剩陶文举和徐铉徐彪三人。
宾主而坐,陶文举笑道:“购买石盐制取法一事,二位可商量好了?”
徐铉示意徐彪说话,徐彪抱拳道:“徐氏愿意出资二十万贯求购石盐精制的全套技法。另外,再赠送陶参谋三万贯钱作为感谢。”
陶文举一阵恍神,三万贯,着实不少了,这吴郡徐氏可真是大手笔,富得流油。
三万贯虽好,可若是他真的拿了,只怕到最后拿不到钱不说,连彰义军也待不下去。
陶文举摇头笑道:“全套石盐精制法,作价三十万贯,不讲价,包教包会!少于这个数,陶某无法跟老帅和少使君交代。至于徐氏的感谢费,还是免了吧~”
徐彪皱皱眉头,陶文举开的价钱,虽说也在徐氏可以承受的范围之内,但的确偏高了些。
陶文举端起茶盏悠然品茗,一点不心急。
徐彪和徐铉低语几句,抱拳道:“就依陶参谋,徐氏出资三十万贯,购买彰义军石盐精制法!但请陶参谋派遣匠人,随某回到江宁传授技艺。”
陶文举欣然大笑:“好说好说!此法门分为几个步骤,我可以派人教会你们头先几步,等你们把钱送到,再教会余下的。”
徐彪稍加考量,说道:“一言为定!”
徐铉心中松口气,议定此事,家族交给他的重任算是完成了。
徐铉已经打定主意,让徐彪带李从嘉先回江宁,他留在泾州,等徐家的钱款送到,他再随族人返回。
一来一去,少说要半年时间,他刚好有时间参与到彰义军的改革大潮中去。
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