634 帝国舰船跃入，蒙斯克的旗舰在前
阿尔弗雷德船长率领的凯莫瑞安海盗穿过对接舱冲进了奇美拉海盗的旗舰中，这帮暴徒一边痛饮ZROM朗姆酒（ZROM Rum）一边驾着高斯枪和磁轨炮冲进了另一伙儿暴徒之间，大开杀戒。
与此同时，伴随着接连炸开的火球，这两艘已经遍体鳞伤的海盗战舰还在你来我往的、疯狂的侧舷对轰。这些疯狂的海盗们把船开得是如此之近，以至于站在舷侧的观察窗前就能看到敌舰伸出的火炮，稍微调整航向就会激烈地碰撞刮蹭，火花四溅。
只要有一方在对轰中败下阵来，立刻就会陷入万劫不复之地。
随着交火程度的越发激烈，两艘战舰的受损情况也越发严重，爆炸留下的痕迹遍布于合金铸就的铜墙铁壁之上。
凯莫瑞安海盗主力舰的装甲更厚，但在越来越多的奇美拉海盗战舰加入战斗以后，它的处境就越发不妙，多处起火，燃起的熊熊大火就是在舰桥上也清晰可见。
“我们就要顶不住了，奇美拉人的炮火越来越猛烈！超过80%的炮塔都严重受损，无法还击！无法还击！”此刻，凯莫瑞安海盗主力舰的舰桥上正充斥着呼救和讯问的声音，各处都频频告急，而船长却高唱着维京人的船歌跳进了敌舰的甲板上。
“该死的，我们的修船工又死光啦！”X激光炮组火控站的海盗冲着通讯频道大喊着，惊恐的声音里夹杂着爆炸产生的杂音：
“监禁舱里还有一批曾经在泰伦人商船上工作过的电气工程师，把他们放出来也许还有救，不然今天都得交代在这见鬼的地方。”
“那帮赤脚的纤夫只会趁机捣乱，把我们的位置出卖给帝国，你还嫌麻烦不够多吗？”女幽灵格莉斯似乎才是这艘战舰上的二号人物，此刻正代替阿尔弗雷德船长坐镇舰桥掌控全局。
“他们可是泰伦人！”
“噢！我差点忘了他们有多么狡猾！”对面低骂了一声，在一阵刺耳的杂音以后再也没说过话。
“阿尔弗雷德说的那些支援到底在哪里？我怀疑那只在他的满嘴谎话里。”塔维斯·科尔战战兢兢地抱着舰桥上的星图台，因为哪怕是一次轻微的撞击也有可能把他甩到舷窗上。
“至少比起你们这些晶体矿商，阿尔弗雷德船长要真诚许多。然而，他作为一个海盗船长最大的缺憾就在于毫无时间观念。”格莉丝就显得风轻云淡得多，仿佛自己并不是正站在一艘摇摇欲坠的战舰上。
“祖先啊，他会害死我们所有人的。”塔维斯哀叹一声。
“这里的坐标可是你父亲告诉我们的。”格莉丝说。
“晶矿可一分钱没少你们的。”塔维斯扯着嗓子喊着，现在他只想着早早地逃回家去：“幽灵女士，没人知道奇美拉海盗怎么会正巧到这儿来，我怀疑阿尔弗雷德和你的手下出了叛徒！”
“你是说这艘船上有人跟奇美拉海盗相互勾结？”格莉丝盯着他。
“恐怕不止奇美拉海盗。”塔维斯大喊着：“这件事以后再说，我想知道增援到底多久能到？”
这事儿其实就够塔维斯心里起疑的，如果海盗船里有叛徒，那么一名会读心的前联邦幽灵特工不可能毫无察觉。但现在，塔维斯管不着什么叛徒，只想赶紧离开这个要命的是非之地越远越好。
“在第一个折跃信号出现以前，这只能听天由命。”格莉丝收回目光，旋即竟然闭上了双眼。
这让旁边的塔维斯叫苦不迭，都说每个心灵感应者都是半个疯子，这话看来是真的。
此刻，饱受炮火蹂躏的凯莫瑞安海盗船终于承受不住，它支离破碎的船身和骨架正在无情的烈焰中满含痛楚地哀嚎着。
在一阵照亮整个舰桥的火光闪过以后，这艘海盗船接连被两发大和炮所击中，撕裂了左舷舰舯的两处装甲并在满是弹痕的船身上撕扯开了一个巨大的伤口并在内部引起了多处爆炸。数以百万计的大小碎片在汹涌的火焰中被抛向太空，被炮弹炸开的大洞正不断向外喷吐着汹涌的火舌。
“我们被击中了！”
