第一章 山村
在无尽的荒月大陆西南边陲，连绵起伏的大青山，连成一道起伏不绝的纵横暗色交错线条。
此时已是落日西下，黑夜渐浓，山脚下的村庄里已陆续亮了昏暗的油灯，村头的几棵老槐树，被风吹的树叶哗哗作响。
不时有几声犬吠从村中传出很远，这时会引起更多的犬吠附和响起，直至慢慢消停无声……
油灯照着屋内的干裂的土墙，摇曳着几个模糊的人影映在墙上，斜斜的或长或短。
“孩他娘，这事就这么定了吧！
当兵吃粮，至少饿不死，若是命大混好了，兴许还能有个出息！”
坐在门边靠着门框的老者面容苍老，常年的劳作使得皮肤粗糙，坐着的背有些驼，手里拿着一个烟袋。
烟杆下面坠着一个泛黄发黑的烟袋，说完一句后，拿起吸吮着。
“啪哒，啪哒……”
在沉静的屋内却显示声音很响、很脆。
“可是，老五他……他只有十四岁啊，年龄这么小......”
坐在简陋、矮小椅子上的老妇人，衣裳破旧，已爬上不少皱纹的脸上流着泪说道。
老者开口道。
“这连续两年蝗灾，不要说咱家，村里有一大半的家里都没了粮食，能进城做工的做工，远行的远行，当兵的当兵。
老三的腿前些年劳作伤了，落下残疾，出去也不能做得什么。
老五这身子骨说他有十六、七的年龄，给人看起来也由不得别人不信！
如今当兵吃粮不但饿不着自己，且还能提前有补贴银两先发下来，日后等他稳当下来了，若是他有心，每个月也能寄些回来。”
说完，老者又闷头“啪哒啪达”抽着烟，屋内老妇低头继续啜泣。
门外，一个身影靠墙蹲在门边，却面朝远方，愣愣的看着黑夜里远方连绵的山脉轮廓，半晌不说话，不知在想些什么。
在屋内屋外一片沉静中，时间一点点过去，夜色下的山村犹显得异常沉寂。
一段时间后，屋外那道身影站了起来，转身走进屋内。
这是一个半大小子，看身架约有十六、七岁，却有些瘦弱，面庞黝黑，相貌十分普通，身着有好几处破洞的旧粗布衣服。
他刚一进屋，看着屋内几人一眼后，低声说道。
“爹，娘，你们不用担心了，村里很多人都出去了，现在家里的收成也只够勉强吃饱。
虽然有村长带领一些人偶尔去山里猎兽，但是毕竟深处是去不得的，也只能在外围偶尔猎到一些野鸡、野兔，都不够分的。
我也想出去看看，家里有三哥、四姐他们，也是能照顾你们的。”
半大小子真实年龄只有十四岁，只是常年在山里打猎、山外耕田，长得快些，但是由于近些年营养跟不上，很是瘦弱。
少年名叫李言，平时少言寡语，自小跟着村里的老秀才同一帮年龄差不多大的孩子一起读过六、七年私塾。
后来老秀才去世后，读书时间越来越少，就时常跟着村里的大人在大青山外围捕猎。
开始只是私自偷跟着跑出去，但是时间长久后，自是行藏暴露，回来少不得挨上爹娘的一顿打骂。
但是山村孩子都是这样，哪个不是在爹娘打骂声中长大的。
李言随着年龄增长，也开始明着跟随捕猎队伍进山，慢慢熟悉了一些野兽的习性，一点点参与了大人们的捕猎。
由于常年在山中水涧中奔跑跳跃，身子长的越发高壮起来。
但是由于这两年闹蝗灾，主要的粮食收成大大减少，家中每顿只能吃个半饱，已不似以前那般健壮，身体消瘦起来。
李言兄妹五人，大姐、二姐分别在他十岁、十二岁时已远嫁了。
四姐李小珠也亦找好了婆家，只是由于这两年蝗灾，婆家本身也不是富裕之户，这样一时却也凑不齐彩礼来娶。
不过，那边答应尽快凑齐彩礼，想来应该也就是这一、两年内会过门了。
三哥李伟前些年却因下田耕地时，不小心被耕具伤了脚踝，因家中银两不足耽误了寻找郎中日子，落下了个跛足。
屋内半跪着扶着娘亲的李伟歉意抬起头来，看向了李言。
“老五，三哥这......”
