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第438章 故旧重逢


第438章  故旧重逢

        七月中,立秋刚过,一场淅淅沥沥的秋雨消解炎夏酷热,气温变得凉爽许多。

        开封城郊,广阔的农田青黄相间,农户们忙于田间地头,为即将到来的夏粮丰收做准备。

        开封府也派驻官吏视察农田水利,确保夏粮收获。

        朱秀和柴荣在二十几名亲兵的保护下抵达开封城下。

        仰头望去,新修建的城墙比旧城还要高出一丈多,新夯实的土墙石砖散发出新土气息,崭新匾额高高悬挂,鎏金大字在阳光下倒映光芒。

        郭威从兖州回到开封,第一件事就是下旨征调民夫修筑开封罗城,以旧城为中心向四面拓建,新城距离旧城最远处有十几里之遥。

        这项庞大工程,动用丁壮五万五千,仅耗时二十余日。

        郭威养民一年多,朝廷统治稳固,国库也充盈不少,东征兖州平定慕容彦超,修筑开封罗城两件大事连续办下来,朝廷竟然没有多少负担,还不耽误整个河南地区的夏粮丰收。

        这不光是大周国力强盛的体现,更是朝廷运转高效有序,执行力超强的证明。

        城阙巍巍,偌大一个罗城俨然是一副大工地的景象,民夫们干得热火朝天,到处一片叮叮哐哐的响声。

        比起节奏缓慢、一片岁月静好的江宁城,开封少了些安逸悠闲,少了些金戈铁马的铁血意味,却更加充满活力和干劲。

        验过敕碟过所,朱秀和柴荣才得以顺利进入罗城。

        陈旧的子城相距甚远,目光所及还在视线尽头,只能看见旧时的阙楼檐角。

        朱秀和柴荣并排骑马,走在碾平压实的中轴大道上,像两个头次入京的乡巴佬,满眼新奇的四处张望。

        罗城内,纵横交列的街巷已规划齐整,不少道观、佛寺、官衙、军营、民宅、商舍已破土动工。

        再过半年,整座罗城就会是另外一番景象。

        “一年半没回开封,变化竟然如此大!”柴荣惆怅似的感慨一声,语气有些苦涩。

        朱秀附和道:“我一年前离京南下江宁,这座罗城还只存在于官家的御案文稿之上。一年后再回来,已经置身于这座雄伟都城之内。

        我大周革故鼎新,创下远迈汉唐的盛世基业,就从这开封新城开始!”

        柴荣沉默片刻,举目四望,喃喃道:“希望这份宏业蓝图里,也有我一席之地。”

        朱秀笑道:“兄长当为执笔人,勾勒我大周壮阔河山!”

        柴荣深吸口气,攥紧缰绳,目光变得深沉而坚定。

        几匹快马从远处的子城甬道冲出,直朝朱秀一行奔来。

        胡广岳惊喜道:“侯爷快看,是老马他们!”

        朱秀伸长脖子望去,果然见到几个熟悉面孔。

        马庆、陈安,再仔细看看,竟然还有久未见面的毕镇海、关铁石几人!

        “哈哈!~侯爷我回来啦!~”

        朱秀咧嘴大笑,忍不住兴奋地使劲挥手。

        “吁吁~”

        几声马儿嘶鸣过后,几个身形样貌各异的汉子翻身下马,抱拳单膝跪地,齐声大喝:

        “我等拜见君侯!拜见侯爷!”

        柴荣跨骑马背微笑颔首,并不言语,这些都是朱秀的老部下,他可不会喧宾夺主。

        “奴才马三叩见公子!”

        马庆悲咽哭嚎着滚落下马,拖着跛脚一瘸一拐地冲到朱秀跟前,扑通一声跪倒在地就要叩头。

        “老马!起来!”

        朱秀忙搀住他,打量一眼,拍着他的肩笑道:“老马,一年多没见,你咋矮了许多?连驼背都出来了?”

        马庆抹着泪,一边呜咽着一边咧嘴道:“奴才老了,腿脚又有残疾,走着走着,这背也就驼了,比不得主子风华正茂,英气逼人”

        “哈哈~你这家伙越来越会说话了,看来开封这几年没少历练!”朱秀大笑。

        马庆拢着袖口,驼着腰嘿嘿笑,咧嘴露出满口缺牙,黑乎乎一片。

        他说话声沙哑难听,像是喉咙里夹杂沙子。

        若是把他头上戴着的黑色幞头取下,露出满脑袋疤痕和稀疏毛发,可怖的样子怕是能把小孩吓哭。

        陈安在年后赶到澶州报信,已经和朱秀见过面,行礼后默默退到一旁。

        让朱秀没有想到的是,毕镇海和关铁石竟然会在开封。

        “你二人何时来的?”

        毕镇海抱拳道:“回禀侯爷,属下和关将军是跟随史大将军入京的。”

        朱秀看向关铁石,笑道:“老史如今是左卫大将军,想必伱也跟着升官了?”

        关铁石略带腼腆地道:“官家调大将军出任许州忠武节度使,某也被授予马步军都知兵马使一职。”

        “哦?恭喜呀!”朱秀有些意外,“我猜肯定是老史自己闲不住,找官家讨要差事?”