“火！火！火啊！”
“救命！救救我！救救我！”
“啊！”塔维斯一股无形的巨力推了出去，再一次重重地摔倒在了舰桥甲板上。
与此同时，塔维斯睁开眼睛瞧见一个惊慌失措的海盗被骤然扎下的气闸门碾成了两节，那恐怖又令人绝望的景象像是在一瞬间掐住了他的脖子。
爆炸产生的冲击仿佛要把塔维斯的心脏给晃出胸口，让他惶恐的几乎无法呼吸，嘴里不停念叨着先祖庇佑先祖庇佑的话。
他越来越后悔来蹚这浑水了。
海盗船构成图的三维影像出现在了主控制台上，只是其上象征正常的绿色都已经由橙色和红色取代。大和炮引发的爆炸贯彻整个中脊区，并且完全摧毁了主发动机和电容器，这意味着这艘船都将处于半瘫痪状态。
“莫瑞亚人的先祖！”他哭喊着，怀疑自己马上就要命不久矣。
“侦测到折跃信号，多艘舰船跃入，信号显示，那是沃尔特船长的船队。”此刻，舰桥上终于响起了一令塔维斯如释重负的声音。
多艘凯莫瑞安海盗主力舰出现在了雷达显示图上，并在同一时间接敌并加入了战斗。甚至没有任何道理可讲的，双方一见面就打红了眼。
“是我们的人！”塔维斯几乎激动到要热泪盈眶。
沃尔特是阿尔弗雷德的表亲，有人甚至相信他们是一对同卵双胞胎，因为这两个人的性格个样貌都出奇地相像。
“来的好！”格莉丝正稳稳地站在星图台前，就好像是刚才的爆炸并没有对她产生任何的影响。
像是为了回应格莉丝的话，更多的凯莫瑞安海盗船出现在了G-2275所在的星系。这些造型各异的海盗战船上是一副红铜色和铁锈色的涂装，面目狰狞的船身上挂着各式威力惊人的武器，各式徽章则代表着这些海盗船所属的家族。
用一位帝国边境安全官的话来说，这帮凯莫瑞安人能把他们想到的所有武器包括长枪短炮都用在他们短小精悍的战舰上，有时甚至能在那些战舰中发现拖拉机和滑翔机的组件。
但无论如何，这些凯莫瑞安海盗船都绝对是为了杀戮与掠夺所诞生的！
在血与火的炼狱中，狰狞的凯莫瑞安海盗船与那些更精密也更华丽的紫色奇美拉战舰迎面相撞，炮声隆隆，千万个炮塔同时怒吼，炮弹和激光扫向各个方向，整片星空前所未有的热闹起来。
短短的几分钟时间，几百艘凯莫瑞安战舰就抵达了这片星系，遮天闭日的舰队甚至让塔维斯回想起了联合体最鼎盛的时期。
可惜，凯莫瑞安帝国的昔日荣光只能在海盗们的身上重现了，而这笔帐理应算在泰伦联邦和它的继任者们的身上。
“看起来，我们的人更多。”塔维斯颤颤巍巍地站了起来，但眼睛却闪烁着光芒，也很快就恢复了镇定：“恐怕，这一次布赞的奇美拉海盗要跌跟头了。”
从雷达扫描图上看，赶来增援的凯莫瑞安海盗船显然已经占据了绝对的数量和质量，考虑到海盗们大都装备不起高端的隐形设备，奇美拉海盗恐怕也没有多少底盘好打了。
惹恼一位凯莫瑞安海盗船长，就要面对他那些亲戚们的怒火。就像你弄不清楚一个被凯莫瑞安海盗打死的人身上究竟有多少个窟窿，你也不会弄明白一名凯莫瑞安海盗能捋出多少个亲戚来。
“还有一些折跃信号无法辨明，等等，他们好像是雇佣兵！”格莉丝可没有塔维斯这么乐观，她显然指出了不对劲之处。
“雇佣兵？我可不记得我的父亲找过雇佣兵。”塔维斯·科尔心里念叨了一句：毕竟他们可比海盗贵得多。
“这些雇佣兵是奇美拉海盗叫来的。”格莉丝注意到这些新出现的雇佣兵战舰正在毫不犹豫地对凯莫瑞安海盗开火。
雇佣兵的战舰看上去就像是刚刚从某个旧联邦的星舰坟场和垃圾堆里淘出来的，尽管可以依稀看到这些战舰昔日所历经的光辉岁月，但那毕竟只是过去。而就算雇佣兵们已经竭尽全力地武装它们的战舰，也不可能比得上泰伦帝国和尤摩扬那些照常轮换保养的主力舰。