“三哥，你不用说什么，家里以后需要你多照顾了。”
李言对着三哥轻轻一笑，打断说道。
“也许我以后能混个将军什么的，那时把你们都接去享福，那就风光了。”
李伟看着他，随后轻叹了一声，然后再次转头看向正被四妹拍着后背，还在低声啜泣的娘亲，也安慰地说。
“那以后李家兴许就老五能光宗耀祖了！”
其实李伟、李言对村外也不是一无所知，像村里去城里卖野兽肉或毛皮，或去城中购买东西回来村民都会说上一些。
他们这是边陲城镇，向南就是孟国，边境处的两国不时就要打上一场，当兵上疆场几率还是很大，尤其是这几年时不时就有战事爆发。
因此，他们这里这些年经常征兵，以前征兵可是需要各村写保书，证明年龄、身份在家过往经历等等。
现在只要由村长送去，就可参军入伍，少了许多限制。
这些战乱也是由于当今皇朝皇帝以文道、德经制天下所致。
朝内文胜武衰，导致周边国家蠢蠢欲动，不时有兵乱纷起，近几年不止这一个方向有战乱，其他方向边境也是同样有战事爆发。
所以皇朝朝都驻军派遣并不能够满足当地驻军需求，只能由当地驻军就地征兵入伍，以补充兵源。
外地过来的流民或许不知这里内情，但当地一些民众却是知道一些情况，入伍参战几率较大，因此当地村民参军入伍积极性不是很高。
而当地防军碍于当今皇上以文道、德经制天下的法章，又不能强行征兵。
所以，这几年只要入伍参军，就可以先拿到一笔费用给到家人，其实就是安家费，以作激起参军热潮。
此法一出，却也能引起不少农户送子入伍，当然这基本都是贫苦农户，富商巨贾却是不会。
不过这些情况可不是村里的妇人能够知晓的了，在这男尊女卑的世道，男人们自很少与自家婆媳讲述这些情况。
他们这个离县城有二百多里的山村，村里一共就十二、三家，入伍当兵的多年不会有一个。
这些事情却可做为他们村头、田间打屁时的谈资，李伟、李言兄弟二人却可以在田间劳作时，或跟随队伍入山行路时听得一些消息。
继而，屋内又沉寂下去，很久之后，李老汉把烟袋在门槛上磕了几下说道。
“那我去找村长去，你们歇息吧。”
说完，在黑夜月色下向村中走去，很快，一道佝偻身影便消失在这初秋月色之中，夜风已凉！
月光从几个有破纸洞的木窗格中散落在坑上，几处祼露着棉花的破棉被盖在二人身上，李伟和李言背对背地躺着。
“老五，在军营中遇事要冷静，能忍的地方要忍着，不要强出头。”
“嗯！”
一阵的沉静后。
“如果……如果有战事，若是在没人看见情况下，不要冲在前头，一定落下几步！”
“嗯！”
又是一阵沉静后。
“家里，你不用操心，有了你入伍的贴用钱，家里我会照顾好爹娘，每个月的俸银你多给自己买些肉吃，强壮了才不会受欺负。”
“嗯！.......三哥，地里活你多干些，爹娘年纪大了。”
“好，只要有我在，爹娘就饿不着。”
“.......”
继续沉静和偶尔话语陆续在黑暗中持续着。
月光如水，夜若清凉！
夜半，堂屋门一声轻响，兄弟俩不再说话。
继而在偏屋响起了爹、娘低低的、细不可闻的谈话声，窸窸窣窣让人听不清……
不久后，就传来了四姐和娘的低低啜泣声，看来四姐一直陪着娘亲。
李言还是背对着三哥，愣愣地睁着眼，看着黑夜里的墙。
那墙上裂纹在朦胧月光照映下，像是家中的亲人一道道声音，一件件往事，自头向心蔓延而去……
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