        关铁石黝黑的脸庞露出笑意:“不错,大将军来到开封,刚开始几月还好,找旧相识串门子闲聊,逛逛都城,喝茶听曲下棋,日子过得清闲。

        可新鲜劲一过,大将军就开始闲不住了,每日游手好闲,无所事事,喝醉了酒跑去赌钱,输光了还跟人当街斗殴,被御史言官告了好几次状.

        官家也骂过几次,后来见大将军实在闲不住,就让他外调许州,说是等中秋过后就上任”

        朱秀哑然失笑,史匡威这个老浑人,来到开封还是这么不老实。

        在泾州待久了,性子散漫作风粗野,肯定受不了京城诸多条条框框。

        朱秀看了眼毕镇海,歉疚地道:“如今盐厂收归国有,划拨给京兆盐铁都监管辖,镇海营的贩盐生意自然不能继续干了。之前你们并非彰义军序列,在兵部和枢密院并无备案,连杂号军都算不上.否则以你的功劳,少说也能做个镇将。”

        毕镇海抱拳道:“当年承蒙侯爷看得起某,愿意收留某和一帮兄弟在麾下效力。某立过誓,此生追随侯爷,为侯爷效死尽忠,万死不辞!

        能不能做官不重要,只要能在侯爷麾下效命,当个马前卒某也愿意!”

        朱秀重重拍拍他厚实的肩膀:“关于你的安排,我自有考量。镇海营如今还有多少人?”

        “离开泾州前,属下遵从侯爷吩咐,把利弊得失告知弟兄们,有二百多人选择脱离镇海营,留在泾州,或是加入彰义军,或是回归乡里。

        愿意跟随属下来开封者有不到三百人,如今都以佃户名义,安置在城郊庄园。”毕镇海回答。

        马庆道:“前年,属下奉侯爷之命,筹措资金在都城内外购买土地农庄,如今大大小小已经购得十几处宅子,二千余亩地。

        镇海营弟兄,如今都安置在城外几处大的农庄里。

        老夫人和大郎君一家,也住进位于甜水巷的朱家大宅。”

        朱秀摩挲着下巴,抛给马庆一个赞许眼神。

        开封城里十几处宅子,城外还有两千多亩地,这些可都是他朱侯爷的家产。

        五年前在沧州,他还是个一穷二白的流民。

        如今封官晋爵,家赀巨万,也算大周朝堂一号响当当的人物。

        柴荣失笑道:“好你个朱秀,竟然早早在开封城里买下大片土地房宅,坐拥万贯家财!纵观朝野,百官之中属你最富!”

        朱秀讪笑道:“让兄长见笑了。你也知道小弟没啥大志向,贪图安逸喜好享受,趁着开封朝局动荡发一笔小财,还请兄长替我保密,切勿让官家知道”

        柴荣戏谑道:“朝廷修筑罗城花费不少,你这开封巨富是不是也该表示一二?”

        朱秀拍着胸脯道:“小弟明日就以商行名义,号召开封商贾向朝廷捐资!”

        “这还差不多,此事我自会替你向父皇请功。”柴荣强忍住笑,点点头道。

        朱秀拱拱手,偷偷朝马庆几个递眼色。

        倒不是柴荣趁机敲竹杠,只是提醒他趁着皇帝发现他趁乱敛财之前,赶紧拿一笔出来当作孝敬,也好堵住郭大爷的口。

        这件事就算柴荣不说,朱秀也会做。

        当初广政殿事变后,开封地价直线下降,朝野动荡,满城人心惶惶。

        郭威邺都起兵后,开封房宅更是大量抛售,有条件的人家早在邺都兵马南下前就出城逃命。

        谁也不知道开封城会不会成为战场,化作一片废墟。

        朱秀让马庆趁机大量收购房宅,就是料定了新朝廷为稳固人心,不会不认前朝旧账。

        这也算薅了大周朝的羊毛,拿些钱出来孝敬也是应该。

        “我母亲可还安好?还有史向文、灵雁娘子近况如何?”

        朱秀又问马庆等人。

        马庆几人相视一眼,吞吞吐吐地道:“老夫人的病情暂且稳定,身子虽说衰弱,但精神还算不错。

        史大郎和灵雁娘子”

        马庆打住不言,干咳一声朝关铁石挤眼睛:“还是关将军来说吧.”

        马庆说完头一缩不再说话,气得关铁石直瞪眼。

        “怎么回事?”朱秀皱眉。

        关铁石硬着头皮道:“史大将军听信些许流言,对你有所误解,近段时间,你最好躲着点,莫要让他撞见”

        毕镇海苦笑道:“史大将军怨气不小,侯爷还是小心些。”

        马庆紧张兮兮地道:“我等就是担心侯爷进城被史大将军知道,这才提前赶来禀报。”

        朱秀糊涂道:“老史对我能有什么误会?两年多没见,他应该十分想念我才对!”

        陈安刚要说什么,只听明德门左门洞内传出一声暴喝:

        “朱秀小儿哪里走!?今日且看老子如何用凤嘴霸王刀取你项上人头!”


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