可如果足够了解这些雇佣军，就会知道他们只把钱花在有用的地方而不是光鲜亮丽的外表上。雇佣兵缺少战列巡航舰的很多必要组件，尤其是新帝国早已不再生产过去型号的战舰，因此他们必须精打细算，把好钢用在刀刃上。
“奇美拉人一直都跟亡者之港的雇佣兵纠缠不清，他们一定是从那里搬来了救兵。”塔维斯那狭长的眉毛都紧紧地蹙在了一起，知道自己可能高兴得太早了。
泰伦人的雇佣兵很有名气，帝国的亡者之港有一半以上的人口都是雇佣兵或是从事与之相关工作的人。通过明码标价，这些彪悍的雇佣兵会出现在科普卢星区之中的任何一处战场上，只要买主出得起价，他们甚至能杀到查尔或者是艾尔。
雇佣兵一切都向钱看齐，他们只是偶尔会讲讲情面，但把这些人情换成折扣就是得了天大的便宜。
由于这些雇佣兵会带来不菲的外汇收入，帝国政府对此也是睁一只眼闭一只眼。时至今日，亡者之港已经是帝国世界中最大的雇佣兵市场所在地，在那里出生和长大的孩子得到的第一份工作就是为雇佣兵们捡拾靶场上堆积的弹壳。
格莱尔·希尔是亡者之港无可争议的雇佣兵之王，据闻在泰伦帝国皇帝奥古斯都·蒙斯克刚刚举起义旗的时候，他们之间就多有合作。因此，格莱尔·席尔跟帝国政府有着一些联系。
不过，亡者之港中也有相当一部分雇佣兵不在乎自己的雇主是泰伦帝国还是帝国的敌人。尽管他们都承认奥古斯都大帝是自己的皇帝，但钱还是要挣的。
对于雇佣兵们来说，在钱面前，可没有什么大是大非和立场。
“照这么下去，恐怕很难在短时间里就分出胜负。”眼瞅着星系里的各方战舰越聚越多，塔维斯不由得担心起来。
同一时间，他脚下的舰桥甲板再一次在奇美拉海盗战舰的新一轮攻势下震颤起来，这艘饱经创伤的海盗主力舰已经完全失去了行动能力，而杀入奇美拉海盗旗舰中的阿尔弗雷德船长则音信全无。
“这儿离帝国的主要星际航道太近了，这么大的动静，势必会引来帝国边境执法官甚至是一两艘在航道上巡弋的帝国战舰！”塔维斯忧心地说：
“我感觉不太妙，这感觉......”
“就像是在在众目睽睽下躲在被窝里作爱。”格莉丝的比喻很神奇：“可你以为我们是在干什么，盗窃旧联邦财产在帝国法律中算是犯罪！”
“那个奥古斯都皇帝实在是霸道，旧联邦的遗产跟他有什么关系！”塔维斯一愣神，心说宝贝应该是有缘者得之：“难道科普卢里所有的东西，都是他的？”
这时候，舰桥上忽然再一次响起了警报声。
“帝国舰船跃入，帝国亲王阿克图尔斯·蒙斯克的旗舰在前！”
在升起的全息图中，多艘帝国战列巡航舰接连跃迁而至，这些有着宏伟舰体的战舰立即在凯莫瑞安海盗和奇美拉海盗的通讯频道中引发了一场难以遏制的混乱。
“阿克图尔斯·蒙斯克！可他不是正在前线对付虫子吗？”塔维斯·科尔紧捏的双拳中都渗出细汗来，身体止不住的颤抖起来，如坠冰窖。
还在联合体首星莫瑞亚的时候，塔维斯就听说过这位帝国亲王的威名。奥古斯都大帝的这位兄弟已经亲手处决了成千上万企图颠覆帝国的不法分子、罪犯、忤逆者、激进分子和异见者，他极尽所能地折磨背叛帝国的罪人，以确保不会有人胆敢重蹈覆辙。
“现在我们知道了......很显然他不在。”格莉丝说。
“我们该怎么办？”塔维斯这人打小很激灵，也认得清局势，所谓大丈夫能屈能伸，帝国不会太过为难一个凯莫瑞安晶体矿商的儿子。——前提是他得及时跟这些海盗撇清关系。
“啊，我听说帝国优待俘虏。”
“前提是得活得到那个时候。”格莉丝只是冷冰冰地说。
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