第70章 挖坑给你跳
次日准备启程回襄阳,忽然许昌使者到访,前来试探口风。
刘琦已经说服曹仁和夏侯惇,先让使者与二人会面,表明心意,初步的条件他们自会说明。
会面之后,使者再与刘琦相见,来人名叫胡质,见礼之后再三致谢,盛赞刘琦宽仁。
此番出使胡质一路忐忑,担心刘琦会像骂王朗那般不留情面,狮子大开口,回去后不好交差,不想他们私下里竟已谈妥,岂不是白捡一场功劳?
茶罢礼毕,胡质迫不及待问道:“不知二位将军何时可回许昌?”
他这次奉命前来,主要是为试探刘琦口风,如果能直接将二位将军带回,如此大功,曹操岂能不赏?
刘琦笑道:“张将军大婚在即,届时还需娘家人助阵,未免奔波周折,只好烦请二位将军多待些时日,待婚事结束,便可与娘家人同回。”
“啊?这……”胡质心下一沉,再看刘琦的温和笑容,忽然觉得阴险起来,犹豫道:“这恐怕拖延时日太久,丞相放心不下。”
刘琦笑道:“不妨,那就尽快选定良辰吉日,早日过门即可,他二人已成亲,只需要娘家人的祝福而已,无需那许多凡俗之礼。”
胡质还摸不清刘琦的脾气,更不敢强求,只好含糊答应,陪笑道:“夏侯将军对此女最为宠溺,吾料此事可在一月内完成。”
刘琦轻轻呷了一口茶,忽然一声长叹,摇头不已。
“将军莫非有什么心事?”胡质心头一跳,生怕刘琦忽然变卦。
“正是!”刘琦蹙眉道:“某昨日出城,遇到两家民夫争斗,此事至今未有决策,若不早定,恐有失民心,正为此为难。”
胡质心想原来刘琦连个小小的民间纠纷都解决不了,看来果然是靠着诸葛亮和徐庶,此事回去之后报知曹操,定会让他宽心。
心念电转,抱拳道:“两家既然已经讲和,将军有难事,在下不才,愿斗胆尽绵薄之力,不知可否下告?”
刘琦言道:“昨日出城巡视,遇见李二之牛吃了赵四家的禾苗,赵四将牛扣押,并用牛重新耕种,李二见牛已用,不愿赔偿损失,赵四拒不还牛,这该如何是好?”
胡质笑道:“牛虽已耕地,但毕竟做错在先,更何况禾苗已发,再长势必影响收成,依我看当赔偿全部损失,此为惩戒!耕地只能为赔罪,不可做补偿,试想若无耕牛失控,赵四又何必多此一举?一切皆因李二看管不严而起,赔偿赔罪理所应当。”
“先生高见!”刘琦恍然大悟,抱拳道:“正所谓听君一席话,胜读十年书,受教了。”
“哪里哪里!”胡质回礼,心中暗笑不已。
如此简单的事情,刘琦都处理不来,更何况国家大事?看来此人不足为虑。
正自鸣得意之时,却听刘琦缓缓说道:
“曹丞相数十万大军南下,南阳境内生灵涂炭,百姓流离,田地被毁,多少无辜之人抛尸荒野,不知这些损失,又该由谁来承担善后?”
“什么?”胡质端茶的手一颤,茶水洒出来不自觉,吃惊地看着刘琦,“将军,你莫不是……”
此时才明白刘琦刚才那番话,原来是早就挖好了坑给自己跳。
但民事纷争,岂能与国家大事相提并论?
你抢了我的地盘,还要我出钱来治理,天下哪有这等道理,简直欺人太甚!
虽然心中恼怒,但胡质却有苦说不出门,忙道:“不是说……已免赎金?”
“既然两家结亲,收赎金便显得生分了!”刘琦微微点头。
“确实如此!”胡质暗自松了一口气。
刘琦挑眉笑道:“但赎金和赔偿是两回事,某为私情免了二位将军的赎金,但南阳损失关乎万民,在下不敢做主,还请曹丞相定夺。”
“这……”胡质的笑容僵在脸上,小心问道:“不知将军打算要多少赔偿?”
刘琦言道:“春耕时令已过,安置百姓需要半年时间,再加上房舍等等,至少也要五百万钱……”
“五百万?!”胡质惊得站起来。
此次曹操南征,从各地抽调的钱粮加起来也不过三百万,刘琦这要求,未免过甚。
刘琦叹道:“真是不当家不知柴米贵,在下也是无奈为之!而如今在下初领南阳,官卑职小,要治理南阳之地,恐人心不服,到时候还要劳驾曹丞相派人来南阳相助。”
“嘶……”胡质倒吸一口冷气,刘琦这不但要钱,还要官。
此时再看刘琦,这个面容和善,还略显稚嫩的少年,怎么都像个杀人不吐骨头的恶魔。
愣了半晌之后,胡质的一颗心已经凉了半截,抱拳道:“将军之意,在下不敢私自做主,一定如实禀告丞相,待其定夺。”
刘琦摆手笑道:“先生不必着急,反正二位将军在南阳吃喝不愁,不必练兵,更不必打仗,也难得清闲,正好让他们休息一阵。”
胡质心中暗骂小狐狸,再也没有初来时的窃喜,带着满怀心事赶回许昌,此行最大的收获,就是见到二位将军平安无事。
送走使者之后,刘琦与张飞等一行赶往襄阳,有赵云和魏延守南阳,又有文聘、吕常看守要路,就算曹操再多诡计,也难卷土重来。
转眼已是七月,回想这一场决战,当真如梦一般,金戈铁马、尸山血海,战争的残酷让人触目惊心,但胜利的喜悦也同样使人难以自拔。
在战争和征伐中获得无尽资源,这种最原始的掠夺快感,实在无法用言语来形容,人类自诞生以来征伐不断,大概就是对本性的回归。
人马过襄江到襄阳,一路之上百姓夹道相迎,载歌载舞,若不是刘琦力挽狂澜挡住曹军,他们的下场将和那些被当做兵粮的同伴一样。
此一战让刘琦的威望超越刘表、刘备,正式成为荆州第一人!
过江之后,刘琦也仿佛脱离前线一般,整个人都放松下来,沐浴阳光、享受欢呼,心中也有些悸动起来。
出征数月,战场之上人生得意,但情场上却让佳人失意。
鱼与熊掌不可兼得,江山美人,如何才能做到两把抓,这是个大难题!
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